福無雙至今日至，禍不單行昨夜行——這是菲爾娜在前世時聽過的一付對聯。
雖然是不太貼切，可好訊息確實是接踵而至，道路的施工非常順利，迪倫的碼頭已經開始一期的建設，最為可喜的，是船場的第一艘船將於今日下水，船場場主霍菲爾德親自來邀請菲爾娜前去參加新船的下水儀式。
蘭蒂斯大陸的造船工藝極其落後，在菲爾娜眼裡，根本就不值得一提。
然而，即便是這不值一提的造船術，卻了大多是掌握在人類手中，比蒙帝國的僅有兩家由皇室和大貴族的控制的造船廠，他們只能製作小型商船，而菲爾娜與皇家方舟造船廠簽訂的合作建廠意向中，對方也只是提供中型商船的製造技術，大型商船及戰艦的製造技術卻不在技術合作的範圍之內。
好在菲爾娜在簽訂合作意向時留了個心眼，那就是帕索領的船場可以自行研製大型商船及戰艦，否則真是作繭自縛了。 而透過小型商船的成功建造，船場也培養了一批技術工人，這對於下一步計劃的開展是十分有利的。
新船帕索號的下水儀式選在梅斯霍芬，當菲爾娜出現在主席臺上的時候，臺下的比蒙們發出震耳欲聾的歡呼聲，新船在歡呼聲中，帶著飄揚的綵帶徐徐進入泰士頓河……
在船場的辦公室裡，場長霍菲爾德和技術總監雷爾德端坐在辦公桌對面。 默默地注視著正在審閱圖紙的菲爾娜。
良久，菲爾娜抬起頭，揉了揉有些發脹地太陽穴，問道：“雷爾德先生，船舶設計，你是專家。 從這些圖紙來看，理論上是行得通的。 我只想問一下，以船場目前的情況。 能否製造這種噸位的商船？”
雷爾德在跟菲爾娜說話的時候，還是有些拘謹，他雙手按著膝蓋，目光微垂：“這種中型商船的基礎還是以帕索號為藍圖，事實上，船場能夠設計出大型商船甚至小型戰艦，但是。 船場的基礎設施和工人地技術水平還不足以支援我們建造大商船和戰艦，我們必須進行技術積累，才能造大船。 ”
“技術積累……是不是需要很長時間？”菲爾娜覺得頭又痛了，皇家方舟的那些技術支援太壞了，完成合約上地工作內容就火燒身似的撤走了，如果不是船場有雷爾德這個寶貝，這個設計班底不知要到什麼時候才能初具規模。
不過，現在制約船場發展的卻不是設計方面。 而是工人和裝置，裝置可以陸續購置，而且已經有計劃在半年內建造兩到三個大型船塢，可熟練的技術工人卻不是短時間能夠培養出來的。
“領主大人，我們已經接到了……大約二十船小型商船的訂單，而且還有一些客戶正在洽談之中。 我和雷爾德先生研究過，如果一切順利的話，只需要一年時間，我們就可以建造大型船隻了。 ”霍菲爾德晃著腦袋說道，他是一個鱷族比蒙，對於造船方面只是一個半吊子，卻對管理方面頗有些心得，由他和雷爾德地搭檔組合是菲爾娜深思熟慮的結果，事實證明，這兩個人合作的非常成功。 對於各自分工的事情完成的非常圓滿。
第一艘新船剛下水就得到這麼多的訂單。 菲爾娜也很高興，不過……該不會來個賠本賺吆喝吧？
“霍菲爾德。 這些訂單……呃，我是想說……賺不賺錢？”菲爾娜問道。
“當然賺錢！”
霍菲爾德有些不悅，如果面前的不是領主大人，他可能就要拍案而起了。
不過，他還是耐著性瞭解釋道：“領主大人，我們這裡除了有原材料的優勢之外，最大地優勢便是人工費用低，因而，造船的成本較某些船場要低許多，在小型商船市場上，我們可以輕鬆地爭取到一部分份額。 而且，絕對有利潤可賺。 ”
“哦。 ”
菲爾娜決定趕快轉移話題，否則，這個鱷族比蒙要發飈了，她看向雷爾德：“雷爾德先生，如果你能抽出時間的話，三天後請來領主府一趟，有一個試驗或許對您有所啟迪。 ”
“什麼試驗？”
雷爾德想不出有什麼試驗是和造船術有關的。
“很有趣的實驗，到時你就知道了。 ”菲爾娜眨眨眼睛，想了一下，又對正在生悶氣的霍菲爾德道：“霍菲爾德場長，如果你屆時有時間地話，也可以去看一看。 ”
“對不起，領主大人，在技術領域，我是個外行，有雷爾德先生就足夠了！”霍菲爾德干巴巴地拒絕。
這個老傢伙，脾氣真是又臭又硬，菲爾娜無奈的搖搖頭。
菲爾娜所說的三天之後的試驗，不是別的，就是她未完成的熱氣球試驗。
在去托里斯克參加祭祀大寨之前，菲爾娜就有了研製熱氣球的構想——這還是由於飛行騎乘獸的影響，由於適合載人的飛行獸實在是太少了，而且這種騎乘獸人工繁殖起來時間太過漫長，成功率也極其低下，這就註定了各國在飛行部隊方面都不可能有太大的規模。
但是，在帕索領幾次剿匪戰鬥中，飛行部隊所起到地作用是顯而易見地，在掌握了制空權之後，對於主導戰爭的走向，幾乎毫無疑問。
由於特使地出現，菲爾娜自己退出了試驗，卻在軍械所成立了一個‘熱氣球研發小組’，裡面集中了不少能工巧匠，甚至包括了最好的縫紉師、編織匠。
事實證明，無論哪個種族。都不會缺少聰明人，他們只是缺乏一個引路者……一個構想。 而菲爾娜恰好是一個合格的引路者，雖然她在某些方面並非專家，卻能夠開啟一扇門戶。
在她離開之後，這個研發小組繼續工作，根據菲爾娜提出地構想，不僅成功地將熱氣球送上天空。 而且還解決了滯空、轉向等關鍵問題。
在幾次成功的試驗之後，他們呈報領主府準備進行第一次載人飛行。 如果這次試驗成功，那就意味著熱氣球可以大量生產，並裝備部隊。
試驗的地點選擇在一塊遠離村鎮的地方，由於人口的急劇膨脹，無論是佈雷登堡還是其它地區，外來人口越來越多，不同的眼睛都在注視著帕索平原所發生的奇蹟。 領主府已經頒佈了保密守則，所有地試驗都要在地下或者無人區進行。
實驗當天，除了軍械所的主官格林伯和熱氣球研發小組地人員之外，還有的就是參加試飛的人員，領主府方面除了菲爾娜之外，還有魏特、伯雷特和應邀而來的雷爾德。
“領主大人，這是您所說的試驗？”
雷爾德看著實驗人員從馬車上拖出一團色彩斑斕的皮革和一隻大得不象話的藤筐……還有煤、造型古怪地爐子……
“這都是些什麼？”雷爾德有些發矇，不知道的人還以為要舉行野外燒烤呢。
研發小組的人員已經開始將爐子固定在吊籃中。 煤和壓艙的石塊也陸續搬上去，另外幾個人員將氣球固定在吊籃上。
菲爾娜將格林伯叫到近前：“格林伯，你來給諸位先生解釋一下……不過，不要太專業，簡單一點兒。 ”
“是，領主大人。 ”格林伯躬身回答。
“這是根據領主大人的偉大構想而來的。 我們稱它‘熱氣球’。 ”
格林伯說到這裡，向菲爾娜微微生躬，繼續介紹：“我們利用煤燃燒時產生的力量，將氣球中的空氣加熱。 空氣加熱後會迅速膨脹，從而使氣球升空……”
“格林伯先生，你說這種熱氣球可以代替飛行魔獸進行空中戰鬥？”魏特問道。
“是地，雖然就個體而言，熱氣球不如飛行魔獸靈活，但它的多方位攻擊方式可以彌補這方面的缺點。 ”
伯林格指著正在進行準備工作的熱氣球及試飛人員說道：“今天的試飛就是以模擬實戰的角度進行地，在戰鬥中。 吊籃內應該有三個戰鬥人員。 其中一人是負責駕駛兼戰鬥物資供應……比如裝填弩箭，另外兩人主要負責戰鬥。 戰鬥方式主要以投擲和弩箭攻擊為主，近戰為長槍，但要儘可能的避免，在正常情況下，他們所使用的弩矢足以令獅鷲或飛龍退避三舍……巨龍例外，好在這片大陸上基本找不到巨龍的足跡了，如果被我們不幸遇上，唯一的辦法就是儘快降落。 ”
“格林伯先生，它的飛行高度和飛行速度是多少？它的方向如何控制？”
伯雷特問出了一連串的問題。
格林伯點點頭笑道：“伯雷特統領問得可真夠專業的。 首先是它的飛行高度問題，這主要取決於熱氣球地載重量和所攜帶地燃料，據我們最為穩定的測試資料顯示，以目前地載重量而言，它的最高飛行高度可達六百米，在必要的情況下，熱氣球可升到900米甚至更高，前提條件是必須有充足的燃料；
其次是它的飛行速度和飛行方向，我們真正能操縱熱氣球的只是它的起降，它的動力來自於風，不同的高度，風速和風向都是不一樣的，駕駛人員就是根據這一點調整飛行速度和方向。 ”
“那飛行高度又如何確定呢？”魏特一語中的。
格林伯聳聳肩道：“目前，我們可以依kao的只能是駕駛者的經驗，領主大人已經提出了高度計的構想，但距離成功還有一段距離。 ”
“好了，介紹就到這裡了我們來看看實驗吧。 ”菲爾娜示意格林伯停止介紹，再往下便涉及到研發的方向，雖然這些地方都需要來自軍方的建議，卻是不方便在這個地點進行討論。
在試驗場地的中央，熱氣球上的爐火已經熊熊地燃燒起來，熱氣球正在緩緩上浮，試飛人員已經登上吊籃，正在檢查安全措施——根據菲爾娜的要求，吊籃上必須有安全帶裝置，以免飛行時出現意外事故，乘員被甩出籃筐之外，同時還要有降落傘，在擊落或意外墜毀時，乘員能夠安全地利用降落傘逃生。
“諸位，那些人背上的小包包就是領主大人設計的降落傘。 ”格林伯從旁邊一名工作人員手裡拿過一個揹包，向魏特等人說明降落傘的使用方法。
太神奇了！
所有人都發出類似的感嘆，只是雷爾德還有些不明白，不知道領主大人讓他過來是為了什麼。
“預備！”
負責試驗的一名工作人員舉起手中的訊號旗，隨即迅速揮落：“放飛！”
兩名手執巨斧的戰士，‘嘿喲’一聲揮動戰斧，將固定熱氣球的纜繩砍斷。
熱氣球劇烈地晃動了一下之後，緩緩地離開地面……
“真的飛起來了！”
雷爾德等人訝異地喊了起來，儘管有格林伯先前的介紹，可真正看到這個東西飛起來，他們還是感到難以置信。 在這之前，除了藉助於飛行魔獸之後，只有人類或精靈的魔法師才能夠飛到空中，在比蒙帝國，也只有那些鷹族比蒙等少數部落才有飛行的能力，而他們的飛行高度則遠不如熱氣球的飛行高度。
“下面是軍事方面的試驗，熱氣球在軍事中的應用主要是投射攻擊、運輸、偵查瞭望。 ”格林伯介紹道，他將四具望遠鏡遞給菲爾娜等人。
熱氣球逐漸升高，向稍遠的地方駛去，在那裡，有三個飄浮在空中的標靶和三個固定在地面的標靶。
在接近空中標靶約二百米左右的時候，吊籃中的試飛人員取出三具弩筒，在瞄準片刻之後，三具弩筒同時射出九根弩矢，‘嘭嘭嘭’，將三個飄浮在空中的標靶擊碎；
緊接著，駕駛人員將熱氣球調整到地面標靶的上方，三顆晶石炸彈從上面扔下來——
‘轟轟轟’
一連串的巨響之後，硝煙散盡，只有一根標靶被炸燬，另外兩顆卻炸偏了方位。
“對不起，領主大人。 ”
伯林格老臉有些發紅。
“沒什麼對不起，三中一，這已經是非常不錯了，繼續吧！”菲爾娜示意試驗繼續。
“最後一項是逃生。 ”
格林伯示意傳令兵發出旗語，吊籃上，一名試飛人員解開安全帶，雙手抱在胸前，騰空躍出吊籃，象一條麻袋似的墜向地面……在下落了十米左右的高度，他的雙手拉動胸前的一個結釦，呼的一聲，降落傘猛地從背後彈出……張開，他的身體民被拽得向上一躥，隨後便悠然下落……