博斯維爾人對新年的熱情，遠不及10月下旬的那個豐收節。不管是外城還是內城，都看不到多少歡度新年的痕跡。究其原因，或許是因為1月太冷，不適合全城歡慶；又或者是因為忙忙碌碌的辛苦了一年，回頭才發現依舊家徒四壁，沒有那份閒心。不過博斯維爾人的解釋卻是，新年是全大陸的節日，只有豐收節才是屬於博斯維爾人自己的節日。
年關將近，魔法學院裡早已空無一人，顯得冷冷清清。偶爾有兩三個人影出沒，也只是留守在學院的工作人員。與魔法學院後門僅有一街之隔的那個酒紅色小屋，此時卻熱鬧非凡。
“……把這個放上去，對對對，就是這個，蓋好……”
“……邊上要用溼布壓嚴實，不能漏氣……”
“……那個冷凝管再檢查一下，千萬別漏氣，不然大家就麻煩大了……”
那個專門用來做試驗室的房間裡，威廉靠在門框上，一邊喝著熱茶，一邊指揮新僱的員工勞拉安裝一種特別的大鍋。這種鍋是由上下兩部分組成，下層是一個半人來高的圓柱形鐵桶，鐵桶的上面有個倒漏斗型的蓋，蓋子頂端連線著一個“L”型的鐵管。鐵管上裝有套筒，套筒的兩端連線著水管供活水進出，用來給鐵管散熱。其實這就是另一個世界常用的土蒸餾器，威廉要做烈酒或者香水，蒸餾器就必不可少。
勞拉今年最多不過十七歲，又是個女孩子，可是威廉卻有點憐香惜玉的想法都沒有。用他的話說就是，既然你拿每月50個金幣的薪水，就得付出與這份薪水相匹配的勞動。至於勞拉，對此倒也無話可說，別看小姑娘身嬌體弱，幹起重活來卻一點不比成年男子差多少。都說窮人的孩子早當家，勞拉雖然現在已經貴為魔法師，但在未進學院之前，她就已經獨立承擔起養家的重任了。
裝置安裝完畢，威廉繞著蒸餾器轉了一圈，這才滿意的點了點頭，吩咐勞拉將早些時候採購來的黑麥酒倒
進鍋裡，準備點火開爐。
黑麥酒是一種用黑麥釀製的酒，因酒中的黑麥未能過濾乾淨，顏色黝黑，故而得名。
倒了半鍋黑麥酒，啟動鍋底的火系魔法陣，一團紅白色的火焰熊熊燃起。並且拔掉冷凝管的塞子，向冷凝管內注入冷水。不一會兒，L型管的另一端，冒出一股濃烈的酒氣。
“勞拉，快用毛巾把口鼻堵上，這個時候出來的酒最烈，會醉死人的！”
遞了一塊沾了水的毛巾給勞拉，威廉自己拿起另一塊護住口鼻，走到冷凝管前，俯下身子細細的觀察。發現L型管的出口已經開始有透明的水滴出現，威廉這才拿過一個木桶放在下面去接。
酒精的沸點比水低，加熱之後，酒精會先於水蒸發，所以現在從L型管裡流出來的就是威廉需要的酒精。現在流出來的酒精濃度最高，根本不能用來喝。威廉提純酒精的目的也不打算用來喝，而且威廉也不好酒，對這種能喝死人的高純度酒精更是無愛。提純酒精，主要還是想熟悉一下工藝流程，為將來製作香水做鋪墊。當然，如果有人願意喝，威廉也不介意“友情贈送”一些。
經過蒸餾後的酒精並非無色透明，其中多少也還含有一點點黑麥的雜色。等到流出來的**酒味開始變淡，顏色變深的時候，威廉吩咐勞拉關閉魔法陣，將鍋內的殘液倒掉，將蒸餾好的酒精再倒進去，進行二次蒸餾。反覆幾次，等蒸餾出來的酒精完全無色透明，威廉這才將酒精小心的裝桶，並且做上標記。
威廉這次總共採購了100公斤黑麥酒，經過反覆蒸餾提純，得到純度最高的酒精大約5公斤，剩下的酒精則按照純度的高低分三個等級。威廉不好酒，無法判斷出酒的度數，所以只能大致的判斷出酒精濃度的高低，分別裝桶。至於蒸餾後剩下的殘液，就只能倒掉了。
“老闆，這酒好香啊！”勞拉把鼻子湊到裝酒的酒桶旁狠狠的嗅了一口，顯得十分陶醉。
“你……喜歡喝酒？”威廉看了看那張並不算特別白，上面還帶點雀斑的臉，感覺有些一絲不可思議。
“嗯~”勞拉嚥了口口水，有些興奮的點了點頭。
勞拉出身在索恩帝國的北方農村，那裡氣候相對寒冷，窮人家出門幹活沒衣服穿，就喝自家釀的土酒來取暖，久而久之，便造就了一大批酒鬼，男女老少無一例外。
自從2年前獲得了某個商會的資助，進入魔法學院學習以來，勞拉一直省吃儉用，平時連衣服都捨不得買，酒這種高檔消費品就更不用說了。現在聞到久違的氣息，勞拉肚子裡的饞蟲再次被勾引起來了。
“那個……你想喝哪種？”威廉忽然有種引狼入室的感覺，雖說也見識過不少貪杯的女人，但是勞拉看到酒桶的那副表情，明顯就是餓了三天三夜的狼啊！
“我……就喝這個好了。”勞拉的手指在幾個酒桶前來回移動了幾下，最後指向了其中一個。
威廉見勞拉選的並非是度數最高的那種，這才暗暗鬆了口氣，將那個裝了2公斤酒的木桶，送到勞拉的面前。
“既然你喜歡，那就拿去喝吧！”
威廉倒不是捨不得，黑麥酒很便宜，一公斤才1個銀幣不到，就算經過蒸餾後得出的高度酒，成本也不過才3-5個銀幣一公斤。可是這幾桶酒，也不是什麼人都能喝的啊，像度數最高的那種，喝了真的是會死人的。
勞拉抱著酒桶，用小勺一點一點的將酒液送進嘴裡，陶醉的微眯著雙眼。一旁的威廉大汗，趕緊道：“勞拉，你要喝酒沒問題，但事先得經過我的同意。而且這個、這個、還有這個，這三個桶裡裝的酒可千萬別喝，喝了可是會死人的。切記！”
“嗯！”勞拉點了點頭，微紅的小臉擠出一絲笑容，抱著酒桶轉身向閣樓走去。勞拉沒有地方住，小熊便大發慈悲的收留了她，“熊的小屋”也因此迎來了第三個住客。
（本章完）