“咕咕…”腳跟傳來的拉扯力越發的明顯，萊克拼命掙扎試圖擺脫，瘋狂揮動的雙手希望能抓住什麼，可碰觸到的卻只有冰冷的水和空氣。隱約中水面上的光斑離自己越來越遠，四下漸漸黑暗，萊克的心也在一瞬間沉入谷底。
“啪嗒啪嗒。”耳邊傳來了急促的水花聲，萊克感覺雙臂一緊，兩股相反的力道傳來，止住了下滑的趨勢。
“快用力！”
“那是什麼玩意！怪獸啊！”
“不知道，先把人拉出來，否則萊克要變成飼料了！”
水面上一陣嘈雜的話語，卡修還是穆，萊克已經分辨不出，只感覺到有兩股力量正在進行拔河，而他就是那根可憐的繩子。
“咚咚！”巨大的水花聲，萊克感到身體周遭的河水突發性的猛烈湧動，攪的自己如蕩起的鞦韆般左右搖晃。
“你瘋了！會把他炸死的！”這回聽清楚了，是卡修。
“麻煩！讓開！”聲音似乎是從高處傳來，蕾米娜？
萊克覺得雙臂上的力道驀地一鬆，身體立刻又下滑了半米，接著再次一緊，身體持續上升，水面的光斑眼看著越來越近，終於…
“咳咳！嗆死我了，小命差點玩完。”萊克的半個身體被拖出水面，高舉的雙臂正被半空中的蕾米娜抓住並拼命向上拉。
“就是現在！”蕾米娜發出了訊號。
“我的媽呀，這什麼啊！”伴隨著卡修的驚呼，萊克的視角里也瞥見了讓自己差點溺水身亡的幕後元凶。
從水底伸出一條類似章魚觸手般的物體，通體血紅，緊緊箍住了萊克的小腿，捲動著試圖將獵物再次拖回水中。
“唰。”青色的劍光在觸手上拉出一條傷口，吃痛的觸手猛然一甩，鬆開萊克，在空中搖擺數下，最後嘩啦一聲縮回水裡。
“好險…”萊克用手抹了抹臉上的水滴，盯著已經恢復平靜的水面，仍然心有餘悸。
穆把劍刃泡進水裡衝了衝：“好硬的傢伙，原以為可以一劍砍斷的，誰想就給它削了點皮。”
“反正目的也達到了。不過其實依我當時的想法，就讓萊克被拖下去，咱們順藤摸瓜直搗老巢不挺好的。”卡修拍拍萊克的肩膀：“到時你就是我們的英雄！”
“刻在墓碑上的英雄是吧，上面還批註：莫年某月某日被某怪獸誤食。”萊克鄙視的朝卡修豎起中指，接著表情來個一百八十度大轉彎，諂媚著說：“多謝大小姐救命之恩。”
“她?”卡修拼命忍住笑：“亂扔一痛幻魔光彈不談，最後如果不是我阻止，她就要放大招送你的下半身和怪物一起上路了。”
“你能活下來，”連表情木訥的穆都忍不住插一句嘴：“真是奇蹟。”
萊克呆呆的望著他的“救命恩人”，腦袋裡也不知想了些什麼。
“別廢話了。”蕾米娜在空中盤旋一週：“這裡只有一條水路向裡延伸，而且空氣中的幻魔粒子越發密集，大家走的時候保持警惕，尤其是腳下。”
“你是隊長？誰任命的？”卡修邊走邊問。
停在空中的蕾米娜也不說話，用手勢比劃了兩人的位置差。
“什麼意思？”
“因為我‘高’瞻遠矚啊，笨。”
剛經歷了一次鬼門關的萊克有些神情恍惚，搖搖晃晃的跟在後面，飄忽的眼神被隨機投放到任何位置。
三個人蹚著水艱難的前進，好在水位並不高，也沒有再次出現奇怪的觸手，接下來的路途還算順利，越往裡走，空間顯得越狹窄，各式各樣的鐘乳石和石筍逐漸減少，洞頂和巖壁變得光滑，且陸陸續續開始出現疑似人工開鑿的痕跡。一開始眾人還不敢確定，行至一轉彎處，天然石灰岩產物盡數絕跡，取而代之的是一條表面光滑的銀灰色弧頂隧道，顯然這裡已是溶洞深處，外界光線完全無法進入，但隧道里依然如白晝一般亮堂。
“好傢伙，這裡竟然有照明燈。”隧道頂上每隔一段距離就安裝一枚吊燈，散發出強烈的白熾光線，從燈壁上厚厚的積灰來看，顯然有些年頭。
“看來這裡曾經是個基地，只是已經被廢棄了。”穆摸摸四周的牆壁，用手指按了按，壁面光滑、堅硬，卻有一定回彈力的反饋。
“相當高階的材料，抗衝擊和耐腐蝕性非常優秀，價格也很昂貴，按道理只有一些重要的軍事研究場所才會配備這些。”
“又是軍方，我們最近是不是走了黴運啊。”卡修自從被關在醫院的經歷後，一聽到軍方字眼就特**。
萊克倒是一掃之前的頹廢，東瞧瞧西望望，然後又掏出筆記本翻了翻，顯得異常興奮。
“怎麼了，你小子從女神的背叛中復活過來了？”卡修打趣道。
“沒錯，沒錯…對對，很有可能。”萊克把筆記一合：“快走！”
其他人不明就裡，聳聳肩，亦步亦趨的跟在萊克的身後。
步行了幾百米，已然到達隧道盡頭，而地下水也早已褪去，被隧道的狹窄空間壓許久的四人覺得豁然開朗。
“這些，都是房子？”卡修有些不敢相信。
眾人的面前是一片開闊地帶，洞頂高約百米，地面明顯經過人工修鑿，將巖塊、石筍之類的盡數挖出，並在主要幹道上鋪以優質的瀝青合成物，打造成一個大型的地下廣場，廣場的四周零零散散分佈著半圓體狀的房屋，似是居舍，而在廣場的最深處則坐落了一幢銀灰色大樓，堪稱此處地下世界的標誌性建築。
萊克二話不說，一個人衝了過去。
“這傢伙瘋了！”卡修和穆連忙跟上。
寬大的廣場上，三人的身影挨個的在民居里竄進竄出，這些居舍大部分都是門房虛掩，屋子裡佈滿了灰塵和蛛網，一些書籍和生活用品還零零散散的放置在桌上、**甚至地上，很顯然，他的主人離開的很匆忙。
連續幾間屋舍基本情況大同小異，偶爾碰到房門緊閉的，萊克嘴上說了聲“抱歉。”接著就一腳踹開，不過在卡修和穆看來，依然沒有什麼重要的發現。
搜查完最後一間屋舍，幾人一路走到廣場的末端，眼前不遠處，就是那座標誌性的大樓。
“看來關鍵就在這裡面了。”萊克喃喃自語道。
而蕾米娜，則雙翼伸展停浮在半空，目光指向，也是盡頭的那座大樓。
“萊克，別賣關子了，看你魂不守舍的樣子，到底發現了什麼？”
“灰色荊棘。”嘴裡吐出四個字。
“啥？”卡修一愣。
“那個數十年前神祕消亡的組織？”穆眉頭一皺，顯然想起了什麼不愉快的事情。
“沒錯，就是那個專門從事魔物、惡咒等邪術研究的禁斷組織，我原以為只是個傳說，沒想到…”
“你是說這裡就是他們的研究基地？”
“銀灰色的色調喜好，特製的超強度合成材料，卍形態的建築佈局結構，這和資料裡記載的特徵完全吻合！”萊克把筆記本的相關記錄翻出來給二人過目。
“好惡心，這幫傢伙搞這麼變態的研究，就不怕被滅掉？”看了萊克收集的資料，卡修覺得一陣反胃。
“他們都是在人跡罕至的地方活動，蹤跡難尋，具體的研究內容和細節更是無人知曉，也沒有什麼樹敵，所以有關的訊息一直很稀缺。直到突然有一天，黑市裡流傳一條訊息，該組織進行一項祕密實驗時發生重大事故，全軍覆沒。”
”活該，估計老天都看不下去，直接把y的滅了！”
“說到這個，我倒想起自己幾年前辦的一個案子。”穆說。
“哦，難道你這麼主動，說來聽聽。”
“這還是我當遊獵者之前，擔任王國警備學校教官時候的事了。”穆的表情有些惆悵：“那次正好帶著一批新隊員外出實習，路過一小鎮時接到報警，說在鎮上一處民宅內發生離奇凶案，一家五口全部殞命，當地警備隊經過現場檢視，死者四肢皆因外力折斷，致命傷口則位於腹部，傷面大而深，如同被鑽頭打入一般。”
“變態殺人狂？這和這個灰色荊棘有什麼關係？”
“關鍵在後面。”穆頓了一頓，似乎在忍受什麼痛苦：“我當時為了增加隊員的臨場經驗，也礙於當地警備隊的求助，便應邀來到了警備隊的停屍房，準備仔細檢視，接著就發生了一件令我終身難忘的事情。”
“什麼事情？”
“停屍房了只有四具屍體，第五具無故消失了。”