第二部 天路煙塵 第十集第四章‘樸大將軍的騎兵明天就會出發，你們明日要做好準備，後日也領兵出發，糧草輜重早已運到丹西城，你們不必擔心補給問題，到了那裡就可以安頓下來。
’赫洋的一番解釋多少抹去了一些不安，卻又帶來了一些懷疑，丹西草原是甚麼樣子，他們誰也沒見過，但為了奪取一個沒有人控制的草原而派出十二萬大軍，似乎有些小題大作，不是其中有詐，就是別有用意，當然，這些隱藏的用意是他們無法知道的。
樸哲一直坐著不言語，眼睛卻在觀察每一個人，從不同的表情裡看到不同的心態，就像是考官，正在為將要組建的新軍考察將領。
此時見眾人的眼色，他忽然站了起來，正義凜然地道：‘你們都是天龍之將，所統之軍也是皇朝的軍隊，一切皆由朝廷調配，你們身為軍人，就要聽從皇命軍令。
’赫洋也隨聲附和道：‘一切要聽從軍命行事，誰敢不聽命令，大將軍便會以軍法從事，到時候別怪我無情。
’眾人面面相覷，事到如今的確由不得他們選擇，只有默不作聲，但也有不少人暗自心喜，相比起其他地方，丹絡軍隊的重要性並不高，做為軍人，很難有好的前途，尤其是年輕人，他們更喜歡冒險，而這次進軍丹西正是他們發展的好機會。
葉歆從頭到尾都像沒事人似的，一個人坐在角落裡，手捧著一卷書稿，正悠閒地讀著，只是不時地用眼角掃視著眾將。
‘好了，今夜大家都盡興了，明日去處理好一切事務，後日出發，這是皇命，絕不能等閒視之，若有懈怠，定斬不赦。
’‘是！’送走將領後，赫洋隨即露出不安的神色，轉頭看著葉歆，沉聲道：‘大人，我看他們心裡不服，若是不解決，日後定生後患。
’葉歆微微一笑，看著樸哲問道：‘樸兄，你的安排怎麼樣了？’樸哲含笑點了點頭，道：‘放心，我已從中下層將領中挑選了一群忠厚之人，待大軍到了丹西，便可以立即替換。
’赫洋愣了愣，道：‘原來你們早有準備。
’葉歆點頭道：‘丹絡和平太久，又是富庶之地，將領重利輕義，不能託付大事，而大軍將要面臨惡戰，若是將領無能，後患無窮。
’‘的確如此，這些將領只會拿錢，不懂帶兵，否則也不會這麼輕易地就把丹絡丟了。
’赫洋點點頭，又問道：‘大人，我能做些甚麼？’‘你當然要留下打理丹絡，丹絡初定，還有很多事情需要處理，與朝廷之間的聯絡也需要加強，然而南方戰事吃緊，我和樸兄都無法留下來，只好讓赫兄受累了。
’‘大人過謙，這是大人對我的信任，我赫洋一定會盡心盡力把事情辦好。
’‘有赫兄這番話，我們又有甚麼不放心的？’葉歆哈哈一笑，道：‘我已命宋錢押送糧草，還有更多的軍糧會從天馬草原運來，你千萬小心，要把糧草及時送到前線，這是戰事之本，切不可大意。
’‘是！’赫洋頓了頓又問：‘皇上要留下來嗎？’葉歆搖頭道：‘皇帝會隨軍出發。
’‘這……太危險了吧？’想起女皇帝嬌滴滴的樣子，赫洋實在無法想像她上到戰場會有甚麼樣的反應。
葉歆笑著拍拍他的肩頭，道：‘放心吧，別看皇上樣子嬌柔，她可是位能人，何況皇帝親臨前線，對於軍心士氣都會有好處。
’赫洋將信將疑地看著他，但事到如今也只能相信葉歆的判斷。
笑容背後，葉歆也在擔心南方，每過一天，青龍城的壓力就更重一些。
相比之下，懸河走廊的氣氛卻凝重得多，三十萬大軍，那是何等磅礴的氣勢，偌大的懸河走廊也顯得異常狹窄，數十里的大營一眼望不到盡頭。
對肅州軍來說，懸河的半融化狀態是唯一值得慶幸的事情，無數冰塊漂浮在水面上，既無法行走，又無法行船，使他們可以集中兵力堵住鐵涼軍東進的方向，然而面對數倍的大軍，黃延功所受的壓力實在太大了。
偌大的懸河走廊，原本是商旅之路、牧民之路，然而此時卻籠罩在血腥和殺戮之中，站在其中，任何人都能輕易地從空氣中嗅到血腥味，身處戰場計程車兵更是終日生活在其中，甚至連吃飯都似乎在咀嚼著別人的鮮血。
各縣的居民早已遷走，人去樓空，縣城變成了軍營。
相比之下，鐵涼軍的傷亡比肅州軍更大一些，因為他們是進攻者，任何一寸的前進都需要付上眾多的傷亡。
戰場就像是一個吸血的野獸，只有吸飽了足夠的鮮血，它才會給人希望。
看著營中哀嚎的傷員，黃延功心裡很不是滋味，如果給他足夠的大軍，他一定揮軍直搗敵營，然而手上的兵力明顯處於劣勢，以寡敵眾，還要正面迎敵，難度之大非外人所能明白。
‘將軍，朝中的援兵為何遲遲不到，難道等著我們殺敗六倍的敵軍嗎？’參軍王將忍不住發起了牢騷。
黃延功雖然心裡也有不滿，但他是個識大體之人，絕不會容許部下在此時散佈不安的氣氛，臉色一沉，冷眼盯著他斥喝道：‘給我閉嘴，士兵們都沒有叫，你叫甚麼？身為軍人，守一方之土，此乃天職，是你我的責任，以後再讓我聽到你發牢騷，我就以影響士氣為由處置你，聽到沒有！’‘屬下知錯，屬下知錯。
’副將光耀道：‘將軍莫急，王參軍也是憂心軍事，並無二心，眼下我們已連丟了三個府，若是再退就要退進青龍城了，戰勢於我軍不利，還是早作良策，免得日遲生悲。
’黃延功點點頭，神色凝重地道：‘我已連書數封急信，現在尚不見迴音，想必城中也在謀劃，你們如今只能守著這條防線，免得被敵人攻到青龍城下，那是我們最大的恥辱。
’話音未落，外面又傳來震耳欲聾的殺聲。
黃延功整了整盔甲，抬眼看了看麾下眾將，正色道：‘又要開始，希望今夜還能再見各位。
’語氣顯得有些悲壯，但事實正是如此，要抵擋三十萬大軍的狂攻，就必須用死亡和負傷做為代價。
將領們都默不作響，整理了一下衣冠，提著寶劍魚貫而出，奔到自己駐地，眼下只能祈求劍更鋒利一些，多殺幾名敵軍，讓自己有更多機會活下去。
戰場上，鐵涼軍陣勢整齊，盔甲鮮明。
雖然死傷更重，但士兵們的臉上並沒有任何失望之色，因為人數上佔了絕對的優勢，給了他們足夠的自信和熱情，當然，趙和的重賞也是刺激軍心的因素之一。
軍陣之後，趙和領著文武百官橫列於高地之上，居高臨下，觀看將要展開的新一輪攻勢，神色間都很輕鬆，絲毫沒有考慮過去的幾仗，鐵涼的傷亡人數已經過萬。
‘皇上，今天一戰，定能打到青龍城下，讓青龍城裡的葉歆膽顫心驚，坐立不安。
’趙和聽得很舒服，含笑道：‘我倒希望趁勝追擊，一舉攻入青龍城中。
’隨著這番極度自信的言論發表，周圍立即迴響起來眾多阿諛之詞。
‘皇上英明！’‘我軍必勝，敵軍必敗！’‘鐵涼軍是無敵的！’當然，也有人保持著審慎的態度，葉歆的名氣之響，天下少有，這樣的人物絕不會坐以待斃，然而從開戰之初到現在，肅州卻從未向懸河走廊增兵，不是兵力枯竭，無以為繼，便是另有所圖，想到後一點，沒有人能感到安樂。
‘皇上，葉歆此人狡猾異常，足智多謀，萬萬不可大意。
’‘是啊！還是小心為上，免得敵人又施詭計。
’趙和心情正好，哪能聽得下忠言，輕蔑地應道：‘葉歆不過是一介書生，只會鑽營地位，打仗這種事他可不在行，何況我們有三十萬大軍，推也能推倒青龍城的城牆，愛卿不必多慮。
’面對這種態度，大臣們也都不敢再說甚麼，因為他們都清楚皇帝的脾氣和手段，稍有不慎就會像紅家一樣。
隆隆一陣鼓聲，如同天空中乍起的驚雷，響徹戰場，隨之而起的是震天動地的喊殺聲，鐵涼的大軍如潮水般湧向肅州軍的防線，又一場慘烈的攻堅戰展開了……青龍城中，夜寒和紫如等人也是焦急萬分，事實上他們已抽調任何可以用的軍隊，連赤溫的禁軍也派上了戰場。
然而，南方的屈家、西南的鬼方、東面的銀雪帝國，都在虎視眈眈，時刻威脅著肅州的安危，因此嶽風、馬恢、周大牛、狼牙的大軍分散在各地，根本無法回援。
面對艱難的窘境，夜寒等人恨不得能變出一支軍隊，然而現實中他們只有算計，算計，再算計。
他們唯一能期盼的只有葉歆。
每到夜深時分，紫如總是免不了向北方的天空禱告，那裡除了有思念之人，還有支援整個肅州的脊樑。
‘大人，您快回來吧！這裡沒有您可不行……’葉歆此時剛剛從丹絡出發，許多士兵都不情願離開家鄉，因為他們從未參與過真正的戰爭，雖然拿著最好的武器，穿著最安全的盔甲，但心裡卻都感到惶惶不可終日，因為直到此時，他們才第一次感覺到自己是軍人，而不是以前那些靠著軍人之名吃飯的人。
丹絡的八萬駐軍，加上樸哲的四萬人，總共十二萬大軍，浩浩蕩蕩殺進丹西草原，只留下三千近衛軍在丹絡城中，讓赫洋調動，如此的變化令丹絡的百姓都感到極為驚愕，但沒有了駐軍，人們的心頭都似乎輕鬆了許多，尤其是那些千里迢迢而來的商人，他們最不喜歡軍隊，如今有了更自由的環境都很高興。
市場的氣氛比以往更活絡了，除了原有的商人之外，天龍朝的介入也使得東面的商路更加暢通，商隊出行付出的代價大幅減少，相對而言，利潤空間也變得更大，沒有人不為之高興。
變化還不止如此，赫洋依靠這些年管理城市的經驗，制定了一套城市管理法則，使各城不再變為城主的私有財產，而是進入了整個丹絡荒漠的系統和制度之中，方便中央控制地方。
看著赫洋一系列的手段，葉歆知道自己沒有看錯人，這才安心的上路了。
沙漠行軍不比別的地方，由於是春天，大地上的積雪還在融化，許多地方都不適行走，但有了沙漠駐軍，茫茫的荒漠就像是出現了一條通行無阻的大道，使樸哲的騎兵可以以最快的速度殺入丹西草原。
離開了茫茫的荒漠，進入藍天白雲，青草遍野的空間，這些出身牧民的戰士都感到異常的興奮，牧民激昂而優美的歌聲開始迴盪在青草之間，甚至有人開始跳起草原之舞。
‘這才是美麗的地方，荒漠雖然富裕，但總給人一種悲涼的感覺。
’葉歆從馬車裡探出頭看了看樸哲，微笑道：‘你們是草原牧民，當然看慣了牛羊牧場，但是後面的那八萬大軍可不這麼想。
’樸哲回頭朝東面望了望，搖頭道：‘這些士兵的戰力實在有限，把他們帶來是個危險的舉動。
’葉歆點頭道：‘我當然知道這很危險，但我們沒有足夠的兵力，這八萬人雖然戰力有限，但敵人不可能不考慮這八萬人可以發揮的效用，我們所要做的就是讓敵人把這八萬人當成最大的威脅，從而做出針對性的佈置，此時你的四萬鐵騎就可以任意馳騁，出現在敵人意想不到的地方，做出致命的打擊。
’樸哲苦笑道：‘在三十萬大軍面前耍手段，分寸必須拿捏得最恰當，否則後果不堪設想。
’葉歆如何不知道其中的危機，但危險的背後是巨大的機會，一旦成功，不但肅州之患可解，甚至有機會染指涼州，徹底解決西面的隱患。
‘這一點我當然很清楚，所以才沒有讓你的四萬鐵騎兵進入丹西城，而是來到這無人的草原地帶，為的就是掩人耳目。
’樸哲看了看蒼茫的四周，點頭道：‘我明白大人的用意，只是有些擔心而已，畢竟這場大決戰關係重大。
’葉歆輕笑道：‘盡力而為吧！天下之事若是都能掌握在手中，一切也都沒有甚麼意義了。
’‘這倒也是，有了不確定的因素，事情才變得有趣，只是這是人命的遊戲，結果可能是死亡。
’葉歆微微嘆道：‘生死又如何，到頭來結果還不都是一樣。
’樸哲無言以對，如果世事都看淡了，也就沒有甚麼好爭了。
四萬騎兵並不是小數目，鋪在蒼茫的草原上也是異常顯著，為這原本平靜的地方帶來了巨大的變化。
由於丹西草原重要性不高，從未有過這麼多軍隊到來，因此周圍的小部族都感到十分不安，擔心部族的安全。
葉歆在丹西草原西部的一處高地建立了臨時的統帥大營，這裡不在主要的交通路線上，一般人不會到此。
當然，大軍的行動不可能瞞過**的部族，因此大營建好之後，他首先接見的便是當地部族的首領，要想訊息不洩露出去，穩住這些牧民是最有效的舉措。
帶著忐忑不安的心情，各部族族長來到了大營，參加了為他們準備的宴會，但這種情緒很快就消失了，因為主事者是樸哲，是草原上的英雄人物，同樣出身部族，這使族長們有了親切感。
‘原來是樸哲族長，我們不知道是您這位英雄，否則也不會擔心了。
’‘我也是草原人，也是在牧馬背上長大的人，和你們都是一樣的，所以絕不會打擾你們的生活。
’‘不知樸哲族長來到這裡幹甚麼？’樸哲笑了笑道：‘這裡本就是天龍朝的土地，一直以來都沒有正式的管理，許多問題都無法解決。
我現在是天龍朝的官員，是來管理這片草原的，當然這種管理並不是要打亂各族現有的情況，只是設立一些衙門，你們要是有甚麼解決不了的事，我們都可以幫助解決。
’族長們不安的心情都蕩然無存，皆露出高興之色。
‘為了表示誠意，這次我還帶來了天龍皇帝賜給你們的禮物，現在都放在外面，大家隨我出去看看。
’帶著好奇心，族長們隨著樸哲走到營寨的西面，發現草地上堆積如山的物品，竟是大量的布匹、工具，還有精良的鐵器。
這些都是牧民最寶貴的東西，他們不需要金銀，卻需要這些實物，因為地處偏遠，生活也不算富裕，要想購買這些東西並不容易，葉歆正是知道這一點，所以特意準備下了。
看著堆在自己面前的禮物，族長們都無法按捺激動的心情，一個個拜倒在地，朝天空連叩頭，嘴裡高呼‘萬歲’。
樸哲又以美酒佳餚相待，一日之間便在丹西草原建立了聲望，族長們對他更崇敬了。