“師兄。”江離道：“她最後那句話，你聽見了嗎？”
若木搖了搖頭。
江離嘆道：“也是，我沒有聽見，你怎麼會聽見呢。嗯，師兄，接下來你要帶我去哪裡？”
若木還沒有說話，江離驀地聽見一聲獸吼！吼叫的是北方始祖神獸玄武，當江離看到祂的時候，祂周圍的空間正產生著扭曲，跟著便消失了。幾個人圍著玄武消失的位置，或站著，或坐著，或飄著，或連是否存在都看不清楚。地上還躺著三個人：兩個殭屍一般的老人，一個暈過去的少年。江離猜想，那兩個老人多半就是歸藏子和連山子，而那少年或許就是師兄若木。
天上飄浮著的那個人美得讓人心碎。他望著月亮，嘆息一聲便消失了。與此同時，地上那個縹緲的人影也突然不見了。
還站著的三個人，正是江離所認識的兩位前輩——伊摯和血祖都雄虺，以及他的師父太一正師祝宗人。
伊摯道：“若木的情緒很不穩定，你最好小心些。四宗小一輩的傳人中，他是最有希望第一個登堂入室的。太一宗的責任，也許就要落在他的肩上。我先走了，保重。”便帶著歸藏子消失在夜幕之中。
都雄虺問祝宗人道：“你回夏都麼？”
“不回去。”
“既然這樣，連山子我帶走了。”
當這個荒寂的廢墟中只剩下祝宗人和若木，祝宗人周圍那團霧突然消失了。江離沒想到自己第一次見到師父的真面目，竟然是在這個來歷神祕的夢中之夢。
藐姑shè！師父居然長著和藐姑shè一模一樣的臉！那難道只是巧合嗎？
祝宗人低下身子，把若木抱了起來，嘆道：“也許，我一開始就該讓你記起你的父親是誰！”
祝宗人帶著若木，找到了有莘羖。他另有要事要處理，便留下剛剛受傷的徒弟去照顧那個剛剛傷愈的朋友。祝宗人知道，兩個受傷的人呆在一起，有時候反而能相互激發活下去的勇氣。
若木聞到一股香味，醒了過來。
有莘羖正在烤雉雞。香嫩滑美、氣飄十里的雉雞周圍，安下了十八道暗樁。
“做惡夢？”有莘羖問。
“嗯。又夢見那天在十方城的事情。可在歸藏子那裡看到什麼聽到什麼，我無論如何想不起來。你在幹嘛？”
有莘羖告訴他，自己要抓住九尾送往毒火雀池。
經過一番思慮，若木心裡說道：“我幫你吧。”
這句話他沒有出口，但當有莘羖走的時候，若木也跟著走了。祝宗人回來的時候，才知道自己也許又做錯了一件事。
“不過這畢竟是他自己的選擇。”
※※※
江離問身後的若木道：“師兄，你當初為什麼選擇跟有莘羖走？”
若木道：“或許是為了尋找一個轉機吧。”
“或許？”
“嗯，因為對於當時為什麼那樣選擇，其實我也已經忘記了。”
※※※
江離在一陣恍惚過後，便見到了一團迷霧。
“你叫什麼名字？”
江離覺得自己有點站立不穩，似乎又回到了童年時代。他抬頭，有些迷糊地望著眼前問話的這人，那人的整個身體似乎籠罩著一團光、一層霧，讓人看不清楚他的模樣。但江離還是覺得這人很親切，哪怕只是第一次見到，就能感覺到對方很喜歡自己。
那人輕輕把江離抱了起來，兩人離他很近了，但還是瞧不清楚他的模樣。
“好漂亮的孩子。以後，你就叫做江離吧。”
師父！江離幾乎叫出聲來。然而他沒有，他睡著了。
在夢裡，江離聽見師父在自己身邊喃喃自語：“孩子，忘了吧，忘了吧。忘了自己是誰的兒子，只要記得你是太一宗的弟子就好。家國的事情，由師父自己一個人來承擔。太一宗的追求，就由你來完成。”
江離心中一陣溫暖，睜開眼睛叫道：“不，師父，我和你一起……”但祝宗人卻已經不見了。
遠處，祝宗人帶著小江離在雲海青山間馳騁著。
“你本來有個師兄，唉，如果他還在我身邊，我也許不會再收弟子。他被人間的事情拌住了，忘記了當初的追求。江離，你這個師兄是很值得你尊敬的，但你千萬不能學他。要知道，紛繁的人間俗務，是永遠理不完的。人世間的情感，也是永遠糾纏不清的。我們必須把這一切看破，才能進入到那個無窮境界，那個天外的境界。”
這些話，小江離沒有聽懂，只是點了點頭。師徒兩個傳道授業，慢慢的，小江離長大了。
“江離，這是你作為徒弟的最後一關，過了這一關，你就正式成為我的傳人，我將會把去天外天的路徑告訴你。”
天外天……
江離那時候以為，天外天是師父的家鄉，以為那裡是一個地方。不過現在他已經知道，天外天並非一個地方，而是一個歸宿。
“我們師門中的每一代掌門人都有屬於自己的虛無飄渺境界。江離，你將來也要造出這樣一個境界來。那是完全屬於自己的、完美無暇的境界。當你能夠造出這樣一個境界，你就滿師了。如果你的師兄當初沒有走，或許現在已經達到這個境界了，那我對本門的責任也便算完成了——這或許是我在這個世界上最後的牽掛吧。”
天外天……虛無縹緲的境界……實際上江離當時完全沒有聽懂。他也沒從祝宗人的話裡聽出什麼不妥，只是聽師父的話，把自己埋在泥土中。
祝宗人在土包旁邊徘徊了三天便離開了，在大荒原中探究那大荒原天劫的奧祕。
時間慢慢流淌，季節慢慢轉化，埋藏江離的那個土包被雪覆蓋住了。在一個大雪天裡，一個迷路的少年打量著這個雪堆。
“好像不是第一次看見它了。”少年撓了撓頭，喃喃自語，跟著便離開了，沒多久又繞了回來。
“糟糕！這已經是第四次見到它了！難道我真的迷路了？丟臉！”
少年的口糧已經耗盡，只剩下半瓶烈酒。他的腿已經開始發軟。天空中，一頭禿鷹正在他頭上盤旋。少年以為這頭禿鷹正等待他倒下，好來啄食他的屍體。於是他便倒了下來，準備裝死把禿鷹引誘下來充飢，結果卻發現了江離。
“我要不要救他呢？”
少年猶豫了三次，終於把江離背了起來，並一起倒在大荒原的邊緣。兩人倒下後不久，龍爪禿鷹帶著陶函商隊來了。
眼前的幻象並沒有顯現出江離在無憂城的經歷，而是讓時間在這片無人的雪地上繼續流淌，一直流淌到天劫結束。祝宗人如期而至，沒有找到他的愛徒，卻遇到了一樣前來尋找徒弟的伊摯。
“咦。”伊摯奇道：“有人召喚神龍。是你徒弟？”
“應該是吧。”
憑著那感應，兩人來到了那片曠野。那時候江離正躺在黃沙草叢上，一本正經地想著對他來說很重要的問題。江離不知道一個方士埋伏在暗處正想要暗算他。而那方士也不知道剛剛睡醒的季丹雒明正饒有興趣地看著這一切，更不知道天空中有兩朵白雲正慢慢飄近。
不久，有莘不破出現了。祝宗人在兩人的對話中推知出了一些端倪，決定把江離帶走。他已經知道了有莘不破的身份，不想徒兒被捲入夏商鼎革的漩渦之中。不過，伊摯的看法卻和他相左，兩人起了爭執。
“你我來一場賭賽如何？”伊摯提議。
“我不賭博。”
“若與我一戰，你有幾成勝算？”
面對伊摯，祝宗人沒把握，而伊摯對他也一樣。終於，祝宗人妥協了，相約補天。
看著兩人擊掌為盟，江離道：“師父補天，就是為了我？”
身後若木道：“應該是，或許也不完全是。也許是因為我。”
“因為師兄？”
若木道：“如果當初我肯負擔起我應負起的責任，或許你就不用這麼辛苦了。”
“不，這不是師兄的錯。”江離道：“師父和師伯的這約定很奇怪啊。如果他真的輸了，難道他還真的要背叛大夏嗎？”
若木道：“不。師父不會背叛大夏的。因為如果師父贏了，得成湯奉為太一正道的人，將不會是師父，而是你。”
“我？”
若不道：“不錯，你。如果師父輸了，而天下大勢又傾向於成湯，那助商滅夏的也將是你。若不是出於這種考慮，師父怎麼會讓你和有莘不破走？”
江離黯然道：“師父讓我助商滅夏？但大夏是我們的……”
“你還不明白嗎？”若木道：“血脈的責任，師父希望自己一個人擔起。至於太一宗的新運，他希望由你來承繼。”
江離道：“如果是這樣，那師父是打定主意要為大夏死節了。”
若木道：“應該是。屬於夏王族的太一宗，總該有一個人來殿軍的。”
“可是，師父卻失算了。他沒有想到在這場賭賽中自己面對的不是贏，也不是輸，而是死。”江離道：“所以，太一宗對大夏的責任還沒完。你說得對，屬於夏王族的太一宗，總該有個人來殿軍的——為了這個朝代，也為了這數百年的冤孽。”
若木嘆道：“沒想到，你最後還是這樣選擇。”
江離眼神驀地一閃：“你最後這聲嘆息，是以我師兄的身份發出的，還是以你自己的身份發出的？”
若木的臉顯出一絲不自覺的嫵媚來，嫵媚得不像一個男子：“你發現了？”
江離道：“我早發現了，只是這個夢連我自己也不願意打斷。這大概也全在你預料之中，是吧，雒靈？”