時間進入三月，隴右、關內、河東、河北等地，一滴雨也沒有下，土地乾涸，裂開了一道道縱橫交錯的口子，春耕顯然無望，農人佃戶望著天欲哭無淚。
今年又是一個大旱之年！
半月後，武柲領大軍經過鳳翔、陳倉、秦州、抵達了渭州的治所，襄武縣。
渭州刺史張廣全是一位老者，他面色紅潤，可見其在渭州的生活確實很滋潤，武柲以軍情緊急拒絕了張廣全的酒宴，而是居於軍營，跟士兵們同甘共苦，因為接下來要打的是一場硬仗。
晚間十分，莫離驛軍情傳來，論欽陵大軍一路攻取了沿路守捉，並毀掉了烽火臺，看樣子是要直接攻掠隴右。行軍速度極為迅速，一日兩百多里。
武柲開啟河西隴右地圖，頓時陷入了沉思，如果他所料不差，論欽陵大軍是要直接攻取臨州，臨州一下，渭州隨之而破，若及時攻破陳倉，如此便可**長安，中原可期矣。
這就是論欽陵欺負大周無將可用，而且此時的大周也確實是兵微將寡，要不是武清撐著，如果吐蕃君相和睦，以論欽陵兄弟之才，說不得逐鹿中原猶未可知。
大周的運氣不錯，沒錯，只能說是運氣不錯，如今已經成年的贊普器弩悉弄想掌握軍政大權，對葛爾家族逐步開刀，使得論欽陵兄弟不得不防備一手，不能全力以赴攻取大周土地。
武清得到了情報，自然不會輕易讓論欽陵得逞。這一次他依舊帶了神祕武器，不到萬不得已，他絕對不會用。隴右不比西域。隴右山高溝深，即使是渭河谷地，都不能讓騎兵有效地展開，只能採取阻擊和防守策略，以不變應萬變。
武柲立刻派傳令兵傳武清總管令，命臨州刺史姚元崇招募勇士，加固城牆。堅壁清野。反正如今天氣乾旱，春耕已經無望。堅壁清野也利於賑濟百姓。
當然與此同時，他派人通知疊州、涼州、鄯州、廓州等刺史。還有積石、河源、武威三軍，務必保持通訊暢通，要求每日一報平安。
大軍在渭州停留一夜，翌日便開拔臨州治所臨洮。古稱狄道。
經過姚元崇一年的治理。秉承武清的理學意志，臨洮城的商業也是頗為繁榮，跟渭州連成一片，專門種植藥材，使得這一帶的藥材市場極為繁盛。百姓也安居樂業，加之洮河清澈，水流量大，姚元崇也興修水利。兩岸百姓得以在春耕時節播下了種子。如今吐蕃人來劫掠，也非常配合地躲進了城中。當然那些邊遠而道路難行的村落只能自求多福了。
武柲在兩日後領大軍沿著洮河來到了臨州，洮河在城西從南向北流下在鳥鼠山分流注入渭河，另一支則繼續向北最後流入黃河。洮河所經之處都是險灘深谷，根本無法行船，所以隴右這麼大一塊地方的貨運依然靠陸運。
臨洮城外，姚元崇領臨州大小官員早已侯在南門，而且臨洮城也只有南北兩座城門，沿著洮河谷地築城，兩邊多為高山深谷，是以道路比較艱險。
在這個沒有大型機械築路的時代，只靠民夫奴隸修築的官道也緊緊是能行走兩輛馬車而已。武清領諸將來到後，姚元崇設案焚香，恭迎武柲。
這雖然有拍馬之嫌疑，但這樣不正說明姚元崇也飛迂腐不化之人，如今凡有識之士都能看出，魏王很有可能繼承大統，有機會能夠結交便已經是天大的運氣了。更何況姚元崇就是武清所提拔的，他如果不忘恩負義，那麼設案焚香算得了什麼？
“臣等見過殿下！”姚元崇率先跪伏在地上，緊接著便是諸位小官小民。
武柲也不客氣，便下了馬，走上前扶起姚元崇，而後打量一番，笑道：“元崇瘦了！”
“元崇瘦了！”姚元崇感受著魏王的話中問候，他的眼睛終於溼潤了。
想當年三十歲時便開始發奮讀書，一舉及第，而後被授為長安令，他深受魏王眷顧，此恩此情，他姚元崇沒齒難忘，更是在西域兩載，而後升到了一州刺史的外三品大員，升遷速度也是亙古少見。而這一切，都是拜魏王信任。他姚元崇本是鄉野之人，年輕時任俠仗義，後遇高人點撥，才走到了今天這個地步。
身在其位，便竭盡一身本領治理一州之民，如今得到魏王的肯定，他如何不感動。
看著這個自己一手提拔的精英人才，武柲也是非常高興，打斷了姚元崇的騷情的哭述，說道：“咱們進城聊。”
姚元崇這才想起，他們還在城外，於是大聲道：“諸位將士的營寨已經收拾妥當，只管入住。”而後對魏王道：“殿下的館舍也已經收拾妥當。”
武清點頭，於是便和姚元崇一起踏進了臨洮城。
如今是三月的春天時節，陽光也是明媚，但天氣依舊寒冷，所以大街上歡迎的百姓都穿著厚厚的麻布衣衫。臨洮的女子雖衣衫厚重，但熱情勁兒讓士兵們一個個臉紅脖子粗的，底下了頭顱。武清也是感嘆無比，這臨洮的女子就是幾分野蠻，那浪勁兒真叫人火氣旺盛。
“想呀嗎想哥哥，今晚上敢不敢偷上妹妹的屋......”
有的女子甚至唱起了這裡的山歌，勾引著那些年輕的小夥子。
武柲不禁笑道：“元崇啊，在這臨州一年多，可有心儀的妹子？”
姚元崇自然知道魏王之風流，所以便笑道：“心儀之人倒是太多，但有一女子卻讓微臣卻步了。”
武柲“哦”了聲，“不知是誰家的女子，竟然讓你卻步呢？”
姚元崇嘿嘿笑道：“離這臨洮城二十里地的有一谷。喚作清幽谷，谷中有一道觀叫清幽觀，任
家有一女。自小喜好修道，年紀二十一過，任家便讓其在清幽觀修道。其實這清幽觀也是比較聞名的女觀，任家小姐在其中自然深受薰陶。幾年來便名聲在外，也為這臨州城計程車子人所推崇。”
武柲不知道這裡面有什麼故事，便問道：“元崇你挑重點說，什麼時候這麼囉嗦了。”
被武柲訓了頓。姚元崇倒有些不好意思，然而看在其他官員眼中，這就是交情。他們是非常羨慕的。
姚元崇邊走，邊說道：“微臣任官半年，為民謀利，結果這小姐不知道從何處得來訊息。說微臣要把這臨州之民變成商人賤民。微臣稟殿下教誨，便與她理論，奈何這小姐不僅琴棋書畫好，就是這口才，微臣也是萬萬不及。如此之後，每隔十天半月的，她都要到府中與微臣辯論，微臣是罵不得、打不得、也殺不得。所以還請殿下教我。”
武清笑了笑，而後拍了下姚元崇的肩膀。語重心長地說道：“元崇啊，依我看，那女子是心儀於你，又見你早已娶妻生子，更怕你輕視於她，這才用這樣一種方式黏上你了。我看啊，元崇啊，等此間事了，就把那女子納為妾吧。我看你在疏勒之時，沒少去勾搭，那個叫雲鈴兒的西域女子還好嗎？”
姚元崇老臉一紅，他沒想到魏王會如此熟悉自己的生活，看來以後這樣的事情少做為妙，但魏王之言也無不可。何況，按照魏王所說，食色性也！
武柲依舊沒有飲宴，而是匆匆用過膳後，便研究起臨州防務，吐蕃大軍三十萬，一路東進，就跟武柲當年平推西域一般，所過州縣不是被夷平就是被燒燬。
因為武柲早得到了吐蕃情報，所以訊息也算是及時地傳到了沿路守捉和驛站，守捉士兵在和斥候配合下，也算是逐漸摸清了吐蕃大軍動向。
當夜幕降臨的時候，諸州的訊息傳來的同時，斥候的情報也遞到了武柲的手中。
論欽陵在打下廓州後，便分兵了，由弟弟論贊婆領兵十萬攻打河源軍，論欽陵則絲毫沒有理會疊州，繞過枹罕城直接殺奔臨州而來。
在論欽陵的理解中，疊州人煙稀少，沿路的烽火臺和守捉被徹底拔掉，那麼臨州在很大的程度上是無法得知吐蕃大軍方向的，更何況，另有贊婆領軍攻打河源軍，他相信，當河源軍的婁師德在與贊婆打得不亦樂乎時，他已經打下臨州，在渭河邊垂釣了，也學學那姜太公釣釣魚。
論欽陵的奇襲策略是很不錯的，因為整個時代通訊不發達，交通更是不便。本來靠烽火傳遞軍情的守捉烽火臺也沒來得及點燃而被拔掉，在論欽陵看來，自己的大軍絲毫沒有洩露訊息，一路之上也沒有大周的探子，所以他很放心地從枹罕城下繞過，二十萬大軍裹狹著牛羊，浩浩蕩蕩地開向了臨州境內。
武柲得到論欽陵繞過枹罕城的訊息後，終於露出了笑容，便一拳砸在了祁家集和三河口。他決定在這兩個地方佈置防線，祁家集離枹罕城不到三百里，按照吐蕃的行軍路程，那麼到祁家集也是人困馬乏的時候，更何況他們還要砍伐木頭在洮河上架設浮橋，如此一來，就必定在祁家集歇息。那麼武柲也就不用跟他客氣了，下毒之類的算是很溫和的反抗方式了，好讓他們吃點苦頭。
最重要的還是三河口，武柲想過築壩水淹吐蕃兵，但洮河水量實在太大，而且一旦決堤，恐怕整個臨洮城都會被淹沒，最終決定“半渡而擊”的策略。在三河口河岸還是挺寬敞的，正適合使用床弩箭陣，讓吐蕃軍再嚐嚐床弩的威力。
計議一定，武柲便命人擊鼓聚將，大小將領一百餘人齊聚一堂，他感到了意氣風發。此一戰，若能堅持住，那麼吐蕃將有一段時間的休整期，那麼他就可以安心解決東突厥的問題了。(。。)