109籍貫之疑
扭過頭來，爾非見辛恬仍保持著剛才的坐姿一動不動，心裡不免忐忑，就走到她跟前問她在想些什麼。
苦笑了一下，辛恬說：“剛緩過勁來，一下就進去三個，就是二十四個小時拼命地去賺……”
爾非打斷她說：“辛恬，聽我一句話，已經夠難受的了，不考慮這個問題好嗎，先讓我對付著。”
辛恬的身體瑟縮了一下，睜大眼說：“那哪兒成啊，您已經對我們夠好的了，怎麼能把您拖進來？”
爾非說：“你怎麼用上拖字了……”
辛恬也截斷了他的話說：“爾老師，三個人的醫療費不是一個小數目啊，您背不起的，況且怎麼能讓您背！”
爾非剛想說句什麼，林蕊從廚房裡出來把小方桌支好，看了他一眼，把雙手撐在桌子上，眼睛卻望著窗外說：“爾老師，我想說一句，你千萬不要許下什麼諾言，否則有一天會把我們都壓垮的。”
想了想這話在理，爾非笑著說：“那好，吃飯吧。”他跟著林蕊進廚房把飯菜端上了桌。他在盛飯時，辛恬說了句她不想吃。林蕊頓了頓，拿了三瓶啤酒過來說：“那就喝酒，喝嗎？”
說了聲喝，辛恬坐了過來。爾非問了聲，你們能不能喝，下午還要去醫院。林蕊不言聲地開了瓶塞，遞給他一瓶。他說：“我們說好，只喝一瓶，想喝，我們從醫院回來喝個夠。”
脣邊露出一個苦笑，林蕊說：“就是現在想喝，但就這一瓶。”她拿自己的瓶跟辛恬的瓶一碰，嘴對著瓶口仰起細長的頸子，咕嚕咕嚕一口長氣喝下多半瓶。辛恬怔怔地望著她，也學著她往肚子裡灌著啤酒，可灌下沒幾口，猛地嗆了一下，手一鬆，瓶子摔碎在地上。
止住嗆咳的辛恬痴痴地望著一地碎玻璃，淚水剛眨出眼角，林蕊一下伸出手指住她厲聲道：“恬恬，我正式警告你，別動不動就哭，哭習慣了跑到醫院準備哭給誰看哪。什麼時候了，沒時間哭了，我的大小姐，得打起十二分的精神面對現實，給我聽明白了，啊？”
辛恬怔怔地望著她，眼裡的淚還是止不住往下流。林蕊起身扯來一條毛巾，蹲在她身旁替她擦著，輕聲道：“恬恬，這個時候了，誰心裡不苦？可是，眼下的一切得靠我倆去扛著了，哭管用的話我陪著你哭，但你說，咱們能總這麼哭下去嗎？”
句句聽在耳裡，爾非心裡辛酸得也想哭一場，他真不知這兩個柔弱的女孩面對這場突如其來的災難，如何扛得過去，又如何抗得過去。
入院的第三天，山遠醒了過來，衣依仍陷於昏迷之中。
這天上午，爾非和林蕊、辛恬一同來到醫院。展延准許他們去看伊倍和山遠，但不得探望衣依。他們從他沉重的臉色上看得出，衣依仍處於生命垂危之中。
走進伊倍的病房，他並不在裡面，估計到山遠那兒去了。進入山遠的病房，他果然在這裡。
伊倍的狀況看上去好多了，山遠則虛弱不堪，口裡含著伊倍削的蘋果片，似乎連嚼咽的力氣都沒有。他搖著腦袋，苦笑連連地說：“這完全是場無妄之災嘛，想發點兒財，卻發進了醫院。”
伊倍說：“那是你活該，硬要探索什麼狗屁奧祕，費盡周折找來人開啟那個盒子，豈知開啟的是一個潘多拉魔盒。”
當林蕊告訴山遠，盒子裡空無一物時，他絕對不相信地直搖頭。伊倍取笑他道：“看樣子等你出了院，還想折騰一番。我是不奉陪了，明天起你一個人呆這兒吧。”
剛才在外面，展延已經對林蕊他們說了，伊倍堅決要求出院，考慮到他已趨痊癒和昂貴的醫療費用，展延原則上同意了。
辛恬心疼地勸伊倍再鞏固幾天，伊倍開玩笑說：“我才不那麼傻呢，一天千多塊，我天天吃肉要吃一個多月呢。”
林蕊笑他就記著吃肉，他苦笑著說：“這是我目前最基本的追求，卻還實現不了，不是一般的失敗。”
雙手攀著他的肩頭，辛恬說：“那就從明天起，我一定讓你天天吃上肉，吃得肥肥胖胖的。”
伊倍接上她的話說：“然後殺了我好過年。”
大家禁不住都笑了起來，幾天來難得的一笑。
笑聲中，爾非輕輕咳了一聲，他選擇在這種氣氛下開了口。也許其他人也意識到了什麼，都拿眼睛望住他。
分別看了伊倍和山遠一眼，爾非略踟躕地說：“我想問二位一個私人的問題，不便說可以不回答。”
伊倍說：“爾老師，我們對您沒祕密，有什麼您儘管開口問。”
爾非便問了：“我想知道你們的老家在哪兒。我所指的老家並非一般性的籍貫。千百年來因社會動盪之故，人們大都從老家遷徙他鄉定居下來，久而久之，便把遷徙地認作籍貫了。我所說的老家，從狹義上解釋，就是你們的根生地。”
伊倍立刻搖頭道：“我好象就從沒有過老家，打小從父親那兒就沒聽說過，他死後，也從沒聽母親提起過。後來她改嫁，我連她的面都極少見，哪裡還談得上家事。”
辛恬說：“我怎麼從沒聽你說起過這些？”
伊倍笑著對她說：“你也從沒問過呀，一直好象對我挺放心的。我有時想，哪天沒錢花了，直接賣你得了。”
揚起小拳頭，辛恬撒嬌說，我打你。
爾非這時問了：“伊倍，我本不想觸痛你的傷處，但我仍想一問，你父親的卒年那年他多大年紀？”
在其他人看來，這個問題似乎問得有些怪，而伊倍在深深看了爾非一眼後，告訴他，父親死於四十歲那年。
爾非點了點頭去看向山遠。
眼盯著天花板，山遠在一種回憶狀態中說：“就像爾老師說的，我歷來所填籍貫真不是我老家。我祖母倒是偶爾對我說起老家，但她也只記得是西北地區一個山山相連的小地方，祖輩老早老早就從那兒逃難出來，從未再回去過。記得她說過，那是一個該被詛咒的蠻荒之地，那兒的男人從沒活過四十歲的，家家戶戶遺下孤兒寡母。很多很多年前，那兒的人便成群結隊四處逃難，逃到哪兒就在哪兒安家落戶。老家於他們只是一個概念，他們恨那個地方，因為不論他們後來在哪兒紮下了根，仍未逃脫男人生不過四十的魔咒。我，也應該一樣，只有十來年活頭了。”
辛恬立刻道：“想不到你堂堂一大學生，竟相信唯心主義的那一套。”
伊倍卻說：“世上物，有些的確不是簡單拿唯物和唯心來衡量的。”
辛恬嗔他道：“你怎麼跟他一樣的口氣呀，白讀了這麼些年的書了。爾老師，您的學問好，好好說說他倆。”
淡然一笑，爾非卻問：“你們誰知道衣依的老家在哪兒？”
幾個人均搖著頭。林蕊說：“她從小就是個孤兒，她從沒提起過，我們也沒敢問。”
伊倍說：“爾老師，您問這些有什麼用？昨天下午，那個駟教授也找我問了您一樣的問題。”
眸光一閃之後，爾非敷衍地說：“只是覺得這件事太過怪異，多方面瞭解一下。”
林蕊遂問：“爾老師，你認為怪異在哪兒？”
爾非沉思著說：“別的先不論，就說那道閃光吧。室內當時共有四人均被閃光擊到。受害最嚴重的似乎是那個老鎖匠，因為他已經死了。但依據當時現場的情況，衣依和山遠都昏迷過去，然而他是自己下的樓，自己回去的，似乎他傷得最輕。可是他當晚卻死在了家中。雖然目前死因尚不明瞭，我想應該與閃光有著密不可分的關係。衣依和山遠的情況呢，現在山遠醒過來了，而衣依仍處於昏迷狀態，從這點可以得出，衣依受傷害的程度應該是最為嚴重的了。然而……，”
他的目光投向林蕊繼續道：“四人同處一室，三人均被閃光擊倒，可小林卻毫髮未損，這豈不匪夷所思，令人不可思議！更為荒謬的是，在這同一時間，遠在數百公尺以外的伊倍也為這道閃光所傷，而同他在一起的辛恬卻安然無恙。”
伊倍說：“這或許是某種巧合吧。”
搖搖頭，爾非堅決地說：“這絕非巧合。”
林蕊問：“你憑什麼如此肯定？”
爾非石破天驚地說：“因為在同一時間被閃光所傷到的還有我一個！”
其他人瞪大了眼瞠視著他。他接著說：“那種痛只在一瞬間，就像被什麼重物在心口上重重地搗了一下。”
伊倍和山遠均點著頭說，就是這種感覺。
爾非雙眼迷濛地說：“我特意向展醫生打聽過，兩天來，已有好幾名患者到醫院來檢查或諮詢過，在那天事情發生的同一時間，他們均也感受到過心口的疼痛。經過檢查，卻均無大礙。”
林蕊突然問：“爾老師，你是不是聯想到了什麼？”
爾非向她投以嘉許的目光，然後說：“在我的請求下，展醫生讓我看了那幾名來看病的人的病歷，有一人姓依，一人姓易，有一人姓邇，還有一人是山遠一樣的姓，另有倆人姓寺。如此，不由得我不聯想到伊倍、山遠和衣依，這些姓氏均為稀有姓氏。但是，這又說明什麼呢？我困惑，不知內中到底有什麼牽連！”
林蕊問：“這其中包括我為什麼好好的，是嗎？”
爾非說：“對，你為什麼好好的，令我費解。而造成這一禍端的鐵盒子到底怎麼回事？它裡面裝的什麼或曾經裝過什麼？一個經檢測並無輻射現象的空鐵盒是如何產生如此巨大威力的？這種種的迷團這兩天裝滿了我的腦子，解開它或許就解開了一個生命之迷。”