瑪烈絲勝利地轉身面對席娜菲，而這位赫奈特家的主母仍然毫不在意地坐在原處，彷彿這件事跟她絲毫無關。
"既然如此，她為何還待在這裡？"瑪烈絲忍不住大喊，"席娜菲已是罪犯！她……"
"我們從未對你的言辭有任何爭論。"班瑞主母打斷她的話。"赫奈特家族攻擊你們而失敗了。這樁行動應受的懲罰，我們都知道，也沒有異議。執政議會將指定這一天目睹正義執行。"
"那為何席娜菲在這裡？"瑪烈絲質問道。
"你懷疑我指揮作戰的智慧嗎？"席娜菲一面輕笑，一面向瑪烈絲髮問。
"你戰敗了，"瑪烈絲提醒她事實。"這應足以回覆你的詢問。"
"進攻是羅絲的旨意。"班瑞主母說道。
"那，赫奈特家為何會戰敗？"瑪烈絲再次質問，"如果是蜘蛛神後的旨意……"
"我並沒有說蜘蛛神後賜予祝福於赫奈特家族，"班瑞主母有點不悅地打斷她。瑪烈絲記起自己的身份與處境，低下頭向後縮身。
"我只說羅絲命令發動攻擊，"班瑞主母繼續說道，"這十年來，全魔索布萊城都在忍受你們私自交戰所造成的麻煩。我向你們兩位保證，很久以前陰謀與騷亂就已經失效了。是該做個了斷了。"
"正是如此，"瑪烈絲站起來宣稱："法爾家族已經獲勝，而我要嚴正控訴席娜菲。赫奈特及其家族。"
"瑪烈絲，坐下。"席娜菲說，"這件事不單只是你復仇的權利而已。"
瑪烈絲望向班瑞主母求證，照目前的情況看來，她不能質疑席娜菲的話。
"這事已經了結了，"班瑞主母對她說："法爾家族勝利，而赫奈特家族將化為烏有。"
瑪烈絲坐回座椅，向席娜菲露出得意的笑容。赫奈特主母卻似乎仍無動於衷。
"我會非常高興地看著你全族毀於一旦！"瑪烈絲再次向敵人宣告。她轉而詢問班瑞："你何時執行懲罰？"
"已經執行了。"班瑞主母語氣曖昧。
"席挪菲還活著！"瑪烈絲喊道。
"不。"老主母更正道，"你眼前活著的人'曾經'是席娜菲。赫奈特。"
瑪烈絲現在終於有點了解了。班瑞生母是個機會主義者，難道是她暗自將赫奈特家族的高階女祭司網羅到她麾下？
"你要庇護她？"瑪烈絲忍不住問道。
"不，"班瑞主母平靜地回答："這件任務會落在你身上。"
瑪烈絲睜大了眼。自身為羅絲的高階女祭司以來，她也接受過不少指示，但從來沒有比這一刻更令她難以承受。"她是我的敵人！而你要我庇護她？"她嘶吼道。
"她是你的女兒，"班瑞主母的嘴脣咧出古怪的笑容："你最大的女兒，一直在外旅行，最近才從契德。納撒城或某個與我們有親緣的城市歸來。"
"你為何要這麼做？"瑪烈絲質問道。"這種處理方式史無前例。"
"不一定。"班瑞主母回答。她回憶起很久以前在黑暗精靈城市中的幾場永無休止的戰爭，以及其怪異的結果。當她陷入沉思時，她的手指在桌面上輕敲著。
"表面上，你的看法沒錯；"班瑞主母開口向瑪烈絲解釋道："不過，你當然夠聰明，足以明白在魔索布萊城裡，有多少不為人知的事情在進行。赫奈特家族理應滅亡，這是毫無轉圈的，而所有的赫奈特貴族都該趕盡殺絕。畢竟這是文明的方式。"說到這，她歇了口氣，想確定瑪烈絲能完全理解她接著要說的話："至少他們看起來得是被抄家的樣子。"
"而你要來安排？"瑪烈絲問道。
"我已經安排了。"班瑞主母說。
"但，目的是什麼？"
'省赫奈特家族對你發動攻擊時，你召喚蜘蛛神後的援助了嗎？"
班瑞主母單刀直入地問。
瑪烈絲無法回答這個問題。預期的答案著實令她非常不舒服。
"當赫奈特家被擊退時，"班瑞主母冷冷地繼續說道，"瑪烈絲。法爾，在勝利的一刻，你讚美蜘蛛神後了嗎？你召喚了羅絲的待女嗎？"
"我是來這裡受審嗎？"瑪烈絲叫道："班瑞生母，您已經知道答案了，不是嗎？"她一面回答，一面緊張地望著席娜菲，深恐自己洩漏了什麼重要的訊息。"您很清楚我目前與蜘蛛神後的關係，沒有收到任何神旨指示羅絲再度降寵於我，我怎敢隨意召喚神後待女臘融妖呢？"
"這表示你尚未收到任何神旨。"席娜菲指出。
"當我擊敗敵人後自然就會收到！"瑪烈絲對她吼道。
"那並不是蜘蛛神後的神旨。"班瑞主母向她們倆證實。"羅絲不會親自涉入你們的爭鬥中。她只下命令結束爭鬥。"
"她對結果感到滿意嗎？"瑪烈絲直率地間道。
"這還尚待證明，"班瑞主母回答："多年以前，羅絲曾表明希望瑪烈絲。法爾進入執政議會。時往之光再度亮起之時，便是此事成真之日。"
瑪烈絲的臉頰因驕傲而泛紅。
"不過，請你認清你的兩難。"班瑞主母從座椅上站起來指責道，瑪烈絲隨即沮喪不語。
"你失去了大半士兵，"班瑞解釋道，"也沒有夠強大的族人來支撐你。你統治了全城第八大的家族，而大家都知道你不受神寵。你認為法爾家族的權勢可以維持多久？你在執政議會中的位子岌岌可危，你以為你真的得到了嗎？"
馬烈絲無法反駁老主母的邏輯。她們都知道魔索布萊城的規矩。法爾家的衰弱，必然會吸引一些地位較低的家族趁機提升自己的權位。赫奈特的突擊不會是發生在法爾家的最後一次戰役。
"所以我賜予你席娜菲。赫耐特，就是席奈安。法爾。你有了一位新的女兒，一位新的高階祭司。"班瑞主母說。接著她轉向席娜菲，繼續解釋她的做法，但瑪烈絲腦裡突然響起另一個聲音，一道心靈訊息，分散了她的注意力。
馬烈絲。法爾，留著她，你用得著。瑪烈絲巡視四周，尋找訊息的來源。在上次來訪時，她見識了奪心魔，一種會操縱心靈訊息的怪物。它不在這裡。不過當瑪烈絲一進入這間神堂時，班瑞主母也沒有現身。瑪烈絲轉而徑尋祭壇上其餘的空座椅，但仍未發現任何蹤跡。
第二道心靈訊息清晰地傳到她的腦裡。
時間一到，你就會明白。
"……和赫耐特家剩下的五十名士兵，"班瑞主母還在說道："瑪烈絲主母，你同意嗎？"
瑪烈絲看看席娜菲，露出莫測的表情，似是接受又像是諷刺："我同意。"
"那麼，席娜菲。法爾，走吧。"班瑞主母指示道："到庭院與你計程車兵會合。我的法師會祕密護送你們到法爾家去。"
席娜菲猜疑地看了瑪烈絲一眼，隨即離開大神堂。
"我懂了。"席娜菲離開後，瑪烈絲對班瑞家的主人說。
"你什麼都不懂！"班瑞主母突然發怒，對她咆哮道："瑪烈絲。法爾，我為你做了所有我能做的事！讓你進入執政議會是羅絲的旨意，而我可是不計代價來實現這一切的！"
瑪烈絲至此終於完全明瞭，赫耐特家族之所以進攻，完全是出於班瑞家族的策動。只是她不知道班瑞主母的影響力有多深，難道賈拉索和他的傭兵團那場扭轉情勢，決定最終勝負的行動，也在她的安排之中嗎？
瑪烈絲暗自決定，非找出答案不可。賈拉索貪婪的手指從她的荷包中挖走太多了。
"沒有下一次了，"班瑞主母繼續道，"現在你得自己去處理你的詭計。你還沒贏回羅絲的寵愛，而這是你和法爾家族唯一的存活之道！"
瑪烈絲的雙手緊緊抓住石椅的靠臂。她曾經希望隨著赫耐特的敗退，她的讀神行徑也會隨之被淡忘消你。
"你知道該怎麼做。"班瑞主母說道，"去彌補過錯吧。我為了你投入這麼多，不許再度失敗！"
"主母大人，我們已經明白這一切安排了。"子星向剛返回法爾家門的瑪烈絲報告。他跟著瑪烈絲穿過廣場，一起騰空登上王室內廳外的陽臺走道。
"族人都已經集合在前廳，"子星繼續報告，"最新的成員也在。"
他眨眨眼。
瑪烈絲無視於兒子的小幽默。她粗魯地將他推到一旁，暴躁地衝進中央走廊，用一個簡潔有力的單字命令人將前廳大門開啟。在內等候的族人迅速退開一條路，讓她穿越大廳登上王座。王座位於蛛形石桌的最裡端。
家族成員已舉行過一場漫長的會議，討論他們所面臨的新局勢與挑戰。現在他們隱約感受到瑪烈絲主母體內燃燒的憤怒。她瞪著他們每一個人，讓他們確知她的命令不可違抗。她對他們咆哮道："把子安帶來見我！"她的聲音沙啞有如粗礫。
布里莎出聲想反對，但瑪烈絲冷酷威嚇的眼神讓她把話吞了回去。法爾家的長女的個性和她母親一般固執，隨時都準備和母親爭辯，而今卻無法正視她的眼睛。廳內的其他人雖然和布里莎同樣感到不妥，卻也和布里莎一樣沒有提出任何意見。
瑪烈絲隨即離開前廳，讓其餘人自行去研究執行任務的細節。
這部分對她而言完全不重要。
她唯一要做的事，就是在儀式中親手將祭禮用匕首插入她的胸腔中。
子安努力驅散疲憊，勉強站起身來。前夜與石化蜥蜴之戰消耗了太多精力，然而，他知道自己不能再休息了。他飼養的洛斯獸，他的食物來源，現在正四處散佈在迷宮般的地道里，他得去找回來。
子安很快地檢視了四周，以確定一切如常。這是個又小又不起眼的洞穴，他用來作為遮風避雨的住所。他的視線最後停駐在那塊豹形的瑪瑙雕像上，內心深切渴望關海法的出現。與石化蜥蜴作戰時，他把關海法留在身邊將近整夜，經歷這場戰鬥，關海法也需要回到星界好好休息。必須再過一整天，關海法才能獲得充分休息，再度現身；如果只是為了這點非關性命的理由而提前讓小雕像回覆原形，實在是有點愚蠢。子安無奈地聳聳肩，把小雕像放入口袋，徒勞地驅遣寂寞。
他很快地審視了洞穴主要出口外的岩石掩蔽物四周，然後目光移往洞穴後方較狹小的地道。旁邊牆上的一道道刮痕，是他之前記錄流逝的日數所刻上的。子安草草地劃上另一道刻記，然而時間對他已經不重要了。有多少次他忘記刻上記號？有多少日子趁他疏忽時悄悄溜走？牆上數以百計的刻痕能代表什麼？
不知為何，時間變得不再有意義。在獵人的生命中，日與夜已不再有區別，今天、明天，每一大都是同一天。他鑽進坑道，向盡頭微弱的光源前進。光線來自於巨大的審類，儘管對黑暗精靈而言有些刺眼，但當他穿過狹長的坑道來到一處長形的洞穴時，他仍感受到一種確實的安全感。
這裡的地面斷裂成兩層。較低的層佈滿答辭，涓細的水流蜿蜒其中；較高的一層則叢生高聳的蘑菇。子安前往蘑菇叢，儘管他在那裡通常不受歡迎。他知道蕈人正監視著他。石化蜥蜴首次出現時，曾經"造訪"此處，讓蕈人遭受極大的損害，它們現在莫不警戒萬分，隨時都有可能變得危險之至。然而子安猜想它們應該也知道是誰除去了這個大害。黃人的智慧並不低，如果他的武器不出鞘，舉動不過於突兀，它們應該會讓他路過這片它們守護的章林。
子安來到峭滑無比，高達十數尺的斷壁之前，斷壁上方即為蕈林所在。這樣的高度對他而言不過是一層階梯，他輕而易舉地攀上斷壁。一群市人圍成扇形等著他，有些草人只有他的一半高，但大部分的身高跟黑暗精靈差不多。崔其特交叉雙臂橫在胸前，這是幽暗地域中通行的和平手勢。