遼遠部落節節敗退，退無可退之下，為覓活路，跖跋江將兵分兩部，一部由其弟跖跋海率領，向草原深處尋找另一處安家落戶之所。一部由其親率，前往奭國邊境，尋找異國合援。;
楚遠漠亦按兩路分作堵截，親率一路，追殲跖跋江；另一部則由新近歸隊的副都督段烈率領，堵截跖跋海。
段烈方把萬和部落老巢端掉，因著那過關斬將、如入無人之境的勝感尚在胸際澎湃，正是志得意滿之時。此際來戰跖跋海，自以為手到擒來，一時忘了入巷之犬最易反撲之理 ，攜五萬之眾，被窮途末路的跖跋海困入斷魂山，前後派十支小隊殺出搬求救兵，最終，尋找到了都督大營者，只有其一。
楚遠漠得訊，命樊隱嶽、梁光前援。
斷魂山乃由周邊草原沙漠經年累月風化成丘而成，山內路由千條，壑有萬道，路壑縱橫，形如迷陣，入內易，出外難，“斷魂”當如是。
樊隱嶽到後，未急救援，反著力追殺聞風而遁的跖跋海。以棋盤陣使遼遠部落軍力分割，分而攻之，活捉了跖跋海及若干兵丁，且重金宣賞：有能將斷魂山內地形畫出者，賞白銀，釋自由；有能將山內羲軍領出山外者，賞白金，釋自由。
樂畫圖者，分囚畫之；樂帶路者，各帶到帳中敘話。僅三日，收圖不下十幅，湧領路者不下百人。樊隱嶽將每人所畫山圖、所述路線做以對比，選五圖五人，派精兵一百，押五人前去山內尋人。六七日後，終將段烈所部救出。雖已是人飢馬餓，困頓乏力，總好過葬身山腹，全兵覆沒。
茲此，段烈、梁光皆對樊參贊皆作敬服。
休整十日，大軍開拔往羲國西疆，與都督會合。
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跖跋江一路逃躥，至奭國邊境消形匿影。楚遠漠遣人遞函到奭國邊城長官處，言有本國叛將入境，請邊城守將協助擒拿。
奭國矢口不認，拒為協作。
這般姿態，激得羲國諸將火起，諸口一辭要打過奭境，滅他邊城，索性直搗奭都，看他還敢不敢叫囂狂妄。
楚遠漠沉肅未語，但胸懷內的熱烈，不亞諸將。
如此機會，是他等待已久的。當年與奭國別勤親王所籤互不侵犯條約，有他與對方的落字銘章，堂堂親王，諾有千斤，名有千鈞，違諾者，勢必為人所垢。近年來，他殫思所在，即為所結。如今不必他費心安排，奭人先自違諾，責不在他，權當天助。只因條約其上，有明文所列“雙方恭維邊境安寧、不容宵小兩廂作亂”之款，奭國願作跖跋江避難聖地，儘管為之，比及奭國天下，一個跖跋江又算得了什麼？
既得天助，便得天時。駐師涼陰關，又為地利。直待樊隱嶽、段烈那路前來匯合，當算人和。屆時天時、地利、人和皆備，揮戈直進，滅奭興羲，有日可期。
自然，楚遠漠從來不是盲進激取之輩，奭國兵馬，不比萬和遠東，縱然豪情萬丈，也要步步為營，修城練兵一日未殆，籌糧秣馬一日不歇。未來仗，必是場場硬仗，不容小覷
“珂蘭，要打仗了麼？怎麼看個個都是一臉的官司，跖跋江都被趕得沒影兒了，還要打什麼仗？要和誰打仗嘛？”
珂蘭打自個兒房內出來，一身戎裝，行色匆匆。正在簷下撲一隻雀兒的珂蓮瞅見，腳跟不沾地的緊追上來，纏著問著，執意想得到個答案。
“我這就要趕到練軍場，你要玩，找你的說書先生。”
“他這時要構思新故事的時候，別人不能打擾。”
珂蘭詫異她一瞥，“奇怪了，你是公主那，以你的脾氣，怎麼容一個說書先生放肆？”
“誰讓他現在還不是本公主的人。”沒到手前，公主她向來容忍頗多。珂蓮手勾著珂蘭胳臂，一味追詰。“告訴我，你們到底在做什麼？你不想說，是不是為了顯示你和遠漠哥的親密無間，把我排在外邊？”
“哎呀，你……”珂蘭被纏得無法。“是你不拿腦子想，你看看咱們這是在什麼地方？如果要打仗，能和誰打？”
“和奭國？”
珂蘭掰開扣在自己臂上的指，“這是你猜的，遠漠問起來，別把我扯上，你快找你的說書先生去玩樂，莫誤了別人正事。”
被人甩下的珂蓮駐身自省，既然人家有正事待辦，她的確不該妨礙，眼下權且聽做正事的人一句話，找說書先生玩樂去。
“關先生！”
小亭內，閉眸沉思的關峙啟目，拱袖作禮，“公主。”
“新故事想好了麼？說給本公主聽。”
“尚未。” *
“這一次的新故事好像拖得要久些呢。”
“公主若想聽一些尋常的，在下隨時都能道來。”
“尋常的，就不要了。”珂蓮目帶桃花，貪孌吸納這無雙秀色。“最讓本公主感興趣的，可不是關先生的那些故事。不如關先生講講自己。”
“在下乏善可陳，無事能成書。”
“乏善可陳的說書先生擁有高深武功，還帶著一男一女兩個僕從。突然間，到了羲國軍營內，又多了一個女參贊是昔日學生。”珂蓮脣角含笑，眼角睨俏，臉兒冷不丁欺近，向著這張溫潤玉顏吐一口氣。“好一個乏善可陳的關先生。”
關峙不退不避，兩目沉如靜海，“公主想說什麼？”
“你……”面對這樣的男人，再多的玩褻之心忽無用武之地……生氣，好生氣！“你那兩位僕從現在在哪裡？”
“公主關心他們？”
“本公主猜得沒錯的話，他們被你留在你那個女參贊學生身邊了罷？”
“在下是她的先生，合該有所照應。”
“你只是她的先生麼？一個先生會緊緊抱著學生，一路不肯假手他人？”
“公主既然有了自己的斷定，何必還要在下解說？”
“你——”珂蓮指他鼻尖，真想撕開這張平靜好看的麵皮，看看他腦中到底藏著什麼機怪東西。“你再惹本公主生氣，本公主把你扔到我羲國軍營內從軍去，讓你被奭國人砍成肉泥！”
關峙眸芒微躍，“如此，也是在下命中註定。”
“你你你……”珂蓮蠻靴一頓。“你盡然這樣說了，就跟本公主走，本公主說到做到，你被砍成碎沫也別怪別人狠心無情！”