城心廣場偏南的地方有一片寬闊的圍牆，將一座巨大的塔形建築包圍起來。塔從外面看來有十五層，不僅高，而且繞著直徑走一圈，少說也需要二十分鐘，狀似一個沙漏。圍牆的正門和側門，以及塔的下部與頂端，都插上了國旗與家旗，在少有停息的荒野之風中發出沉靜肅穆的甩動聲，令人不由得心態一整。
在這個城裡，再也沒有比它更高更顯目的存在了，人們通常將其稱為女妖塔，因為它的主人，亦是這座城堡的主人，以蛇髮女妖的頭像為家紋，世稱美杜沙家族。環繞女妖塔的南區一帶的所有商鋪和居民都直接隸屬於這個家族，其它三個方向才是官員、貴族和富賈的居住和活動的地方。
由這四者組成了內城，平民的居所和商市環繞在外形成外城，但之間並沒有明顯的劃分，就算其他貴族們怨聲載道，也沒有平民不許進入內城的禁令。因為內城的中心，是面向全體城民開放的廣場，不僅是城中最大的綜合休閒區，還設立有釋出官方宣言以及登載各種資訊的公告欄，同時也作為公開處刑臺使用。
廣場由美杜沙家族的僕從們定時進行清整，城主也制定了用以環境保潔的規章制度，常年保持著令人賞心悅目的儀表，就算進行處刑，也不會將屍體留下來示眾，血跡和屍骸當天就會清理乾淨。
即便如此，這個家族三百餘年的積威還是令人們發自內心的敬畏，自發地在心底劃分了一個嚴格區分彼此的界限，無論是糊塗還是警醒，若非必要，很少涉足內城南區。即便是負責維持治安的巡邏隊，也是分成兩隊，有一隊專門負責南區的巡檢，隊裡的人雖然不全是和美杜沙有密切關係的傢伙，但或多或少都有著比他人更深入的牽扯。
當然，這樣的結果就是透過其它三區進入廣場的人流大為增加，過往的人群穿著和氣質的混雜，以及那種熙攘熱鬧的氛圍，讓人很難第一眼就分辨出這裡究竟是貴族區還是平民區──這是最被貴族們詬病的地方，但類似的抱怨總會被全權管理本城的美杜沙家族無視。
久違的陽光隨著刻意壓抑著的喧譁從窗外流淌進來，樓下大街上的人們無論說話還是走路，都儘量放得輕快，但其中流露的興奮和歡愉就像清澈溪水中閃閃發光的卵石，讓人無法忽視。
自從這個城堡建成以來，還是第一次撥雲見日，人們都快要忘記晴朗究竟是什麼樣子的了。現在只要抬起頭來，就能看到被撕開了一個巨大破口的烏雲，以及深嵌在其後方的一碧如洗的蒼穹。這片烏雲和紫紅色的雷蛇曾經統治了這片土地上百年，但從一個星期前發生了那起駭人聽聞的事件後，就只有遠眺時才能看到了。
有誰能想到已經高掛了千年的月亮竟然會墜落大地呢？這個世界僅有的四顆月亮之一的“巨輪之月”將烏黑陰沉的天幕鑿開了一個大洞。拜它所賜，雖然人們心有餘悸，並對它的墜落表示不解和遺憾，但總覺得並不是太壞的事情，當晨曦灑在每個人的身上時，大家都感受到一種懷念的溫馨，也就當做一個好兆頭，漸漸釋懷和接受了。
氣溫也在漸漸回暖，真正有了春天的樣子。
上身套了一件光鮮的長衫和黑色短馬甲的男人在視窗凝視大街上的人群半晌，便不再貪戀日光，拉起窗簾，讓房間重回陰暗之中。雖然可惜，但是這種平和與溫暖已經再不適合我了。已經下決心放棄人類身份，徹底遁入黑暗懷抱，以獲得足以成事的助力的男人心中充滿了陰暗的決絕，環顧了聚集在這間屋子中的人們一眼。
與會者除了他之外還有四人，環坐在圓桌邊上一言不發的有三位，兩男一女俱是三四十歲的中年人，渾身上下流露出雍容典雅的高居上位者的氣質。女人是貴婦人打扮，除了顏色和樣式十分講究且保守的連衣裙和坎肩外，沒有太多的飾物，頭髮高挽，**在外的肌膚之光潤，有如精心雕琢的玉石，但是成熟的五官和氣質仍舊讓人無法忽視其年齡。
除了她之外，還有一位稍微年輕些的女性，她抱著雙臂，倚靠在房間一角的陰影裡，目光閃爍地打量其他人。她扎著馬尾辮，鵝蛋臉的下半被蒙巾遮住，身上套著皮甲，手腕有一黑色羽翼的紋身，十指纖長有力，指甲刀在指尖嫻熟地打轉，給人氣定神閒的印象。
相比之下，坐在圓桌上的方臉男人用力交握十指的樣子反而讓人輕易瞧出其內心的緊張，甚至有一些猶豫和惶恐。
他能明白這是一次機遇，賭的就是自己的眼光和遠慮，但他從來沒有想過要玩得那麼大，需要押上身家性命……
常年在商業和政治的戰場上摸爬滾打，按理說早就應該習慣了走鋼絲的危險，但他和其他人不同的地方在於一種過分苛刻的謹慎，這種過度的保守態度讓他安然渡過了不少險情，但也錯失了許多機會。渾渾噩噩渡過了大半輩子，當他發覺自己這一生只剩下最後一搏的機會時，決定要放開手腳大幹一場。話雖如此，輪到高臺跳水的心態，他仍舊是這裡所有人中最嫩的。
即便是那兩個女人，也早已經是久經逆襲風雨的箇中老手。
“這一次把大家召集起來的原因，想必大家都已經知曉。”黑馬甲說。
“可是我們並不是朋友，不是嗎？”女戰士在角落中陰聲諷笑。
“的確，上面的立場不同，但對人類而言，並沒有絕對敵人和朋友，只有絕對的利益。我想這點大家都很清楚，而且這次集會已經得到了默許。”
“人類？默許？”女戰士玩味地說。
“別嚼舌根了，那麼，已經有什麼計劃了嗎？”瘦高男子說。
“根據協議的條款，這次有必要在各自的計劃裡進行協調。在此之前，我作為中介人的資格，希望能夠得到大家的認可。”黑馬甲環顧眾人一眼。
貴婦人輕輕點頭，然後是兩位男子，最後女戰士嘖了一聲，也點了點頭。
“很好，至少在當前事態下，我們的利益是一致的，而且鑑於我們在本城的力量都太少，只有聯合起來才能進行稍微高強度的作戰。”黑馬甲走到圓桌邊，於最後一張椅子裡襟危正坐，“雖然多有波折，但第一步計劃已經完成，其中是非先擱一邊，待日後再算總帳。三顆靈魂石全部被蛇發者奪走，對下一步計劃的展開是個不大不小的麻煩，因為還有挽回的機會和時間，所以遷就並不是最好的辦法。況且，就最壞的打算來說，要在完全失去靈魂石的情況下開啟局面也需要大家的精誠合作。”
“情報操作已經展開，要把已經開始滾動的巨輪停下不是那麼容易的事情，就算停下來，先期的投入白白浪費不說，還要損失更多的資源，所以我不希望停止。”方臉男子第一個提出意見。
“當然，已經開展的計劃不必停止，但是腳步必須放緩，雖然危險性會增加，但現在並不是將籌碼全押的好時機。”黑馬甲說，對於這點，沒有人否認。
“那麼，具體的事項是？”貴婦人問道。
“上一次末日之戰的真相，各方重要角色的大致立場和身份，以及靈魂石的背景。”黑馬甲說，“這些內容在奪回靈魂石之前的時間內已經足夠，太多的話反而無助於消化。”
“本城的情報工作是不是收斂一下？如果靈魂石的事情太快讓蛇發者知道，會減少我們的佈置時間。”方臉男人額頭抵著雙手說，似乎整個人都要縮排陰影裡一般。
“我倒覺得相反，快代表著不夠充分，越快讓蛇發者知道靈魂石的祕密，對我們越有利，比快而當的話，我這邊可是早就預計到了現在的情況，做好了萬一的準備。”女戰士陰沉地說，“這是將靈魂石調出城的機會，不能錯過，在城裡動手的成功機會太低了。”
“可以預想的是，無論我們怎麼做，蛇發者都會利用這次的事件向王都邀功，並進行輿論的宣傳和控制。成事的地利、人和都掌握在對方的手中，因此，我們必須確保天時。美杜沙的觸手在本城十分強有力，但是在煉獄城之外的地方可以忽略不計，因此，我覺得本城的任務不在於情報散佈，而在於影響和控制蛇發者的情報操作，防止輿論於城外的擴散。如此一來，才能贏得充足的應對時間。”圓桌上瘦高的男子說。
“附議，為了降低非我方英雄的影響力，對推動英雄產生的言論進行制約也是必須的。另一方面，建議以靈魂石祕密在本城的散播為優先事項，蛇發者會利用這個情報對自己進行包裝，但是在得到王都的證明前，這種傳奇式的功績不會得到廣泛的認可，所以，他必然要將靈魂石送往王都，而流言的散播又會加劇這一行動的緊迫性。捧出一個心屬己方的英雄，無論對於我們，還對於國王陛下，都是十分極為有利的事情，就算蛇發者小心翼翼，英明神武的國王陛下也會在流言的攻勢下，迫不及待地讓靈魂石進行轉移，爭取讓蛇發者以英雄的姿態來迎娶三公主殿下。嚴密監控女妖塔和城門，我們積蓄已久的力量肯定會給他們一個驚喜。”貴婦人總結了各人的意見，給出了一個具備操作性的建議。
“有什麼要補充的嗎？”黑馬甲環顧諸人道。
沉默了半晌，方臉男人的臉從陰影中浮了起來。
“不能爭取一下蛇發者嗎？”
“在他的城裡？”貴婦人露出溫柔雍容的微笑，“如果您想試試，我不反對。”
女戰士發出輕微的嗤笑聲。
“那麼，有一件事我想要重申一下，由於墜月事件的影響，各地貴族已經不再消極抗拒，而是以更為主動的態度向國王申請援助煉獄城。他們可不全都是和我們一心的傢伙。”方臉男子沒有絲毫動容地說：“如果要動手，就必須儘快，否則變數會劇增。”
“我們會盡量拖延此事，並在第一批援軍中安插我方的人手。”黑馬甲說。
“我相信，更多人不會在意王都的許可證。”方臉男人說。
“那他們是否進得煉獄城還是一回事。”貴婦人微笑道。
“如果獸潮忽然爆發呢？”方臉男人反問女人。
“你的意思我明白了。”貴婦人的笑容並沒有任何變化，“煉獄城的滲透會放緩，實際上，這項工作最關鍵的部分已經到了尾聲。所以獸潮不會成為阻礙，一切都會在可控制的範圍內進行。”
方臉男人點點頭。
“那麼，我沒有異議。”
“情報由你們處理，但除此之外的行動，我們不會接受協調。”女戰士忽然開口道。
“那麼作為交換，我希望你們能夠派出足夠的作戰人手。”黑馬甲說。
“沒問題，但是正面交戰不行，你知道，那不是我們的領域。”女戰士說：“不過，我們可以提供轉移的渠道。”
“我這邊也退出正面戰場。”貴婦人理了一下發鬢，輕柔地說：“不過若有適當的人選，我可以提供合適的身份。”
“資源的話，就來找我吧。”方臉男子面無表情地說：“我們的計劃，著眼點從開始就不在這個城堡，所以若論城中的戰力，我方反而是最弱的。”
“沒關係，雖然一開始就沒打算在城裡和蛇發者正面對抗，不過若真有必要，我倒有合適的人選。”黑馬甲用平靜的話聲為這個話題劃下句號，“那麼，接下來，讓我們談談失敗後的事情吧。”