夕陽照耀著柯多山脈，也照耀著山林掩映下的人影。
“大家跟上！小心腳下！”
亨特爾公爵所率領的小隊，正行進在柯多山脈的山壁之間，他們並不知道王國正面臨的危難，依然努力地跋涉著。只要翻過前方最高的山脊，就可以順利的到達灰精靈的領地——悲哀沼澤，那裡距離他們的目的地只有一步之遙。
但他們腳下的路並不平坦。柯多山脈西連諾滿曼德蘭森林，東接紅巖丘陵，是人類王國北方的天然屏障，將大陸中部包括龍族在內的各種怪獸，以及北部冰封高原上的半獸人全都阻擋在人類王國之外，大隊人馬若想從大陸的北部和中部前往人類王國，就必須繞行西部的諾曼德蘭森林或東部的紅巖丘陵，不僅要繞很遠的路，而且途經精靈或矮人的領地，必然受到嚴密的監控警戒甚至阻攔攻擊，因此長久以來科多山脈很好地保護了人類的繁衍生息。但相對的，它也讓人類前往龍之荒原和冰封高原的路變得異常坎坷，作為公爵率領的遠征隊前往哥魯巴斯溶洞最近的必經之路，它的主峰海拔高度達三千米，天氣寒冷多變，常常是雪霧剛散去，雨水連綿降下，路途異常的崎嶇難行。
種族戰爭的前期與中期，這裡曾經是矮人軍隊與精靈軍隊長期對峙的區域，精靈們利用敏捷的身手翻山越嶺，偷越矮人們在山間修築的工事，對其後方事實接二連三的突然打擊。矮人們則在山脈內部開鑿了數以千計的隧道與洞穴，將物資和部隊源源不斷的運到前線，並利用複雜多變的地道對精靈們實施報復。種族戰爭結束後，各種族在心力交瘁、人困馬乏的情況下握手言和，這座飽經戰爭洗禮的天然堡壘也被廢棄，後來隨著黑魔法對悲哀沼澤的汙染和蔓延，科多山脈的洞窟逐漸成為了毒蟲妖魔的藏身之處。平時，這裡人跡罕至，孤身的旅人寧可選擇繞道穿越紅巖丘陵進入人類王國，或從紅巖丘陵東部沿岸的矮人港口走水路前往海音斯特姆或瓊雲，只有少數受人僱用的賞金獵人為了高額的賞金不惜以身犯險，來此尋找奇珍異寶，但是很多人都悄無聲息的消失了。
“獵人公會的人。”
亨特爾公爵看了一眼骸骨上殘破的衣服，目光掃過兩個空洞的眼窩，若無其事的繼續前進。身後一個人跟上來，低頭看了一眼地上的枯骨，好奇地問：“他是怎麼死的
？骨骼上好像沒有致命傷。”
公爵所有的注意力都放在前方的道路上，不久前剛剛下了一場大雪，滿地的冰雪混合著爛泥讓地面變得異常溼滑，一不小心就會摔倒。
“是魅魔。”
“什麼？”對方詫異抬起頭望著公爵的背影。
“魅魔，”公爵回頭望了一眼她寫滿疑惑和不安的右臉，“一種惡魔，女性的惡魔。”他回頭繼續走，如同什麼都沒發生一樣，口中繼續解釋著：“她們迷惑人的心性，尤其是男性，將他們變成她的奴隸，然後吸他們的血，殺死他們。”傾聽者不禁打了個寒戰，不安的看了公爵一眼，彷彿他就是一個惡魔。
“也許我們前面就會遇到，”公爵似乎完全沒有注意到對方惶恐的心情，鎮定自若的繼續說：“科多山脈是魅魔的主要棲息地，每年都有大量的遊俠，尤其是賞金獵人公會的人出沒於此，並因魅魔而喪命，但他們為了錢，還是前赴後繼，人為財死，鳥為食亡，就是這麼回事！”
“雪琪姐姐，你別聽公爵嚇人，魅魔要是真有那麼可怕，他自己怎麼一點兒都不害怕？”櫻披散著飄逸的白色長髮的小腦袋從雪琪的背後冒出來，與雪琪披肩的黑色長髮相呼應，若非白色髮絲間伸出的一對細長耳朵，倒還真有幾分姐妹的味道。她雙手搭著雪琪的肩膀，滿不在乎的笑道：“就算真的有魅魔，我們也不用怕，就像之前我們消滅食人妖和山嶺巨獸一樣，消滅它們就是了！”她的話讓雪琪的心裡安穩了不少，微笑著點點頭，偷眼望了望公爵，公爵不動聲色照常前進，心裡雖然對櫻的輕敵不以為然，卻又不能說的太重影響士氣。
冷不防，瓢潑大雨不期而至，公爵一邊用手遮擋著落在臉上的雨水，一邊大聲將雪琪和戈爾叫到面前，在紛亂的雨聲中費力的吩咐雪琪照看隊伍，自己與精靈一起探路尋找避雨的地方。
一場雨，把冰雪覆蓋的溼滑地面變得更加泥濘不堪，眾人步履蹣跚的走在山間小路上，身邊就是萬丈懸崖，呼嘯的狂風與凜冽的暴雨狂亂的擊打在他們身上，令人幾乎睜不開眼睛，只能小心翼翼的扶著身邊的山壁緩慢前行，生怕一不小心滾下山去。
不過，凡事總有例外。漫天的大雨似乎並沒有影響櫻的心情，而泥濘的地面似乎也沒有對精靈少女的步伐構成阻礙和威脅，
她走在隊伍的中間，面向山崖的外側，將手臂伸向陰沉的天空，呼吸著雨中清新的空氣，享受著雨水的清涼。對於精靈來說，下雨是他們最喜歡的事情了，精靈們認為，雨水是自然女神的恩賜，可以淨化世間的汙穢，因此每逢下雨的時候，精靈們就會來到雨中，盡情的享受雨露的滋潤。
可是，這裡並不是諾曼德蘭森林，泥濘的地面非常溼滑，而櫻只顧享受雨中的愜意，早已忘記了身處何地，冷不防腳下一滑，整個人失去平衡滑倒在地，而她腳下的土地僅有一米多寬，身旁就是萬丈深淵，滿地滑溜的爛泥讓她根本穩不住身體，驚叫著跌落下去。
“啊！救命，救救我！”慌亂中的櫻急忙伸手拼死抓住了懸崖邊緣一塊突起的石頭，驚慌失措的大叫起來，而她的法杖則已經墜落崖下，摔得粉身碎骨。暴風驟雨的怒吼瞬間便淹沒了她細嫩的聲音，精靈少女拼命的掙扎，雙腳胡亂的踢蹬著，試圖找到一個落腳點攀爬上去，就在此時，她忽然看到雨霧中一隻大腳迎面踩了下來，被嚇得淚眼模糊的櫻根本來不及看清雨幕後面的人是誰，只是驚恐的睜著一雙淚汪汪的大眼睛，發出驚聲哭叫。
雪琪的聲音突然傳來，緊接著傳來靴子鏗鏘有力的急促腳步聲，剛才的那隻大腳隨之快速縮了回去，取而代之的堅實有力的手緊緊抓住了櫻的手臂，而雪琪也快步趕了過來，拉住櫻的另一隻手臂將她拉了上來，嚇得花容失色的精靈少女氣喘吁吁的坐在爛泥之中，驚恐的淚水混合著雨水在她慘白的臉上肆意橫流。
“櫻，沒事吧？”雪琪小心的在她身邊蹲下，將她摟在懷裡，櫻的身體劇烈的顫抖著，好久才平靜下來，她感激的看了看雪琪，又抬頭看了一眼身旁的老鐵匠阿爾弗雷，驚魂未定的說：“謝謝你們，謝謝阿爾弗雷大叔，謝謝雪琪姐姐，如果不是你們，我一定沒命了！”
“沒事就好了，以後小心一點兒，在外面不比在森林裡，要多注意安全，收一收小孩子的心性了！”雪琪柔聲輕語的安慰和勸誡一番，扶著她站起身，回頭叮囑阿爾弗雷，讓他囑咐一下後面的人小心道路，自己攙扶著戰戰兢兢的櫻繼續往前走。
阿爾弗雷答應了雪琪的叮囑，凝望著兩個女孩離去的背影，用他厚實的大手擦了一把臉上的雨水，臉上浮現出一種複雜難懂的怪異表情。
（本章完）