三百八十三章
“該死的混蛋！”術士不由得狠狠地咒罵著造成了這一切的巫妖——這個多重法術造成的效果，顯然不會是滿足了對方的需要，這種一般的狀況那麼簡單——其實如果仔細考慮一下，也應該清楚，如果只是為了歡-好一場，哪有會將耗費生命力的法術聚合到其中的道理？
但那一陣朦朧之間，卻似乎又有一個聲音，輕聲的響起。
“飛來飛去的沒完沒了，這一幫該死的混蛋！”
溫德爾科弗達子爵掃了一眼被下午的陽光照耀的一片青藍的天空，狠狠地咒罵了一句。
兩個小小的，常人幾乎無法看見的黑點，就在那青空的雲層之下若隱若現——今天的天氣應該說是為數不多的，絕對適合飛行偵查的時段吧……這些雲異常鬆散，邊緣的部分特別稀鬆，藏身其間的空騎士們幾乎用不著擔心會被底下發現，卻能夠隔著那薄薄的雲層邊緣看到底下的動靜。如果不是那些雲層的底部凹凸不平，時不時地會因為一個凹坑從雲團裡面飛出來，有的時候又會一頭栽進一團凸起的厚密雲層之中，即使是溫德爾子爵這樣的視力良好的人物，也未必能夠發現他們的影子。
搖了搖頭，子爵勒住了座下的馬匹。“全軍轉向，向東北方向前進！”他命令道。
其實這個舉動顯得過於謹慎了，前方的小鎮未必就是那些偵察兵們需要報告的目標，但是心思縝密的溫德爾子爵現在並不想要冒險——這三天以來，他承受的損失有點超過了自己定下的限度，因此他想要一個真正的勝利，來鼓舞一下手下這些小夥子們計程車氣。
最近的行動起初是非常順利的，按照初始的計劃， 他和手下的兵馬在四天的時間之內就將戰線向前推進了兩百多哩——康納裡維斯家在這個方向上並沒有佈置太多的防守兵力，大多還是以成小部落的獸人佔據的村鎮進行強化的固守方式，因此用來作為這一批新生的菲尼克斯計程車兵演練物件，是最合適不過的……
但就在一天之前，在進攻一個可以作為補給中轉站的小鎮時，事情變得有些出人意料了——本來，這個小鎮上雖然有著一批獸人的守軍，但也不過五百多人……沒有大型的防禦武器，只有幾個獸人的巫師薩滿領導，能力不過相當於人類的普通法師，本來在子爵的手下的五千多軍勢面前，根本就沒有抵抗的餘地的。
可是戰鬥開始之後不久，子爵就發現自己再一次的低估了獸人們的強悍力量……他們意志頑強得沒有任何逃跑的念頭，佔據了鎮上簡陋的木質圍牆，使用長達十尺的長槍佈置拼死扼守。就在木質圍牆被魔法師轟開了一個缺口，子爵下令下令全力進攻之際，一個城鎮外面下預設的魔法陣忽然發動了。城鎮前方一小塊原本平平無奇的地面好像實然間就成了一個小型的火山口，還是魔法的火山口，那噴出的火焰中有濃烈的魔法氣息夾雜其間，火焰的溫度比之岩漿也毫不遜色！
噴湧的火焰和毒氣鋪天蓋地，迸濺的岩石即使是重灌步兵身上的鎧甲也不能抵擋！最為歹毒的是，這個預設的法陣根本沒有顧忌那小小的鎮子之中的防守者死活，爆發的火焰和岩漿一瞬間就將已經衝進了圍牆計程車兵和整個鎮子全部推進了火海之中！
當烈焰熄滅時，又驚又怒的將軍立刻清點傷亡，卻發現自己準備訓練成為精銳的輕騎兵戰死了三百餘騎、另有差不多同等數目的重騎兵傷亡，更有一部分是活生生被地下噴發的毒氣生生毒死的……。而戰果僅是敵方几百個獸人的死亡，而原本計劃作為補給中繼點的城鎮也已經被這個法術燒了個精光！
這樣的戰果，顯然是準備培養少數而精銳戰士的人類一方根本不能接受的……即使是一向冷靜的鐵壁將軍這一次也不由得拍了桌子——對方的法術顯然是藉助了一部分自然原理，可是即使如此，隨軍法師竟然沒有注意到其中的魔法波動，仍舊讓人難以接受。
只是魔法師們給出的答案似乎也合情合理——這個可怕的效果並不是由高階的法師發動的……而是早就埋藏在地下的一個精緻的魔法陷阱！用魔法卷軸和激發裝置兩方組成，在合適的時候進行觸發，事前根本看不出多少魔力的波動！
這個答案毫無疑問的，讓這隻菲尼克斯帝國的新軍心中蒙上了一層可怕的陰影……
魔法原理博大精深，千變萬化，但是說穿了卻又可以一言蔽之——不過就是以特殊波長的能量來引動與魔網的律調，從而呼叫巨大的能量而已，人類自身可以以精神力量做到，但某些精巧的儲存媒介，同樣也可以做到這一點……
只不過，釋放頂級的魔法和魔法裝置根本就是兩個概念，把一個咒文繁複，還需要不短的準備時間的高階魔法，封印起來成為一個甚至不需要精神力來觸發的魔法道具，從某種角度來說，根本就違背了魔法這項高深藝術的法則。所以這種犯規的代價通常是驚人的，製作過程的麻煩不用說，還會耗費上價值成千上萬的，原本可以作為魔法增幅的寶石和昂貴材料。
既然有人不惜工本的在做這種事情，那麼無疑也就是說，這支菲尼克斯帝國的軍隊，已經被人當做了特殊的目標……
若是平常的時候，那種勢均力敵的戰鬥之中，這種小虧吃了也就吃了，反正對方損失也不輕，幾百人加上兩三個法師，也算是互有勝負，但是現在，菲尼克斯能夠拿得出來的兵員本就少的可憐，溫德爾身邊這七千多點的新兵已經是從所有兵員之中抽出的精銳。但精銳也就意味著極難補充，損失了一點就少了一點……更可惜的是一旦死了，這半個多月一來，費盡心思培養出的戰鬥經驗也就就此浪費了，即使再補充得上來體能鬥志相若的，也還是新兵蛋子一群……
而反觀獸人一方，他們象之前這個等級計程車兵，卻是要多少有多少……獸人的繁殖能力不在人類之下，而多年的戰爭早已讓他們失去了控制生育的理念，當康納裡維斯放開了關隘，從胡德行省以北湧入的獸人人口至少以千萬計算——這個數字其實相當模糊，不是康納裡維斯的嫡系，都說不清到底有多少人……但可以肯定的是，這種五六百人的小規模獸人群落，損失上幾十上百支也不傷筋動骨……而且說不得，還能減輕一些他們後勤補給的負擔。
也就是因為這個原因，康納裡維斯才能採用這種大面積鋪開的戰術，所過之處的每一個城堡，鄉鎮，據點都被他們蠶食佔據，即使人類領主可以憑藉城市固守上一段時間，但是糧食供應地全部被佔據，一半以上的領民被奴役之後，那僅有的幾座城市也就無法構成什麼有力的威脅了……
“東北方向……還有一座較大的城鎮被控制在我們手中……領主是一位一等男爵，我們可以暫時在那裡進行一下休整……”