蟻民們並不知道外面發生了什麼事情，在所有訊息被隔斷的情況下，他們不肯絕望，只有祈禱。
衛兵們看到了天威的恐怖，但他們已經鎮定下來——令他們鎮定的不是檗有闐的威嚴和於公之斯的勝利，而是來自妖怪們的威脅！當後方開始燃燒起熊熊烈火，但更清晰地明白除了大風堡再也沒有生路以後，妖怪們像瘋了一樣像大風堡狂撲過來。箭發如雨，屍堆成山，血染如霞。
“於公兄，”檗有闐不無憂心地說，“狍鴞雖然被凍住，但這禍害似乎並未斷根！”
“何止未斷根！實際上更加麻煩了。”
檗有闐不語，也有些不解，也有些不快。
於公之斯道：“其實，這頭老妖怪直到現在為止根本就還沒有覺醒。”
“什麼！”貴賓們紛擾起來。狍鴞的厲害，他們是見識到了。此刻會聚在堡內最頂尖的高手，除了檗有闐還沒有直接出手以外，沒一個在這頭怪物手底下討到多少便宜。“這樣厲害，還沒有覺醒。”
有莘興奮地問：“如果完全覺醒了，是不是更厲害？”
於公之斯苦笑道：“當然。”
江離追問道：“會有其它什麼能力嗎？”
“沒有。”
眾人舒了一口氣。
於公之斯又道：“但會比現在難對付十倍。”
眾人紛紛叫道：“既然沒增加什麼能力，為什麼會比現在厲害十倍，這不是開玩笑嗎？”
於公之斯淡淡道：“你們以為它已經醒了，其實它是在夢遊。剛才你們見到的，不過是一頭刀槍不入的野獸；但六個時辰以後，冰柱破裂，我們將會面對一頭具有千年智慧的老妖。”
檗有闐、札蠃、靖歆等人瞳孔立刻收縮，因為他們知道，“狍鴞是一頭野獸”，正是剛才這一仗他們取得暫時勝利的原因。
江離喃喃自語：“刀槍不入、水火不侵……真的沒有任何法子能夠剋制住它了嗎？但是師父曾經提到過，大荒原所有妖怪，都要對一個人俯首聽命的。那個人是誰？他用的又是什麼法子……唉，當時我怎麼就不問清楚些……”
※※※
金織在解手處猶豫了很久，出了方便門，就想往黑暗處溜達一下看看環境，她告訴自己，不能在在那個地方等著別人來決定自己的生死。但她的腳還沒走動兩三步，就被人喝住了：“誰，幹什麼的！”
“我，我迷路了！”
“妖亂期間，所有人不得擅離所在，違者，殺！”那人全副武裝，神情威嚴，一字一字地宣讀檗有闐的命令。金織不認得他，卻從服飾上看出是一位衛兵統領，他的聲音冷的就像一把剛剛用冰雪擦盡血跡的青銅刀。
“我記起來了。”金織顫抖著打消了所有尋找陶函商隊和投考阿三的念頭，快移碎步，向自己被規定了應該在的角落逃去。
衛兵統領冷笑一聲，閃進一個更加yin暗的角落裡，這裡是五穀輪迴處的隔壁，不但yin暗，而且cháo溼，不但cháo溼，而且汙臭。衛兵統領望著一個爛泥一樣堆在牆角的男人一眼，將手裡一包發黴的食物向他丟了過去。
那男人呆板地伸出手，抓住了食物往口裡塞。
“你這個樣，還不如死了算。”衛兵統領挑釁著，但男人卻像一點也沒聽見。
衛兵統領本來還想再罵兩句，但對著這樣一個人，實在連侮辱他都已經提不起什麼興趣。他往男人的頭上重重地吐了一口唾沫，轉身走了。他並沒有看到，在沒有人注視的時候，男人的手開始發顫，開始發抖，開始握緊自己的拳頭，直到手中發黴的食物都被捏成粉末。
※※※
“還有六個時辰？”
於公之斯道：“現在只剩下五個時辰一刻。”
“但是據那老頭說，這場天劫還會持續整整一天。”檗有闐道，“不管這個老頭的身份有多麼卑微，但他所說的事情全部應驗了。”
“所以，我們必須在這六個時辰之內想出一個至少能夠再拖住它六個時辰的辦法。”於公之斯道：“狍鴞來到這裡只是為了避火，只要我們不在它醒了以後把它惹火，捱過這六個時辰，它自然會回去睡覺的。因為今年其實還不到它應該醒來的時候。”
“這有什麼難的？”有莘不破語出驚人：“臺侯再shè它一箭，再凍它六個時辰不就得了？”
於公之斯苦笑道：“有點難度。造一個冰柱還不是很難，但要同時具有萬載玄冰的堅硬和寒冷，嘿嘿，這樣的一箭，我只怕十天半月之內再也shè不出來了。”
於公斛寧忽然道：“爹爹，你剛才說它怕天劫的流火？”
眾人jing神一振，都知道他要說什麼了。如果狍鴞怕流火，就有可能用挪移之術借流火來對付它。
於公之斯不答兒子的問題，反問道：“我抽你一鞭，你受不受得了？”
於公斛寧挺胸道：“就算是挨一百鞭也什麼事。”
於公之斯道：“好，你自己抽自己一百鞭。”
於公斛寧道：“好好的，我為什麼要自討苦吃？”
於公之斯道：“不錯。流火未必就比我的祝融之羽厲害，也未必能把狍鴞燒死，但它會持續整整一天，既然能夠找到一個清涼的地方，它狍鴞為什麼要留在大荒原自討苦吃。”
眾人都大笑起來。儘管他們中大多數人方才都有同樣的想法，但越是這樣，就越要恥笑第一個站出來出醜的人，以證明自己的高明。笑聲中於公斛寧幾乎連頭都已經抬不起了，當然也沒有人會看到他緊要嘴脣的痛苦。
於公之斯見兒子受窘，安慰道：“你能想到用流火，其實已經很不錯了。不過你畢竟思慮還未成熟，以後遇事想深一層，便會看得更加遠，更加明。”
於公斛寧的頭依然沒有抬起來，於公之斯當然也就沒有看見小兒子的嘴脣仍然緊緊咬著。看著於公斛寧，他突然想起了另一個兒子，那是他這一輩子最大的驕傲，但這個驕傲，卻已經失蹤了很久，很久。
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衛兵統領閃進一個柔軟而溫馨的所在，一個嬌媚無限的女人正在那裡等著他。
“怎麼樣？”她圈住了他的脖子，舌尖抵住上脣，桃花般的眼睛閃動著足以讓任何雄xing崩潰的光華。
“小乖乖，我想死你了……”衛兵統領喘著氣，豬起嘴脣湊了過去，卻被女人溫柔地甩了一巴掌。“死相！”這一巴掌力道用得恰到好處，甩開了衛兵統領的臉，卻沒有一點疼痛感，反而讓這個男人感到又肉麻，又有趣。
“他到底怎麼樣了嗎？”
“別提他了，銀環姐姐，我們先……”
銀環以一種賭氣的表情瞪著他，柔軟的手隔住了長滿鬍渣的臉。
衛兵統領有些掃興，不得已說：“那男的還是那樣，我扔下東西他就像狗一樣趴在那裡吃。”
“你罵他沒有？”
“罵了。”
“罵了什麼？罵了多久？”
“罵了小半個時辰，哎喲，親親，我們……”
“等等啦，先說完，然後……你想怎麼樣就怎麼樣……他有什麼反應？”
“沒什麼反應。像一沱大便，爛在那裡，噁心。我真不明白，你又要我救他進堡，又要我給東西他吃，又要我罵他。他到底和你什麼關係？”
“好了好了，別說他了，我們……你怎麼還有閒心思說別人，……難道，你不想……”
衛兵統領沒等他說完，已經蹭了去。
卻聽銀環喝道：“誰！”
衛兵統領一回頭，門無緣無故開了，彷彿看到一個人影一閃。
“是誰？見到了嗎？”
“好像，好像是哈管帶。”
衛兵統領一聽“哈管帶”三個字，臉sè全變了。“不…不會吧？他對付妖怪，應該挺忙的。”
“你怎麼又有空？”
“我是輪班休息啊。難道……”
“難道什麼？”
“難道是那頭最厲害的怪物已被收服，現在他他……”
“他怎麼樣？難道還乘著這個空到處巡查不成？”
衛兵統領跳了起來。道：“我、我出去看看。”
銀環看著他匆忙的背影消失在門外，隨手收起一個木偶，一陣冷笑。
※※※
“或許，我有個主意。”
如果是在兩天之前，江離的話也許不會在這個大廳裡面引起三個人以上的注意，但現在已經不同了。在他佈下紫荊棘牆以後，就連檗有闐都對他客氣起來。
“不知江離公子有何妙策。”
“我們只要把狍鴞囚禁起來，過個半天，就行了。”
有莘不破道：“你這句話說了等於沒說。”
“為什麼？”
“如果能把他囚禁起來，我們還用在這裡發愁嗎？”
檗有闐道：“江離公子既然說出這樣的話來，想必已經有了囚禁狍鴞的辦法。”
“辦法是有了，但是少了一樣事物。”
“什麼事物？”
江離看了於公之斯一眼，卻不說話。
於公之斯道：“你說的是陶函之海？”
江離剛點了個頭，眾人中又響起了竊竊私語聲。雖然大多數人都不知道陶函之海的用途，但作為陶函商隊甚至是整個陶函國的鎮山至寶，陶函之海早已名揚天下。沒有人注意到場中有人變了顏sè。
靖歆笑道：“雖然是陶函至寶，但事關大夥的生死存亡，就只能懇請臺侯展現寶物神通了。”
於公之斯苦笑，於公斛寧指責江離道：“那件事情你明明知道的，為什麼，為什麼還要出這樣不可能的主意！”
“什麼事情？”
“這個主意有什麼問題嗎？話說回來，陶函之海到底有什麼用？”
“為什麼不可能，難道寶物沒帶在身上？”
紛亂的提問被檗有闐沉穩的聲音壓住了：“於公兄，陶函至寶的威力，小弟是見過的。如果帶在身邊，不知能否取出一展神威？”
於公之斯淡淡道：“不瞞諸位，其實小兒說這件事情不可能，原因便是……”他頓了頓，終於道：“說來慚愧，在出大荒原那ri，這件寶物失竊了。”
“哦——”“啊——”之聲不絕於耳。有的懷疑，有的驚訝，有的幸災樂禍，有的暗自擔憂。
只有有莘和江離神sè平靜。有莘就像事不關己，而江離則像胸有成竹。
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好冷。為什麼會這麼冷。唉，這個世界真煩，想好好睡一覺都不行。
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檗有闐道：“於公兄，此事當真？”
“這可不是什麼見得人的事情，我若撒這謊，那是於人無益，於己有害。”
檗有闐默然。商隊在外，威信最重，而他也完全明白陶函之海的失竊對陶函商隊來說會造成什麼樣的打擊。這件寶物已經不僅僅是一件寶物，而是一種jing神的縈繫，因此，他才會在素來重然諾的於公之斯親口說出以後，還不敢完全相信地再追問一句。
於公之斯對江離道：“這件事情你是知道的，為什麼還要提起？”
江離道：“雖然陶函之海也許已經不再商隊中了，但此刻卻一定還在這裡！在大風堡，甚至就在這無爭廳！”
所有人的心絃立刻繃緊。這件失竊案不但關係到六個時辰以後整個大風堡的存亡，而且有可能立刻引發一場寶物的爭奪。
於公之斯道：“這話有道理，但就算陶函之海仍然還在這裡，竊賊又怎麼肯拿出來？”
“第一，假如他不拿出來，大家很可能都會死在狍鴞的手下，對他沒什麼好處。”
“不錯。”
“第二，假如臺侯答應既往不咎，以臺侯的威信，多半可以令人信服，包括竊賊。”
於公之斯淡淡道：“也許對方並不在乎我是否既往不咎。”
江離道：“那我們可以換一個條件。”
“什麼條件。”這一次說話的不是於公之斯，而是札蠃。
江離笑了笑，說：“寨主怎麼這麼沉不住氣？”
札蠃冷笑道：“我不是沉不住氣，而是對你的話很有興趣。”他手一反，掌中突然多了一個陶碗。於公斛寧臉sè大變：“陶函之海！怎麼，怎麼會在你手裡！”
檗有闐的臉更yin騭，札蠃的笑更冷，於公之斯臉上的神sè卻依然平靜：“果然是你！很好，很好。”
札蠃道：“小夥子，你說的第二個條件，可以換成什麼。”
“此刻陶函之海在誰手上，在妖亂結束之前，我們承認他對此寶的所有。”
“妖亂結束之後呢？”
“陶函之海回到此人手上，三ri之後，陶函再行追討。”
札蠃哼了一聲，凝視於公之斯。
於公之斯掃了眾人一眼，道：“可以。”
於公斛寧叫道：“爹爹！”
於公之斯淡然道：“反正我們已經知道下落，追起來比以前反而更省事，也不過是借人家三天罷了。說起來，我們反而佔了便宜。”看兒子臉部扭曲，神sè極為複雜，又安慰說：“別擔心，沒有我們家傳的九天神珠，這陶函之海就只能用一次，用過一次以後，光澤全無，法力盡失，變成一個破碗。”
於公斛寧道：“九天神珠？”
於公之斯道：“這些事情，以後再和你細說。”他轉頭對札蠃道：“札寨主，此刻你雖然寶物在手，只怕不知道怎麼用吧？”
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“看！那冰柱有了一條裂縫！”
“你沒眼花吧？啊！真的，而且，好像正越來越粗！”
“快，快稟告哈管帶！”
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陶函之海的交接進行得很順利。只有江離依然在沉吟著：“為什麼這事情會來得這麼容易？為什麼札蠃會那麼主動？”
“報——”
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大風堡，垛窗。於公之斯喃喃道：“看來我還是低估了它，也許，它並不需要六個時辰就能破冰而出。”眾人心中一凜，再看到越來越粗的裂縫，全都慌了，紛紛道：“臺侯，快用法寶！”
於公之斯淡淡道：“陶函之海其實是一個入口，它通向另一個空間，或者這個空間本身就是因為它的神力而存在。但是這個空間並不能夠囚禁人。”
眾人不知為什麼於公之斯在這當口悠閒地說起陶函的作用，卻仍忍不住問道：“為什麼？”
“只有保持整個空間空蕩蕩的，陶函之海的出入口才能關閉，所以……”
“所以怎樣？”
“所以狍鴞進去以後，可以毫不費力地出來。”
“什麼！”在驚叫聲中，眾人就像從充滿希望的半空中掉進一個絕望的冰窟，又像咬著一塊大餅卻被人一巴掌甩在臉上甩丟了。
於公之斯問江離道：“你是不知道這一點而失策，還是另有計劃？”
江離說：“我本來就沒打算只用陶函之海就把它困住。”
“哦？”
“我想佈下一個迷陣，讓這頭怪物在裡面繞個一兩天的應該沒有問題。”
“為什麼不直接在這城堡下面佈陣？”
“這裡妖怪太多，味道太雜，地方太小，再說，幾個時辰以後說不定流火會波及城下。”
眾貴賓又都舒了一口氣。但江離又道：“但這個迷陣我一個人發動不了，至少得有三個人幫我。”
有莘不破馬上道：“我自然是一個。”
江離將他左看右看，看了好一會才說：“我真看不懂你，明明功底紮實，但真正用的時候卻完全不是那麼回事！還好，我這個迷陣佈下以後，你只需要運氣幫忙就行。”
檗有闐道：“這個陣法莫非是要有四位高手同時運氣才能運轉？”
“不錯。”
檗有闐道：“老夫是東道主，責無旁貸。”
“別人都行，唯有城主不行。”
“為什麼？”
“施展陣法的四人都要進陶函之海。此刻形勢，城主如果不在堡中，只怕會有些難以預測的局面。再說也難保這些妖怪中再跑出一兩個難以對付的怪物，縱然沒有狍鴞的厲害，但沒有城主在外壓陣，進去的四人怎麼放心。”
檗有闐點了點頭，轉向靖歆道：“不知上人能否再勞煩一趟。”
靖歆道：“只要江離公子肯答應我一個條件。”
江離應道：“這次成敗生死，是大家共同的成敗生死，出力是你的本分！我沒必要求你。你什麼條件都不必說，我也決不會答應。是否出力，你自己決定。”
靖歆哼了一聲，道：“於公兄，兩位公子，再加上札寨主，四位剛好夠數！在下於此靜候佳音。”
札蠃忽然道：“小可有心，可惜無力。”
於公斛寧奇道：“無力？”
札蠃道：“我方才費諾大功力，以合體之術與狍鴞相抗，元氣早已損耗殆盡。如果我不是需要藉助幾位的力量來度過這個難關，嘿嘿，這陶函之海，會那麼容易就交出來？”
江離凝視著他，眼睛充滿懷疑。於公斛寧聽說他功力盡失，不由得躍躍yu試。札蠃眼睛一瞄，呼道：“於公之斯，不要忘記剛才的承諾！”
於公之斯冷然道：“自然，三ri之後，咱們再算帳不遲。”
於公斛寧喚道：“爹爹，機不可失！”於公之斯喝道：“你胡說什麼！要趁人之危麼！”年輕人一震，畏縮著退下。
札蠃道：“半ri之內，我就能回覆三成功力；兩ri之後，就能回覆到七成功力；三ri之內，我功力可以回覆到十成。嘿嘿，到時我們手底下再見真章吧。”
然而札蠃似乎也沒有注意到，躍躍yu試的，並不止於公斛寧一個。