考生們罵罵咧咧的回到米維拉鎮，沒有獲得參加資格的早已離去，就連第一關被唰掉的也走的差不多。
對於第二關監考官的死亡，巴菲並沒有做詳細的解釋。
這一屆的冒險者考試本就與以往有些不同。
由於蛛怪的出現，四位考官私下商定，把‘體質’和‘團隊協作’合作一關。如此一來，原本負責監督‘體質’的考官也以年老體衰，把原屬自己的職責丟給了巴菲。
伴隨著帕安的死亡，擺在其他三名監考官面前的，只有一條路可走――給遠在諾因帝國的總部發送魔法傳訊。
“總部那邊會怎麼處理？”埃裡克有些擔憂，這可是好不容易等到機會啊……
“等。”巴菲雖不像埃裡克那般憂慮，但除了等，他也沒有別的辦法，只期望神聖同盟不會因為神官的死而刁難自己。
雖名為冒險公會，但其實是由‘傭兵工會’、‘魔法協會’、‘神聖同盟’三個不同的領域組成的龐大組織，也就是俗稱的三大公會。
因為以情報和殺人為主，陰影公會一直被神聖同盟排斥，鍊金院則是因為魔法協會想獨保持自己的地位，也同樣受到排擠。
由於在任務和酬勞的分配上產生分歧，近些年內部鬧得很厲害，一直坐山觀虎鬥的巴菲總想『插』上一腳。和冒險公會龐大的任務委託相比，自家公會的可就不夠看了，也難怪三大公會內部吵得不可開交。
三年一次的考試，同樣在內部引起了激烈的爭鬥。尤其是傭兵工會與魔法協會，都為了考官的名額爭得頭破血流。最後由神聖同盟提議，讓陰影公會和鍊金院代替他們監考，既不會做無意義的競爭，也不用擔心放水。
於是，一向搬不上臺面的陰影公會第一次接觸到被喻為人材篩選的考試，誰料，這第一次參加監考，就出現了問題。
*****分*****割*****線*****
才一回到鍊金院，維克多就接到了導師的傳召。
[您找我，導師。]恭敬的行了個禮，維克多雙手交握，漠然的表情讓費舍爾覺得自己的頭又開始疼了。
“你告訴我，為什麼要把醫師愛瑪囚禁在自己的寢室裡，而且……”還割去她一個指頭。
後面一句費舍爾沒問出口。
自從維克多回了一趟老家，他就感覺到這孩子發現了一些變化，雖然不是很明顯，但……總覺得哪不對勁。
[她想殺我。]
“什麼？”
[那女人和布赫村的殺手是一夥的，她們還有另一個同伴，冒險公會的維娜。這三人冒充霜狼接下了暗殺我的委託。]
這次，費舍爾吃驚到連話都說不出來了。
[您不用懷疑真實『性』，拜勒?扎伊爾昨夜親臨達沃村，帶走了依然想取我『性』命的維娜。]
費爾南德斯，你果然沒讓我失望。對莉婭，你還是有心的……
費舍爾嘆了口氣，隨即警覺起來。他仔細回想維克多剛才的話，一個臆測在腦海中發芽。
“維克多，你該不會是……”已經覺察到自己的身份了？
容貌絲毫不變，可那雙眼，那副表情……變得那麼陌生，那麼難以讀懂。
費舍爾還在糾結，布赫村的暗殺和莉婭之死到底對自己弟子造成了怎樣的傷害，維克多卻執舌棍流利的在空氣中寫下讓他咋舌的一段文字。
[您不必擔心，我對公爵大人沒有任何妄想。]
“你到底知道了多少？”費舍爾從坐椅上一躍而起，跑到維克多身旁，當的手按到他肩頭，冰冷的觸感讓老人面『色』一僵。
體溫不對！
難道……
“維克多……告訴我，你沒有……你……”你怎麼能選擇那樣的一條道路？
費舍爾不願，也不敢相信。
可回答他的，只有沉默。
“你才十九歲！為什麼要踏上蒼白之主的殘酷道路？”
[家族、權利、地位、財勢，這些都不是我想要的。你告訴遠在晶曜的那位閣下，我對他的位置沒興趣，請他約束自己，不要再派人來做無謂的試探。]
“你什麼時候有這個打算的……”費舍爾指的是放棄人類身份，選擇成為不死生物。
[您也知道，母親是我活下去的全部動力，我選擇成為離開山林，做一名法師，完全是為了報復不知姓名的父親。可現在，母親去世了，我的世界一無所有，只剩下對奧術的探知與追求。比起不老不死的力量，貴族那點權勢又算不上什麼。]
“總還有別的辦法，一但踏入那個領域，你就再也無法成為回頭。而且，也永遠的關閉了成為賢者通路。”
[有區別嗎？一樣是追求力量。只是過程上存在著差異而已。]維克多不信這樣的理由騙不過費舍爾。伍德的追求也是法術的極至，這老頭應該不會起疑心。
果然如它所料，費舍爾沉默了。
他身為『操』法者，能理解這些話所代表的含義。
“你是我最有資質的弟子，我本想把總長的位置傳給你。哪怕你選擇去晶曜進修，我相信你最終會接下我的職務……”原本精光爍爍的眼一下黯淡不少，費舍爾健壯的身形也顯得有些佝僂，彷彿一下子蒼老了許多。
總長？
這個名詞讓維克多木然的臉上滿是愕然。
沒想到伍德的導師居然有如此身份，與魔法協會、聖殿聯盟並列法系最高的三位首腦之一的鍊金總長？
不想放跑這條大魚的維克多馬上開始思考該如何哄騙這個看似木納，實則精明的老頭。
如果成功的話，根本不用費時費力打入魔法協會。鍊金總長一樣具有參與權，對光暗戰來說，鍊金術士可是必須的後勤保障。到時候，別說是竊取情報，就是幫助黑暗一系取得戰爭勝利也不是空想。
如此一來，不止能晉升到和帕格洛特一樣的職位，甚至……有可能成為更高階的半巫妖也不一定。
想到這裡，無慾無求的維克多也不禁有些興奮。
[那麼，您打算怎麼辦？對於已經踏上追求極至力量道路的我，您準備如何處理違背光明教義的弟子呢，我的導師？]
費舍爾扶著牆壁，他的眼神、表情無一不顯示出內心正在激烈的交戰。
告發教廷？還是隱瞞？
老友的叮囑，和自己殷切的期盼，難道真的要放棄？
真的要讓他被審判騎士帶走，接受可怕聖光之罰？不但散失**，連靈魂亦無法儲存？
少年時代維克多倔強的表情從費舍爾的記憶中冒出。
五年的時間雖不多，他卻早已把這孩子當做兒子一樣看待，真的能狠下心腸嗎？
[追求蒼白之主是極其漫長的過程，在我完全變成不死生物之前，還有一段很長的路要走。老師，您願意給予我精神上的指引嗎？]帶著誘『惑』的文字讓費舍爾的意志再次動搖。
“蒼白之主與人類分屬兩個不同的陣營，我能信任一個放棄一切物質**的亡靈嗎？”
[我既然能放棄不曾謀面的父親所擁有的財富、權勢，自然也不會對總長這個職位有任何眷戀。我所需要的，僅是一個完美的庇護所。當然，您要是不放心的話，可以現在就毀滅這脆弱的軀體。我與那位大人的契約剛剛建立，根本無法抗超越我的力量。]
“大人？”聽聞維克多使用敬語，費舍爾立刻意識到這肯定是那個讓徒弟轉變信仰的傢伙。
[帕格洛特。]
“我聽說過它……”這個古老的名字彷彿帶有魔力，讓位居鍊金總長的費舍爾也為之顫抖。
“它想要什麼？”大巫妖不會無緣無故幫助一個對自己毫無用處的人類。
一定有什麼邪惡的目的！
[只是想壯大不死生物這個群體而已，簡單得不能再簡單的理由。]
“你覺得我是三歲小孩嗎，維克多?伍德！”這種連名帶姓的稱呼方法是費舍爾生氣的前兆，巫妖並不急著解釋，它只用一句話，就輕易的平息了老人的怒火。
[還有十年，就是光暗之戰（註釋）了，費舍爾導師。]
陰沉著一張臉，費舍爾心中天人交戰。
“還是那句話，透過冒險者考試，我就承認你有隱藏自己的能力，不會給我和鍊金院帶來麻煩。但是別以為這就透過考驗了。如果你能達成我多年的夙願，我才會幫你隱藏那該死的亡靈身份！”
費舍爾拂袖而去，維克多的思緒糾結於所謂‘夙願’。
費舍爾的願望會是什麼呢？
他已位列總長，按理說已經沒有更高的追求了。
賢者？
如果是的話，以他的能力應該不會選擇屈就自己，只做永遠也無法達到高階奧術修為的鍊金術士。
等等……冒險者考試……
沒有改變的條件讓維克多『露』出如狡狐的微笑。
原來如此。
費舍爾，你的追求還真是令我感到意外。
註釋――
光暗之戰：分割大陸的大災變之後，光明、黑暗兩大陣營為了避免再次出現像大災變一樣足以毀滅世界的大戰，以每百年為期限，由各自陣營派遣精銳進行破壞『性』相對較小的戰鬥。
贏的一方可以獲得直至下次戰爭前一百年的歷法權。每交替一次算一個紀元，由於最近都是光明一方獲勝，光明歷已疊到六百年。\