回到小院躺了一宿，第二天起來時倪強只覺得渾身痠痛就像要散架似的。如果不是碧兒幫忙，要坐起來都要花不少力氣。
隨便用過早飯，倪強坐在書案前隨手翻著書。不過渾身的痠痛讓他根本不能集中精神。哪怕就是翻書一個這麼小的動作，都讓他痛得後背出汗。
不想弄得傷上加傷，倪強放下書準備休息。無意碰掉了黃銅鎮。拿起鎮紙準備放回宣紙上，他突然發現這隻鎮紙的手工還滿精細。
仔細一看鎮紙上雕的竟是負屓。擺弄了一會兒，發現這個東西並非雕的。而是由一個個零件組裝出來的！
倪強眼中一亮，立刻顧不得傷痛的拿起來仔細研究。片刻功夫就把銅負屓拆成一堆零件，果不其然在裡面發現一顆黃豆大小的蠟丸。
看到小蠟丸，倪強頓的心跳開始加速。藏蠟丸的人放得如此隱祕，裡面的東西一定非同小可。只是不知是絕世武功祕籍，還是無上的修道法門。
倪強在剝開蠟丸的時候雙手都在不斷髮抖。感覺像揭開自己未來的命運，不激動是不可能的。
好不容易剝掉外面的蠟層，小心翼翼的攤開紙條。紙上密如螞蟻般的小字頓時讓倪強臉色大變。
離開桌子，倪強點了支菸吞雲吐霧。他此刻的心情非常矛盾。
“少爺，要不要泡杯熱茶提提神？”一旁的碧兒看見倪強的樣子，她知道少爺碰到了難題。
倪強摁滅了煙，轉身問道“碧兒，你說如果我有自保的力量，
但那種力量又是一種禁忌。我到底該不該要這種力量？”
碧兒很聰明，立刻就明白蠟丸裡的紙條並不普通。當中應該記載了某些被當今朝廷所不容的東西。
看著少爺猶豫的表情，碧兒內心也在掙扎。她一直都記著老爺夫人的叮囑，要她幫少爺成家立業。但這些年來，少爺過得並不好。
這時碧兒忽然發現少爺脖子上新出現的瘀傷。她把心一橫說“如果少爺打算自立自強，碧兒一定誓死相隨！”
很普通的誓言，卻讓倪強心中有了勇氣。他擦亮打火機，滿是褶皺的紙條瞬間被燒得一乾二淨。
“少爺！”看到那張事關重大的紙條被燒成飛灰，碧兒忍不住喊到。
紙條的灰燼被一腳踩碎，倪強低聲念道“天地之間，其猶橐籥乎？虛而不屈，動而俞出。多言數窮，不如守中……”
此時桌上已經變成一堆零件的銅製負屓竟然自己動起來。接著凌空飛起，就像一雙無形的巧手在空中把這些零件再次組裝起來。
隨著倪強唸完，銅製負屓落在地上。但已經不再是之前那個鎮紙，而是變成一頭長一丈多，寬三尺有餘，龍首龜身，背殼長滿了利刺，四腿粗壯結實，四肢各有三趾，每隻腳趾生有一根近尺長的微彎利爪。黑黝黝的讓人望而生畏。
看到面前的一切，碧兒除了吃驚外，也感到了巨大的壓力。
“少爺，這隻機關獸就是剛才的鎮紙？”碧兒有些好奇想過去摸摸，又擔心這隻猛獸會暴起傷
人。
倪強點點頭說“這隻機關獸叫負屓，是外公在世時暗中留下的。按他老人家的說法這種戰獸一共有十隻，但他一輩子也才收集到九隻。這只是老八，天性雅，喜好斯文，最喜盤踞在石碑頂端。”
“喜好斯文？我看這個負屓就凶巴巴得緊。少爺，現在有了它，你以後就不用再擔心那些賤婢刁奴了！”碧兒是真心替倪強開心。
聽到碧兒的話，倪強微微一笑，抬手一揮，原本巨大的負屓立刻化成一道金光飛進他的袖口。
“現在朝廷禁武禁道，機關獸更是在立國後就被全部搜繳銷燬。如果被查到私藏戰獸的話，九族都難逃一死。”倪強摸摸袖裡的負屓，語氣中透出無奈。這也是他之前不敢立刻答應女子參加賭鬥的原因。
拿到了負屓，倪強也知道一個不為人知的倪家祕密。這個祕密也解開了倪皓為什麼能在年紀輕輕就縱橫沙場所向無敵。
戰獸！九頭可以隨著修為不斷提升而成長的戰鬥機關獸。就是這九頭戰獸，倪皓才能帶著十數名部曲，擊潰千人的大軍！
摸著袖子裡已經重新化為鎮紙的負屓。倪強暗暗嘆道“了卻君王天下事，贏得生前身後名，可憐白髮生！就算替皇帝打下了半壁江山又如何？最後還不是要告老歸田以求自保。百畝大宅，不過是埋葬你一世功績的墓碑。”
此時屋外傳來一陣巨獸的吼聲，院內一處陰暗的角落，那雙精光四射的眼睛漸漸隱入地下，接著傳來若有似無的一聲嘆息。
（本章完）