小鼓回到家，老爹正在忙著給豬餵食，見小鼓進來道：你上哪兒去了，飯在鍋裡你趕快吃吧。小鼓應了一聲，走進了低矮的廚房。拿了兩個窩頭，用碗成了一晚玉米粥。坐在一個破了邊的桌子前吃了起來。
小鼓吃了飯，見到爹正在給牛鍘草。就走過去說：爹，我來。老爹放下鍘，坐在一邊，吸起了旱菸。對小鼓說：我準備，把這幾頭肥豬賣了，在買兩個牛犢。小鼓道：一頭牛種田不夠用了嗎？老爹說：小鼓，凡事長遠裡來打算。兩頭小牛犢，養大能賣多少錢。得攢點錢，再過幾年，把房子再修一修，道那時在給你找個媳婦。好好過日子。
小鼓聽了臉紅了起來。想起了同村的碧蓮了。小鼓想起他那粉撲撲的臉，和豐滿的身材，不覺楞了一下。在小鼓心中他最漂亮。
這時小鼓身上那股熱流，不斷的流動著，讓他難以把握。沉重的鍘刀，不在沉重，變的輕快起來。
老爹見小鼓不吱聲，就又說了一些人得勤奮，又講了許多過日子的哲理。直到小鼓連說知道了，才慢慢的出去了。
小鼓見老爹出去了，就盤腿坐在草堆上，學起那些練武功的人，自己來調節體內的，這股能量。小鼓不時的想起老爹的話，突然他想起了張善人，不由的頓了一下。
小鼓覺的張善人還行，慈眉善目的，不覺倒生產了一份親近感，覺的自己做了一件好事。可是他該怎樣回答自己是怎麼知道的，不覺楞在那裡。不由的小鼓從腰間掏出了山葫蘆。
張善人送走了小鼓，不知自己該信還是不信。他不像是撒謊，可又說不出為什麼。又沒有仇家暗算自己的資訊。又覺的荒唐，但他還是決定寧信其有不信起無，決定下午就呆在佛堂裡，看個究竟。
中午，張善人草草吃了飯就去了後邊的佛堂，並告訴下人們，沒有什麼事不要打擾他。
佛堂就在後邊的花園裡，一間小廈。進的門來，一陣檀香的香味。對著正門的岸桌上敬著一尊佛像。一個香爐，正散發著嫋嫋香氣。兩邊是一對大蜡燭，在著這上邊掉著一個盛著香油的長生燈。在房子左邊靠著窗戶的地方，放著一個書桌，上邊有筆墨紙研，文房四寶。靠後擺著一個圈椅，圈椅前面是一個小桌，放著茶具，木魚。
張善人敬了一注香，便在一個蒲團前開始打坐。
張善人，打了一會坐，頓時覺的百慮劇消。來到桌前，抄寫金
剛經。一手字雖不好，但他喜歡這樣。想抄了就抄上一會，全做消遣。
抄了一會，丫鬟彩雲送上茶來。彩雲把茶放好，道：老爺，你可真是一心向佛呀。張善人放下筆，看著彩雲。本想輕狂兩句，但一想，這是佛堂，便一本正經的，問道：你老爹的病怎麼樣了。
彩雲笑瑩瑩的答道：託老爺福，佛祖保佑，已經好多了。
如果需要什麼儘管說，張善人笑道。彩雲嬌生道：謝老爺關心。等彩雲退下，張善人慢慢的平靜下來。想起了這麼多年的風風雨雨，自己鋌而走險的日子，覺的轉瞬劇空。沒了當年那掙強鬥勇之心。自己苦心經營到這一步，不容易呀。
到了下半晌，一切都那麼平靜。頓時覺的自己荒唐，竟相信那傻小子。這時候，下人三子進來道：老爺，李員外來了，你是見還不見。張善人道：你讓他客房等候，說我馬上就道。
張善人進了客房，李員外已在那裡吃茶。張善人道：多日不見，又在忙什麼。李員外四十出頭，卻留著一個八字鬍鬚，瘦瘦的臉，讓人覺的滑稽。李員外撇了一下鬍鬚道：剛從林城歸來，一回來就想起了你。張善人連忙道：把我那碧羅春拿上來，你也嚐嚐，這可是我最好的茶。兩人你來我往的聊著，張善人突然想起了佛堂，想起了小鼓。
他有點慌亂，有些坐不住了。他突然覺的應該相信小鼓的。
佛堂內靜悄悄的，這時有兩隻老鼠在房頂上吱吱的咬了起來，一隻突然間掉了下來，撞翻了蠟燭，碰的長生燈的香油，也灑出來了。油灑在了桌面上，火便燒了起來。
這時，在客房裡，張善人抓住了個機會，對三子悄聲說道：你去看看佛堂著火沒有。三子聽了一楞，覺的好好的，佛堂怎麼會著火。但還是去了。走進了後面的花園，很快就看到佛堂上空冒著煙，趕緊跑了過去，透過窗戶往裡瞧了一下，裡面已經著起火來。
火被撲滅了，但一間佛堂，被燒的留下半間，張善人並不在乎這一間佛堂，可是佛堂後牆壁裡藏有他的地契。這可比什麼都重要。張善人呵退眾人，扒開了藏地契的牆壁，真險呀，差一點就燒到了。張善人心中暗想道：佛祖保佑，我一定重修佛堂，虔誠供奉。
客房裡，李員外驚奇的問道：您怎麼知道佛堂裡會著火，讓下人去看。張善人覺的對李員外，沒有必要隱瞞什麼，就對李員外講了小鼓之事。李員外聽了也
覺的很好奇，就道：何不把小鼓叫來，問一問，按理說你還得謝人家呢。
張善人道：大牛，你去把小鼓請來。大牛去請小鼓，來到了小鼓家。老爹一看，忙親熱的說道：大牛，你可真是貴客。大牛分不清怎麼一回事，也不敢拿大。連忙說道：阿叔，我們家張善人請小鼓去。老爹吃了一驚，連忙問道：小鼓沒幹什麼壞事吧。大牛道：沒有，沒什麼事。我們老爺只是請他。大牛也不願多說。
小鼓去了張善人家，在客房裡，張善人和李員外，熱情的給小鼓讓座。張善人道：上茶。小鼓受寵若驚的坐了下來。張善人猛然想起了，佛堂裡的地契，他總會也知道吧。倒有了幾分不自在。李員外親熱的問道：小鼓，你怎麼就知道的那麼清。不會有神仙告知。李員外看著眼前這個窮孩子，老實巴角的，不像是聰明人。怎麼會這樣。
小鼓不知道該怎麼回答才好。支支吾吾說不清楚。李員外想到了自己，故作吃驚的問道：小鼓，我家丟了三訂銀子，你可知是誰偷去了。
小鼓想說不知道，但又逞強的說道：是劉管家偷的，藏在走廊的花盆裡。李員外一聽大吃了一驚，他家的事他也知道，而且知道的那麼清。他要回家弄個清楚。
李員外回去了。張善人心中有了顧慮，也問不明白，暗想道，看看李員外在說。小鼓走後，張善人不由得想小鼓是不是還知道別的。
李員外回到了家，也沒有去問劉管家，讓人把走廊下的花盆搬下來，倒出土來，果然三訂銀子就在裡邊。不由的大驚失色。此人對自己家中如此瞭解，這還了得。他一邊命人把劉管家關起來，一邊去張善人家再做商議。
小鼓回到家，老爹見小鼓沒事，放下心來，但是他要問個究竟。小鼓，張善人找你到底什麼事，老爹連聲問道。小鼓道：爹，真的沒什麼事。小鼓不願意讓老爹擔心。我一個毛頭小子能有什麼事，小鼓親暱的對老爹說。
張善人家，客房裡擺上了酒菜，兩個人一邊喝著酒一邊商議著。李員外撇了撇嘴脣上的八字鬍，道：他知道的也太清楚了。不知他還知道麼別的什麼。張善人道：他是怎麼知道的。李員外，突然，壓低了聲音道：不行，得除去這小子。張善人與他的目光對視了一下，沒有出聲。但眼光也一樣的冰冷。
小鼓逞強行仗義，天機應本藏心間。
世間凶險突然至，禍福本是交替然。
（本章完）