他加入御察軍的第一天，就有人對他說過，永遠不要把自己當人。因為沒有御察軍，他早就死了。縱使還活著，也是揹著“死囚”、“欽犯”的罪名，苟延殘喘。
就像夏侯酌說的一樣，他們的命是從帝王手中借來的，並不屬於他們自己。能人模人樣的活一天，就要為帝王還一天的命，直到還盡為止。到那時，帝王會為他們洗去所有的罪名，父輩的、後人的、家族的一切，都可以重頭來過。
只是，從來沒有人告訴過他，怎樣才算還盡。
他曾親眼看到，在訓練中死去的弟兄，被隨隨便便地扔進了山裡。但是，他們的家人並未得以釋放，反而提早被處以了極刑。
他漸漸開始明白，夏侯酌說的話未必是真，但只要他們多活一天，在牢裡的家人就能多過一天安生的日子。死了，就什麼都沒了。
想到這裡，他緊了緊手上的紅繩，清潤的玉珠貼著臂腕，似是傳來母親的溫暖，也帶來了些許心安。
“這珠子真漂亮。”
他聞言一驚，愕然看向不知何時出現在軍帳門口的修魚非。
當他看到修魚非身後的修魚壽時，頓時恍然大悟，旋即閉了眼睛，沉默以對。
修魚非慢條斯理地坐了他身邊，不緊不慢道，“御察軍都快沒了，還守規矩呢？”
他心中不禁譏笑，這種話北宮洵不知說了多少遍。可精騎隊的人不知道，他們的任務是暗中護送連晉出關，只要連晉能回到西貢，他們就沒有破軍令狀，御察軍也不會被廢。
“你是不是覺得連晉回了西貢，你們的任務就完成了？”
“連晉？！”
在修魚壽驚呼聲起的同時，他猛地睜開了眼睛，滿目錯愕。
修魚非微微眯了眼，果然被他猜中了。如此，御察軍遇伏的所有謎團都解開了。
“小將軍，截殺你們的有兩撥人吧？一撥是衝著連晉去的，報的是承王的名號，另一撥才是衝著你們去的，明著是救連晉，實際上是要殺人滅口。當然，其主要目的還是幫著聖上，除去御察軍這顆招人厭的眼中釘，給她的文武百官出口惡氣。”
這就是御察軍遇伏現場，有被刀劍砍殺的黑衣人，又有中箭而亡的御察軍的原因。
“你，胡說！”不是很連貫的三個字，跟著他的身子一道，吃力地掙了出來。
“原來你會說話。”
修魚非笑著打量著他，語氣盡顯譏諷，“御察軍也真夠蠢的，那第一撥人明顯就是個餌，居然能把你們全部引出來。你們怎麼不想想，他們若真要殺連晉，需要近身相博麼？就像殺你們一樣，一通亂箭不就完了？”
渾身的傷口，猛然一陣撕裂般地疼痛，他倒吸一口涼氣，重重地跌了回去。
“你，怎麼知道......”
修魚非好心地給他蓋上了薄被，“我若是夏侯芊，也會這麼做。既不影響大局送走連晉，還能幫著聖上拔掉你們這根刺兒，也給自個兒的政敵下了一個套，可謂一箭三雕。”
他暗暗攥緊雙拳，不甘心道，“那，御察軍，為什麼......”
聽著他總這麼斷斷續續地念字，修魚非有些奇怪地望向了修魚壽，“御察軍的人都這麼說話麼？”
修魚壽搖了搖頭，“應該是說話不利索吧......”
雖然精騎隊和御察軍同屬禁軍，之前都住在天堯城，但御察軍的軍營是完全封閉的，他們出現在外人視野裡的唯一原因就是有任務，偶爾照了面，也是各走各的，就算和他們打招呼，他們也不會應。
修魚壽的解釋很婉轉，他聽著卻覺著刺耳。他不是結巴，只是太久沒有說過話，久到連他自己都忘了上次說話是什麼時候的事了。
他張了張嘴，想要解釋，最終還是放棄了。
“御......”
修魚非知道他想問御察軍為什麼會被廢，索性不等他念完，就接了下去，“第一，連晉不是你們親手送走的，你們無法確定他是否回到了西貢，更不會有人幫著你們去向西貢求證，所以這任務根本沒有完成。夏侯芊只要抵死不認，再加上聖上的偏護，那塊觀濮郡主府的腰牌只會變成栽贓，說明不了什麼。聖上只需要問一句，連晉到底去哪兒了，就能把你們摁死在軍令狀上。”
他猛然一窒，皇榜已昭告天下，“欽犯”連晉是帶罪出逃。若他們向西貢求證，便等同告訴西貢，連晉是被北堯偷偷放走的。修魚非說得沒錯，他們雖然知道夏侯芊的人不會忤逆聖意，卻沒有確鑿的證據，指證面具人就是夏侯芊派來的。
“第二，在朝中，除了聖上和夏侯酌，只有夏侯芊知道你們的任務。你們任務失敗不打緊，卻和精騎隊回營的日子和路線都撞到了一起。你猜，夏侯芊會把殺害御察軍的罪名，扣在誰的頭上？”
“精騎......隊？！”
修魚非點了點頭，笑道，“殺害御察軍的罪名可不小，你覺得夏侯酌會保誰？”
他終於知道，夏侯酌為何至今沒有動靜了。這個御察軍的頭兒，在清楚了帝王用心之後，已經做好了棄車保帥的準備，只要精騎隊萬無一失，他們是生是死又有何妨？
他絕望地閉上雙眼，忽覺不對。他還活著，他們不知道護送連晉的御察軍中還有活口！
“酌將軍......我，可以作證！”
他掙扎著要起身，卻被修魚非死死地按住了，“你想見夏侯酌為精騎隊作證？作什麼證？是承王要殺連晉，還是精騎隊劫走了連晉？”
他不明白修魚非為什麼要這樣問，明明是精騎隊救了他，又怎麼可能是他們劫走了連晉？
“精騎隊救了你不假，可是你如何證明劫走連晉的不是同一撥人？”
“殺手，報的承王......”
“殺手報了承王的名，誰聽到了？”
“我......”
“殺手死無對證，豈容你信口雌黃！”
“沒有！”
“他們既要殺人滅口，又怎會留下活口？是大意還是故意？你如何證明？”
“我......”
“御察軍本就不受待見，精騎隊憑什麼要救你？”
“憑......”
“精騎隊既然撿到了觀濮郡主府的侍衛腰牌，就該知道是聖上刻意為之，救你就是和聖上作對。既然如此，精騎隊不是犯了傻，就是蓄意留下活口栽贓夏侯芊！”
他直覺得被修魚非的連珠炮式的聲聲質問，堵得喘不上氣來，單是臉色煞白地瞪著面前的男人，卻說不上一個字。
“修魚非！”
修魚壽實在聽不下去了，如此詭辯，是非顛倒，實在令人髮指。更讓他氣悶的是，這弟弟早就知道連晉一案的真相，居然對他隱瞞至今。
哪知修魚非竟把矛頭指向了自己的哥哥，“精騎隊本應中計奔赴天堯城，為什麼會中途折返？”
“你都說是計了！”
“是有人告訴你們，連晉逃出了天堯城，御察軍正全力追捕。所以，你們中途折返，趕去救連晉。”
“放你孃的屁！”修魚壽頭一次覺得修魚非是如此的不可理喻。
“那你告訴我，為什麼要中途折返，為什麼正巧趕在御察軍被害後出現？”
“我們......”
“你們在即將離開濮安時，才後知後覺地發現未曾看到過官文？難道知道連晉有險，你們還會去在意一紙官文，而不是親自前往天堯城求證？”
修魚壽一時無言以對，就聽修魚非繼續道，“相反，在得知連晉出逃的訊息後，馬不停蹄趕去相救，才符合精騎隊的作風。因為你不能告訴任何人，有人為你指出了夏侯芊的奸計，除非你想出賣明兮兒。”
修魚非說著掀起衣襬，面向修魚壽跪立在地，“哥，不是非非要逼你們。夏侯芊一介詭臣，並非浪得虛名。你們答不上我的問題，自然無法應對夏侯芊，更何況她的背後還有一個足智多謀的聖上。”
修魚壽不由倒吸一口涼氣，修魚非方才所有的質問，都是以夏侯芊的角度提出的，而他們在這些質問的面前，竟然敗得如此徹底。
“聖上無意為難精騎隊，否則她當初不會藉著刺客把你們調離天堯城。如此，她定能猜到夏侯芊會借延關駐軍，讓精騎隊再次入套，所以即便明兮兒不出手，濮安也會有人攔下你們。”
修魚壽不由感到後背心一陣陣發涼，他突然很想知道，精騎隊護送南衍國使回程的一路上，到底有多少雙眼睛在盯著他們。
修魚非瞟了眼那名御察軍，語氣隨之低了下去，“御察軍的套，是聖上藉著夏侯芊的手佈下的。只有她知道夏侯芊會在什麼地方動手，也能算到精騎隊回騫人的時間。所以這個套無法可解，也解不得。”
修魚壽不由窒了窒，雙手開始有些不受控制地發抖。這種感覺於他，是再熟悉不過，竟同精騎隊遇伏背後的種種如出一轍。
“不！”
那名御察軍一聲悲鳴，不顧一切地翻下床榻，跪在了修魚非面前，“求求你，御察軍不能......我，不能死！”
修魚非錯愕地站了起來，向來孤軍忠膽的御察軍，居然會怕死？
於是，修魚非對御察軍唯一的好感，隨著他這一跪，徹底煙消雲散。
“這世間只有會不會死、該不該死，哪裡來的能不能死？哦，不對，有一種君叫臣死，臣不能不死的死法，於你們倒是挺適用的。”
“修魚非，御察軍不是你想的那樣！”
“軍令狀？”
軍令狀的規矩，修魚非聞所未聞，他真不明白，世上怎麼會有人願意踩著刀尖加入御察軍。他們既然已經選了這種命懸一線的營生，又為什麼如此畏懼死亡？
修魚非正想詢問那御察軍，卻在無意中看了修魚壽一眼，就是這一眼，讓他的心裡忽而生出了一種很不好的感覺。
“哥，你可千萬別想著招惹御察軍。聖上廢御察軍是勢在必行，夏侯酌肯定已經放棄他們了，何況有軍令狀當頭，這一天遲早會來。你想救，也只能救他一個，再多，便會連累精騎隊。一個夏侯芊已經夠難應付了，要是再逆了聖上的意，你就只剩下死路一條了！”
“夏侯芊......”
修魚壽心裡忽而生出了一種很微妙的感覺，如果他可以贏一次，或許就能像諸王一樣，穩穩當當地立於朝堂之上，成為百官眼中真正的郡王，讓夏侯芊有所忌憚。
“告訴我，繫於連晉身上的大局究竟是什麼。”
隨著修魚非的一字一句，修魚壽彷彿看到風起雲湧的朝歌，乍起滾滾驚雷，落於帝王棋盤之上。數以萬計的棄子，血染瀚皇，其悲愴壯烈之色，更勝沙場兵戈。
遵王夏侯嘉，修魚壽頭一次對這個名號，有了冰冷的恐懼之感。他深深地意識到，他將再一次失信於精騎隊。所謂弟兄手足，在帝王的國家大義面前，根本提不起絲毫分量。
此時此刻，他只想知道，如若忠臣良將，皆逃不過這般厄運，那到底是臣子無能，還是帝王不惜！
修魚壽攥緊的雙拳，緩緩鬆開的同時，也落定了決心。
“御察軍，本王救定了。”