秦素面含淺笑，視線掃過座下的三位女郎，心底微微一哂。
麗妃果然不負她所望，在人選上動了手腳。
座下的這三個女郎，分別是江九、江十一與江十六，而理應出現在其中的江八娘，卻是不曾露面。
前世時，江八娘身上的隱疾是被人為下了毒，而這個下毒之人，正是麗妃。
這是麗妃在毒發身亡前親口說出來的。
只是，直到現在秦素都沒弄明白，堂堂嫡出女郎出身的麗妃，為何要對一個連生母都死了的小庶女下毒？
難道就因為江八娘生得美貌了些，便礙了麗妃的眼麼？
心底裡如此思忖著，秦素又將視線掃向了江家三位女郎。
江九、江十一生得都不錯，一個清秀、一個娟好，江十六則顯得平常些，唯面板白得如牛乳也似，也算是個好看的小姑娘。
“都平身吧，賜座。”秦素抬了抬手，語聲中有著久居上位者的威勢，且毫無刻意，一字一句極是自然。
江氏三女聞聽此聲，皆是心中微惕，不約而同地覺得，這位傳說中長於山野的晉陵公主，身上倒沒多少野氣，反倒貴氣逼人，比那些夫人們的氣派還要足。
秦素倒也沒存了要給她們下馬威的意思，此時她的面上仍舊帶著笑意，語聲溫和地道：“本宮之前與麗淑儀說要見一見你們，沒想到你們這麼快就回大都了，本宮也算找到了幾個同齡說話的玩伴了。”
聽得此言，江家三女自是連道“不敢”，直到秦素又叫她們坐下，她們方才依言坐在了玄漆鼓凳上，坐姿皆是挺秀端直，一看便知家教極嚴。
秦素便與她們閒閒地說起話來，也沒去問她們到底誰是誰，而這幾個女郎顯然也是提前被叮囑過的，亦只向秦素通報了姓名，卻是沒報序齒。
這種大家分明各懷心思、卻又將場面作得格外熱鬧的情形，秦素已是很久都沒經歷過了，此際與她們說著話兒，卻也有幾分舊事重現的感慨。
女孩子們聚在一處，言談間無非是那幾樣閒事，秦素便挑著有趣的說了說，又問了她們從上京至大都這一路的見聞。
她注意到，這幾個問題皆是江九與江十六回答的，而那個江十一則聰明地保持了沉默。
只要秦素不問及序齒，江家便不算犯了欺瞞之罪，畢竟秦素當時說得也很含糊，並沒說一定要見某幾個女郎，江家送進來三女與她說話解悶，大體上也算是謹遵上命，並不違制。
此次會面不過是個過場而已，秦素與她們也就說了盞茶的閒話兒，便道了乏，叫人將她們好生送了出去。臨行前，秦素還賞了這三女每人一根內造的赤金點翠桃花排簪，又賞了兩匣宮花，叫她們拿回去送予族中姊妹，江氏三女自是誠惶誠恐地接了，再三謝過公主殿下賞賜，於是賓主盡歡，這場會面便也就此結束。
待將三人送走之後，秦素也沒多耽擱，即刻就叫人替她換了一身月白廣袖長衫並雨過天青十二幅繡蘭草紋間褶裙，復又叫上了白芳華與阿慄等人，將那件針線也拿好了，並不曾擺上公主儀仗，便自去了壽成殿求見中元帝。
依照宮規，皇帝陛下的兒女們若要求見父皇，是要事先請人通傳一聲，得到允許才能前往覲見的。
只是，熟知中元帝脾性的秦素卻知道，如果她真的依宮規行事，中元帝準定會不喜，認為秦素這是故作姿態、拿腔作勢。
所以秦素就直接去了。
而事實也果如她所料，一聽是秦素求見，中元帝立刻便宣了，秦素人還沒進殿門，便聽見了中元帝的笑聲自殿中傳出，顯得極是歡愉。
親自出門相迎的邢有榮便笑皺了滿臉的桔子皮，躬腰道：“殿下今兒的裙子是針工司才做的吧，嘖嘖，瞧著可真鮮亮！”
秦素垂眸看了看身上的蘭草裙，彎眸一笑：“多謝邢大監誇獎。”
邢有榮笑著躬了躬身，再不置一語。
秦素以眼尾餘光打量著他，心中已然有了數。
邢有榮這話明著是在誇獎秦素的衣裳好看，實則卻在給她遞訊息呢，那壽成殿裡引得皇帝發笑的人，便是猗蘭宮的麗淑儀。
她身上的蘭草裙，與麗淑儀所住的猗蘭宮，都有一個“蘭”字。
這個邢大監，果然有一副玲瓏心肝兒。
秦素暗自想著，復又在心底冷笑。
怪不得中元帝今日心情如此之好、笑聲不斷。有心愛的美人兒陪著，他自是開懷。
真真是個天生的色胚！
在心底裡罵了一聲，秦素又向一旁的阿慄看了一眼。
阿慄會意，上前去扶邢有榮的胳膊，將一隻塞了金豆子的錦囊悄悄地遞了過去。
邢有榮不動聲色地接了，心中再次感嘆著公主殿下的慷慨與聰明，而面上則仍舊是客套而不失殷勤的笑，將秦素讓進了殿中。
“阿巧今日怎麼得空兒來了？莫不是聽聞父皇這裡有好看的衣料，這是跑來討賞的不成？”方一跨進殿中，秦素耳邊便傳來了中元帝帶笑的語聲。
她恭恭敬敬地上前行了個全禮，方才起身笑道：“兒臣是見今日天氣晴好，便想過來瞧瞧父皇。說起來，父皇也有好些日子都沒召兒臣覲見了，兒臣替父皇準備的針線活計都沒處送去，只能自己跑來啦。”
這抱怨不是抱怨、表功不是表功的一番嬌兒痴語，自是令中元帝龍顏大悅，笑吟吟地道：“原來阿巧居然這般懂事，竟還親手給孤做了針線，孤倒要好生瞧瞧。”說著他便轉向一旁笑而不語的麗淑儀，道：“麗珍也過來瞧一瞧，替孤品評品評，孤可不大懂你們女兒家的針線。”
江十四娘名江宜萱，小字麗珍，麗淑儀頂著她的名號進宮，她封號的那個“麗”字，便是中元帝根據她的小字而賜的。
見中元帝心情大好，麗淑儀自也是滿面含春，笑著恭維道：“公主殿下的針線活兒定是極好的，今日也是我運氣好，竟能一睹為先，這也是沾了陛下的福氣。”