塔蘭公國的疆土面積在西亞聯盟成百上千的浮空島中算不上大，但憑藉著魔法協會總部所在地，讓這個小公國不止是在聯盟，就是放眼整個瑪拉大陸都佔有極高的地位。
由於接近千島灣，塔蘭的氣候也因為地理位置偏北而相較其他盟國更冷。雖然初夏的風帶來了極南的炎熱，但依然不能改變這個島國晝夜溫差極大的狀況。
白天恰到好處的溫暖到了夜晚就變成刺骨的嚴寒，加之本身是漂浮大陸的關係，比地面和海島的氣溫還低，甚至會讓人產生‘身處北陸卡拉’的錯覺。
公國北部,是廣茂無際的泰阿森林。
作為戰狼主要的繁衍和捕捉地，除了世代以捕捉野獸販賣的獵人，這片危險區域基本沒有別的人類定居者。
一匹騎乘用高索斯羊（註釋）馱著一名青年男子在密林的小路上急速奔跑。他繞開了途中隱蔽的陷阱和機關，直奔位於樹冠層上的小村落――布赫。
維克多?伍德，擁有北部地區少見的黑髮以及一雙綠寶石般的眼眸。雖然總是一副不高興的表情使整個人顯得過於冷硬，但不可否認的是，他擁有一張英俊的面孔。如果在繁華的大城市，這樣的容貌是不少年輕女子理想的夢中情人，只可惜，他出生在偏遠的小山村，世代都是獵戶先祖們從沒有過如此出眾的相貌。
自小，與周身格格不入的容貌和氣質除了帶來不必要的麻煩外，也帶來了令他倍感恥辱的稱號――私生子。
母親從不透『露』關於父親的任何訊息，使維克多對未曾謀面的生身之父更是厭惡。惱他的不聞不問，恨他的生而不養。
若不是五年前的一次意外，維克多終其一生也不會離開這個獵人村莊。
偶然路過的鍊金師在採集稀有植物時摔斷了腿，將他救回家的少年被老人發現有法術方面的天賦。經過反覆而仔細的思考，維克多選擇不告而別，僅留下了裝有五十枚銀幣的口袋和寫有簡短留言的半截粗糙羊皮紙。
對母親的不捨被對父親所拋棄的仇恨取代。
倔強的少年走出封閉的山林，從此踏上了成為法師的艱苦路途。
僅用五年的時間，憑藉著驚人的毅力和天賦，他完成普通人要多花一倍的學業。在正式卸除學徒的身份後，維克多放棄了授業恩師的一再挽留，選擇去首都晶曜繼續修行。
臨行的前夜，一封來自布赫村的信箋告知維克多，遠在山林小村的母親病重，為此他不得不修改行程。
母親若死了，這五年的努力都將付諸東流。
選擇成為法師不是為了出人頭地，只為了報復拋棄母親和自己的父親。
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闊別了五年的村莊輪廓漸漸在夕陽中顯現，一向與村人關係不好的維克多沒有和任何人打招呼，把坐騎栓在村口後，徑直接朝位於村落最外圍的一幢樹屋跑去。
柔韌而具有彈『性』的枝條一如記憶中柔軟，拽著它往上攀爬。
在闊別了五年的家門前站定，他不知該如何向病重的母親講述自己當年離開的理由。
“吱呀……”
有些年代的老舊木門在輕觸下向後緩緩退開，一股腐爛的臭味隨之撲面而來。
忐忑不安的表情在一瞬間僵硬。
“不！”
維克多大喊著撲進木屋。
低矮的房間裡雜『亂』無章，灰塵佈滿每一個角落。
靠牆角的木**蜷縮著一具已經腐爛的屍體，不時有蛆蟲鑽進鑽出，噁心的蠕動製造出催人嘔吐的景象。
蹣跚的腳步停滯於床前，記憶中柔情的雙眸總是帶著期盼和悲涼的目光凝視南方。如今，深深凹陷的兩個窟窿只剩下潰爛的腐肉。
五年前匆忙寫下留言的羊皮紙拽在枯瘦的掌心，早已變『色』、發黃。
“母親……”跪倒在再也辨不出容貌的親人身邊，維克多淚如雨下。
五年的隱忍，自小的期盼，全都在這一刻支離破碎。
突然，一股他再熟悉不過的氣息和腐爛味一同鑽入鼻翼。
是火油！
對樹屋來說，極易燃燒的油脂十分危險，村民不可能也不會把這種東西帶進來。
在疑『惑』的同時，老村長託人帶來的信猛地閃入維克多的腦海。
字跡沒錯，的確屬於村中少數不對自己抱有偏見的老人，也正是因為如此，他才沒有一絲猶豫地趕回來。
照屍體的腐爛程度來算，死去至少有數月，為什麼村裡一直隱而不說，卻偏偏選擇在自己要去晶曜的前夜。
導師近幾日總是欲言又止的面孔伴滑過心頭，驚出維克多一身的冷汗。他扯下系在腰間的短杖，小聲的念著咒文。
很快，一個聆聽法術完成了。
感知區域隨著手心裡的光球逐漸變大，從這間瀰漫著悲傷與**氣息的樹頂木屋向四周擴散開來。
沒有……沒有……沒有……
房屋一間接一間，沉寂籠罩著布赫村，沒有一點人類群居地應有的喧鬧與嘈雜。
自小生活的村莊沒有一個人，這項認知讓淚痕未乾的臉瞬間冷了下來。
在鍊金學院度過了五年的時光，他再也不是布赫村的單純少年。研究魔『藥』和各種道具的『操』法者對踩著別人往上爬同樣拿手，現在的維克多可不會認為村中無人是因為集體外出捕獵。
適才他擔心母親的病情，沒有多留意，現在回想，的確有很多不對勁的地方。
沒有巡邏的崗哨，甚至沒有人前來詢問，布赫村的防守何時變得如此鬆散？連最基本的探察都沒有。
突然，一股不易察覺的空氣波動從頭頂上方傳來。
維克多不加思索地把儲存在法杖中的強光術釋放出來。
伴隨著一聲輕響，一團黑影從天花板上跌落。
看著幾步開外站定的黑衣人，他眯起眼――一個從來沒見過的傢伙。
擅自進入別人家的陌生人沒有說話，而是把反握在右手的匕首平舉齊眉。
“殺手？”私生子與法術天才讓維克多在求學的小鎮裡樹敵不少，被別人僱傭的打手阻擊已不是第一次，只是這一次升級為取人『性』命的殺手：“隸屬哪個組織？”
“殺了我你自然會知道想要的答案。”回答的嗓音出乎預料的年輕，而且，還是個女子。
就在維克多眼裡閃過驚訝的瞬間，一身黑的殺手動了。
纖細的身形就像一隻脫弦的利箭，帶著風聲襲至。
“叮！”
閃著綠光的有毒匕首被堅固的結界檔住，維克多舉起法杖，低聲念道：“風刃！”
看不見的法術能量化做利刃斬向近身的殺手，那女子以雙手撐地，向後迅速翻了兩個圈，躲過貼著她身體劃過的法術。
維克多哪肯給對方喘息的機會，催動魔力，風刃分左、右、上三個方向『逼』進。
就在成功把殺手『逼』入樹屋死角的當口，他體內的魔力突然毫無預警地枯竭了。很快，法杖頂端已經蓄積了一半的法術消散成影。
這突發的變化不止讓維克多吃了一驚，就連殺手也是一怔。
慌忙從腰間的口袋裡掏出備用的法術儲存球，還沒等他丟擲，女殺手已然從視線裡消失，和身後、腳下幽黑的陰影融為一體。
驚疑與恐懼在腦海中炸開，未等維克多想出應對的策略，冰冷的匕首無聲無息貼上頸側，鮮血隨著撕裂的鈍感噴湧而出。
軟倒在佈滿灰塵的木質地板上，翻起眼角望向身側，從被風刃割裂的頭套裡『露』出幾縷髮絲，銀亮的光澤在幽暗的樹屋裡閃閃生輝。
“呵……潛伏術……”可以把身體隱在陰影之中，是黑暗精靈最為世人熟知的技巧之一。
維克多想不透，他究竟是什麼時候中的封魔術？
是進入樹屋以後，還是在攀爬藤梯時，又或者……早在米維拉鎮就中招了。
已經開始渙散的目光中帶著難掩的憤恨，維克多死死盯著剛完成暗殺任務的殺手。
是霜狼，最近幾年在塔蘭公國聲名鵲起的殺手組織。由於成員是黑暗精靈，相較其他組織的殺手更容易辨認。
作為塔蘭排名第三的殺手組織，僱傭他們的酬勞高得嚇人，自己雖在小鎮得罪不少人，但還沒到值得僱傭霜狼的地步。
是誰？
這個疑『惑』生成的同時，維克多扯出一抹難看而苦澀的笑。
還會有誰呢。
除了那個薄涼的父親，還會有誰？！
若不是魔力突然喪失，絕對不可能敗在這個年輕女子手中。
再次將手探向腰間所繫的小布袋，他妄圖從裡面取出保命用的傳送卷軸。顫抖的指間剛觸到卷軸，女殺手無情的一腳讓希望徹底斷離。
我不要死。
至少……在完成復仇前不能死。
雖然心裡如此想著，但死亡還是無可阻攔地迫近。身體的最後知覺停留在頜骨被強行扳開，緊緊尾隨而來的，是在口腔中蔓延開的麻痛感。
“抱歉，這個要求是僱主提出，而非出自我個人喜好。儘量保持目標身體的完整是霜狼給予死者最後的敬意。畢竟……殺手不是值得驕傲的職業。”
柔和的嗓音顯『露』出殺手不該有憐憫，但維克多已沒有多餘精力去思考。
黑暗取代了眼中最後的景『色』，虛幻的幽芒在眼角浮動。隱約的，還能看到一抹深沉的影子在地板的陰影裡晃動。
收割生命的死亡之鐮（註釋）麼……
伴隨著最後一點意識的消散，他的生命也隨之逝去。
把割下的舌頭放進事先準備好的特製鐵匣內，殺手點燃傾倒在地上的油脂，火焰順著安排好的軌跡向四周蔓延開來。
沒多久，建造在樹頂的小木屋在燃燒中坍塌。
迎著冰冷如刀的夜風，一匹快馬從寂靜無聲的村莊跑出，直奔南方而去。
身後，映紅天空的熊熊大火把整個村莊吞噬。
就在殺手離開布赫村的同時，從還在燃燒的木屋的地板縫隙中，緩緩浮起一個比黑夜還要幽暗的影子。
它如煙似霧的身體不緊不慢地移到維克多的屍體旁，濃重的怨氣盤繞在這具剛死的**四周，久久不散。
[就選這傢伙吧……]
像是喃喃自語的詭祕嗓音在劈啪做響的火焰中低不可聞。
黑影整個覆蓋在屍體上，蠕動著、扭曲著，很快就滲入還有些許溫度的肢體內。
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燃燒已有一段時間的木屋開始坍塌，從高高的樹頂墜落，在『潮』溼的地面上摔得粉碎。
冒著煙的廢墟中站起一個身影――本已死去的維克多。原本蒼綠的雙眸閃著暗紅的光，很快，這種不屬於人類的顏『色』消失，迴歸為原本的『色』澤。
維克多沒有復活，他被亡靈法術變成了一具沒有靈魂的傀儡屍（註釋）。
而實施了這個法術的是一名不死生物，準確的說，是一個來自幽影界（註釋）的巫妖。
附著在匕首上的毒讓維克多整個頸部的面板被腐蝕成深黑『色』的同時，還散發出陣陣惡臭。
巫妖伸手一抹，染了滿手的腥臭。它帶血的手在空氣中輕輕劃了幾道弧線，脖頸上的可怖傷口立刻停止潰爛。肌肉、血管、面板都在以驚人的速度癒合，最後連疤痕也沒有留下。
火繼續在燒，建造在樹頂上的木屋一間接一間坍塌，步伐僵硬地行走在並不平整的地面，巫妖朝唯一傳來嘶鳴聲的角落走去。
不一會，它看到栓在村口木樁上的騎羊。又大又圓的晶狀體裡充斥著驚恐，就不知是針對火焰還是針對已經不是人類的‘主人’。
注意到騎羊揹著的灰布包袱，巫妖凌空一抓，包袱就到被它拎在手裡。『摸』出一枚特製的祕銀徽章，在反面，它找到了分別用魔法祕語和通用語書寫的名字。
[維克多?伍德……真是讓人意外的巧合。]
巫妖的名字也叫維克多，對南陸的人類而言，這個名字象徵著長子，是家庭或家族中第一個出生的孩子。
成為亡靈後沒多久，所有不死生物都會面臨的第一個危機拜訪了這位年輕的巫妖。
虛無充斥著思維，所有的求知慾彷彿陷入冬眠。書本里的新知識不再有吸引力，也提不起興趣創造新的法術和魔『藥』。
一切都變得沒有意義，虛無到想湮滅靈魂，徹底消亡。
正巧，大巫妖帕格洛特需要安『插』一名新的探子去主物質界，維克多認為自己或許可以在熱鬧的人類社會找回遺失的求知慾，就向帕格洛特主動請纓。
做足了充分的準備後，它離開了蒼白之城（註釋），花了半年多的時間穿越幽影界與星界，抵達人類生存的主物質界。
巫妖出現的地方，恰好就是泰阿森林的邊緣地帶，而人類維克多也正巧在這時趕回布赫村。
它被圍繞在年輕法師身旁的強烈的怨恨吸引，一路尾隨著他進入布赫村。還沒等巫妖下手，相中的年輕人就被潛伏在村莊裡的殺手捷足先登。好在傀儡屍需要的只是新鮮的屍體，是誰殺死並不重要。
人類維克多雖然有法術上的天賦，卻沒有任何奇遇。手頭既沒有與位面生物的契約，也沒有任何能獲得額外力量的器物，巫妖沒有受到任何阻力，就接收了這具年輕而新鮮的**。
在席捲整個村莊的火焰中轉了一圈，沒發現一個活人。準確的說……這個村莊早已無人居住。
[哼……一個空有魔法天賦的笨蛋，連自己被出賣了都不知道。]
已經完全同身體融合的巫妖伸出蒼白的手指，迅捷的風刃在瞬間就奪去高索斯羊的生命。血『液』順著傷口流出，在魔法的作用下，自行生成傳送門召喚法陣。
[南距60，東距25。]
複雜的定位法術很快借由別人的記憶完成，巫妖提著包袱，拖著一身尚未完全乾透的鮮血走進傳送陣。
從這一刻起，它就是維克多?伍德。
註釋――
高索斯羊：泰阿高地羊的分支，由於『性』情溫順，被人類捕捉馴養成坐騎。堅韌耐寒，能馱重物，在商隊和旅人中頗受歡迎，唯一的缺點是奔跑速度比不上其他幾種民用坐騎。
陰影之鐮：不死生物的一種，虛體。經常等待在將死之人身旁，準備隨時奪取死者的靈魂。
幽影界：位於外層位面，充斥著大量的不死生物，一個只有黑與白的高度具像化空間。
蒼白之城：幽影界最大的不死生物城市，聚集有大量的巫妖。
傀儡屍：沒有自我意志，完全受『操』縱者控制。生前的記憶、力量、魔力都有完好的儲存。雖然喪失了原有的靈魂，但**依然保持新鮮，在『操』縱者放棄或粉碎『性』毀滅之前，這具屍體都不會腐爛。
大部分巫妖都透過這種方法來偽裝自己，祕密的潛入人類世界，竊取法術方面的祕典，又或者是觀察人類並與之交易，以達到自己的某種邪惡目的。\