疤臉醒來時就像做了一場噩夢，癮性的痛苦彷彿還殘留在骨髓裡，這種狀態她已經不是第一次面對了。體力雖然比以往都要充沛，可是精神卻懶洋洋的，不想起來。她細細地呼吸著，記憶一點一滴地重現在腦子裡。
“感覺如何？”她聽到一個變聲期前的清澈的聲音：“用了四個死囚，又高又壯，一切程式都按照我們所瞭解的那樣。我是第一次，那真是令人作嘔的記憶。真是想不通，為什麼痛苦之王的祭祀是這個樣子？我的意思是，既然痛苦之王不需要血肉，為什麼要獻祭血肉？活著的人，痛苦才是無窮無盡的。”
疤臉將視線從奢華的床榻吊頂移到男孩身上，他就坐在床邊，皺起的臉蛋滿是抱怨。
“說實在的，我不喜歡在我的塔裡有個被人供奉的神像，除了我的以外。”他說。
“蛇發者……”疤臉盯著男孩喃喃自語。小說整理髮佈於．ㄧ．
“沒錯。”劉海遮住上半張臉的男孩勾起嘴角：“不過你應該稱呼我為主人，我喜歡這個稱呼。”
他的話勾起了疤臉的記憶，以及她的承諾。
“是的，主人。”她沉默了一下，終於將這個詞語說了出來，有了第一次，之後的便流暢多了，“為什麼主人您會在這裡？想要滿足之前的慾望？”
她話中帶刺，不過修利文毫不在意。
“我只是確認一下你的狀態如何，要知道，我可是愛護屬下的好主子。”修利文伸手去觸碰女人的臉蛋，她下意識躲了一下，不過仍舊讓男孩的手指摩挲著自己的肌膚，那種奇異的陰涼再一次在皮層下蔓延開來。
“太奇怪了。”疤臉自言自語。
“什麼？”修利文問。
“你的手，你的眼睛，你的氣息……“疤臉直勾勾盯著男孩，似乎要從他身上找出什麼端倪，“你真的不是我們的同類？”
“你的問題真是荒謬。”修利文微笑著，轉移了話題：“我和碧達夏雪要去一趟黑暗洞窟，你跟我們一起。”
“你們要找銀漢？”疤臉坐了起來。
“他是誰？天界的使者？”
“差不多，就是那個逃走的雙斧戰士。”
經她一提，修利文才想到這件事，這當然不是前去末日荒野的目的，不過他也不想否認。
“……沒錯，我們要找他。”他說：“實際上，我們並不歡迎天界的降臨。”
他親密地貼在女人的耳邊輕聲說：“就算它們真擁有拯救這個世界和所有墮落者的能力，我們也不需要它們的力量。”
疤臉不想談這個話題，她有考慮過美杜莎和天界作對的情況，不過她還是選擇了為蛇發者服務。
“你說過會幫助我。”她說：“怎麼幫？僅僅讓我有個比較安全的祭壇？您知道，那不是我想要的。”
“我知道，所以我讓你和我們一起去黑暗洞窟，說不定你會在那兒得到一些收穫。”
“那個鬼地方我已經呆膩了。”
“此一時彼一時。”修利文說：“你要知道，碧達夏雪給我的訂婚信物是先知之眼。”
不過，先知之眼並沒有給予他任何預感，但這沒必要說出來。
“是嗎？”疤臉半信半疑地打量著男孩，半晌道：“好的，幾時出發？”
“今晚。”修利文將手伸向女刺客，她接受了他的示好。修利文將她從**拉起來，補充道：“一會我帶你去見一見其他同伴。”
說是一會，但實際上疤臉在晚上聚餐的時候才見到她們。女僕們陸續將豐盛的食物捧上長桌，修利文和碧達夏雪各坐一端，陪席是基麗、賽巴斯安娜和疤臉。晚餐很豐富，三分之二是肉食，三分之一是素食，修利文並不怎麼喜歡素菜，而且食量是普通成年人的兩倍，對比起他的身板還真是一副奇景。
碧達夏雪原本決定是明日才啟程，不過修利文將時間提前了，碧達夏雪對此沒有異議，有異議的是基麗。
“無論今晚也好，明天也好，我都不會去。”她當然有自己的理由：“我是騎士縱隊隊長，有許多軍務要處理。”說這話時，她用一種戲謔的目光看著修利文：“你知道的。”
她的工作量之所以突然大增，全是修利文和另外三個頭目磋商的結果。他們決定要強化監察，整軍備戰，雖然對他們來說只是口頭一句話，但下面的人就要為此奔波勞累。
這個潛臺詞有點兒犀利，修利文乾笑起來，這可真是自己打自己的馬腳，他作出一副恍悟的樣子，滿是歉意說：“抱歉，基麗，那麼你就留下來……或者我去跟修大人說說？”
“別給我添亂了，伯爵大人。”基麗沒好氣地回道。
修利文假咳一聲，環顧諸人道：“其他人呢？有沒有問題？”
沒有人接他的話茬，所有人都埋頭吃自己的東西，賽巴斯安娜更是放開了腮幫大嚼大咽，安靜的餐廳裡除了女僕們的腳步聲，就只剩下這種粗魯的吞食聲。
修利文深吸一口氣，自嘲一笑，他感到尷尬，卻不覺得憤怒，在熟識的人面前，他的脾性向來不錯。
“那就這麼決定了，我會找另外一個騎士代替基麗。”
“我覺得您太緊張了一些。”疤臉抬起頭，用叉子指指點點：“您是不是第一次出城？”
修利文的動作頓了一下。
“第一次去黑暗洞窟？”疤臉笑起來。
“沒錯，有什麼問題嗎？”修利文強撐起一副豁出去的表情詰問道。
“不，當然沒問題，就應該是這樣，大人物從不親涉險地，這是對的。”疤臉煞有介事地說，又嚼了幾口，等修利文重新撲在食物上，忽然又舉起刀叉指點道：“您知道嗎？男人第一次鑽洞，我們稱之為**。當然，一般來說有點痛，還會流血，有粘稠的體液，肉體和肉體的碰撞，太美妙了。”
修利文頓時嗆了一下，賽巴斯安娜更是把口中的酒噴得基麗滿臉。
“該死，真噁心。”基麗皺起臉咒罵道，女僕趕緊忍著笑送上毛巾。
碧達夏雪用力咳了一聲，似乎在掩飾笑聲。
“我準備好了。”疤臉用手巾使勁抹了抹嘴角，和優雅不怎麼搭調，然後用“伯爵大人的處*女洞得好好準備一下才行。”這句話為這出鬧劇下達了最後一次加演指令。
的確需要好好準備一下，修利文有點兒緊張，他一生下來就從未出過自己的城堡，他所瞭解的一切，不是來自書本，就是道聽途說。唯一和其他人不同的地方在於，他就算一無所知也無需太過擔心自己的安全，美杜莎有足夠多的好手，就算目的地是末日荒野也可以當作一場遠足。即便如此，他還是想要用行動來證明自己的老辣。
他儘量將自己能想到的東西都裝進旅行包裡，這導致當他和賽巴斯安娜在前院和其他人匯合時，賽巴斯安娜肩上揹包的體積是其他人的四倍，裡面全是他的東西，這個重量根本不適合乘騎馬匹。
“您在搞什麼鬼？”疤臉的聲調節節攀升，宣洩著她的難以置信。
若沒有馬匹，從煉獄城進入末日荒野，還要尋找黑暗洞窟的入口，起碼要花費整整一個晚上的時間。這在獨行俠時代是常有的事情，因為黑暗洞窟裡的環境大都不適合乘騎，馬匹反而會成為累贅，但是若將馬留在洞窟外，出來時就會在不遠處找到它的骨頭，或許連骨頭都找不到。不過，現在加入了大家族，財源充足，她可不想再重溫過去悲慘的日子，為了節約財物而將體力浪費在趕路上。
修利文根本就拉不下面子承認自己的失敗，他說：“這都是寶物，可以增強我們的戰力，有了它，我們甚至可以踢一下恐懼的屁股。你要知道，理論上，黑暗洞窟擁有通向煉獄的大門。”
這也是書本上的知識，黑暗洞窟的本質是人間和煉獄的狹縫，是空間裂縫和空間扭曲的結晶，既然有通向人間的出入口，理所當然會有通向煉獄的出入口，證據就是越往深處，煉獄怪物就越是實力高強。不過，到目前為止還沒聽說有誰能夠找到那個門口，或許有人找到了，只是他們再也無法回來報信。況且，因為空間扭曲的緣故，黑暗洞窟的地貌是不斷變化的，每一次進去都是不同模樣，彷彿一座隨機生成的迷宮，就算這次找到了大門，下一次再進入時，那座大門早就不知道移動到什麼地方去了。
這看起來是麻煩，不過正是這種混亂無序的狀態，讓洞窟裡格外強大的煉獄生物也無法輕易找到人間的入口。如果門是固定的，那麼面對源源不絕的煉獄兵員，煉獄城所要承受的壓力要是現在的幾倍。
“恐懼是不會從狗洞裡爬過來的。”疤臉說，“把揹包放下吧。”
所有人都明白，黑暗洞窟之類的空間裂縫根本無法承載煉獄魔王的力量，它們要出入人間，只有製造至少像上一次煉獄入侵那般龐大的入口。所以修利文的藉口一點都不契合實際，他們一行根本用不著去踢恐懼的屁股。
“呃——”修利文固執地說：“以防萬一嘛。”
最後，他讓馬房準備了一輛四匹馬的豪華馬車。
對修利文來說，實用卻醜陋的載運馬車是有失體面的事情，所以這輛馬車的裝飾相當華麗。不過相較起外表來說，功用和防禦性並不見得高檔，畢竟再怎麼臨時修改，它的本質也是專為在城中晃悠而定製的觀賞物。這輛馬車是修利文最喜歡的座駕，他決定讓它陪同自己經受風霜的洗禮——他隨想隨做的執拗心又犯了，誰也拉不回頭。
“我在末日荒野混了那麼久，還是第一次遇到這種蠢事。”疤臉按著額頭，有些無奈地對其他人說，“這就是蛇發者？我們是去打架冒險，不是玩巡視領地的家家酒。”
“當然。”前來送行的基麗拍了拍她的肩膀：“我們都知道，這就是蛇發者。”