又沿著山路走出了許久，秋之霞終於忍不住問道：“你剛才是故意的，對麼？”
程石自然清楚嬌妻所問何事，坦然承認：“像這種死士，如果直接嚴刑逼供，根本問不出任何訊息。我先稱讚一番他們的氣節，再把其中一名推到拯救同伴的境況下，他自然會心動。一個字對他而言輕而易舉，能換回的東西卻很多……其實他忘了，一個字足以告訴我們所有的一切！”
“那我呢？”秋之霞仰起臉，美麗的容顏上浮現出一絲疑惑：“你和我在一起的時侯，有沒有對我用這樣深的心機？”
程石捧起嬌妻的俏臉，輕輕的吻在她紅潤的雙脣上：“我願為你付出我的一切，包括生命在內……我只擔心愛你不夠多，又怎會捨得騙你呢？”
秋之霞臉頰紅紅，目光中盪漾著幸福的光輝：“就算你這些話只是在哄我，我也知足了。請放心，我會努力做個完美的好妻子的！”
“你已經是了。”程石笑了笑，指著前方的那棟豪宅：“我們要走快一點，那裡面應該正上演爭奪驅龍草的好戲！”
原本堅硬的路面上，忽然湧起一個土包，彷彿健康的肌膚上凸生了一個肉瘤。土包正迅速的由遠及近，朝程石夫婦滑行過來，沿途一陣石塊四濺、沙土飛揚。
秋之霞皺眉道：“是土系魔法的‘土遁術’，威力不小，看樣子應在八級以上。要不要我做個結界擋住它？”
“我來吧！”
眼看土包越來越膨脹，土中人有破土而出的跡象，程石雙足運上“千斤墜”的心法，狠狠的踏在土包頂上。“撲”的一聲悶響，原本凸出的地面又癟下去，一切都恢復了原狀。片刻後，一名灰頭土臉的魔法師才從路旁的深坑中爬出來，掙扎著噴出一口鮮血，整個人都委頓了下去。
“沒有一個月的休養，他怕是很難復原了。”秋之霞嫣然道：“你真是魔法師命中的煞星，誰會去這樣破掉他的魔法呢？”
程石撓了撓頭：“習慣了。我們那個世界裡有很多種討厭的蟑螂，我見到了就想去踩上一腳！”
“算上這個，我們已遭遇了三夥人。驅龍草的魔力有這麼大麼？”
“聽說這次魔界的大軍有惡龍助戰，各城邦當然人人自危。”程石沉吟道：“這種情況下，驅龍草的價值肯定大幅度攀升，再貴也會有買主搶著收購。奇怪的是，他們怎麼會知道這裡有驅龍草賣，又怎會湊巧一齊來到這裡？”
“馬上我們就清楚答案了。”秋之霞趕到豪宅門前，輕輕叩響了門環：“有人嗎？”
“門好像沒關。”程石乾脆伸手推開門，大踏步走進了院落裡。
這座宅子佔地雖廣，卻只有兩層，每層房間不過四間。院子視野開闊，中間是一個大大的花圃，盛開著雜色的花卉，僅有的一條鵝卵石鋪就的小路就從花叢中間穿過，院牆處是清一色的梧桐樹，粗粗一數約有二十幾裸，寬大的樹葉在風中發出“沙沙”的響聲，讓客人的心底都感到一絲清涼。
程石和秋之霞剛邁進客廳，立刻感到了一片驚愕的目光。客廳中共有七撥人，彼此距離隔得很開，徑渭分明。每撥人的首領都佔據了一張沙發，由侍衛們團團圍在中央，瞧起來非富即貴、儀態不凡。
其中一名華服白髮，衣襟上繡著一個“九頭鳥”徽記的老者打量了程石一番，眼神驚疑不定：“你們怎麼上來的？……我的那些手下呢？”
“估計長眠地下了吧，哈哈！”老者身旁一位大腹便便、膚色白哲的胖子嘲諷道：“寇老兒，我就說靠你那幾個軟蛋手下攔不住什麼人，你還跟我大肆吹噓，這下吃癟了吧？”
“你……”白髮稀疏的寇姓老頭，手指指著幸災樂禍的胖子，嘴脣直抖個不停：“梅西，你這個無知後輩，我當年和你父親商場交鋒的時侯，你他孃的還沒出世呢！”
“他是他，我是我，你少倚老賣老。”梅西冷哼了一聲，不耐煩的道：“大家憑本錢說話，價高者得，休想我待會跟你客氣！”
“這位公子。”一名白衣披髮的男子撇下正鬥嘴的老少兩人，朝程石拱了拱手，陪笑問道：“方才我那兩名身材魁梧的保鏢，沒對您無禮吧？”
“嗯，除了要打碎我的腦袋外，他們稱得上很和氣。”程石笑了笑，續道：“後來他們都下山了，而且嫌走路不快，是用滾的。”
“哦！”白衣男子點了點頭，重新坐回了沙發。
程石環視了一下眾人，高聲問道：“還有一位很會鑽土的魔法師，不知道是誰的手下？”
一位水泡眼、軟塌鼻、招風耳的老頭翻了翻眼皮，冷哼道：“我的，怎麼了？”
“沒事，只是他好像鑽到土裡出不來了。”程石找了一張長椅，扯著秋之霞坐了下去，從容問道：“誰是此間的主人？”
“主人還沒出來，我們也在等。”一名反穿夾襖、面容猥瑣的掌櫃模樣的中年人湊過來，壓低聲音道：“對面幾個都是富甲一方的商賈，對這批貨志在必得。閣下帶了多少條藍金，能不能私下給我個數？我們湊一湊，先把貨標下，然後再彼此商議一下怎麼分！”
“洪老七，你又在賣你那套生意口了。‘空手套白狼，的事情你做了多少年，居然還沒翻船？”屋角處一名目光灼灼的漢子嗤然而笑，向程石道：“你千萬別被他唬到，要不然被賣了還幫他數錢呢！”
“希姆萊達，你少廢話！”洪老七頂了漢子一句，重新把注意力放回程石身上：“相信我，對面那幾個傢伙都不好惹，跟我一起合作，我們成功的機會將大增……先把貨包下來，事後你六我四或是你七我三，大家都可以坐下來談！”
程石攤了攤手：“可惜，我身上一條藍金都沒有，純粹是來趁趁熱鬧。這樣吧，你包下貨物，我幫你銷售，怎麼樣？”
洪老七背過臉去，開始閉目養神，儼然將程石當成了一個死人。
那位名叫希姆萊達的漢子站起身，朝程石伸手相激：“這位壯士，能否請過來一敘？”
希姆萊達身後只有三名侍衛，也是七撥人中勢力最單薄的一夥，看來這份邀請不無招攬之意。
明白這也是一個探聽訊息的好機會，程石叮囑了秋之霞一聲，欣然步了過去：“不勝榮幸！”
希姆萊達往沙發一側坐了坐，給程石騰出一個空位，待後者坐定後，才含笑問道：“沙發只有七張，顯然此間主人沒有預備閣下的位子。請問閣下是怎麼找來這裡的？”
“碰巧而已。”程石含糊的回答了一聲，反問道：“你們怎麼會這麼多人一起來到這裡？”
希姆萊達從袖口中抽出一張請柬，解釋道：“我們都算是聖界小有名氣的皮貨商人，接到這樣的請柬自然不會不來。驅龍草居然有人能培育成功，此事真是令人難以置信！”
程石恍然：“原來是此間主人邀請你們來的，難怪。你們都是來收購驅龍草的麼？”
“區區幾公斤驅龍草，還不足以勞動我們這些人。”希姆萊達的口氣中帶了一絲傲氣，但並不太令人反感：“我們要購買的，是人工培植驅龍草的方法。按業內行規，這種東西一旦出售，就只會賣給一家！”
“這就難怪我上山時會遇到那麼多麻煩了。有這樣一份方子，的確能讓大家拼上性命。閣下對此也是志在必得吧，怎麼不見派出手下？”
“本來是的，現在已絕望。”希姆萊達苦笑道：“錯就錯在我本來不相信有這樣一份方子，因此根本沒帶足錢。梅西、寇老頭他們，幾乎把全副家當都帶了過來，我怎麼幹得過他們？”
程石試探道：“閣下請我過來，不會是……”
“你能闖過寇老頭他們埋伏下的高手，格擊、魔法都該相當了得。我身邊很需要這樣的人才，如果你肯加入我們，我可以開到每月半條藍金的高價！”
面對希姆萊達誠懇的邀請，程石只有歉然：“條件很誘人，但我和我妻子還有事在身，恐怕不能答應……”
“一年之內，這個邀請一直有效。”希姆萊達斷然道：“我很希望你能再考慮一下，如果是薪酬的問題，我們可以再談！”
“不是錢的問題。”
程石撓了撓頭，正欲解釋兩句，客廳中忽然步進來十幾名灰衣的僕人，或捧臉盆，或執毛巾，恭敬的列隊為兩行。
片刻後，一名面如鷹鶩、頸細身長的男子，踏著僕人們剛鋪就的名貴地毯緩緩的步入客廳中央，先在金盆中洗淨了雙手，又用潔白的毛巾擦拭乾淨，這才慢條斯理的自我介紹道：“勞各位久侯了，我就是此間的主人。”
不只程石，似乎在座的諸位都沒想到在幕後籌劃這一切的竟是這樣一位怪異的男子，一時都怔住，沒人介面。
男子環視了一下左右，逕自繼續說道：“要得到一件東西，自然要付出相應的代價。各位都帶來本金了麼？”
“有，有！”幾位老闆同時醒悟過來，忙不迭的答應著。有幾個還掀開了隨身攜帶的木箱子，露出了一條條堆疊在一起的藍金。
男子的臉上浮現出一個詭異的笑容，淡淡的道：“僧多粥少，自然價高者得，這也是常理。哪位先出價？”
如此一位像殭屍多過像人的男子出現在荒山古宅，拍賣的又是誰都渴望得到的價值連城的祕方——事件本身就帶了一抹說不出的神祕之意。程石凝視著面前這位妖氣逼人的男子，心底忽然湧起一陣很不妥當的感覺，卻不清楚源自何處。
寇老頭眯起眼睛，跟著伸出一根手指：“我出一條藍金！”
“五條！”梅西喊完價格，絲毫不理會寇老頭怨憤的眼色，竟自顧自的修理起了指甲。
很多財主都喜歡留長長的指甲，隨時提醒旁人自己無需勞動即可衣食無憂，這種富人的榮耀到了梅西身上更進一步，他不但在指甲上塗滿了名貴的玫瑰油，而且以薄金絲的套子護住，視若珍寶。
感受到胖子梅西目空一切的氣勢，洪老七、白衣披髮男子和那位長相醜陋的老頭，也都露出了不悅的表情：雖然拍賣場憑金錢說話，但在座的都是此中行家，明白價格要逐漸加上來，才能以最經濟的價格購到最想要的東西。一下子
“敗家子！”希姆萊達冷哼了一聲，向程石低聲解釋道：“胖子梅西剛繼承了父親的財產，看來很想在業界闖出名頭，‘奮發圖強’一下。這個傢伙平時吃喝嫖賭，而且喜養孌童，是典型的執絡子弟。看來他父親辛苦積攢的家業，要不了一年半載就要被他敗光！”
“六條！”始終沉默不語的一名獨臂老者緩緩開口，嗓音尖銳刺耳，彷彿泥沙摩擦的響聲。
程石好奇詢問：“這個獨臂人是誰？”
希姆萊達一臉鄙夷：“名字不知道，道上的外號叫做‘禿鷲’。他和那個長相奇醜的莫扎可老頭都是做沒本錢的買賣起家的，聲譽不佳。做買賣講究貨真價實、將貨比貨，單靠黑吃黑進貨後再低價拋售，成不了什麼氣侯！”
“十條！”不等他人開口，梅西再次喊出了高價。
莫扎可、披髮男子、禿鶩依次加價，最後由寇老頭喊到了二十條藍金。價格已不能算低，但考慮到祕方本身的價值，顯然好戲還在後頭。
“你不喊價麼？”嗅著客廳內逐漸升溫的火藥味，程石反而對希姆萊達自身的立場有了幾分興趣：他一直以置身事外的姿態點評眾人，完全沒有要參與這場“奪寶大戰”的意思。
“商場如戰場，必須要知己知彼，才不會無的放矢。我清楚自己本金不夠，就只能做一個看客。”希姆萊達微笑道：“披髮男子只帶了一箱藍金，再堅持幾輪就會敗下陣來；洪老七純粹是來趁熱鬧，順便看看有沒有肥羊可以宰一刀；莫扎可和禿鶩想必各準備好了黑吃黑的全盤計劃，只等塵埃落定後攔路打劫；只有寇老頭和胖子梅西本金充足，可以鬥個旗鼓相當——最終的買主必定是他們二者之一。”
程石忍不住道：“從你的談吐看，你應該是位赫赫有名的商賈才對，為何我卻從來沒聽說過你？”
“做我們這行的，不能太有名，因為更多的時侯我們處於幕後。我們只需要收集緊缺物資，然後以合適的價格賣給需要它們的人。”希姆萊達淡淡的道：“無論哪個城邦，無論聖界還是魔界，水遠都有我們這種人存在。我們只是讓資源分配的更加合理些，讓肯付出代價的人得到他想要的東西……交易就是交易，自有它潛在的規則！”
程石默然，但不能不認可希姆萊達的話語：在所有包含商品交易的社會中，有錢人總是有辦法拿到他需要的，物質方面的一切。
“二十五！”
“三十條！”
“三十五！”
“四十！”
價格越來越高，出價者的臉上漸漸滲出汗水。禿鷲和莫扎可早停止了出價，披髮男子也在價格攀升到驚人的“六十條藍金”後敗下陣去，場面最終成為寇老頭與胖子梅西兩人的角逐戰：一切就像希姆萊達預料的那樣發展。
“不再考慮一下麼？”希姆萊達凝視著程石，仍不放棄最後的努力：“這是一份永遠都充滿刺激和機會的職業……加入我們吧，我可以考慮給你每四個月三條藍金的薪水！”
程石撓了撓頭：“有一點我很奇怪。我們素不相識，你為何一直認定我值這個薪水？”
希姆萊達笑了笑：“是種直覺。它告訴我，如果錯過你，我一定會後悔。”
“那它也該告訴你，像我這種人，賺錢是很簡單的事情。”程石站起身，整了整自己的衣衫，從容道：“賭一條藍金，我可以在一盅茶的功夫賺到二十條藍金！”
希姆萊達愣了愣，欣然允諾：“一言為定。如果輸了，你就要做我的侍衛兼助手三年！”
程石點點頭，快步走向胖子梅西。梅西的幾名保鏢圍過來，但還沒靠近程石就暴飛了出去，重重的摔在地毯上。程石停在梅西身前，悄悄的附在他耳邊說了句話，梅西聽完後眼睛立刻圓睜，望向程石的表情儼然是在看一名瘋子。餘下的幾名保鏢迅速隔在老闆與程石之間，一副嚴陣以待的氣勢，程石沒有硬闖，反而後退了幾步，靜靜的注視著梅西。
梅西先是失聲狂笑，跟著臉色灰敗下來，像一隻鬥敗的公雞。頓了一頓，梅西忽然衝著手下怒吼：“你們這幫飯捅，快取十條藍金給他！”
程石撕下一條衣襟，裹起從梅西那裡得到的十條藍金，跟著找上了寇老頭。寇老頭聽到程石的話語，也是一副不可思議的表情，彷彿聽到了世上最荒誕的笑話。但很快，他也乖乖讓手下獻出了十條藍金。
這奇特的一幕讓在場的眾人都愣住，尤其是洪老七，他死死盯著程石得到的藍金，一邊吞嚥著口水，一邊在目光中閃爍著貪婪的狂熱。
程石將二十條藍金盡數傾倒在希姆萊達面前的桃木桌上，淡淡的道：“你輸了。”
希姆萊達取出一條藍金，丟到那堆藍金上面，由衷的道：“我認輸。但我想知道，你是怎麼贏的。胖子梅西雖然揮金如土，但並不是個白痴，寇老頭更是老而彌辣，一毛不拔……難道你威脅他們要取他們的性命？”
程石搖搖頭，略帶神祕的道：“當然不是。想知道麼？一一先答應我一個條件！”