第二部天路煙塵第六集第四章凝心見玉霞公主直盯著自己，不禁一愣，轉頭去看葉歆，卻見他朝自己笑，心念一動，知道他在調侃自己的美貌太迷人，臉微微一紅，嬌嗔似的白了他一眼。
葉歆雖然見慣凝心的美貌，卻極少見她做此媚態，忽覺周圍的景物在這一刻失去了色彩，心中怦然一跳，腦中又浮現出初見凝心時的驚豔，如果不是一心守著妻子，想必早已拜倒在她的石榴裙下。
玉霞公主回過神來，卻見葉歆站著發呆，調侃似的朝他擠了擠眼睛，嘻笑道：“實在沒有想到師父暗中藏了這麼一位紅顏知己。”
葉歆含笑道：“凝姐姐不但道術高明，道學知識更是豐富，我想把她留在這裡，傳授你一些道學知識！”“好啊！”玉霞公主高興地挽著凝心的玉臂，笑道：“有仙子姐姐相伴，實在太好了。”
凝心原打算來到肅州後就回山，但接連遇上許多事情，因而耽誤了下來，雖然打算回山繼續修煉，然而她心裡清楚，那座遙遠的靈樞山實在太冷清了，而她的內心深處已不再像從前那樣平靜。
牽動心靈的雖然只有一個人，但這個人卻像一根繩子，時刻牽動著心靈乃至魂魄，何況現在新道術正值重要階段，稍有差錯便有性命危險，因此她不願走。
葉歆與她心有靈犀，怎能不知其中變化？自從上次那一抱，他就知道凝心的心態起了變化，心中萬分愧疚，但他清楚凝心不像紅緂和冰柔，要的只不過是偶爾相視一笑的機會，所以把她留在玉霞公主這裡，一方面讓她有個好環境繼續修煉，另一方面也使她不至於孤零零一個人回到山中。
冬季雖然給肅州帶來幾個月的和平，卻無法阻止烽火蔓延，西征的蘇劍豪圍攻雙龍城，五個月仍無法攻破，兵力消耗嚴重，七成士兵都受了傷，無奈之下，只好與曠國雄達成了停戰協議，然後兵渡眠月河，前往順州增援。
順州的戰事因為蘇劍豪大軍的出現而有所改變。
首當其衝的是屈復清，面對蘇劍豪十萬大軍，他被迫將攻勢改為守勢，並把目標移向平安州，同時也開始注意葉歆所在的肅州。
清月、鐵涼的攻勢卻沒有減緩，依然向蘇方志大力施壓。
東面的張全卻是意氣風發，一連兼併了數個小勢力，勢力擴大到了二十個府，兵力也增加到十幾萬，地盤延伸到海州和寧州部分府縣。
龍天行的兵力增至十二萬，其中的十萬陳兵北面，而西面只留兩萬人駐守在刺桐城，南面則有河幫管理，張全無法渡河，形成不了威脅，因此整片地局十分穩固。
龍天行和司馬丞各自控制桐梧山脈東西兩側，丁旭和宋錢一個打理政務，一個處理財務，同時又吸納了不少人才，文有章文景、仁善傑、黃施；武有廖羽、鞏子河、杜豪，制度健全。
與此同時，大批不堪戰火洗禮的難民在河幫的組織下進行了大規模的遷移，其中最多的就屬平安州和昌州，龍天行的聲望與日俱增，已與張全等人齊名，成為名副其實的諸侯國。
春草發芽了，藉著融雪的滋潤破土而出，舊的黴氣似乎都被新春的到來一掃而空，四月的天馬草原又是一片生機盎然的景象。
懸河城的紅烈開始蠢蠢欲動，冬季攻下懸河城使他聲名大噪，紅氏一門在鐵涼國內可算是人盡皆知，聲名更勝從前，鐵涼國主趙和特旨褒獎了紅烈父子。
然而紅烈並不滿足於懸河城，葉歆的天馬草原是他下一個攻擊目標。
經過一個冬天的修整，軍馬齊備，糧草充足，正是開始攻勢的好時機，唯一令他不安的是那隊在風雪中神出鬼沒的騎兵，還有對地形的陌生。
黃延功很快就察覺到敵人的動靜，立即飛馬奔至臥牛城，向葉歆稟報懸河城的動靜。
葉歆在外書房接見了黃延功，聽完軍務報告，他陷入了沉思，天下他最不想對敵的人莫過於紅烈，礙於紅緂的緣故，他心中一直有所歉疚，但紅烈殺了冰柔之母，這種錯綜複雜的關係常常使他夜不能寐，煩憂難忍。
紫如隨坐在側，她是最瞭解葉歆的人之一，見他眼中閃著迷惘，心有所悟，將身體湊到他身邊，小聲問道：“大人，在擔心那位夫人和小公子嗎？”葉歆看了她一眼，不想相瞞，苦笑著點了點頭。
黃延功拱手道：“大人，此事還是早做定奪，青龍城尚在修建，暫時沒有防禦力，軍寨雖然牢固，但面對鐵涼騎兵，不知道能否抵禦，依我看一是添兵，二是加快修築青龍城。”
葉歆皺了皺眉頭道：“士兵已經很分散，十幾萬士兵要守住東西南三面，還有漫長的沙漠線，根本不夠用，若不是有樸哲幫忙，鎮住了北部和東北，絕不會有如今平靜的局面。
短期之內怕無力添兵，只能想辦法以現有的兵力支撐。”
“唉！若上次不掉那幾萬士兵，如今也夠了。”
黃延功自責地捶打手心，滿臉愧色。
“事情過去了，不必再提。”
紫如怕引起葉歆的心事，連忙出言打岔。
葉歆感激地看了她一眼，心裡面十分清楚，如果不能取得一場大勝，懸河城失守對軍心士氣的打擊將難以磨滅，然而眼下的兵力匱乏，若想以少勝多，著實有些困難。
他沉吟了半晌，臉上露出一種古怪的表情，喃喃地自言自語道：“也許我該去一趟。”
紫如聽得清楚，好奇地問道：“大人有何妙計？”“紫如，隨我到懸河城走一趟，有些事情該挑明瞭。”
“你是說……”紫如意識他指的是甚麼，心中猛跳，愕然地望著他，這麼做無疑是把他自己送入火坑。
黃延功見兩人的表情古怪，有些茫然，但這是葉歆的“家”事，不敢多問，含笑道：“大人親自前去督陣，相信對軍心士氣大有好處。”
“你下去休息吧！明早起程，我要去會一會紅烈。”
葉歆眼光閃動著旁人無法閱讀的深意。
由於冬季的關係，紅烈懾於那支神出鬼沒的奇兵，又不敢冒然將士兵分散，還怕把大軍置於風雪之中，因此放棄了懸河走廊的五府之地，這些城池都不大，不利士兵過冬，也不利防守。
黃延功卻趁機把東面出口的軍寨移到了懸河城三十里外，與城池相連，形成一個防禦體系，但比起懸河城仍相差甚遠。
四月初六，葉歆與紫如和黃延功一起來到懸城河外。
“大人，你考慮好了嗎？萬一……”紫如憂心忡忡地望著葉歆，紅烈既然派人刺殺了葉歆的岳母，與這種人相處，若不小心恐怕會發生異變。
“這懸河走廊絕不能丟，紅烈殺我岳母，無論如何我都要與他談一談，如果他執意要攻，我自有打算。”
葉歆已沒有選擇，此番來見紅烈就是為了確定日後道路。
黃延功點頭道：“若是能收復懸河城，只需固守西線，鐵涼大軍便寸步難行。”
葉歆指著身邊早已吩咐好的小卒，道：“去叩關吧！”小卒騎馬來到懸河城的護城河外側，仰頭朝著城上高聲叫喚道：“我家主公請紅大將軍下城說話。”
城上計程車兵早就察覺到肅州軍的異動，氣氛越來越緊張，準備隨時應戰，一聽此言，立即稟報紅烈。
紅烈正與手下商議進兵之事，聽聞葉歆來了，頓時心頭火起，氣沖沖地登上城頭，站在城邊向外眺望，果然看到肅州軍軍中豎著一杆銀邊綠色的大旗，上面寫著一個“葉”字，想到女兒之事，恥辱感油然而生，臉色鐵青地喝問道：“叫奸賊葉歆過來說話。”
“我家主公吩咐，今日只敘舊誼，不談軍事，若是紅大將軍覺得當眾談及私事也無所謂，我家主公自然前來相見。”
“我就會一會那個無恥小人。”
紅烈對女兒的事引以為恥，怎肯舍下這張老臉當眾言及家庭醜事，冷哼了一聲，甩袍走下城牆。
片刻之後，城門被打開了，一彪騎兵從裡衝出，在護城河邊擺開一字長陣，正中豎著火色大旗，上面用白布繡了一個“紅”字，迎風招展，氣勢不凡。
紅烈身披銀色軟甲，外罩紅色戰袍，腰間懸著一隻寶劍，**是一匹白馬，通體雪白，沒有一根雜毛，好似一團雪。
葉歆一出場就受到萬人矚目，他沒有騎馬，而是坐著一輛特製的四轅戰車，由兩匹黑馬牽引。
車身乃木製，大約一丈見方，三面有護欄，正前方是一個高欄，做扶手之用，中央放著一張虎皮大椅，椅後豎著一把銀色羅傘。
葉歆手持韁繩站在戰車上，身上穿的卻不是戰甲，而是一襲錦袍，手上也沒有任何兵器，與一般的書生並無異樣，只是服飾上較為華美而已。
姿態輕鬆，神色泰然，遠遠望去就能感覺到懾人的氣勢。
看著文士般的葉歆以奇特的方式出場，鐵涼計程車兵們忍不住議論紛紛。
紅烈雖然仇視憎恨葉歆，卻不得不承認葉歆的確出眾，但越是如此，他就越恨葉歆，心裡認為正是這些出眾之處騙取了女兒的清白，毀掉紅氏一門的聲譽。
他的手忍不住摸了一下劍柄，但終究還是放開了。
紅烈輕哼一聲，縱馬來到葉歆的面前。
望著這位原該稱為岳父的男子，葉歆突然有一種無言的感覺，是他刺殺了田氏，使冰柔的情緒發生了極大的變化，而戾氣如果無法得到安撫，將會吞噬她自己，想到這一後果，葉歆心中就不寒而慄。
“葉歆，你這奸賊，我此時恨不得一劍宰了你！”紅烈怒瞪葉歆，表情與他的話一模一樣，都充滿了殺氣。
葉歆不清楚他是否知道女兒之事，望著他片刻，淡淡地道：“你一個堂堂大將軍，卻做如此卑劣之事，居然派人殺我岳母。”
紅烈怒哼了一聲，用馬鞭指著他憤怒斥道：“你這個**邪的小人，壞人清白，有甚麼資格來說我？我一定要教訓你。”
胸中怒火越來越旺，若不是兩軍陣前，怕失了威儀，他一定拔劍相向。
葉歆頓時愣住了，心裡明白，紅烈一定知道了女兒的事情，雖然這是遲早的事，但乍聽之下心裡還是猛然跳了起來，他這一次來就是想尋找答案，紅烈那張憤怒的臉無疑是最好的回答。
沉默了一陣，葉歆忽然朝紅烈欠了欠身，正色道：“論理我該叫你一聲岳父。”
“當不起！”紅烈撇撇嘴，露出一副不屑同流合汙的表情，斜眼瞟著他，射出漠視的目光。
葉歆見慣多少冷眼，這種表情對他而言早已沒有任何殺傷力，只是從紅烈的臉上表現出，令他多少有些意外，但他很快就恢復了平靜，路已經踏上去了，無法回頭。
“熾兒還好嗎？”作為父親，葉歆內心對兒子的疼愛遠比表面上要多，他的眼眸中流露出濃濃的思念之情。
“看在你讓那孩子姓紅的份上，我才給你一點面子出來跟你說話，否則說話的是我的劍。”
提起外孫，紅烈的情緒稍稍平定一些，但語氣還是硬的像石頭。
葉歆感覺自己就是一個被岳父掃地出門的女婿，除了苦笑，甚麼也說不出來。
紅烈不肯罷休，手指著葉歆怒目喝道：“我女兒瞎了眼，跟了你這麼一個有婦之夫，還有了苟合之事，丟盡了紅家的臉面，每次想起我都覺得無地自容、愧對祖宗，甚麼天下第一情痴，我呸！外表道貌岸然，其實內心**邪，這就是你的嘴臉。”
葉歆不願出言相駁，直言應道：“道貌岸然也罷，**邪奸險也罷，我早已將名聲置之度外，緂妹的事我也不想解釋，此次前來，除了問一問他們母子的情況外，還要問您一件大事。”
“大事？”紅烈譏諷道：“莫非你想投靠我鐵涼？若是如此，我還可以考慮一二。”
葉歆見他出言譏笑，知道紅緂沒有把事情告訴他，淡淡一笑道：“緂妹沒告訴你嗎？我不是要天下姓葉，而是要天下姓紅。”
“甚麼！”一句話彷彿驚雷乍起，紅烈大驚失色，幾乎嚇得從馬上摔下來，身子搖搖晃晃半天才坐穩，目瞪口呆地盯著葉歆。
“不必多疑，緂妹問我要天下，我已經答允她。”
紅烈臉色驟沉，厲色喝道：“大膽狂徒，居然在我面前耍這種小技倆，我做官數十年，這種雕蟲小技怎能騙得了我？”“去問緂妹，一問便知。”
紅烈見他神色凝重，不像是說謊，心中更是懷疑，上下打量他片刻，冷冷地道：“難怪緂兒被你騙了，這種彌天大謊你也能說得出口，果然是巧言令色之徒。”
葉歆見他成見極深，也不禁動了氣，淡淡地道：“紅大將軍若是不信，我也不想多做解釋，日後便見分曉。”
“日後？”紅烈傲然一笑，指著他身後道：“你的天馬草原以後也會是我鐵涼騎兵的牧場，你若不早降，遲早成為階下之囚，到時候我親自斬你，為我紅家洗去恥辱。”
葉歆漆黑的瞳孔微微一縮，沒想到紅烈恨自己入骨，竟要殺之而後快，不禁冷笑一聲，傲然道：“紅大將軍，我看在緂妹的面子上敬你為長輩……”紅烈搶下話題叫道：“我們之間除了是敵人，沒有任何關係，你也別再提起小女的名字。”
葉歆點點頭，森然冷笑道：“也罷，我現在就回去詔告天下，開朝立宗，立緂妹為皇帝，熾兒為太子，我看你這位鐵涼的忠臣如何再立足？”說罷**馬韁，作欲走狀。
“站住！”紅烈一聽這話，驚得汗如泉湧，背上涼颼颼的，為計策之銳心顫神搖。
如果葉歆真的按他所說去做，紅氏一門將百口莫辯，數十年的忠名絕對擋不住這番謠言，到時候必然受盡鐵涼軍民痛罵。
想到此處，他兩眼一翻，血絲暴長，大聲斥道：“好個奸賊，竟……竟然想出此等奸計，挑撥我君臣的關係，我主睿智英武，絕不會上你的當。”
葉歆淡淡一笑道：“上不上當不是你說了算，趙和的陰毒我早已領教過了，這種卑鄙小人疑心最重，何況你又是手握重兵的大將軍，他此時率兵攻取順州，最怕的莫過於雪狼關失守，我肅州大軍殺入空虛的都城，您說在這種情況下，他會冒險相信你嗎？”“這……”紅烈額上的汗越流越多，胸前的戰袍已被浸溼。
“您要小心啊！依我看最少也會撤了你大將軍之職。”
“你好陰毒啊！連妻兒都可以不要。”
葉歆神色一正，冷冷地道：“你現在才想起她嗎？你有為他們想過嗎？”紅烈剛才還不認葉歆是外孫的父親，現在又怨他不顧妻兒的死活，被葉歆一陣搶白，頓時啞了，漲紅著臉半天也說不出一句話。