子安和貝爾瓦均感受到火球周圍有一團爆炸性的能量正在凝聚。
"跑！"地底侏儒喊道，並轉身準備逃離。在布靈登石城內，大多數的魔法都屬於幻術系，防禦是其主要目的。然而魔索布萊城則相反，就如子安所學的一般，無疑是攻擊性魔法居大多數。子安很清楚法師的攻擊招式，而且也知道在這麼狹窄低矮的通道中，逃跑並不是辦法。
"別跑！"他喊道，把抓住貝爾瓦的皮外套，拉著他一起朝著火球前進。貝爾瓦對子安的判斷深信不疑，便也回頭向前衝。當他不得不將眼光從火球的壯觀景象移開時，才恍然明白子安的打算：他的目的是那條小溪。
兩人一個縱身撲向溪水，火球剛好爆開。
過了一會兒，他們從滾燙的溪水中跳起來，背上的衣服沒浸溼的部分冒著縷縷黑煙。兩人不斷咳嗽與喘氣，因為火球在瞬間燒盡了整個洞穴內的空氣，而殘餘的熱氣差點讓他們受不了。
"哼！人類！"貝爾瓦厭惡地咕噥著。他爬上岸，使勁地甩著身體。
子安跟在身後上岸，已忍不住笑了出來。
地底侏儒不像他同伴那麼輕鬆"法師呢？"他扼要地提醒子安。
子安隨即警惕地蹲下身子，緊張地四處張望。
他們馬上動身離開。
"一個家！"幾天之後，貝爾瓦宣佈道。他們身在一座地底湖泊旁的洞窟內，洞窟又高又寬。他們從巖壁上往下看。他們身後是一個有三間石室的洞穴，只有一個小出口，易守難攻。
子安爬了十尺多！攀上巖壁頂端，站到他朋友身旁。"可能吧，"
他語帶保留，"不過我們離那個法師出現的洞穴只有幾天的腳程而已。"
"別提那個傢伙！"貝爾瓦吼道，生氣地瞥了他那件珍貴的皮外套上的焦痕。
"再說，一個那麼大的湖就在門外幾步路的地方，我總覺得不好。"
子安繼續說道。
"可是湖裡有魚，"地底侏儒爭辯道，"湖邊也有茂密的苔蘚和植物！
夠我們填飽肚子；湖水看起來也很清澈。"
"可是這樣的綠洲會吸引很多不速之客，"子安解釋，"我們恐怕會不堪其猶。"
貝爾瓦巡視著光滑的石壁和洞窟的地面。"不成問題。"他竊笑一聲作答，"大個子上不來，而小個子嘛……嗯！我見識過你的雙刀，你也見識過我的雙手。那些小傢伙我從不放在心上！"
子安喜歡地底侏儒的自信，他也不得不同意，除此地外，沒別的地方更適合定居了。水是個大問題，大多數的水都無法飲用，在幽暗地域內，飲用水是非常珍貴的。這個地底湖及它所滋養的生物，足可讓子安和貝爾瓦不愁吃喝。
就在他打算接受貝爾瓦的提議時，水裡傳來一陣聲音，兩人隨即往湖中望去。
"還有螃蟹！"地底侏儒叫道，他的反應顯然與黑暗精靈完全不同。
"石頭在上！螃蟹！那可是幽暗地域的第一美味！美食中的美食！"
爬出湖面的，的確是一隻螃蟹然而卻是隻十二尺長的巨蟹，兩隻大贅虎虎生威，看來可以輕易將一個人，或一個精靈、一個地底侏儒，攔腰剪斷。子安不可置信地看著貝爾瓦。"美食？你不是開玩笑吧？"他問道。
貝爾瓦振起雙臂，嘴角已經咧到耳根。
當天晚上，他們享用了一頓全蟹大餐；隔天，隔天的隔天，以及隔天的隔天的隔天……天天如此，子安很快就同意這個"三房一廳"、"依山傍水"的洞穴是個好住處。
縛靈屍在那片泛著紅光的苔原前停了下來。活著的札克納梵，會謹慎地避開這條可能暗藏玄機與危機的路，然而，縛靈屍眼裡只看到一條康莊大道：毫無疑問，子安走這條路。
它踏上紅色的苦原，四周的苔蘚被它腳步展動，紛紛向空中噴出一團團紅色的根子云。生物若不幸吸進這些有毒的孢子云，使立即嗆咳不止而死。
然而它絲毫不在乎。它根本不呼吸。
隨後是一陣轟隆巨響，食苔蟲氣沖沖地趕來保護它的食物與地盤。
縛靈屍警覺地蹲下，體內殘存的札克納梵直覺感到危險。食苔蟲衝進洞內，環顧四周卻沒發現闖入者的蹤跡，轉念一想，順便吃頓大餐也不是件壞事。
當食苔蟲抵達洞穴中央時，縛靈尸解除自己的浮空法術，迅速下降至大蟲背上，定住身子。巨蟲在整個洞內繞圈扭身，可是背上的敵人始終站得穩穩的。
食苔蟲堅韌的外皮足以抵擋任何攻擊一札克納梵手上精良的利刃除外。
"那是什麼？"一天，貝爾瓦突然停下手上的工作，發問道。他正在為他們的新家制作一扇門。湖邊的子安顯然也聽到聲響，他隨即放下手上用來盛水的頭盔，抽出雙刀戒備。他舉起一隻手，要地底侏儒保持安靜，然後退到崖壁旁。
巨大的喀啦喀啦聲再度傳來。
"黑暗精靈，你知道那是什麼？"貝爾瓦輕聲問道。
子安點點頭。"恐爪怪。"他回答道，"是全幽暗地域中聽覺最敏銳的生物。"他竭力回想唯-一次跟這種怪物交手的經歷：那是他還在魔索布萊城時的事，他正率領學院中一起受訓的同學在城外的一條地道內巡邏。他們遭遇一群巨大的兩足生物，它們的外殼堅硬如金屬健甲，呼狀口與兩隻鉤爪強而有力。精靈巡邏隊當然凱旋而歸，這多半得歸功於子安的英勇事蹟；然而子安之所以無法忘懷，是因為他原本相信那場對抗的戰鬥是學院的大師所安排的訓練，而他們卻因而犧牲了一名無辜的同學。
"去會會它們吧。"子安小聲卻冷峻地說道。貝爾瓦看到黑暗精靈那雙淡紫色眼中閃爍的危險光芒，不禁屏息停下腳步。
'"恐爪怪是危險的敵人，"子安察覺到貝爾瓦的遲疑，便解釋道。
"我們不能任它們在這附近遊蕩。"
子安循著喀啦聲，毫不費力地接近怪聲的源頭。他躡足繞過最後一個轉角，貝爾瓦緊緊跟在他身邊。在通道較寬的一頭，站著一隻恐爪怪，規律地舉著鉤爪敲擊石頭，就像地底侏儒的採礦員揮著鶴嘴鍬一樣。
子安要貝爾瓦留在原地，表示如果他能很快地潛行到怪物身邊，他就能迅速了斷它的性命。貝爾瓦同意他的決定，並表示會在最短時間內迅速支援。
怪物顯然十分投入於挖牆遊戲中，並沒察覺到遊行靠近的黑暗精靈。子安來到怪物身邊，尋思如何將之一刀斃命。他發現恐爪怪的外殼上只有一處開口，就在整片胸甲與粗大的頸子之間；但是怪物將近十尺高，要從那裡下刀著實有點困難。
不過，獵人本能已找到解決之道。他直接衝向怪物，用雙肩撞怪物的膝凹，並用刀鋒往上敲擊怪物的**。恐爪怪腿一彎，仰面摔倒，巨大的軀體向子安壓下來。子安貓一般敏捷地就地打了個滾躲開，隨即跳上怪物的身體，雙刀對準它外殼在頸部與胸部之間的裂隙。
子安本來可以將恐爪怪一刀斃命的，他鋒利的雙刀差一點就刺進怪物的皮肉中；可是他在怪物的臉上看到一絲古怪——或說驚恐？
那是不該出現在這種生物臉上的表情。他壓抑住獵人本能的衝動，遏止雙刀出手，靜止了一秒鐘這對怪物而言其是夠久了。大大出於子安意料之外，恐爪怪竟然開口以清楚的黑暗精靈語說話："求……求你……不要……殺……我！"
彎刀緩緩從恐爪怪脖子上移開。
"我不是……外表……這個樣子……"怪物吃力地解釋道。它每多說出一個字，就似乎對語言多一分熟練。"我是……巖精。"
"巖精？"貝爾瓦來到子安身邊，不可置信地瞪著怪物。"就巖精而言，你有點兒過於巨大。"
子安轉頭望向貝爾瓦，一瞼迷惑。他從來沒聽說過這個字眼。
"岩石之子，"貝爾瓦向他解釋道，"一種奇怪的小生物，就像石頭一樣堅硬，而且活著就是為了成為岩石。"
"聽起來跟地底侏儒很像。"子安回答道。
貝爾瓦停頓了一下，思索這句話的含意究竟是褒是貶；但是他實在分辨不出來。他語氣謹慎地繼續說道："巖精實在不多見，而這麼巨大的巖精更是聞所未聞！"他向恐爪怪投以懷疑的眼光，接著向子安施了一個眼神，後者隨即將雙刀準備就緒。
"沒——沒有巖精……了。"怪物頹然說道，然後把頭往後一仰，故意將脖子與胸部甲殼之間的裂隙扯開，準備就死。
"你不記得你的名字？"子安問道，他並不急於結束怪物的生命。
恐爪怪既不動也不回答。子安看著貝爾瓦尋求建議，然而地底侏儒只能無助地聳聳肩。
"到底是怎麼回事？"子安逼問怪物。"你必須告訴我。"
"弗——弗法——"怪物掙扎著回答，"法——法師。惡——法——法師。"
子安來自一個將魔法力量肆無忌憚利用的環境，他逐漸明白眼前的事實，並有意相信怪物的話。"一個法師改變了你？"他一面問，一面已經猜到了答案。他與貝爾瓦彼此對壘一眼，兩人臉上盡是驚訝的神情。"我聽過這類咒語。"
"我也聽過。"貝爾瓦應聲，"石頭在上，黑暗精靈，我見過布靈登石城的法師施過類似法術，那是因為我們需要滲透入…"地底林德突然住四，記起他眼前這位精靈的階級。
"魔索布萊城。"子安替他說完，附帶一陣輕笑。
貝爾瓦有點尷尬地清清喉嚨，轉向怪物說道，"所以你曾經是個巖精，"他想聽到清楚而完整的解釋。"而有個法師把你變成恐爪怪。"
"對。"怪物答道："沒有巖精了。"
"你的同住呢？"地底林懦問道，"如果我所知無誤，巖精通常不單獨行動。"
"都——都——死了，"怪物說，"惡法——法師。"
"是人類法師嗎？"子安提示。
怪物的頭部興奮地上下點著。"對，是——人——人類。"
"然後那個法師把你變成恐爪怪，讓你獨自受苦？"貝爾瓦接著說道。他和黑暗精靈意味深長地互望了一眼，精靈退後跳下地面，讓恐爪怪得以起身。
"我但但願你施——施殺了我。"怪物坐起來說道。它嫌惡地看著自己鉤爪狀的手，"我……身上的石一石頭……石頭……都不見了。"
貝爾瓦舉起雙臂。"我以前也是這麼以為。"他說，"你還活著，而且你也不再是孤單一人了。跟我們一起到湖邊去，我們可以多聊聊。"
恐爪怪接受了貝爾瓦的提議，開始費力地移動，將自己四分之一噸重的龐大身軀撐離地面。在堅硬外殼的碰拉摩擦聲中，貝爾瓦謹慎地對子安低聲說道："你的雙刀還是要隨時待命。"
恐爪怪終於站起身來，就像一座巨塔般聳立在精靈和侏儒面前。
對於貝爾瓦的想法，子安毫無異議。
恐爪怪花了好幾小時將自己的遭遇向新結識的兩位朋友重述一番。故事本身相當出人意料；而恐爪怪重新適應、掌握語言的速率也同樣令他們驚異不止。這件事實，加上怪物對原本一生都以神聖的敬畏心敲打岩石，挖掘岩石的生存經歷做了相當詳細的描述，在在更讓子安和貝爾瓦對它的駭人遭遇深信不已。
"能夠一重一重新說話，感覺真好，雖然不是我自己的語言。"過了一會兒，怪物說道。"我好像有點回覆成過去的自一自己。"
相似的經歷記憶猶新，子安輕易就明白它的感受。
"你變成這樣有多久了？"貝爾瓦問道。
怪物聳聳肩，它巨大的胸部和肩膀發出喀擦喀擦的噪音。"好幾個星期，也許幾個退一月，"它說。"我不記得了，時間西一消一消失了。"