小馬在前往楚城的火車上做了一個夢，在黑漆漆的夢境裡，他站在一個空曠的超大空間內，只看到幾根白色的柱子向上延伸到雲霧中去，遠處一個是一個高大的男子，一頭長髮隨意披在肩上，面容若有若無，小馬走了過去，想要看到對方長什麼模樣，然而無論他怎樣努力，都無法看到對方的正臉，事實個他甚至根本沒有辦法拉近和他的距離。
“拉斐斯，你一定要去嗎?”小馬發現自己在夢境中發出了猶如童稚般的聲音。
那人發出了一個空洞的聲音：“菲利普，這是我們最後的希望了，再見了。”
“難道你為了一個不確定的結果，願意放棄自己的一切嗎？”
“經過這麼多年的往返，我堅信已經發現了拯救海瑞納的方法了，做為海瑞納王朝的繼承人，我不能看著帝國就這麼湮滅，這邊就拜託你了，等著我成功回來……”
“保重，哥哥。”
“保重，菲利普，注意提防蒙底斯帝國……”高大的男子迅速遠離消失……
夜裡火車上的空調開的很足，但從睡夢中醒來的小馬仍出了一身汗，渾身溼膩膩的，極不舒服，直接導致他後半宿一直沒睡好。
第二天一早，小馬頂著黑眼圈、打著哈欠到了武昌火車站，車晚點了1個多小時，一出車站，就看到一個高高壯壯的人舉個寫有自己名字的牌子，小馬上前和那人打招呼，亮明瞭身份，那人從小馬手中拿過他的揹包，帶著小馬上了停在旁邊的警車。
來接小馬的人叫齊飛，由於長的又高又壯，大家都叫他大齊，是楚城洪山分局的。
大齊為人極為熱情，一上車就和小馬說個沒完：“小馬同志啊，你昨天電話一打過來，我們領導非常重視啊，立馬查到了張麗娜的老家在武昌區的茶山劉，於是就安排我負責你的全程接待工作，哥們兒我二話不說，早上五點多都出來了，夠義氣吧，可沒想到他奶奶的車居然能晚點一個多小時，我真是信了他的邪，雖然是夏天，但也冷啊，而且哥們兒還沒吃飯，活了這麼大，第一次知道飢寒交迫啊。”可憐那邊昏昏欲睡的小馬被大齊的一通嘮給弄的頭暈眼花，這才發覺到熱情的大齊這貨原來是個話癆。
說話間，兩個人到了洪山區警局對口的接待酒店，這是個四星級的酒店，位於武珞路上，與洪山分局僅有一步之遙，離酒店不遠，就是全國知名的國立楚城大學，楚城大學建校已經百年了，這裡風水極好，依山傍水，據說是地質學家先導李四光親自選定的校址。
大齊領著小馬到大廳領了房卡，然後把揹包遞到小馬手裡：“你先上去洗個臉、刷個牙，我在下面等你下，然後帶你出去過個早，上午你先休息一下，下午晚些時間我們再開始工作。”小馬不知道過早是什麼意思，經大齊解釋後，才知道是去吃早飯。
小馬上樓進房間，上了個廁所，排空了肚子，還真有點餓了，於是趕緊刷了牙，隨便抹了一把臉就下了樓。
大齊開著車帶著小馬到了楚城有名的早餐小吃一條街——戶部巷，到戶部巷吃早餐的人真是人山人海，把交通堵的是一塌糊塗，大齊無奈把車停到了離戶部巷約10多分鐘的路邊，下車帶著小馬步行過去。大齊邊走邊給小馬介紹著這條小巷的來由：“戶部巷離今至少有400多年的歷史了，因巷東臨負責管理戶籍錢糧、民事財政的戶部而得名，早餐種類豐盛繁多，是楚城人過早的最佳場所……”
小馬走了一段時間，真是又累又餓，於是有一搭沒一搭的和大齊說著話，看著琳琅滿目的小吃，聞著空氣中混合的各種吃食的味道，飢餓的感覺愈加明顯，而那邊大齊還在滔滔不絕的說著話，就是不把他往店裡引。小馬有點實在忍受不了了，就叫住了大齊：“大齊哥，你看可以吃飯了嗎，兄弟肚子可都餓癟了啊。”
大齊這才尷尬的扭過來頭笑了一下：“哦，你不說的話，我還沒感覺到我也餓的要命，正好前面有加蔡林記的熱乾麵，我們過去吃點吧。”
兩個人又排了10多分鐘的隊，終於在小馬餓斃之前，輪到了他們，兩個人一人點了碗熱乾麵，小馬看著師傅做面的工藝，充滿了好奇和不解：面燙幾下就出鍋，能熟嗎，還有楚城人早上就吃這種撈麵條，也不噎得慌。
面拿到手裡後，兩個人才發現了另一個問題，店裡沒有座位，大齊明顯這種場面見多了，端著碗，撕開筷子，把碗裡的面攪拌了幾下就狼吞虎嚥的吃開了。小馬在旁邊看的目瞪口呆，又看到周邊很多人都是如此吃相，無奈也學著大齊的樣子開吃了，一碗麵瞬間見了底。
吃完了面，大齊把一次性的餐盒往地上隨手一扔，撕了點紙滿意的擦了擦嘴。小馬看了看地上，還是多走了兩步，把餐盒扔進了垃圾簍，有點不好意思的對大齊說道：“有沒有什麼喝的東西啊，吃完麵感覺乾的很。”
大齊又抹了一把嘴：“有，這邊甜得鹹的都有，米酒元子、桂花粥、糊湯粉什麼的應有盡有，特別是徐嫂糊湯粉，那個味道可是一絕啊。”大齊說著，還配合的咂吧了幾下嘴巴。
小馬見大齊如此神情，就客隨主便的選了徐嫂糊湯粉，兩個人在人群中左轉右轉，左右穿梭，到了一家面積不大但排著很長隊伍的門店旁，兩個人排在了隊伍的最後面,邊上一個剛拿到糊湯粉的小姑娘邊用湯勺舀了一勺到嘴裡,邊抱怨著:“信了你的邪,粉越來越少了。”
兩個人終於拿到了粉湯，大齊依舊開始了大口吞嚥的表演。小馬看著幾近透明的糊狀物，心裡欲哭無淚，這奶奶的粘不拉嘰的東西能頂渴嗎，試探著舀了一勺放進嘴裡，卻忍不住的一下子噴了出來，原來裡面放了大量的黑、白胡椒粉，口味直衝小馬的味蕾和鼻腔，使得原本吃辣還可以的小馬一下子丟了個醜。
150多米的戶部巷，大齊帶著小馬在裡面吃點這個、嚐點那個，從裡面吃完早飯出來已經快10點了。大齊又開車將小馬帶回酒店，在酒店門口把車停下，反身對後座上的小馬說道：“下馬同志，我還要回警局，就不和你多呆了，你上午先休息一下，我中午帶你吃個飯，下午就到張麗娜奶奶家去。”
小馬聽聞此言，趕緊說道：“中午吃飯就不要了，我剛吃完飯，還沒消化呢，昨天晚上沒睡好，我先休息下，下午什麼時間去張麗娜奶奶家時，給我個電話就好。”
大齊又勸了幾句，但小馬堅持不吃午飯，大齊只有作罷，和小馬約了下午兩點在大廳會合，就開車離去了。
小馬見大齊離開，這才鬆了口氣，搖了搖頭：這個大齊也熱情過頭了，真是個活寶，再和他呆會兒，自己非得崩潰不行。
到房間衝了個涼，累得不行的小馬換上了短褲背心躺在**就呼呼大睡了。
“砰砰砰”的敲門聲把小馬從睡夢中驚醒，小馬從**跳了下來，條件反射的伸出一隻手從枕頭下把手槍給摸了出來，另一隻手則把枕頭邊上的手機拿了過來，一看有3個未接電話，全是大齊打過來的，再一看時間已經兩點十五了，伸手拍了下腦袋：“真是頭豬，睡過頭了，真他奶奶的。”
外面的敲門聲大了起來，已經快變成了砸門聲，一個聲音響了起來：“小馬同志，小馬同志，在不在啊，該出發了。”
小馬在裡面連忙介面道：“在呢，稍微等下啊，馬上出來。”小馬口頭回答著，換好了衣服走了出來。
大齊不懷好意的看著小馬：“嘿嘿，你小子不會在那邊叫了小姐吧，呵呵呵呵。”
小馬還未經過人事，臉皮有點嫩，紅著臉說道：“你瞎想什麼呢，滾犢子吧。”
“哎，說真的，這邊丁字橋的小姐可是全國都有名的啊，晚上帶你活動活動。”大齊色相畢露打趣道。
“我們趕緊出發吧，已經不早了。”小馬趕緊轉移話題。
兩個人驅車到了茶山劉，大齊按著查來的地址找到了張麗娜奶奶的家裡，依舊是側門開著，兩人推門進房，看見一個老太太正拿個小簸箕在那邊餵雞，大齊上前問道：“請問這是餘桂蘭家嗎，我們是派出所的。”
老太太聽到派出所的人，趕緊把簸箕放在旁邊的凳子上，抬頭答道：“我就是，有什麼事啊？警察同志。”
小馬把證件開啟遞給了老太太：“是這樣的，我是洛城刑警隊的，專門從洛城過來的，想了解下你孫女張麗娜的一些情況。”
“小娜她怎麼著了啊，警察同志。”老太太一聽到關於張麗娜的，神情立馬緊張了起來。
“沒什麼事情，我們有個案子需要張麗娜協助調查一下，你最近有沒有見過她？”小馬看見老太太緊張的神情，不忍心將真相告訴她，於是隨便說了個理由。
“這樣啊，那我就放心了，小娜前段日子是有回來過，但前幾天說是工作忙，已經回上海了啊。”
“哦，是嗎，她怎麼回去的？”小馬見又和張麗娜失之交臂，不由焦急了起來，但他聽到張麗娜騙她奶奶說回上海，卻依舊沒有點破。
“讓我想想啊，哦，好像是做飛機吧，那天她匆匆忙忙的就走了，小娜不會有什麼危險吧？”老太太巴巴的望著小馬。
“她不會有什麼危險，但是她的行蹤非常重要，麻煩你仔細回想下，她有沒有留下什麼東西，比如說箱子什麼的啊？”小馬抱著一絲希望。
“不記得箱子什麼的了，這孩子心好，知道心疼奶奶，非要給我留下了點錢，我一個老太婆了，要什麼錢啊，我給小娜攢著，到時候給她嫁人用。”
“是嗎，老人家，這筆錢可能是我們追查張麗娜的線索，這可能關係到她的生命安全，麻煩你把那些錢交給我們，我們要作為證據暫時保管，事情查清楚以後，如果沒什麼問題的話，我們會歸還的。”小馬立刻意識到這筆錢可能是張麗娜攜帶涉案資金的一部分，雖然心中有些不忍，但涉及到國家利益，也只能公事公辦，必須要收回來。
“好，沒問題，只要國家有需要，怎麼都行，只要你們能把我家小娜儘快找到，保證她的安全。”老太太聽到那些錢關乎孫女的性命安全，於是顫巍巍的回到屋裡，把報紙包裹著的現金拿給了小馬，就在這來回短短的時間裡，小馬發現老太太好像蒼老了許多。他接過錢，低聲安慰老太太道：“老人家，別擔心，我們一定會盡快找到張麗娜的，她如果和你聯絡的話，也希望能儘快通知我們。”
小馬一直沒忍心告訴奶奶關於張麗娜的犯罪行為，怕這個可憐的老人承受不了打擊。告別了張麗娜奶奶的小馬和大齊開車返回警局，小馬心裡極為不暢：張麗娜是不幸的，她的遭遇令人同情惋惜，但她自己因為不幸的過去，而錯誤的選擇了未來和道路，陷入了無限的恐慌逃避之中，不僅毀了自己的一生，還使得自己的至親要生活在擔驚受怕和巨大的痛苦中，這就只能是可悲、可恨了，真是一步錯，步步錯……