“老闆，這份合同是你簽署的麼？”
花店的門被推開，一個短髮齊肩的女孩旋風一樣衝進來，把緊撰在手心的合同書遞到了老闆的眼前。
她的身後，一個富家公子模樣的年輕人跟著追過來，一臉氣急敗壞的表情，勸阻她道：“都說了一萬遍了，不會是他！要是他回來了，幹嘛不來見你？”
花店老闆抬起頭，迅速在記憶中找到了女孩的影子：“你是沈虹姑娘吧！這份合同的確是我和一位先生簽署的，他出資要在恆心孤兒院建一個大花園，我已經通知我花場那邊的工人，明天就會開始施工！”
沈虹一臉企盼的追問：“求求你，老闆，告訴我他的樣子！”
“他……”花店老闆欲言又止，目光移向沈虹身後的周杰，後者飛快的做了一個手勢一一可惜這一切沈虹都沒有見到。
“他怎麼樣了？他的名字是不是叫程石？”
“不是。”花店老闆搖了搖頭，目光重新投到沈虹的臉上：“他是一位老者，年齡大概五、六十歲的樣子，聽他講是要替他多病的兒子積德。因為他兒子夢見了散花仙女，所以……”
“原來是這樣。”沈虹喃喃低語了一聲，一臉的失落，淚水幾欲盈眶。
周杰適時攬住她的香肩，安慰道：“放心吧！吉人自有天相，他會沒事的！”
“但願這樣！”巨大的失落感擊倒了沈虹，她不得不憑藉著周杰的攙扶才能緩緩離去。
花店老闆突然喊住沈虹，遞過來一束鮮花：“這束‘勿忘我’，是一位男士付錢預訂的，但一直沒有來取，就送給姑娘吧！”
沈虹接過鮮花，輕輕的道：“謝謝！”
花店老闆嘆了口氣，沒有再說話。
半個小時之後，他終於等到了期待已久的電話：“老傢伙，演得不錯，你的店看來可以繼續經營下去，不用再擔心破產倒閉了！”
“是，是！”花店老闆放下聽筒，嘆了口氣：有些人是他永遠得罪不起的，但為了保護自己而犧牲別人，就真的能夠心安麼？
“希望那個女孩最後能發現藏在花束中的字條！”花店老闆一面往花束上潑灑清水，一面默默的祈禱著。
“主人，有人在跟蹤我們！”紅雪一面回頭打量著環境，一面向程石示警。
“嗯，一共五個，跟了我們有二十分鐘了。”程石頭也不回地應道：“把他們引到小巷吧！奇怪，我們才剛剛回來，怎麼會有人盯上我們呢？”
“難道……是魔界的人？”
“不像！”程石轉過拐角，大踏步走向一條偏僻的小路，跟著解釋道：“他們的腰部都凸出一塊，從形狀判斷，應該是西瓜刀之類的器械。這些是街頭混混最中意的器械，魔界的人未必會用！”
紅雪奇道：“主人，我沒見過你回頭，你怎麼全都知道？”
“眼角的餘光就夠了。師父當年教我躲暗器的時侯……到了！”
這是一條死衚衕，五個地痞模樣的傢伙，已將巷口封死，各自取出了器械，一面在手心敲打著，一面獰笑著逼過來。
其中一個紋身的漢子，更是一搖三晃，像是醉鬼一般，森然道：“天堂有路你不走，地獄無門你闖進來！”
“好公式化的臺詞！”程石嘆了口氣，將帽沿旋高了一點：“各位兄弟有何賜教？”
“沒事，就是有人出錢，讓你休息幾天。”紋身漢子揮了揮手中的西瓜刀：“弟兄們，上！”
兩根短鐵棒挾著風聲砸過來，取的竟然是程石的眼睛，看來對方絕非是要程石休息幾天那麼簡單。程石看似靜止不動，但兩根鐵棒偏偏沒有砸到他的身上，緊接著兩名漢子的手腕忽然一痛，鐵棒紛紛脫手墜地。
“邪門！”兩名漢子愣了一下，見程石沒有趁機反擊，急忙將鐵棒重新搶回手中，卻猶豫著是否該再砸下去。
紋身漢子催促道：“還愣著幹嘛？臨陣退縮，老闆會放過我們麼？大夥一起上！”
兩柄西瓜刀一左一右，齊齊插向程石的腰間，兩根鐵棒則一上一下，分別敲向程石的咽喉和膝蓋。刀前棒後，二者前後就有了一絲間隙。
程石跨前一步，刁住一名用刀的流氓的手腕，一旋一擰，已奪下一把西瓜刀，這名混混扶著脫臼的胳臂慘叫著蹲下去的時侯，程石架住了另一把西瓜刀，順勢飛起一腳，踢中了對方的小腹。兩名揮舞著鐵棒的流氓剛砸到程石面前，卻被踉蹌後退的同伴擋住了去路，齊齊翻倒在地。這幾下兔起鵑落，其實不過一剎那的功夫。
那名紋身的漢子似乎是混混們的首領，一見手下的進攻受阻，竟然手提西瓜刀奔向絲毫不懂武功的紅雪，打算藉此脅迫程石。紅雪見到凶神惡煞般的持刀漢子朝自己越來越近，不由發出一聲驚呼，程石正要趕去營救，幾名傷勢不重的漢子已領悟到老大的意圖，不顧死活的圍過來，企圖擋住程石的去路。
程石皺了皺眉，忽然一躬身撞進了一名漢子的懷裡，臂肘橫擊，傳回幾聲肋骨斷裂的脆響，跟著飛起一腳，踢中了第二名漢子的小腿。伴隨著兩聲撕心裂肺的慘嚎，程石已悄然閃過鐵棒，飄到了第三名漢子的身後，程石單手抓住他的腰帶，將他整個掄了起來，像糊泥巴一樣甩到了牆上：程石惱怒他們方才沒有知難而退，這次下手不再留情，而原本因為胳臂脫臼而沒有參與混戰的漢子，反倒成了最為幸運的一個。
西瓜刀距離紅雪已不足三寸，程石卻遠在三丈以外，紋身漢子的臉上泛出一絲得意的獰笑。程石瞥見形勢危急，來不及多想，順勢將手中的西瓜刀擲了出去：刀鋒劃出一道肉眼難辨的直線，穿透了紋身漢子的掌心。
紋身漢子慘叫一聲，雖然右手鮮血四濺，竟不去包紮，卻刀交左手，仍未放棄擒下紅雪的誘人念頭。這一番耽擱，程石已疾衝至他跟前，一拳擂向他的胸口。漢子連遭重創，不由齡牙咧嘴、涕淚橫流。
程石對上他的眼神，忽然一聲驚呼：“是你？”
紋身漢子望見摘下氈帽的程石，身體最後的一絲力氣也失去，“撲通”一聲跪倒在地，喃喃的道：“又是你……又是你！”
這名紋身漢子正是當初率人在巷口截擊程石的那名，程石自那天之後穿越時空之門去到異界，在長達三年間，經歷了太多的變故，因而一時未能憶起這一幕。
這名漢子當初遭到程石的痛擊，顯然還記憶猶新，程石一除下遮擋面容的氈帽，立刻喚醒了他沉睡的記憶：“上次你害我在家躺了一年，這次……這次你……”
紋身漢子託著鮮血淋漓的手掌，幾乎泣不成聲。
程石揪著他的衣領，將他懸了起來，冷然道：“少廢話，我又沒求你拿刀砍我！說，到底是誰要你跟蹤我們的？”
紋身漢子的眼珠四轉，明顯有些口不對心：“沒人，真的沒人。就是我最近手頭有點緊，想撈點外快……”
程石握住穿在他掌心的刀柄，輕輕旋了一下。
紋身漢子立刻發出一聲驚天動地的慘叫：“求求你……不要！”
程石拈住刀柄，作勢要繼續旋轉，冷笑道：“我要再轉一圈，你這隻右手可就要廢掉了。說，你們老闆是誰？”
紋身漢子嘴脣不聽使喚地動著，額頭上冷汗直流，似乎在猶豫是否該全盤托出。程石的心頭則騰起一片疑雲：誰會有如此大的威力，竟能讓這種街頭混混冒著失去手掌的危險來替他守密？
紋身漢子的身體如篩糠般的顫抖著，猶如脫離水面的烏賊，看來距離屈服只有一步之遙。正在這時，警鈴聲由遠及近傳來，竟是一輛巡邏經過的警車。
程石趁機逼問道：“不想進警局的話，就趕緊坦白！”
話剛出口，程石立刻知道自己錯了。
紋身漢子原本死魚般的眼睛竟然恢復了生氣，跟著張嘴大呼：“搶劫啊！有人搶劫啊！快來人啊！”
警車戛然而止，跟著幾名警員的腳步聲衝進小巷，為首的警察抽出警棒一聲厲喝：“幹什麼的？統統舉起手來！”
程石又氣又笑，鬆開了漢子的衣領，緩緩的轉過身來，微笑道：“各位警察先生，你一看我們手無寸鐵，就清楚我們是做什麼的了吧？”
警察們顯然並不欣賞程石的幽默感，各自掏出了警棒如臨大敵般逼過來。
程石靜立不動，一任他們銬上自己的雙手，才指了指在地上翻滾呻吟的混混們：“他們呢？是不是也該一齊銬上？”
為首的警員鼻孔裡冷哼了一聲：“警察辦案，用不著你指手畫腳！老錢、小陳，把他們一起帶回警署！”
程石瞥見混混們得救般的表情，心底忽然湧起很不妙的預感。
身穿君主長袍的葉塔琳斜靠在總督的寶座上，正在閉目聆聽參謀長呈交的軍情報告。她的容貌依然美麗，卻平添了一絲冷豔的媚態，宛如一朵綻放的“惡之華”。幾名肌膚白哲，相貌英俊的面首正臣服在她腳下，替她按摩著健實的長腿。
參謀長顯然早已對此習以為常，自顧自的闡述著天秤軍隊的近況：“我軍在海姆斯特將軍的率領下，已成功佔據了射手城邦近半的領土。但是近期阿布城主突然破釜沉舟，以犧牲上萬人的代價，連續奪回了幾座城池。射手城邦經此大勝，軍心大振，報名參軍的百姓絡繹不絕……”
“海姆斯特怎麼搞的，竟然犯下如此大錯！”
葉塔琳總督冰冷的語句，讓參謀長的心頭倏然而驚，下面的話再也說不下去，片刻後才囁嚅道：“要不要給他發一道懲戒的文書，責令他將功補過？”
“不。”葉塔琳眯起眼睛，側了側身，示意麵首們繼續按摩自己的後背：“文書要發，但不是懲戒，而是嘉獎。能在阿布的手上搶下半個城邦，又豈是庸夫所及；唉，天秤城邦內能像他這樣辦成點事的，可是越來越少了！”
一時陰雨密佈，一時雲開月明，參謀長面對女總督如此善變的言辭，只剩滿頭霧水和一股莫名的恐懼。他清楚自己面對的是一個親手殺掉自己師父，除掉自己三名兄長而順利即位的**謀家，自己的性命在她心中當然也不會有絲毫份量，因而一直誠惶誠恐，生怕無意中觸到了總督大人的黴頭。
發現參謀長嚓若寒蟬，葉塔琳冷哼了一聲：“啞巴了？繼續說！”
“是，是！”參謀長抹了一把額頭的冷汗，繼續道：“海姆斯特將軍近期發動了六次進攻，其中四次小勝，兩次無功而返。根據傳令官送回的情報，佔領區內的居民有民心不穩的徵兆，因而海姆斯特將軍主要著力於穩固這些地區的統治，沒有一味的攻城撩地。下官認為，除非我們全軍突擊，否則將有很長一段時間會維持這種不勝不敗的局面。當然，最終的勝利一定是屬於我方的！”
“屁話！”葉塔琳睜開眼，毫不留情的斥責起面前腰身彎成蝦米一樣的參謀長：“我讓你搜集目前最緊急的情報，你就拿這些玩意來搪塞我？”
“總督贖罪、贖罪！”參謀長膝蓋一軟，跪倒在地：“有些情報，屬下未敢擅專，正打算祕密呈遞給總督！”
“你們都滾出去！”
葉塔琳揮了揮手，面首們頓作鳥獸散。
葉塔琳望著他們的背影，幽幽的嘆了一聲：“在我面前連個屁都不敢放的男人，算什麼男人！唉，能像他一樣的男人太少了！”
參謀長等到葉塔琳收回她發散的思緒，才從袖口中取出厚厚的一疊文書，恭敬的舉過頭頂：“這些都是舉報海姆斯特將軍擁兵自重、意圖謀反的告密信，總共四十三封，其中二十九封署有檢舉人姓名。屬下已將關鍵的證據全部以紅筆圈起，放在了最上面，請總督御覽！”
“拿出去，查清楚所有的寫信人，一律斬首。”葉塔琳冷冷的道：“把信和人頭放在一起，快馬送給海姆斯特將軍，連我給他的嘉獎文書一起！”
“這……是！”
“替我將海姆斯特的家屬、親友好好保護起來，設法滿足他們任何的需求，但我要在需要時能立刻找到他們中的隨便一個，明白麼？”
參謀長叩頭如搗蒜：“屬下明白，屬下這就去辦！”
“但願你真的明白！”葉塔琳嘆了口氣：“其他城邦的局勢怎麼樣？”
“處女城邦加快了稀有礦石的開採進度，各地的魔法師也開始向都城集中。除此之外，處女城邦倒是沒有明顯的變化，根據程石傳回的命令，雙魚城邦的軍隊事務由羅嚴得克斯代理，他正在雙魚雙璧的配合下，大肆集結軍隊、招募兵丁，幾乎將整座城邦變成了一個練兵營。最艱苦的應該是巨蟹尤弗路的軍隊，他現在正固守坎賽貝爾要塞，正面迎敵柏奈特率領的魔界大軍，聽聞魔界竟啟用了從未在神魔戰爭中出現過的龍族軍隊。”
葉塔琳愕然道：“龍族？他們不是除了充當魔神王坐騎之外，嚴守中立的一個種族麼？難道……是曾經背叛火風的那個傢伙？”
“這個，屬下就不清楚了。”參謀長吃力地仰起了臉：“總督大人，魔界大軍是聖界共同的敵人，我們是不是應該考慮暫時和射手城邦休戰，共御外敵？”
“你終於說了一句有用的話。”葉塔琳淡淡的道：“現在還不到時侯，尤弗路總能替我們扛一陣子的。這個人太過危險，他的存在只會影響我們城邦未來的擴張……程石呢？”
“自從他去赴光明神王的約會後，我們就失去了他的訊息。要不要再增派人手，去打探一番？”
“不用了。現在天下大亂，能收拾殘局的只有他一人而已，他要是不死，遲早會出現的！”葉塔琳頓了一頓，嘴角泛出一絲微笑：“像他這樣的男人，又有誰能輕易取他的性命？”
參謀長靜侯了片刻，終於敢出聲告退。
葉塔琳則仍沉浸在自己的想像中，雙頰緋紅：“沒有天秤城邦的幫助，根本無法對抗魔界的軍隊。程石，總有一天你會回來求我的！”
夜色漸深，葉塔琳沒有燃燈，就在品味著自己的記憶中沉沉睡去。睡夢中的她，放下了所有揹負的東西，安祥得像個無邪的嬰兒。