第十集第十一章知府是個中年人，圓潤的臉，矮矮的鼻子，一對小眼睛不時地轉動，嘴卻很大，他面對樓梯，不經意地看到了葉歆闖入，十分不悅，喝道：“滾下去，沒看到本官在宴客嗎？誰這麼不長眼，敢放閒人上來。”
“這不是葉大人嗎？你怎麼……”蘇劍豪也看到了葉歆，卻為葉歆兩鬢的白髮感到驚訝。
屈顯武也認出了葉歆，見他的樣貌與當年大不一樣，成熟了不少，本不敢確定，聽了蘇劍豪的話才肯定了自己的判斷。
他站起來笑著迎了上去，拱手道：“葉大人，兩年不見，想不到你已名動天下，可以與我們蘇大才子爭一日之長短。”
葉歆也拱手還禮，笑道：“小公子兩年不見卻越發精神，連我都羨慕。”
蘇劍豪也走過來笑道：“這一年在外別的沒聽，你的事倒是聽了不少，茶館酒肆中最熱的話題就是你。”
屈顯武突發現了葉歆身後的紫如，嬌靨若花，脣紅齒白，一把烏亮的秀髮瀑瀉香肩，櫻紅的俏嘴不經意地露出一絲迷人淺笑，一對會說話的眼睛秋波盈盈。
他看得眼前一亮，忍不住讚道：“嘖嘖，好一個絕色美人，堪稱傾國傾城，葉大人收穫不小啊！”葉歆轉頭道：“紫如，這兩位都是名人，一位是風流倜儻的屈小公子，一位是天下才子之最的蘇尚書。”
紫如盈盈一福，溫柔地道：“紫如參見兩位大人。”
蘇劍豪這才留意到紫如，見她果然貌美動人，姿色竟還在冰柔之上，略感詫異，隨後神色有些不悅，淡淡地問道：“葉大人什麼時候新娶了一個美妾？”葉歆一見他到的神情就知道他在為冰柔打抱不平，不禁有些感嘆，臉上卻是一臉笑意，揶揄道：“紫如只是皇上賜的侍女而已，蘇大人卻連公主還沒娶就也添了個美妾。”
說著眼睛瞟向了一臉尷尬的嵐。
蘇劍豪聽聞是皇上御賜這才釋然，提起嵐，他有點不好意思，憨笑了幾聲，指著嵐介紹道：“這位是嵐姑娘，可以算是我的紅顏知己。”
嵐越發尷尬，不知如何面對兩人，只好福了福，低聲道：“參見葉大人。”
葉歆緊盯著嵐片刻，然後讚道：“蘇大人的眼光不錯，這位姑娘貌美如花，腰繫利劍，果然是才貌相全的巾幗英雌。”
嵐幽幽地應道：“蘇大人救了我兩次，大恩終生難報。”
葉歆點了點頭道：“好啊！知恩必報，有情有義，蘇大人有你相伴怕是連官都不想做了。”
端慶府知府陳柄全被冷落在一旁顯得有些不自然，這時才走上來問道：“尚書大人，這位是……”蘇劍豪笑道：“這位就是名動天下的葉歆葉大人。”
葉歆升官的訊息尚未傳出，所以陳柄全只知葉歆是詹事府少詹事，只比自己高一級，所以態度上沒有對蘇劍豪和屈顯武那麼尊敬，笑道：“葉大人來的正好，坐下一起吃酒。”
屈顯武拉著葉歆坐了下來，笑道：“我正想去京城拜會，不想在此遇上，真是緣份。”
葉歆笑了笑，關心地問道：“方才聽說屈兄被人行刺，我是心急如焚，所以立即趕來，沒麼大礙吧？”一提起被行刺之事，屈顯武就氣得大拍桌子，怒道：“真是太歲頭上動土，不知道死活，要是讓我查出來是誰幹的，一定讓他家破人亡不得好死。”
陳柄全嚇得一哆嗦，連忙站起來躬身道：“下官無能，累屈五爺受驚了，下官一定嚴加詳查，一定給五爺一個交待。”
蘇劍豪安撫道：“屈兄，沒事就行，何必如此大動肝火，這種事陳大人自己會辦得妥妥當當。”
葉歆忽然輕笑著插了一句：“屈兄突然進京，知道的人只怕不會太多，能跟著跑到這麼遠來行刺，用心良苦啊！屈兄不會是與什麼人爭風吃醋吧？”屈顯武哈哈笑道：“誰敢跟我爭風吃醋，那不是找死嗎？”蘇劍豪也笑了笑，但他總覺得這事十分古怪，沉聲道：“還是小心點好，屈兄還有重任在身。”
為了把責任推出去，陳柄全一邊摸著臉上的汗，一邊急不可待地辯解道：“是啊！那些賊子來到下官的轄地來行凶，必是有人預謀。”
屈顯武聽了立時一拍大腿，吼道：“方才葉老弟說的沒錯，來到這地界才下手，不是得到的訊息遲了，就是有預謀在端慶府行刺。”
葉歆不經意地又道：“不會是有人不想讓屈兄進京吧？”屈顯武猛的一震，轉頭看看蘇劍豪，問道：“蘇兄，難道真有人怕我回京？”蘇劍豪略加思索，勃然變色沉吟道：“除非是他？”屈顯武緩緩點了點頭，面色變得十分難看，道：“我看除了他沒人這麼大膽，也沒有人這麼想殺我。”
“這事可不好說。”
屈顯武懊惱地道：“想不到他這麼陰毒，真是知人知面不知心，難怪他能幹出那種事。”
葉歆心領神會，自然知道他們說的是何人，卻假裝不知，好奇地問道：“是誰這麼大膽敢動屈兄？”屈顯武和蘇劍豪尷尬地笑了笑道：“沒什麼，只是瞎猜而已。”
葉歆又問道：“蘇兄，你這一年在昌州查到不少東西吧？皇上還等著辦理賑糧大案呢！”蘇劍豪微笑道：“多虧了嵐妹，這才使我得到了很多關鍵的資料。”
“難怪蘇兄如此疼愛，原來有這層關係。”
說著葉歆轉頭望向嵐笑了笑，忽然他臉上突顯驚愕之色，急聲問道：“難道行刺與賑糧案有關不成？”屈顯武瞟了一眼陳柄全，不願在他的面前多說，輕笑道：“葉兄不要妄加猜測，我可不想得罪人。”
葉歆話風一轉，又道：“屈兄說的是，小弟失言，只是因前幾日八皇子舉兵謀逆，我才不得不加以聯想，兄切誤見怪。”
“八皇子造反？”蘇劍豪和屈顯武都驚地站了起來，而陳柄全更是嚇得嘴巴大張，面如土色。
葉歆一拍腦門，自責道：“是小弟多言了，這事皇上不許多說，小弟一時興起，還忘兩位不要見怪。”
蘇劍豪緊張地追問道：“賢弟，皇上沒有大礙吧？”“蘇兄可是忠心耿耿，放心吧！皇上只要略受驚嚇，沒有大礙，只盼著蘇兄早日歸去為國分憂。”
幾人這才安心地坐下來，屈顯武嘆道：“想不到朝中局勢發展的如此之快。”
葉歆壓低聲音道：“皇上老多了，只怕天命就在這一兩年了，朝局紛亂，將來之事還不知如何呢！唉！我正擔心呢！只怕城門失火殃及池魚啊！”屈顯武深以為然，卻笑著道：“有蘇兄在朝，你何必擔心，放心做你的官吧！”蘇兄一直因情場敗給葉歆耿耿於懷，只有在官場上才能找回一些得意，笑道：“葉賢弟和我相厚，無論將來時局如何變化，我也會護著賢弟。”
葉歆站起來長身一揖道：“謝蘇兄。”
“自已兄弟，何必多禮。”
蘇劍豪忽然想起葉歆不該出現在這裡，驚奇地問道：“賢弟，你一個少詹事應該在京中，怎麼會在這裡出現？”葉歆笑道：“我正往銀州上任，路過此地，不想就遇上了兩位好朋友，也算是有緣。”
“去銀州上任？”蘇劍豪和屈顯武都驚訝地看著葉歆，葉歆出任少詹事還不到一年，卻又換了職位，實在出乎他們的意料。
陳柄全見葉歆一身書生服裝，以為他被貶，官位必在自己之下，臉上略有得意之色，問道：“聽說銀州風光無限，是個好去處，不知葉大人去哪個府上任？”蘇劍豪也追問道：“不是被貶吧？”葉歆淡淡一笑，吃了口菜，若無其事地道：“升了。”
紫如看葉歆淘氣的戲弄在座諸人，不禁覺得好笑，他不肯直說，繞著彎地讓人問他，但當她看到葉歆兩鬢的白髮，忽然想起葉歆才十九歲，不禁有些嘆息。
陳柄全的臉色又變了，搶先站了起來，笑著舉杯賀道：“恭喜大人榮升。”
屈顯武驚訝地看著葉歆，豎起大拇指讚道：“朝中大臣單論升官速度，你當數第一，就連我們的蘇尚書也被比下去了。”
蘇劍豪也笑道：“升官是不錯，只是皇上怎麼會把你這麼好的人才放到銀州這麼遠的地方？太可惜了。”
葉歆笑道：“我這西北安撫使兼右副都御史，總比待在詹事府那個小衙門好。”
“西北安撫使是個什麼官？怎麼沒聽說過。”
三人對視了一眼，都以為葉歆在說笑，都不以為意，右副都御史是正三品的實缺，從正四品升到正三品是很平常，所以把這個職位當成是葉歆的新職位。
葉歆輕笑道：“那是新職位，銀州的八百里加急軍報十日前送到京中，說鐵涼大將紅烈領兵十萬，已破懸河、鬼方和丹絡。”
“鐵涼入侵，我怎麼不知道？”蘇劍豪騰的一下站了起來，他身為兵部尚書，這種事自然是分外關注。
“蘇兄莫慌，且聽我細細講來。”
葉歆微笑著把蘇劍豪按在坐位上，又道：“事發突然，幾日前銀州總督的求救信送到了皇上的手中，然而此事有些蹊蹺，皇上英明，不願單憑一封信而斷定是非，因而一方面遣大軍急往銀州，另一方面派我前往調查事件，因此我才會做這個西北安撫使，負責西北的戰事。”
“你？”屈顯武和蘇劍豪都無法相信皇上會派一個文官去平定西北戰事，陳柄全更是用怪異的眼神看著表現文弱的葉歆。
葉歆對於他們的眼神不以為意，反而微笑道：“當然不可能只有我一個，我麾下有靖逆將軍的五萬大軍，還有原來駐紮在狼雪關外的所有兵馬，一共有三十萬軍隊，有他們相助，相信解決問題不會太難。
只是我怕冷，想起冰天雪地就有點擔心，哈哈。”
蘇劍豪面色立變，深深地看了葉歆一眼，心中萬分感慨，葉歆從入仕到成為封疆大吏只花了兩年時間，而且還沒有任何勢力背景，全靠自己的實力也爬得這麼快，雖說只是三品銜，但實際上比自己這個兵部尚書的實權還要多，幾乎可以與父親平起平坐。
而當他猜測皇上此舉的深意時，更有些不安的感覺，這項人事任命似乎有監視兩大將軍之嫌，也就是說皇上也提防蘇屈兩家過重的權力。
陳柄全更是嚇了一大跳，面前這三名青年官員都是將來威震一方的重要人物，蘇劍豪二十二歲便已官至兵部尚書，而葉歆只有十九歲也成為封疆大吏，屈顯武雖然只有個子爵爵位，但父兄撐腰，也將是有影響力的大人物，不由得感嘆時代變了，年輕一輩開始湧現出來。
屈顯武想不到當年的一個文弱書生竟然掌握了大軍，但他學了父親的官場之道，知道有必要與葉歆更加接近，親熱地拉著葉歆笑道：“真想不到你聖眷如此之隆，將來的前途無可限量。
你和蘇兄，一個在朝內，一個在邊陲守疆，天下都是你們的了。”
蘇劍豪也反應過來，明白此刻的葉歆不必再受到蘇家勢力的保護，可以自立門戶了，雖然順州和銀州相隔甚遠，沒有什麼瓜葛，但葉歆原本是蘇派中人，如果聯合兩大軍勢力量，權力便更穩固，借舊情拉攏葉歆更是方便，笑著道：“老弟去銀州威風八面，我們可比不上你。
夫人不跟去嗎？”葉歆道：“皇后認了夫人做乾女兒，所以想留她住幾天。”
蘇屈二人聽了心中稍安，明白皇上此舉是要留下妻兒做人質，以防葉歆擁兵作亂，也說明皇上並不是完全放心葉歆。
葉歆全看在眼內，沒有再理會，眼角掃了一眼嵐，她和紫如在小聲談話，此時她多了一絲柔氣，不像是個殺手。
殺手敏銳的警覺性使嵐立時察覺到葉歆的眼神，她歉意地看了葉歆一眼。
葉歆微微點了點頭，然後轉頭對陳柄全道：“陳大人，我還未曾向大人致歉呢！冒然打擾，還請原諒。”
陳柄全陪笑道：“哪裡，這都是下官應做的，不知葉大人會在我這端慶府留幾日？也好讓下官盡地主之誼。”
“陳大人太客氣了，你的美意我心領了，不過銀州事情緊迫，我不得不早日趕到，也好讓皇上安心，因而今夜休息一下，明日就要渡河北上。”
“大人為國操勞實在辛苦，下官佩服，不如這樣，明日我在府中設宴為大人餞行，還望大人賞臉。”
有這麼好的機會巴結葉歆，陳柄全自然不會讓它輕易錯過。
葉歆搖了搖頭，婉言拒絕道：“謝知府大人的厚意，銀州之事緊迫，我必需儘快上路，我本不願打擾你們，只是久不見蘇兄和屈兄，趁機敘舊而已。”
陳柄全有點失望，但仍是陪笑道：“大人貴人事忙，不比我這小地方。”
葉歆笑了笑，轉頭對蘇劍豪道：“正巧遇上蘇兄，還請蘇兄賜一張手諭。”
蘇劍豪疑惑地問道：“手諭？什麼手諭？”葉歆道：“正是，雖然我有聖旨，但我不想每次都動用聖旨，你是兵部尚書，你的手諭也一樣，不過是為了方便行事而已。”
蘇劍豪猶豫了一陣，但礙於葉歆此正如日中天，為了拉攏他只好答應了這個要求，隨即向嵐招了招手。
嵐從隨身的包袱取出小摺子，又叫店東送來筆墨，蘇劍豪拿著筆略加思索便振筆急書。
葉歆接過蘇劍豪的手諭說不出的高興，這一份東西也許比聖旨還要有用，使自己做事的時候可以有更多變化。
心情大好的他笑著轉頭朝著蘇劍豪打趣道：“看來蘇兄此次出巡最大的收穫只怕就是嵐姑娘了。”
蘇劍豪愣了一下，正巧遇上嵐看過來的眼光，這才明白葉歆的意思，哈哈笑道：“我哪能和老弟相比。”
屈顯武羨慕道：“你們都有美人在懷，只可惜我孤身一人，唉！”葉歆和蘇劍豪對視一眼，一起笑道：“我們敬你一杯，以助雅興。”
屈顯武笑道：“不敢，不敢，我怎敢要兩位大紅人給我敬酒。”
酒過三巡，屈顯武略有醉意，晃悠悠地舉杯站了起來，傲然長笑了一聲，揮臂而道：“不是我誇口，天下豪傑盡在此地，我們三家掌握了八十餘萬兵馬，若能連合一氣，除了坐金鑾殿上龍椅上的那位，天下莫敢正視，就算清月鐵涼也不足為道。”
葉歆察覺到屈顯武的話中有挑撥之意，不由的心中一驚，忖道：“話雖有理，只是陳柄全在座，似乎不是說這種話的地方，萬一有人藉此彈劾，後果難料。
難道屈顯武是故意說的？嗯，還是小心為上，未在銀州穩定之前絕不能露出任何破綻。”
想到這裡，他默然不語，只是臉上仍保持著微笑，眼睛卻瞟向了陳柄全。
陳柄全臉色驟變，心裡忐忑不安，不知道自己該不該表態。
蘇劍豪則顯得心事重重的樣子，他很清楚屈顯武這一段大逆不道的話若傳到京中，一定又是一番波瀾，只是屈顯武這段話的確勾劃出天龍朝日後的勢力發展。
屈顯武見他們都不說話，嘻笑道：“你們怕了嗎？我可不怕，這是明擺著的事實，”眾人顯得有些尷尬，都沉默不語。
紫如忽然站了起來盈盈一福道：“妾見諸位席間無趣，願獻舞以助雅興。”
葉歆驚訝地發現紫如對環境的觀察力和應變力，轉眼一想，知道這是她在風月場中自然學來的東西，不由得心中暗暗讚道“好聰明的一個女子”。
他撫掌大笑道：“這個主意好，蘇兄，屈兄，紫如的舞藝京城第一，從不輕易示人，你們有眼福了。”
蘇劍豪笑著附和道：“紫如姑娘受累了。”
紫如嫣然一笑，便如蝴蝶般舞了起來，眼波流轉，雲裳飄然，真是一舞可動天下。
葉歆看得興起，也取出雪竹蕭，奏出和鳴之曲與紫如的舞姿和應。
紫如聞得蕭聲清新而脫俗，簡約而跳躍，而且與自己的節拍不謀而合，不由得傾心佩服，舞也跳得更加瀟灑飄靈，如白水依依，青山渺渺，似神女朦朧，遙不可及；又似仙芭靈動，觸手可至。
一舞跳罷，葉歆站起拱手笑道：“明日還要趕路，就此告辭了，蘇兄、屈兄，後會有期。”
然後帶著紫如離開了酒樓。
走出酒樓，葉歆讚道：“紫如真是冰雪聰明，剛才要不是你出來跳舞助興，只怕場面會很尷尬。”
紫如含笑道：“我見大人慾言又休，知道大人必是因屈公子所言煩惱，既然無法解決，不如引開大家的注意。”
葉歆嘆道：“好聰明的佳人，察言觀色比我這鬚眉男子還要高出一籌。”
紫如抿嘴笑道：“大人這是打趣我，沒有大人那一曲的配合，紫如也做不了什麼。”
此行收穫豐富，葉歆心情大好，笑著又問道：“天下第一美男子如何？”紫如嫣然笑道：“大人何必揶揄紫如，蘇劍豪雖然長得英俊，文武全才，但並不是每個女子都要對他傾慕。
紫如在青樓之時閱人無數，也看得淡了，有才有貌又如何，若不能對自己好，就像是嫁給皇帝也未必開心。”
葉歆想起妻子當年拒絕蘇劍豪之事，不由得連連點頭，笑道：“你見識比我還要高，以後要你多提點一二。”
紫如抿嘴一笑，道：“大人說笑，我一個弱女子能做什麼，能服侍好大人就不錯了。”
葉歆有些尷尬，聳了聳肩，道：“早點休息吧！明日還要趕路。”
來到客棧，店小二將他們帶到客棧角落的一間獨立小院，小院中只有一間屋子，種著幾棵竹子，星光之下顯得十分幽靜。
葉歆尷尬地看了紫如一眼，皺著眉頭問道：“只安排了這一間嗎？”店小二道：“那位客官只要了一間上房和這個小院，屋內有裡房、外房，還有小書房。”
說著走進房內點亮了油燈。
葉歆聽到有裡外房這才放下心來，走進去看了房間，裡面倒是很雅緻乾淨。
掏了一錠碎銀塞到店小二的手中吩咐道：“打盆熱水來。”
“好，客店您稍候。”
店小二接過銀子笑呵呵地走了出去。
葉歆在屋內轉了轉，紫如的琴和包袱都在，滿意地點了點頭，然後在外屋的軟椅上躺了下來，閉著眼睛休息。