第二部天路煙塵第八集第十章
葉歆踏入城中，一眼望去全是鐵器作坊，由於軍事變故而停頓了生產，匠人和作坊主都在作坊裡面觀望事態的發展，街道佈滿了赫洋帶來計程車兵，原來計程車兵都被沒收了兵器，但沒有關押。
‘好多兵器啊！’看著兵器鋪門口陳列的種種兵器，葉歆不禁為之咋舌，同時也產生了濃厚的興趣，因為芒野城士兵的裝備一直是他心中的結，於是走入了其中一間兵器鋪。
‘公子，您怎麼還敢在街上亂逛？不怕被抓嗎？’一名匠人好心地問道。
葉歆不以為意地搖搖頭，手指在刀面上輕輕一彈，聽著龍吟般的聲音，忍不住讚道：‘好鋒利的刀啊！’
匠人聽了很高興，笑道：‘這裡的手藝大都如此，我這把刀也沒甚麼特別，只能算還可以吧！’
‘過謙了，這把刀若在南方的大城出售，恐怕能賣十幾兩銀子，甚至更多。’
‘南方？’匠人無奈地望向滿街的作坊，苦笑道：‘這裡做刀劍的人太多，手藝也差不多，刀雖然好，價格卻賣不上去，這把刀也就二兩銀子吧，要是能賣五兩銀子我也就滿足了。’
‘二兩！’葉歆吃了一驚，目光從鋒利刀刃上掠過，惋惜地道：‘這麼好的刀，沒得到相應的價值，太可惜了。’
匠人見他一臉赤誠，心裡更是感動，做為一個匠人，最大的幸福莫過於被買刀者認可，葉歆的表現正是因此而觸動了他，於是友善地道：‘公子，店裡很亂，如不嫌棄，請進來坐坐。’
‘好啊！’葉歆笑著朝店中的夥計打招呼。
‘公子是從南面來吧？’
‘嗯！’葉歆捧著刀嘆道：‘難怪這裡計程車兵裝備精良，如果如此便宜就能買到好刀，一萬兩銀子大概就能組成一支裝備精良的軍隊，成本實在太低了。’
‘可惜兵器外賣是限量的。’
‘限量？’葉歆詫異地看著匠人。
匠人苦笑道：‘由於這些兵器十分精良，城守和姚大將軍不希望流出去，所以控制了生產量和售賣的數量，唉！真是可惜啊！’
‘難道不敢偷偷賣？’
‘偷賣？’匠人無奈地搖搖頭，‘沒有官府的通行證，連城門都出不去，根本不可能出售，違反的人全家受罰，誰也不想為了錢送命。’
‘以後不會這樣了，因為你們的城守換人了。’
‘哦！’
葉歆微笑道：‘雖然我不是城守，但我可以保證，你們的兵器將會離開這個荒漠，收入也會上升。’
作坊裡的人雖然將信將疑，但葉歆的話的確變成了一帖催動劑，撥動了他們的心絃。
葉歆沒有再解釋，天下混戰的局面短期內不會結束，擁有精良的兵器等於為士兵提供了生命的保障，也是對妻兒的最大保障。
坐了一陣，一名士兵走進來朝葉歆行了一禮，恭敬地道：‘葉公子，城守大人請您去議事。’
‘好了，我該走了。’葉歆笑著站起來，‘下次回來，也許你們的兵器就可以飛出荒漠了。’
走入府衙，赫洋和一群手下正在商議著如何控制這座新城，葉歆的到來很快就吸引了所有人的注意。對於這位奇怪的青年男子，在場的人原本都帶著懷疑，但經過今天，沒有人再敢懷疑他的能力。
‘先生，你來的正好。我們現在擁有三座城，芒野城自然不用多言，青田城是個農業城，沒有士兵，也不必太在意，至於這座鐵鷹城地位重要，要想管理好也沒有問題，但戰略上的價值卻要仔細考慮，不知您有何意見？’
葉歆瞟了一眼丹絡荒漠地理圖，不禁大感興趣，六十九座荒漠都市分佈在廣闊的荒漠中，之間的道路似有似無，隱藏著無數危機，只有幾處道路被標明，其餘的地方都用黃色代替。
‘先生，還要再往西擴充套件嗎？會不會太急了？’
‘大人的信不是已經發出去了？既然答應與姚海合作，您的勢力越大，他越高興，當然，他一旦成功了，首先對付的也會是勢力最大的助手，這是不爭的事實，不過那是後面的事情，眼下我們可以盡情擴張，只要挑選好能應用的城鎮。’
赫洋麵有難色地道：‘先生言之有理，不過下一個城是二公子姚景的主城，他雖然不在，但冒然搶佔會不會帶來不必要的麻煩？’
‘姚景的主城？’葉歆託著腮思考了片刻，沉吟道：‘以大人的地位，直接挑戰主勢力似乎有些勉強，不過借七公子的名義去收城，效果大概會很好。’
‘你是說……’
‘反正姚景不在，訊息傳到他的耳中後，第一反應大概就是去找姚海算帳，姚海與你合作是事實，他不能不為你撐腰，否則你倒向其他人會打擊他的機會，因此這個苦果他非吞不可，當然，他也許會問大人要取一些回報。’
赫洋摸著下巴沉吟道：‘找替罪羊？這主意倒是不錯，不過有那麼順利嗎？’
‘反正亂象已生，不趁早多抓取一些籌碼，將來會很難受。’
‘可是我一下控制那麼多城，恐怕無法兼顧。’
‘這些城一直都有人打理，只要破除一些不好的法度，其他的事依例實行即可。’
‘說的也是，不知先生願不願暫時幫我打理一座城？’
‘哦！’葉歆有些意外，但隨即明白，這是赫洋在回報自己的功勞。
赫洋對葉歆的能力很佩服，但重要的還是那一篇文章，以及勸他不要趕走父親，這種對親情的重視使他對葉歆的人品沒有任何懷疑，把城交給人品好而又有才能的人，沒有任何需要遲疑。
‘既然如此，暫時把這座城交給在下如何？’葉歆對城守的位置沒有任何興趣，吸引他的就是這裡的礦山、煉礦業以及手工作坊。
‘這座城？也好，反正我不太喜歡這裡混濁的空氣，還是芒野城比較好，而且我也要為下一座城做打算，先生就代行城守之權吧！’
‘謝謝大人。’
‘兩千士兵也留給先生，調兵權自然也歸先生，因為先生比我更懂得指揮軍隊。’赫洋的誠懇和信任，讓他的手下和葉歆都感到驚訝。
葉歆笑了，心裡也在默默打算，要把赫洋這樣的管理型人才塑造成天龍朝的名臣，工部尚書或是戶部尚書這樣的職位一定可以讓他大展所長。
‘先生，下一座城有守軍八千，相等於兩城兵力相加，我們該如何應對呢？’
‘這裡吧？’葉歆的手指在鐵鷹城向西移動，最後落在一座名叫古方的城池。古方城位於一座峽谷之中，兩側都是山，北面是巨大的銅礦山，南面的山中也有一些小型的玉礦。
‘嗯！’赫洋解釋道：‘姚景雖然是城守，但他嫌自己的城不夠熱鬧，空氣也不好，因而喜歡留在丹絡。打理城池的是他的親信張永平，一個貪財好色的小人，借上司之名為自己斂財，傳聞中搶人妻兒然後用一車銀子打發的就是他。’
葉歆留意他眼中的不屑，微微一笑道：‘對手的品性越是惡劣，可以攻擊的破綻就越多，貪財好色，這種不難打發。’
‘他不缺錢，我也不想用女人來換取利益。’
‘放心吧，我不會讓大人的正直名聲受損。’話鋒一轉，葉歆冷笑道：‘一個貪財好色的小人，殺了也不為過，就找個人暗殺他吧！’
‘暗殺？’在場的人都愣住了，沒有人想過如此狠毒的招數，也沒想過會從葉歆嘴裡說出來。
‘對，是暗殺，借城中混亂之際，大人以平亂之名率兵進駐城市，並向外宣稱此舉是由於對姚氏一門的忠誠，相信外界不會有太大的反應，姚景即使知道了也未必會回來，你畢竟是他的妹夫，代他掌管混亂的城池合情合理，只要把他想得到的財富按時給他就行。’
猶如寒風吹過，屋內的人們都感覺到一種莫名的寒氣，想不到這個瘦削的身軀竟然想出如此狠辣的手段，讓人不寒而慄。
赫洋呆呆地盯著葉歆，吞了口氣，神色漸趨平和，嘆道：‘好狠辣的手段！’
葉歆淡淡地道：‘一個貪財好色的小人，想必城裡百姓的日子也不好過吧，因此沒有必要對這種小人帶有任何憐憫，也許當大人率軍進城的時候，兩側會有夾道歡迎的人群吧！’他用調侃的語氣化解了不安的氣氛。
赫洋點頭道：‘說的不錯！殺了那小人，的確對百姓有莫大的好處，既是好事，就沒有必要顧忌，殺手的事我會去安排。’
‘不必太緊張，這裡的人習慣了太平，不會想到有人會行刺，也許我自己去就能殺了，不過……’葉歆低頭看了看手掌，喃喃地道：‘沾血的感覺並不好。’
由於不想浪費時間，赫洋只留了兩天就向下一座城開拔，葉歆沒有跟去，留在了鐵鷹城，並見到了從青田城趕來的宋錢，兩人在府衙內密議著下一步的計劃。
‘恭喜公子，一個月就有如此佳績，看來我們離成功不遠了。’事事順利，因此宋錢顯得過度興奮。
葉歆素來沉穩，見他如此反而有些擔心，沉聲道：‘不要開心得太早，姚跋的權力中心在丹絡，即使佔了些城也無法動搖中心的統治權威，而且沙漠之鼠的攻擊力如何，我們依然未知。你要記住，雖然在冰面上鑿了個小洞，但我們也在冰上，隨時可能有冰裂人亡的危險。’
宋錢不以為然地笑道：‘公子主持大局，不會有甚麼大麻煩，而且我們的進度很快，只要一個城一個城的吞併，最後一定可以合圍丹絡。’
‘那是不可能的。’葉歆厲色指喝道：‘不要以為做了點小事就沾沾自喜，要是壞了大事，小心你的腦袋，我對你不會再有第二次憐憫。’
‘是……是！’宋錢嚇得面如土色，一屁股坐倒在地，剛才的興奮早已煙消雲散。
葉歆收斂氣勢，淡淡地囑咐道：‘兵力的分佈關係了我們的選擇，更重要的是我不希望樸哲的大軍在這裡損耗太大，因為他還有進攻雪狼關的任務，因此我們需要用柔軟的手段把控制權握在手裡。’
‘您是說商戰？’宋錢聲音中再次充滿興奮。
‘我給你所有的權力以及足夠的財富，還有這座鐵礦之城，你要利用這些，主導冬天停頓的商業系統，我想這是你最好的戰場，我會在政治和軍事上對付姚跋，使他們忽視商業方面的動靜。’
‘是！’宋錢揮舞著拳頭笑道：‘公子放心，第一批商隊已經進入青田城，現在又有這麼美妙的鐵礦產業，天下沒有比這裡更好玩的地方了。’
‘對了，你立即組織俄巴老人的商隊，把這裡的兵器、盔甲運一批出去交給樸哲，他應該很需要這些優良的兵器。你再派五百人來，我需要一些人，畢竟我現在是個城守。’
‘明白。’
‘去辦吧！我們的時間不太多。’
‘時間？有時限嗎？’宋錢茫然地問道。
‘紅烈與鬼方的劉翎勾結，明年四月開春之際，大概也是進兵之時，所以要在那之前完成一切，現在還剩不到半年，要做的事很多，不能有半點鬆懈。’
縱使離開官場，只要冰柔和兒子還在那個圈子，葉歆就無法完全放心，唯一的分別在於解開了名位的束縛，這也是他僅餘的安慰。
看著葉歆孤寂的身影，宋錢微微嘆了一聲，紅緂的事由他一手造成，回想起來，如果當時的冰柔有如今這種野心，根本不必把紅緂拉入整個事件中，是他和馬懷仁擔心葉歆歸隱，才為他人生的道路製造了更多的問題，把他留在世間。
‘無論如何，夢山侄兒已是眠月王，再上一步就是皇帝，我雖然做了許多，但只要為葉家牢牢的守住皇朝，做甚麼都行。’
目送宋錢離去，葉歆不禁感到一陣寂寞，苦笑著自嘲道：‘看來我不是個能忍受寂寞的人，一個人雖然自由自在，可孤獨的感覺真不好過，要是……’
他猛的搖了搖頭，甩去了心中突然湧現的倩影。
鐵鷹城的生活很輕鬆，生產活動因為寒冬而放緩了許多，問題也因此減少，真正要處理的事極少，因此葉歆很少留在城守府，而是穿著便裝穿梭在平民之間。對於這位親切的代理城守，幾乎所有人都對他抱有好感，其中最重要的一點，就是他打破了武器禁售的傳統。
宋錢把俄巴老人的商隊召來鐵鷹城，因此整座城的兵器在一夜之間賣光了，而且價錢也翻了幾倍，無論是作坊主還是匠人都得到了極高的回報。年關將至，這筆突然出現的財富使整座城都沉浸在歡樂之中。
赫洋再次回到鐵鷹城是十日後的事情，刺殺計劃和占城計劃結合的天衣無縫。不明真相的古方城百姓如葉歆預言的一樣，先是感到害怕，隨後被赫洋溫和友善的管理手段折服，夾道歡送他出城。
聽完了故事，葉歆只是淡淡一笑，算計小人雖然痛快，但對大局的影響並不大，眼下赫洋和自己控制了四座城，在六十九座城裡只能算小勢力，而且短期內不能再向外擴張，免得引起不必要的猜疑。
‘我們下一步怎麼辦？是不是再拿一城？’赫洋被連續的成功刺激了平靜的心境，顯得有些輕浮。
葉歆對他的變化洞若觀火，不希望這個人才毀在自滿之中，決定壓抑一下他的浮躁，淡淡地問道：‘半個月內連下三城，難道大人還沒有滿足嗎？’
赫洋愣了愣，隨之陷入沉思。這幾天的生活與以往截然不同，每天雖然都在忙碌，卻沒有任何沉悶感，這感覺是他從未感受過的，一時間竟不知道如何形容。
‘野心這東西會隨著人生而增長或是減少，世上有不少人都被野心控制著，但其實這樣的人生也可憐了，成為野心的傀儡而被操縱，直至死亡。’葉歆自言自語地說道。
赫洋呆呆地看著他，很快露出了溫和的笑容，點頭道：‘我一個農民之子，能有今天，已經是天賜的好運。’
葉歆並不介意一個人有野心，但被野心控制的人卻是要小心的人，這樣的人會做出許多不可想像的事情，幸好赫洋不是這種人。
‘大人現在需要的是暫時的平靜，請您回古方城治理城務，那個城多少會有姚景的影子，又經過小人的統治，想必要處理的事很多。這個城很太平，芒野城也沒有任何異動，青田城則是冬歇期，也沒有軍事價值，因此不必太擔心。’
‘嗯，我明白了，明天我就回古方城去。先生在這裡住得慣嗎？要不要把家眷接來？’
‘家眷？’葉歆笑著搖搖手，‘這種小事不勞大人費心。’
赫洋有些奇怪，像葉歆這種人不會沒有家庭，卻一個人漂泊在外，其中一定有甚麼隱情，心念一轉，好意地問道：‘要不要我安排些侍女過來？’
葉歆呆了呆，笑道：‘想不到大人也會想這種事？呵呵，不過在下心領了。’
正說著，一名士兵急匆匆地闖了進來，驚慌地叫道：‘大人，老太爺病重，夫人派人請您立即回芒野城。’
‘甚麼！’赫洋驚得面無血色，跳起來就往外跑，邊跑邊回頭叫道：‘老弟，我的大印在行李之中，古方城也請你兼管，所有大事由你決斷，不必問我。’
目送著背影離去，葉歆深深地感受到赫洋對父親的感情，輕輕地嘆了一聲。