第二章 玄劍勇士
痛，還不重要，重要的是“祭品”的生命，因為他發現有一支不知從何處射來的利箭直釘向“祭品”的心臟。
快、準、狠，這讓禾田根本不能多想，挺劍便斬向那支破空而來的利箭。
噗……轟……當禾田的劍截住那射來的勁箭之時，木艾的劍已斬在那飛撞向筏面的木頭上。
噔噔……木艾止不住地倒退數步，那截木頭的衝擊力的確太過強猛。
華雷眼前一片迷茫，也嚇得飛退，而在此時，水面突地破開，一條幻影般的人影直撲向“祭品”。
禾田大驚，他的小腿已血流不止，鑽心的劇痛讓他幾乎無法直立，但他還是不得不挺身阻攔飛射向“祭品”的那人。只不過，禾田的速度已大打折扣，在他的劍仍未刺出之時，便已經聽到咔嚓一聲巨響，立於河心的木柱被生生撞折。
嗖嗖嗖……滿天的竹箭自苦竹林如蝗蟲般飛射而出，準確無比地射向木筏平臺。
一切都似乎經過了精確的計算，把木筏平臺上的每一寸空間都列入了射殺的範圍。
木艾和華雷三人更驚，他們根本不明白這究竟是怎麼回事，怎會如此突然地有一個人出現在水中，而又是誰在苦竹林中設下了這樣可怕的機關呢？但他們根本沒有時間去考慮這些，他們要自保，更要保護好“祭品”。
禾田想到了唯一可以保護好“祭品”的方法，因為此刻木柱撞折，“祭品”就等於完全暴露在鋒利的尖竹竹鋒之下，若是不加以保護的話，只會被射得千瘡百孔，但禾田自顧不暇，又怎有機會去保護“祭品”呢？因此，他只得出腳。
出腳，準確無比地踢在已斷的木柱之上。
譁……木柱迅速飛出平臺，重重落入河水之中，這也是那些尖竹所罩範圍之外。
砰！禾田也太低估了他的敵人，在他出腳之時，那個自水中躍起的人已經乘隙而入，一膝頂在他的小腹上。
禾田只覺一時天塌地陷，五臟盡裂，便再也沒有了知覺。
尖竹如雨一般釘落木筏之上，也有些落入水中。
木艾和華雷勉力擋開這些要命的尖竹，扭頭一望，卻發現禾田已經命喪黃泉，而“祭品”正隨著那木柱漂遠，且慢慢沉入水中。
由於木柱本是圓形，所受浮力基本相同，但再加上一個人的重量，自然是重的一面傾入水底，輕的一面浮出水面，此刻“祭品”已沉入了水中。
木艾和華雷大驚，卻並沒有發現剛才自水底躍出的神祕人物，正當這時，兩人只覺腳下一空。
譁……一聲巨響，兩人所立的木筏也裂成了一根根木頭，一根極長的竹篙如利箭一般自水底穿出。
華雷尚未來得及作出反應，竹篙已經逼至小腹前一尺之內，他驚駭地倒翻而出，手中的劍直劈竹篙的尖端，木艾卻發現水底一黑影迅速上浮。
原來，那神祕人物一膝頂在禾田的小腹之上後，迅速躍入水中，但木艾和華雷的心神全為那些尖竹所惑，完全沒有注意到神祕人物的動向，而神祕人物入水之後並未停止動作，而是迅速割斷扎住木筏的繩索，並算準木艾和華雷的方位直攻而上。
噼……一聲輕響，竹篙竟裂成兩半。
因為華雷的劍？也不是！是神祕人物預設下的圈套。
竹篙裂成兩半，猶如兩柄鋒銳的利劍，在一閃的同時分兩個方向同時向木艾和華雷攻去。
華雷駭異若死，但這並不能挽回什麼，因為那被劈開的竹篙猶如活蛇一般，準確無比地刺入了他的小腹。
譁……整根竹篙全都裂開，在水底攪出一大片潔白的水花，混淆了木艾的視線，再也無法看清水中黑影的所在，但那兩半竹篙卻在水面上幻出了一幕虛幻的影子。
華雷慘叫一聲，半片竹篙在他尚未自剛才的痛苦中迴轉時，已帶著一股強勁的衝力深深貫穿了他的小腹，無可抗拒的劇痛，麻木了他所有的神經。
華雷跌了出去，那根有一丈多長的半片竹篙也被他帶出了水面。
木艾在驚呼著華雷的名字時，將那射向他的另外半片如劍般的長竹篙截成了三段，但同時他感覺到長竹篙那在水下的一端已經沒有力道承受，他腦子飛閃過一個念頭之時，左側的水面上響起了一陣譁然破水之聲。
木艾想也不想，扭身憑著感覺出劍，他的心中湧起了無限的殺機和憤怒，但到目前為止，他仍未能看清神祕人物的面目，這的確是一種悲哀，說出去無疑是個笑話，但這卻是事實。
這的確是事實，他的敵人太狡猾，也精明得可怕，藉著那散開的木筏作掩護，以荷葉為誘餌自水下潛至大木筏臺架之下，若非如此，在如此清澈的河水之中，又有誰能夠掩藏身形呢？
這是一個精密的計劃，一個可怕的殺局，但對方的目的卻不是木艾完全能夠理解的，可木艾沒有必要理解，他只需殺了對手，只需保護好“祭品”就行。但此時此刻這已成了一個很難完成的任務，其難度甚至超過了他的想象。
只憑神祕人物這一連串的反應動作就可知道木艾要想保全“祭品”，其難度是如何之高。
擊殺禾田，入水破筏，再以竹篙誅殺華雷，以水花掩護而在水中移位潛遁，再出擊，這一切的一切，無不顯示著神祕殺手的機智和狡猾。
嚓……木艾斬中的是一根尖竹，但在他斬中尖竹之時，突覺左腿上一陣劇烈的刺痛，當他分神的那一瞬間，一股洶湧而猛烈的水花噴射而出，直襲他的面門，更擋住了他的視線。
“呀……”木艾控制不住地慘哼一聲，那刺入他腿上的利器被拔了出去，他感覺到腿上之肉撕下了一塊，那是一根來去自如的倒刺。
轟……木艾只覺腳底的木筏一陣震盪，腦子似乎一下子變得有些遲鈍，顛簸之中，加之水聲嘩嘩，且眼前又是一幕強勁的水霧使他的感覺混淆得無以復加。
木艾倒射而出，他必須找到一個有利的位置，他更不能讓“祭品”順水流走，卻又要防備河水中敵人的襲擊，這種苦處只有他自己明白，這讓他連向族人呼救的機會也沒有。他從來都沒有想過自己會有如此狼狽的一天。
在族中，他一向自視甚高，而且又是玄劍勇士。玄劍勇士在族人心目中的地位極高，而有資格稱得上玄劍勇士的，在有僑族中也只有十多人而已。玄劍勇士的佩劍乃神山玄竹所制，此竹質比堅石更硬，韌性極強，是以，以玄竹為劍比之銅鐵之劍更具殺傷力和靈活性。神山玄竹，每十年方生成一株，而一株玄竹僅可製成四柄竹劍，因此能手握玄竹的玄劍勇士充分顯示了他們的與眾不同。而木艾便是玄劍勇士之一，更是深得地祭司欣賞的一個人物，但這一刻，他卻遇到了這一生中最為艱難的一刻。
木艾身在空中，將一切盡收眼底，但這並不是一件好事，因為在苦竹林之中，仍有一個可怕的敵人。
這個敵人木艾並未看清，但他卻看見了一支射向他的勁箭。
箭矢極快、極準、極狠，這讓木艾心中泛寒，但他的劍仍然劃了出去，只是太過倉促。由於木艾被水底下神祕人物數次強攻，使他忽略了苦竹林，是以，當他發現這支勁箭之時，心裡不免多了幾分苦澀。
嚓……僥倖之中，他的劍擊中了這奪命的一箭，但由於倉促出招，身在空中，力道無法跟上，只是將勁箭擊偏了，避過要害，射入大腿之中。
譁……水面破開，那神祕人物終於再一次掠上了大木筏平臺，並挺起手中的尖竹無情地直襲木艾的身體。
雖只是一根尖竹，但卻隱帶風雷之聲，驚人至極。
木艾在吃驚的同時更感憤怒，但他卻無法看清來者的面容，對方黑巾蒙面，唯有兩隻深邃如天空的眸子露在外面。
木艾揮劍回截，雖然他驚於尖竹刺出時氣勢猶如風行雷動，但對於這種質地疏鬆的尖竹卻絕不看好，甚至有些好笑，神祕人居然以這樣的武器來殺他，似乎不知道他的玄竹劍足可開碑裂石。
木艾的雙腿都受了傷，是以，他幾乎將全身的勁力全凝於這一招上，務必與對方在這一招上分出勝負。否則一旦他的身形落在木筏之上，在行動上將大打折扣，這對於他來說是絕對不利的。所以，他要在這一擊上發揮出自己最大的優勢。
不可否認，木艾的這一決定其實很苦澀，若在平時，他絕不會如此，可是此刻他沒有選擇的餘地。
“去死吧！”木艾暴喝一聲，玄竹劍準確無比地劈在尖竹之上。
尖竹應聲而裂，但裂開的尖竹猶如兩枚暗器一般射了出去，這是因為那神祕人物抖了一下手腕。
“死的人應該是你！”神祕人冷哼一聲，不屑地道。
木艾的臉色在這神祕人的話音剛落之時變了顏色，因為他感覺到了死神的腳步在逼近。
尖竹並非竹，而是劍，藏於尖竹之中的劍，也可以說尖竹只是一柄劍鞘，而木艾劈碎了劍鞘卻沒有防備鞘中的劍，這是一個無法解開的死局。