南院大王府。
南院大王乃真孝子，雖因二弟之事與太妃齷齪，但其後為不使母親觸景傷情，准許庶太妃部落將二弟接去休養，擺明了在母親和兄弟當中，他最終選擇的，是自己的母親。
然而，心畢竟被傷過了。茲那日親睹兒子在鞭笞了最得力的大丫鬟爽落始，葉迦氏連最愛的戲曲也給戒去，鎮日怏怏少樂，鬱鬱寡歡。
因之，整個府裡的大小管事又開始為給太妃操忙起。反正這大千世界，不是隻有戲曲能為人抒懷解悶。今日敲書，明日評彈，再寫驚險雜耍，熱鬧把式，縱不能使太妃歡顏大綻，至少不見眉頭深鎖。不求有功，但求無功。
今兒個，有幸賺取王府賞銀的，是一位評書先生。
“察得明，記得你幾天前已經為太妃叫過一回評書了，今日又叫，不怕太妃聽厭了？”話者，濃眉大眼，寬額方頷，戴藍翎罩帽，裹雲絨披肩，戴著翡翠指環的纖指端著一碗頂級烏龍茶，塗著明豔蘭蔻的豐脣吹著茶麵的浮葉，涼涼道。
這可是大羲國裡頂難伺候的主兒呢，察得明抹了把額頭的汗珠子，答：“這一回是個新人，聽說在福泰茶樓剛說了三天工夫，便打響了名頭，現今兒人去福泰樓喝茶，有一多半是衝著這位評書先生去的呢。”
“你這嘴像說書的了，福泰樓何時要指著一個說書的賺客了？”
“奴才不敢打誆語，奴才昨兒下午去試聽了半堂，著實不錯，才敢把人叫進府裡給太妃解悶。”
“行了，珂蓮。”葉迦氏興味索然，“不過是解悶而已，把人叫進罷。好，給賞；不好，趕緊給打發了就好。”
察得明緊著稱“是”，撩開門上垂簾，招手，“進罷，咱們太妃說了，你說得好，會給打賞，趕緊著門外的說書先生並沒因這催促聲快上一分，照樣是步履閒適，姿態從容，進門，微施一禮，眼觀鼻鼻觀口，長身而立。
“這是……說書先生？”葉迦氏訝聲。
“是，人都叫他關先生，雖然才撂了幾天的攤，在延定城已經有不少的熟客了……”
“好囉嗦。”珂蓮不耐揮手。“察得明，把人領進就沒你什麼事了，趕緊下去看著奴才們把我的燕窩給燉好，那可是上好的金絲血燕，一點都不能大意了。”
公主殿下與其說惦記著那盅燕窩，不如說忙著以目光吞噬面前男子風流姿態。
羲國的男人裡，千個萬個也挑不出這麼一個罷？看那張臉皮，全無她舉眼所見的男人們坑巴粗糙樣兒，細緻得連做女人的她也要自然弗如，更莫說那每一樣都好看到極點組合到一起更是精妙絕倫的五官。整人望去，這男子就似一塊散著浩澤的美玉，又如一棵初初沐過山間清泉的玉樹。這樣的男人，她若放過，是一種罪過罷？
“你會說什麼？說正史，還是野史？”葉迦氏問。
“草民不會說史。”
可憐一手支頤，先讓眼睛飽嘗秀色，問：“那你說的是什麼？”
“故事。”
“什麼樣的故事？”
“草民行走風塵，耳聞目睹，總有些怪事趣事，稍作編寫便是一段故事。”
“這個好！快說給咱們聽，聽好了，本公主帶你回泰定城享榮華富貴。”
葉迦氏顰眉，沉了聲道：“珂蓮。”
“嬸嬸生氣了？”可憐不以為意，囅然粲笑。“嬸嬸什麼都好，惟一的不好就是太認死理，要不然也不會到今天還為叔叔傷心。”
“你——”葉迦氏氣結，拂袖。“這故事留給你自己聽罷！”
“是，嬸嬸，您儘管回去對著無人的屋子做您的怨婦棄婦，可憐我一人在這邊兒及時行樂。”
葉迦氏氣得色變，“你……你實在是……”
可憐磕一口瓜子，閒閒道：“我有說錯麼？這些年，您不是讓自己或在戲裡，就是把自個兒摧殘在一個不可追回的夢裡。叔叔負了您是他的錯，您放不開是您自己的事，天底下沒人欠您什麼，您折騰折騰去，折騰得也只您自個兒，況且，如今您已經把最能得您心意的伶人給驅走了，您連戲也沒有了，要怎麼過呢？要不您乾脆把那位讓翟駙馬得 了相思病的小樊先生從南院大王身邊兒叫回，好讓您繼續活在戲裡？”
“你……”
“還是坐下聽故事罷，有這麼養眼的說書先生，何必自己鑽在牛角尖裡出不去？”珂蓮美眸有媚有魅。“說書先生，快講故事，本公主不要什麼才子佳人，最好將一些偷情私奔的，那才合公主胃口”
風流倜儻的說書先生，就此入了珂蓮公主的眼。本想要一段露水姻緣，不意茲此錯入情愛歧路，只落得個神痛心碎，萬念成灰。
知覺回籠，先襲提後腦上的麻痛。樊隱嶽張開雙眸，尚未適應的瞬間，一聲尖叫就要逼出——
四遭黑暗充斥，她以為，自己又陷進了地宮的夢靨裡。
“醒了？”男人的聲音沉穩渡進耳內。“我方才為你粗略察過，並未受傷。自己活動一下手腳試試”
“這是哪裡？”她顫問。
“關押我們的地牢。”
她喉間抽緊，“……地牢？”
“你……害怕？”男人語透笑意。“原要樊先生失態，找一間地牢就好。”
她切齒，“閉、嘴。”
“嗯？”他愣了愣，“你真的害怕？”
她環抱雙膝，把頭埋入，一時間，柔弱彰顯無餘。
他隱約見得她當下姿態，心臆不由一折，緩聲道：“不怕，我在這裡。”
她不動不語。
“唉……”不妙了。似乎，他比自己想得還要喜歡她呢。他伸臂，將她擁入胸廊，不同於之前的任何一個擁抱，不見絲毫情慾，之間憐惜無數。“放心，我們很快便會離開這裡。”
她沒有掙扎，仍以那個最能給自己安全的姿勢，靜靜靠他懷裡。
“早知道你會害怕，我不會任他動手。”他道，語內懊惱與恚俱在