第四百一十六章 擠壓生存空間
光明王國的總參謀部是一個相當龐大的組織，整個國家的軍隊編組、訓練和後勤補給、作戰計劃等等都是由這個部門負責，這麼一大攤子活當然沒法搬到赤水前線來。由部分總參謀部成員和前線部隊高階參謀組成的指揮所也可以視為光明王國戰爭機器的一個映象備份，此時在人流穿梭如織的大廳裡，不斷有新的情報被送達，也有新的命令被髮送出去。
來自一線部隊的情報在經過解密和分析解讀以後，最終出現在擺放在大廳中央位置的龐大沙盤上，各種代表著敵我雙方軍隊和中立勢力的圖示被輕輕移動位置，或是增加，或者拿掉，實時顯示出戰場周邊的敵我態勢變化情況。
“今天有什麼新訊息嗎？布蘭多有沒有傳回戰報？”
“沒有，國王陛下。”
聽到這個答覆，羅正道停頓了一下，似乎是有些失望，隨後又問道：
“藏寶圖有線索了嗎？”
不得已面對著國王陛下的詢問，這位年輕的人類參謀顯得很緊張，他表情稍顯僵硬地回答說道：
“陛下，血海和風暴之海的距離遙遠，我們傳遞訊息需要更多時間，請您多一些耐心。”
被說得無言以對，自知太心急的羅正道只得訕訕地擺了擺手，說道：
“好吧！有訊息立即通知我。”
“遵命，國王陛下。”
所謂心有多寬廣，舞臺就有多大，其實這話應該反過來理解才對，是舞臺的大小決定了舞者的心靈有多寬廣，而不是前面那個過於唯心論的描述。
在舊世界歷史中，亭長劉邦當了皇帝，沛縣出了一堆三公九卿和列侯，乞丐兼和尚朱八八登基坐殿，淮右口音遍佈朝堂。不是說你是個人才一定就會出頭，天底下從來沒這種道理，只要個人能力抵不過體制的壓制力量，恰如被巨石壓住的種子不能萌發，那就萬事皆休了。
新世界的地理版圖遼闊，不考慮空曠的宇宙空間，單論可供生存的空間，無疑要比舊世界地球單一伺服器大得多，即使不去其他位面刷副本，只是主物質界的這部分地圖也要比地球大出了若干倍。從星辰大海到外海不必繞行他處，前往外海來回跑一趟耗費的時間大多也得在四個月以上，若是到風暴之海外緣，那更是遠到了一般人直接放棄思考的程度。之所以佔據主大陸可以成為世界霸主，這個觀念深入人心，根本原因正在於此，越是靠近中心位置就越顯得格外重要。
在舊世界有著一套世界島理論，假如把世界地圖倒過來看，人們就會發現歐亞非三大陸構成了一座巨型島嶼，儼然成為了世界中心，餘下的那些大洲都處於四外的邊角地帶。
關於誰能佔領世界島中心，誰就能稱霸世界的傳說，促使一個又一個意圖稱雄世界的帝國把腳伸進阿富汗，繼而締造了一系列以帝國墳場為主題的恐怖故事。
鑑於世界島中心理論的存在實踐缺失的問題，後來又有了世界島邊緣的新月地帶理論，直接衍生品就是西太平洋的三道島鏈。
目前羅正道掌握了五件霸者之證，分別是星辰大海的生命之杯；浮光之海的不朽權杖；冰封之海的殺戮者之刃；死亡之海的炎之寶珠，以及最近他才從卓爾精靈手裡奪來的無雙暗殺利器“滴露之石”。
七海霸者之證拿到了其中的五件，在近萬年來的歷史中，羅正道已然創造了一個前無古人的輝煌業績。然而，越是接近成功的時刻就越容易招致失敗，湊齊七件霸者之證要是很簡單的話，那就不會只有四位海盜王成功登頂了，這件事背後必定有著極大的隱藏風險。
雖然羅正道心急火燎地想要早日完成這項偉業，看看能否跟荒神詛咒徹底作個了斷，可是他也同樣清楚，這不是著急上火就能擺平的麻煩，只能沉住氣才能等待時機出現。現在他所能做的事情，唯有把自己份內的事情做到最好，然後瞪大眼睛等著幸運女神向自己丟擲媚眼的時候，趕緊抓住機會飛撲過去。
“噹噹噹……”
“請進！”
正在讀書的羅正道聽到敲門聲，於是把手上的羊皮書放下，開門走進來的年輕侍從官欠身說道：
“國王陛下，緋炎司令官回來了，您要立即接見他嗎？”
聞聲，羅正道面露喜色，點頭說道：
“快點叫布蘭多來見我。”
二十分鐘後，只來得及換了一身衣服的布蘭多·緋炎出現在羅正道的書房裡，他摘下寬邊帽施禮說道：
“國王陛下，見您安好，臣下很高興。”
照例寒暄了幾句，羅正道屏退了左右人等，切入正題說道：
“布蘭多，坐吧！我們的損失有多大？”
聞聽此言，身軀保持著微微前傾的姿態，布蘭多·緋炎的臉色沒多大變化，簡單扼要地回答說道：
“回稟陛下，戰沉了四艘巡航艦，另外有九條戰艦受到不同程度損傷，主力艦隻有輕微的受損，不會影響戰鬥力。”
力是相互作用的，武器代差拉大可以輕易讓領先者碾壓落後一方，但壓路機也免不了會有磨損，毫髮無損地幹掉敵軍，這種完勝更近乎於神話傳說，幾乎不可能出現在現實世界裡。正如在舊世界的軍迷津津樂道於約翰牛軍隊曾用幾挺機槍就在殖民地橫掃了上萬土著軍隊，殊不知在附近的數千僕從軍正替約翰牛老爺們壓陣一樣，旁觀者總是輕鬆愜意地談論戰爭和殺戮，把血腥當成了兒戲。
問題是真實的戰爭則充滿了殘酷血腥，毫無美感可言，只有當拉開了時間和空間的距離才能用欣賞的眼光去看待戰爭場景，當作為一名直接參與者置身其中，戰爭這種事是絕無半點美妙可言的。
“那地精損失多少？”
己方可能承受的最壞結果，羅正道不知在腦子裡思考過多少遍，當聽到布蘭多報出的數字，他長長地鬆了一口氣，隨後便問起了戰果多寡。忽然提起了這個話頭，緋炎司令官登時眉開眼笑，說道：
“一支地區分艦隊被我們幹掉了，炮擊了三座港口，摧毀了一座造船廠，洗劫了兩個城鎮。”
多米諾骨牌一旦開始倒下，後續反應就不是可以輕易阻擋了，出於應付主大陸墜落引發的連鎖反應的考量，地精啟動了規模空前龐大的海外移民計劃，因此地精第二帝國近幾年來一直在玩命擴張海軍，甚至偏執地只求數量不理質量，要的就是為移民計劃服務。
海軍是一個技術兵種，不是發下一杆槍就能拉上戰場當炮灰的陸軍，艦隊規模擴充速度加快，地精海軍的兵員素質隨之下降到慘不忍睹的程度。甭說與列強比擬，甚至連沙華魚人那些半海盜式的區域海軍都可以嘲笑地精海軍不專業，這是短期內無法扭轉的必然結果。地精海軍編制下的地區分艦隊有多達百艘以上的戰艦數量，不過考慮到其中七成是巡航艦和護衛艦之類的小船，頂多再配上一些帆槳戰艦，掃蕩這樣一支從軟體都硬體都算不上優秀的敵軍艦隊，委實談不到有什麼好誇耀的。
這時候，羅正道摸著下巴，哭笑不得地望著布蘭多說道：
“這種損失對地精不算什麼，你回來的太早了。”
聞聲，布蘭多·緋炎急忙作出解釋，低聲說道：
“不，國王陛下，我提前返航是因為在地精那裡得到了一份重要情報，您請看。”
瓊州出產的廉價白紙已經徹底在民用領域打垮了羊皮紙，一張羊皮紙的市價能買到一千a4規格的張瓊州紙，那些算不上真土豪的使用者都得在這個價格差面前低頭。不過在軍用領域，傳遞重要情報的紙張仍然沿用了羊皮紙，當然也不是普通材質的羊皮紙，而是用怪獸皮精心製作的高檔貨，防水、防火、防蟲蛀，只能說是一分錢一分貨了。
從布蘭多手上接過這幾張價值不菲的羊皮紙，羅正道認真研讀了片刻，忽然面色大變，站起身說道：
“隱修會？那些傢伙怎麼會跟霸者之證扯上關係的？”
“嗯，我聽到傳聞說隱修會知道您正在收集關於霸者之證的線索，所以它們也開始介入了。”
發出一陣冷笑，羅正道的心情不如表現出的這樣平靜，他惡狠狠地說道：
“呵呵呵呵，隱修會欠下的那筆帳，我早晚得會它們清算，現在不是時候。”
無須諱言，比起勢力龐大而又行動遲緩的地精第二帝國，隱修會和女巫會之類的地下祕密結社組織對羅正道的人身安全潛在威脅更大，畢竟地精的實力再強也不可能在某個晚上就摸到他臥室門口來，那些潛伏在黑暗中的祕密結社卻能相對容易地做到這一點。相形之下，光天化日之下的刀劍攻擊，危險性不能與在深沉夜色掩護下一柄淬了毒的匕首比擬，後者更有可能奪去大人物的性命，的確不得不防啊！
“……有更詳細的情報嗎？”
隱修會這條潛伏在陰影中的毒蛇令羅正道忌憚，他的詢問也在情理之中，布蘭多·緋炎早有準備，說道：
“是的，陛下。因為涉及到機密，我沒有寫成書面檔案，只能口述給您彙報了。”
幾分鐘後，當羅正道聽完了口頭報告，狐疑地說道：
“……最後一個知道藏寶圖下落的人被隱修會抓走了？能確定嗎？”
自問很有把握的布蘭多恨不得拍胸脯說道：
“我可以肯定。”
聞聲，臉色陰沉了不少的羅正道像是自言自語，又像是詢問求證地說道：
“那麼藏寶圖是落在隱修會手裡了？”
“是的，幾乎不存在其他可能，國王陛下。”
低頭沉思了一會，羅正道臉上露出了一抹冷笑，說道：
“難道我要等著那些傢伙來上門敲詐嗎？不，我不會接受訛詐，那些半死不活的傢伙想錯了。”