“從這兒回去？”瑪利亞四處張望，可是這裡的確沒有門或類似的出口，難不成也是如同來時一般，從那個正常情況下無法看到的幻影中出去嗎？她有些惴惴不安，雖然眼前這位女主人說過，這裡並不是什麼重要的地方，而且之前經過的空間也沒有刻意禁止通行。不過，既然是研究室，而且出入口設定得如此詭祕，那就代表著還是有一些不常為人知的東西。
既然是不禁止，但也不鼓勵的態度，那麼闖入者究竟能否得知更多的情報，是否會遭受懲罰，就是依據主人的心情而定的了。
在她面前的女人在外界只以過氣的知名社交家聞名，但在美杜沙家中卻是十分神祕且威名赫赫的存在。和塔裡的大多數女僕一樣，瑪利亞對這個女人保持著深深的戒懼之心，偶然幾次見到她時，都隱隱被她身上傳來的詭祕和華貴的氣息擠壓得喘不過氣來。不過，如今正式面對面的時候，她才發覺這個女人似乎和平時的印象有些許區別。
和她在遠側看到時更要貼近人心，也就是說，缺乏平時那般霧裡看花的距離感。但是與之相對的，大概是太過接近的緣故，儘管態度比修利文更加柔和平易，卻是被她的關注時，卻能感到銳利的刺痛感。
那目光闡釋著一種眾生平等的態度，但這種平等無關乎好與壞，似乎正確和錯誤對她而言都是沒有意義的，這種無法給予其定位的混沌冰冷的感覺讓笑容變得如同無機的大理石一般優雅而冰冷，讓人感到強烈的不安感。
然而，不安並不代表恐懼，在那個廣闊的空間中，瑪利亞經受了一次時間和自我的巡禮，那種堅硬的特質無論誰都要大吃一驚。現在的她，和以往地她，有著根本性的區別。以往的瑪利亞給人一種柔弱但並非軟弱的溫柔感。而如今則在那種溫柔的外表套上了一層堅硬的鎧甲。
“嗯？看不見嗎？”白用一種重新審視地目光打量著瑪利亞：“原來如此，沉睡的血脈剛剛甦醒呢，怪不得這麼不穩定。”
瑪利亞完全聽不明白她究竟指的是什麼。雖然自己之前的舉動和此時的心情，也讓她感到相當驚愕，而且，體內忽然湧起。但此時又不見蹤影的力量，究竟是怎麼回事？她是天生沒有法力的人，所以，對於體記憶體在法力時是怎樣的感受也說不上來。不過，她並不認為那忽然湧現的力量是法力，再怎麼說，二十多年來沒有表現出半點法力征兆地人忽然擁有強大的法力，都是一種難以想像的事情。
在人類有記載地歷史上，從來沒有出現過一例類似的情況。出生時沒有法力的人，一旦成年後仍舊沒有法力，那麼就一定是無法人士。
不過。既然對方刻意提出來，那麼就表示她應該擁有答案。瑪利亞想知道，自己身上究竟發生了什麼事情。
“請，請問……”
“有什麼問題嗎？”白抬起手。地面升起兩張椅子和一張桌子：“難得來到這裡。勉強也算是貴客吧。請坐。看在為美杜沙服務地份上。你想知道什麼？”
話音剛落。桌子上憑空出現了熱氣騰騰地茶點。瑪利亞大吃了一驚。她從來沒有見過這樣地法術。而且。它看上去也不是幻覺。香甜地味道隨著蒸騰地熱氣四散開來。她下意識拉開椅子坐下。白袍地魔女在對面坐了下來。
瑪利亞嚐了一口紅茶。那是一種十分切實地滋味。雖然味道十分完美。但是在她品嚐過那麼多地茶點中也屬於相當怪異地型別了。尋常地茶點。因為人無法掌握最確切地時間。而且也無法確定茶葉地品質。因此就算美味。仔細品位下來。總有些許區別。也就是說。“完美”是一個範偉值。而如今這個“美味”卻是一個固定值。似乎所有地部分都在最適當地位置。令人感到無法理解。
絕對地完美。這是人類絕對不能抵達地領域。瑪利亞背脊滲出冷汗。如果真有什麼可以作為“幻覺”地佐證。那麼想必就是這個了。
“不是幻覺哦。”對面地魔女彷彿看穿了她地心思般忽然說到。不過隨即露出不以為然地微笑。“幻覺是感覺上地相似。而非實際地相同。不過這裡地東西。無論感覺上多麼真實得虛幻。在實際地生理來說。都是真實地。雖然人類感官和生理都有相當大地區別。不過量化後得到最最佳化地結果。就是你面前地這些東西地本質。”
她這番話中涉及了相當多令人不解地術語。瑪利亞對鍊金術地認識不深。但也隱隱覺得。這並非尋常鍊金所能抵達地層次。這讓她想起了外界地傳言。美杜沙家是這個世界上抵達鍊金巔峰地三者之一。
“三者之一啊……嗯，也算是吧，畢竟人力終有極限，無論是多麼天才，也不能面面俱到。”白並沒有動桌面上的茶點，只是優雅地將雙手支在下巴上，無論怎麼看，都散發出一種妙齡少女的嬌俏，而不似一個生下孩子的母親，“那麼，現在外面盛傳的另兩位巔峰者，現在有什麼變化嗎？”
“啊，這個……十分抱歉。”瑪利亞侷促地抬起茶杯，垂下視線，這個問題似乎並不是自己應該談論的。
“沒關係，說說吧，我一直沉湎在自己的領域裡，對其他人都毫不關心呢。”
意思就是，雖然有可以獲得情報的能力，但是從未關心這個方面吧。瑪利亞想，真是個擁有強烈自信和集中力的女人啊，正因為如此，才能抵達這種不可思議的境界吧。
“另外兩人，塔拉夏大人正在研究第二紀……也就是麥克勞倫先生定義為赫拉迪克的時代，據說他在製作一個名為赫拉迪克魔盒的東西，至於它的機理和用途，都暫時還不清楚。另外，塔裡西亞大人正在為新設計尋求靈感而周遊世界，最近得到關於他的情報上說，他已經完成了新的設計圖。但是，雖然他自稱是個劃時代的造物，但更具體的情況也不太清楚。”她說到。
“有趣！”在金絲邊眼鏡下，白袍魔女地眼睛似乎迸發出一道強烈的光芒：“那麼，這次出去後，你可以向外界進行官方宣言。就說美杜沙家族醞釀已久的作品業已問世，這樣一來，煉獄城不久後就會變得熱鬧吧，呵呵……”
瑪利亞睜大了眼睛盯著面前的女人，她的心中湧起強烈的好奇。鍊金術巔峰三者之中，美杜沙家是唯一以一個家族地名義被列入進去的，而其他兩者都是個人性質，現在看來，似乎如今主持美杜沙家最高鍊金力量的。正是面前這位女士。
她所指的傑作，究竟是什麼呢？還有，雖然大部分人都稱呼這三者為巔峰。但是鍊金術也能夠細化成相當多的領域，沒人能夠詳細確定這三者究竟是哪個領域，似乎他們無論在哪個領域都能高人一等，而作品也涉及各個方面，無法看出製作者的特徵。
“特徵嗎？”白袍魔女微笑起來：“既然世界的本質是一致的，那麼，無論從什麼領域著手，抵達同樣的巔峰後，也會殊歸同途。觸類旁通，所以，特徵反而模糊起來。不過，大概這個世界上沒有一個人能夠抵達最終地原點吧，所以，將現有的巔峰歸納起來，仍舊可以分成三類：物質能量的轉換，機件構裝以及生命創造。若另外兩人地能力和我持平的話，塔拉夏小子大概屬於第一種。而塔裡西亞則可能是第二種。”
“也，也就是說……您是第三類？”瑪利亞再一次經受強烈的意志衝擊。雖然這個世界並不相信神的存在，可是關於生命如何誕生的話題，也經久存在著“神造人類”的說法。雖然並不是所有人都以為然，不過，既然在得到真正可以信服的答案前，這個說法可以算是當今世界的標準答案。
雖然人類在自然界中是相當頂峰的掠食者，但這反而讓人對自己地本源感到迷惑和恐懼：一定還有著一些比自己更位於生命頂點的存在吧，仔細想一想。人類這個奇怪的生物。對於自己從來沒有過理所當然的自信，而這正是推動他們前進的最原始的動力。
只有看到站在更前方的物事。才能不斷超越再超越，但如果自己已經處於巔峰，那就無法再進一步，因為前方已經沒有了參照物，就像位於那個廣闊而無邊界的空間中一般迷失方向。
對於瑪利亞來說，生命已經是屬於一個盡頭的境界，而創造生命，則是她從未想過地，人類能夠企及的領域。
如果將神定義為創造出生命和萬物的傢伙，那麼面前這個狂言自稱可以抵達生命創造領域的女人，是否表明她正要走向神壇？
一個企圖走向神壇，不，或許已經位於神之境界的傢伙，如今就在這個奇妙的房間中和自己喝茶？
這一切都發生在眼前，可是瑪利亞卻感到一種不真切的感覺。
“不需要懷疑，證明一直襬在你的眼前，就算我不說，另外兩個巔峰者，如果真有和稱呼相配的本事，那麼在接觸到他地一瞬間，就會立刻明白這個事實。”白袍魔女仍舊是那種滿不在乎地態度，卻十分有力地說到：“當然，我對於成神之類的事情不感興趣，不過，既然是我地力量，也沒必要謙虛，我的確已經抵達那個層次了哦。”
“也就是說……您現在是和煉獄的魔王魔神一樣的存在？”瑪利亞結結巴巴地說，她的頭腦完全混亂起來，再怎麼說，眼前的女人的確是人類沒錯，可是自己卻要將她放在和魔神同一個水平線上來比較，再怎麼說，也實在太勉強了。
白袍魔女看著她這副失魂落魄的樣子，不由得嘆了一口氣，略顯無聊地說：“所以我才不想走出去呢，能夠理解並認同我的偉大的人實在太少了，和你這樣的凡人愚者說話，不是被當成白痴就是被當成怪物，那對我而言，是相當失禮的事情呢。”
“啊！抱。抱歉，我不是那個意思。”瑪利亞慌忙解釋道。
白袍的魔女審視的視線再次落在瑪利亞的身上，瑪利亞更加緊張和急促了。
“也罷，這個話題就到這裡吧。再說下去的話，你就更加一無所獲了。”
“是，是地。”
沉默了一會。瑪利亞終於調整好心情，開口問道：“您說過在之前的空間裡還有許多人，請問，都是美杜沙家的女僕嗎？塔裡明明還有地方住人，為什麼一定要到那個地方去呢？”
白袍魔女用一種別有意味的目光端視著她：“哦……原來如此，怪不得會被小修利文看上呢，原來你是以這種方式進行戰鬥的型別嗎？”
這個回答有點兒不著邊際，瑪利亞露出困惑的表情。
“您是指？”
“小修利文和之前地蛇發者比起來，是能力相當平庸的孩子。比起其他孩子，能力大概居於中等偏上，對於一個龐大家族的繼承者來說。這種能力水平可是個噩夢呢。不過呢，雖說美杜沙家也曾經出了不少天才，不過家族本身在某種意義上來說，並不需要那樣天才的人物。所以，小修利文才能勉強地走到現在。換成是其他家族的話，想必此刻已經屍骨無存了吧。”
瑪利亞雖然明白這話表面上的意思，但是卻弄不明白潛在的意思，以及這個話題跟上面的說話有什麼聯絡。
“你覺得，這麼一個平庸的孩子。究竟靠著什麼才能夠坐穩自己地位子，和眾多天才而強大的敵人戰鬥？”
“是……眾人的擁戴、堅強地意志和知人善用的能力吧。”這是瑪利亞以及其他對美杜沙和修利文有足夠了解的人們的標準答案。
“表面看上去是這樣沒錯，不過，並不完全正確。”白袍魔女點了點額頭，說到：“是思考和偽裝。雖然他的能力平庸，可是有一個優點，那就是具備其他大部分的天才所沒有的全面性，其他的天才大概是因為某種能力壓制了其他能力，才導致某種天份能力高出一截。這是一種將極端發揮至極限的型別。而修利文則不同，他雖然在各個方面地能力都很平常，但是卻具備能夠迅速掌握各個方面能力的及時性和全面性。所以，無論是什麼事情，他都能夠進行一定程度的思考。”
“可是，只是一定的程度吧，一旦別人發揮長處的話，他不是徹底居於壓倒性的不利嗎？”瑪利亞說。
“所以，偽裝才成為了必須的事情。因為本來就是平庸的。那麼不如讓自己變得更加不起眼，讓人覺得自己不過是個小丑。讓對手在發揮長處時。也不將他選做首位的針對目標，而讓鋒芒指向他背後地某種陰影。這樣一來，就能夠仔細觀察對方的弱點，因為能力全面，所以，就能夠發現對手的相對弱點，也就是除了長處之外，比自己平庸的能力更低下的弱點，換句話來說，就是死角。這樣一來，因為對手將自己忽視，而使得自己的攻勢突然而具備針對性，所以，反而能夠將強於自己的對手打敗。”
修利文的母親說到這裡，不由得露出欣慰的微笑：“雖然你現在會覺得我才是主持美杜沙家地幕後黑手，但是實際上，這種認知正是修利文想要得到地結果。換個角度來看的話，他可是完美地利用了我們這些人，真正將自以為是的天才們玩弄於手心啊。不去涉及以自己的能力無法掌控的東西，一邊隱藏一旁，一邊旁敲側擊，將所有能夠掌控的東西徹底掌握，並藉此干擾無法掌控的東西，但更多時候是順勢而為，毫無痕跡地達成自己的希望。就這點來說，你的本質十分接近他，弱小，但是具備潛力，明白弱小者的戰鬥方式。我想這正是他為什麼要得到你的原因。”
“您……太過獎了。”
“沒有哦，從剛才你的提問和提問的方式就能看出來。”白袍魔女用一種穿透人心的目光盯著她：“實際上，你想知道的東西，並不是那個問題的答案吧。在感到危險的情況下不直接尋求答案，反而透過答案進行深一步的思考。你想知道地，其實是美杜沙家潛在的實力究竟有多大吧？”
瑪利亞微微將視線挪開，看向一旁，的確，就如這個女人所說的那樣。她是藉助了話術來達成自己的目的。
“不過，比起小修利文來，你還是嫩了一點哦。你本來就不是在這種方面具備天份地人，所以具體操作起來顯得粗糙，容易被人看穿。不過，能夠欺騙大部分的城裡人和那位天空騎士。應該是擁有上等貴族的水平吧，看來你的雙親從小時後就開始培養你這方面的能力了呢，否則的話，以你的資質，根本不足以做到這樣的程度，你的本質本應更直接和凶猛，但是，因為培養地方向和本質不同，所以真正的能力反而被埋沒了。”白袍魔女一針見血地說到。
瑪利亞咬住了下脣。
“那。那麼……如果是主人的話，他會怎麼問呢？”
“他嗎？”白袍魔女想了想，笑道：“應該是直接提問吧。因為他比你更善於把握即時性地心理和能力，能夠更快更準確的判斷自己的小動作是否有作用，是否有反作用。對許多人來說，期盼是保護，也是進攻，可是，他卻是能夠將真誠當做進攻能力的人，對於他來說，陽謀比陰謀更容易施展。”
“那麼。我的問題……”瑪利亞抬起頭來：“能告訴我嗎？美杜沙家究竟有怎樣的實力？無論痛苦之王的那時，還是現在的狀況，都能夠以隨意的態度來應付嗎？”
“這是祕，密。”白袍魔女毫不猶豫地說到，微笑著：“為什麼想知道呢？就算在塔裡……不，是因為太接近小修利文，從而過深涉及了塔外地世界，所以才對朦朧的前方感到恐懼嗎？”
“主人他……”瑪利亞緊緊握住拳頭，低聲卻有力地說：“他雖然和您說的一樣。擁有自己的戰鬥方式，但畢竟也還是個孩子，就算是成年人，對於自己無法掌控的東西會感到不知所措也是理所當然的吧！”
“沒關係，如果你是為了他的煩惱而憂心，那麼就繼續憂心下去吧，他的煩惱是必須的，一個健全地靈魂，建立在健全的肉體和健全的精神上。”白袍魔女說：“他的精神還必須經過進一步地打磨。”
“你……究竟將他當成了什麼呢？他是你的孩子。不是嗎？”瑪利亞按著桌子猛然站起來詰問道：“我也是擁有兩個女兒的母親。所以我知道，現在你的態度。根本就不正常！”
“哦？竟然說這樣的話……相當大膽嘛……”白袍魔女的眼睛中閃爍著危險地寒光，然而，瑪利亞雖然感到一時地恐懼，可是內心和肉體深處卻湧來一種強大的力量，支撐她和對方毫不退避地對視著。
對峙了半晌，白袍魔女忽然露出滿意地笑容，給出了出乎瑪利亞所有預料的答案：“我是相當愛他的哦，所以，才想讓他借有這種方式的磨練，成為一個真正的人類啊。”
“什……這是什麼意思？”瑪利亞皺起眉頭，真正的人類？
“之前說過吧，我的鍊金領域是生命創造。而這裡就是我對研究產物進行觀察的地方。”白袍魔女的站起來，目光落在那一整面牆上的怪臉上：“你覺得，這些臉是誰的呢？瑪利亞心中湧起一種龐大的預感，並不是什麼不安的感覺，只是卻因為意識到結論太過震驚而停止了對結論的推導。
“這些……”白袍魔女張開雙手，彷彿要擁抱這些怪臉一般：“都是蛇發者哦！”
瑪利亞宛如被雷亟般倒退了三步，這些……全都是蛇發者？她定定看著它們。
“你現在看到的，是美杜沙家的奇蹟。”女人狂熱的聲音繼續在她的頭腦中迴響著：“美杜沙是因為他們而存在的，而他們卻都來自同一個模板，是為了抵達最終領域而製作的中間產物。修利文他……”女人轉過頭來，目光令瑪利亞不寒而慄：“他是這個傑作的最初藍本，也是當前最接近完美原型的唯一之物，是新人類的亞當。”