第一部 硃紅之章第二章 初遇史萊姆史萊姆，俗稱粘液怪，是低階的小怪物，主要出沒在草原。
攻擊性低，單獨行動時不主動攻擊人類。
移動力低，因此遇到大量史萊姆襲擊時建議繞道避開。
害怕任何攻擊法術，只有極個別具備屬性的史萊姆方才具備相應的魔法免疫，但是火系魔法絕對是史萊姆的剋星。
——摘自《物種圖鑑——怪物篇》※※※博德鎮東南方是帕斯潘大草原，草原中間是一條通往深特·喀斯特城的驛道。
在大陸上的每個城鎮都有驛道，這些驛道有如河流般地彙集變粗，最後全部流向深特·喀斯特城。
由此可見深特·喀斯特城的重要性。
博德鎮外的這條驛道由於地處偏遠，因此只是一條將泥土夯實而成的簡易小道，而且路上還明顯的留有雨天留下的深深的車轍。
草原在所有地形裡，所遇上怪物的危險度僅略高於城鎮。
廣闊的草原上分佈著大量的低階草食性怪物，以及專吃這些怪物的小型肉食性怪物。
因此，草原上的怪物一般不會攻擊人類，只被稱之為“怪物”，而不是攻擊性相對高得多的“怪獸”。
特別是在靠近驛道的地方，更是幾乎沒有怪物出沒。
不過，凡事都有例外，當碰上格雷特新結識的“兩位姐姐”時，再溫順的怪物都有可能變成恐怖的怪獸。
不是嗎？就象這回那群倒楣的史萊姆。
其實說起史萊姆，不過是最最低階的食腐性怪物，雖然有時也會有點調皮，但是幾乎沒有和人類作對的本錢。
它吐出的酸液雖具有腐蝕性，但要用來殺人是絕對不夠的，那只是用來幫它們消化動物死屍的消化液罷了。
當然，史萊姆絕對是女性的天敵，粘乎乎的身體顯得讓人噁心，吐出的粘液雖不致傷筋動骨，卻也會有損“美容”，還會把漂亮的衣服沾染得斑斑駁駁。
萬一它再來個“梯縱跳”，直接撲到臉上，那還不當場把膽小的嚇暈。
但總歸一句，史萊姆感覺上的恐怖遠大於實際上的威力。
※※※早起的眾人此時正走在遠離驛道的草叢裡，此時格雷特才真正瞭解到“兩位姐姐”的麻煩。
出門時大家討論著下一步的行程，兩姐妹的意見是儘量遠離驛道。
在小鎮憋了兩天的她們現在只想找點麻煩上身，按她們的說法，“如果我們走驛道的話，那還不如直接僱輛車子回深特·喀斯特城算了。
還搞什麼旅行試煉！？”既然如此，眾人也不好有什麼反對意見。
作為被僱用的人，格雷特更沒法有什麼意見，何況走得越慢越有錢賺。
夏日的草原有一種說不出的舒爽，陣陣涼風跨過背後的科錫德山脈，從大陸西北的冰之海洋吹來，令人暑意全無。
高度及腰的長草隨風化作層層的波浪，頭上的藍天白雲與腳下的草原相應成趣，而且不時還可以隱隱的看見出沒在草叢間的小怪物。
然而，卻有一種不和諧的噪音正破壞著眼前的美景。
姐妹倆一路上大呼小叫的，看見什麼怪物都要去追趕一下。
無賴草原上的小怪物們實在膽小，聽見這兩個“大怪獸”的叫聲早都嚇跑了。
“大怪獸”是格雷特觀察了許久後送給她們兩個的稱號，偷偷地與其他幾位男士交換了意見後，得到一致認可，但卻無人敢告知兩位當事人。
“我們可不會笨得去送死！”大家都有這樣的覺悟。
此時，姐妹倆似乎惹上了點麻煩。
一大堆史萊姆正圍著一具大型食草獸的屍體共進早餐，可是姐妹倆硬是惹翻了這些小傢伙。
數十隻史萊姆都停止了用餐，惡狠狠地盯著姐妹倆。
食物與地盤這兩樣東西對於草原上的小怪物們來說是相當珍視的。
在進食的時候闖進它們的地盤，無異於向它們宣戰。
在一陣子地威嚇性的對峙之後，見眼前的敵人沒有退縮的意思，史萊姆們決定展開攻擊。
只見它們將自己扁球形的身軀慢慢地收縮成更扁的形態，當扁得接近餅狀時，突然於瞬間恢復成原狀，數十道的酸液就藉著身體迅速變形的彈力飛射而來，形成滿天的酸雨。
好在姐妹倆早有防範，看到它們開始變形就做好了逃跑的準備，因此才免遭酸雨的“酸洗”之苦。
心有餘悸的姐妹倆躲在聞聲趕來的諸位男士的身後，大聲地呼喚“格雷特，該你上了！全看你的火系魔法了。”
沒想到一出門就有了動手的機會，格雷特感到有些幸運。
“呼！”一顆硃紅的火球從法杖頂端呼嘯而出，而幾乎同一時間，一隻史萊姆應聲化為了輕煙。
其餘的史萊姆看到這個場面不禁有些猶豫，眼前的敵人並不好對付。
此時第二顆火球也發出了，又一個倒楣的傢伙完蛋了。
史萊姆們雖然愚笨膽小，但是對數字還是有一定的**，眼前似乎只有一個人具備威脅，如果集中力量打倒他，就能取勝。
為了保住身後的食物，小怪物們準備為生存而戰。
突然之間，所有的史萊姆都動了起來，它們也明白自己的酸液射程不如火球，所以一定要縮短距離。
史萊姆們雖然速度不快，但是一個梯縱跳也有一米的距離。
看著數十隻的史萊姆同時躍來，格雷特不禁有些驚慌，畢竟這還是他生平的第一仗。
要他撒開腿逃跑可就太沒面子了，但是史萊姆們再這麼幾個跳躍就會來到自己面前，他也不希望就這麼被它們的粘液淹死。
沒辦法，硬著頭皮，格雷特以最快的速度發射著火球，呼嘯聲不斷，最靠前的史萊姆們相繼被消滅。
但是距離卻一點都沒拉開，再有那麼一會兒就要落入它們酸液的射程了。
格雷特開始有些慌亂了。
“‘連珠火球’是嗎？雖然是中級魔法，但為什麼不用同樣是中級的‘火牆’呢？”埃蘭在身後提醒。
格雷特可是有苦自知，他放的並非連珠火球，而是以極高的節奏施放火球術。
能夠以連珠火球的速度來施放單個火球術，這個世界上恐怕也只有極其精通火球術的格雷特才能夠辦得到。
連珠火球實際上是隻用一個咒語就可以施放一串火球。
而格雷特卻是每一個咒語施放一個火球，準確的說法應該是他用的“連珠的火球術”。
當然，這不是他的火球術變種發明之一，只能說明他施放火球術的熟練度。
當然，也只有在這種被逼急的情況下，格雷特才能以這種速度來施放火球。
我可從來就沒成功地用出過中級魔法啊，這可怎麼辦？要出醜了！格雷特相當擔心。
就在這時，他想起了手裡的那根法杖。
對了，羅蘭老師施放中級魔法時不都是用的這支法杖嗎？如果真是法杖的緣故，那就有救了！停止了高頻率施放的火球，格雷特做了個深呼吸，心裡默默地回顧了一遍火牆術的咒語。
雖說從沒成功過，但是咒語他可是滾瓜爛熟了。
史來姆已經近在眼前了，“老天保佑！那就來個火牆術吧！”格雷特默默地祈禱著，法杖向著前方劃出一道扇面。
他不由得睜大了雙眼，看著將要發生的一切。
要知道，如果這次失敗的話，那他唯一的選擇就是掉頭逃命。
或許等待他的將是被解僱的命運。
一道扇形的火牆應運而生，並快速地向前方擴散開來。
在硃紅色的火光映照下，史萊姆們似乎也看到了自己的末日，驚恐得都停止了動作。
火牆過處，一隻只的史萊姆迅速的化為陣陣輕煙。
火牆足足前行了十米才消失，只留下遍地的焦黃。
“耶！”格雷特興奮的跳了起來，眾人皆以為他是在慶祝首仗的勝利。
可在他心裡，真正讓他興奮的卻是終於突破了八年來無法施放的中級魔法。
“謝謝您的法杖，羅蘭老師！”格雷特回望西北方向。
真是法杖的功勞嗎？（羅蘭：“嗯，這個嘛……希望這小子永遠都這麼想。”
）※※※“午餐就做‘爆烤鴨’吧？”格雷特拿著布林剛打到的野鴨問道。
他還沉浸在施放出中級魔法的喜悅之中。
“什麼是‘爆烤鴨’？”眾人不解。
“就是用猛火爆烤的方法烤出來的野鴨。”
“可是哪來的猛火？”“這個嘛！交給我來解決好了。”
格雷特相當有自信。
在隊伍中，打獵是布林的職責，至於搭灶生火這種粗活當然就歸薩姆埃爾。
如果在往常，一行人的午餐一般都只吃乾糧，只有晚餐才需要生火做飯。
不過今天例外，為了慶祝格雷特的初戰告捷，布林特地去打了幾隻野鴨。
在薩姆埃爾搭好的簡易野炊灶上，格雷特接手了生火的工作，而眾人則滿腹疑問地看著他一舉一動。
他先是將薩姆埃爾按他要求砍來的原木（可不是避開的柴火）取出三段，豎直地一字擺開，分別對著上方串成一串的野鴨。
野鴨是已經拔好了毛的，並均勻地抹上了一層油。
“讓你們見識一下我專為烹調而發明的‘火爐術’吧！”，聽了這莫名其妙的話語，眾人更是一頭霧水。
只見三顆火球順序從格雷特的法杖頂端發出，分別擊中那三段原木。
說來也奇怪，被火球擊中的原木瞬間化作三條猛烈的火柱，炙烤著架子上的野鴨。
“快來幫忙啊，轉動這些鴨子，免得一面被烤焦了另一面卻沒熟！”格雷特喚醒在一旁目瞪口呆的眾人。
※※※“真是不可思議！”埃蘭一邊享用著美味，一邊提出了心裡的疑問“我見過大部分火系法術，可從沒聽說過有這樣的‘火爐術’！？照例說，被火球術擊中的木頭不可能燒得如此的猛烈啊？”“是這樣的……”格雷特開始解釋自己的“偉大發明”。
火，天生就是木元素的剋星，因此在正常的環境下，木頭遇見火必定會燃燒，這是所有法師都明白的道理。
因此火系魔法碰到等級相當的木系怪物或者魔法，幾乎是必勝的。
抱著這種必勝觀點，一般的法師對兩種元素之間的瞭解就僅此而已。
格雷特卻更深入地研究了木元素在火元素作用下燃燒速度的問題。
雖然同樣是實現燃燒的效果，但是如果讓燃燒的速度更快些，那麼一定能取得更好的效果。
當初格雷特是這麼想的，年少的他並不明白自己的研究意義有多重大，羅蘭老師卻明白其研究的價值：當火系遇上了同級別木系，勝負不言而喻，甚至遇上高一個級別的木系，取勝也不困難；但是如果對手高了兩個級別呢？比如說，當對手用一個木系高階的大木樁向你砸過來時，你能夠用一個初級的火球術瞬間把整個木樁燒掉嗎？最多也就是把它變成一個“燃燒的大木樁”繼續向你砸來而已。
但是，若是格雷特能夠發明出“高速燃燒火球術”之類的魔法或許就能夠做到瞬間燒掉對手的整個大木樁這樣的驚人之舉。
在對火球術的研究中，格雷特發現火焰燃燒的速度與多種因素有關：首先是燃燒的材質，不同的材質有不同的燃燒速度。
但是在實戰中，你似乎無法去選擇對手的材質吧！所以這是比較不需要去考慮的方面。
第二是燃燒的面積，燃燒的面積越大，速度當然也就越快。
這倒是可以發掘的方向。
第三是燃燒的溫度，溫度越高的火焰燃燒的速度就越快。
不過火系魔法的溫度是受到級別限制的，每升高一個級別，火系攻擊魔法的溫度成倍數來提高的。
比方說，初級的火球術只有300~400度，而宗師級的“地獄烈焰”和“恆星之火”卻達到了6000度這樣的高溫，任何物體在著兩種法術面前就不再是燃燒的問題了，而是被其高溫瞬間氣化了。
所以，在級別沒有提高的前提下，也只能有限度地提高火球術的溫度。
因此，格雷特全力向著擴大燃燒面積的方向研究。
如果能夠讓一段木頭裡面所有的木元素都在同一時間點燃，那麼這樣的燃燒面積應該就達到最大極限，也能達到最快燃燒的效果。
這是很有創意的思想，格雷特突破了常人對“面積”狹隘的看法。
要知道，通常我們對事物面積的定義其實是指它的表面積，其實物體的內部同樣存在著面積，不是嗎？正如一個實心球，我們只會簡單的看它的外表面；但是，一個空心球，我們就會區分它的外表面和內表面。
在格雷特的眼中，每一個木元素都有它的獨立的表面。
因此一段木頭不再是隻有一個外表面而已，而是由無數的具備自己的外表面的木元素來組成。
（羅蘭：“這小子簡直就是怪物，居然能夠從這麼微觀的世界來看待事物。”
）解決了思路問題，剩下的就只有方法問題。
為了研究如何讓木頭內部的元素也燃燒起來這個問題，花了格雷特足足兩個月時間。
直到有一天，他看著母親在灶臺前用木屑來生火才恍然大悟。
（羅蘭：“我還是搞不懂，木頭又不會自己變成木屑，格雷特能從中看出什麼？然道以後對敵時先和敵人說聲‘暫停，讓我把你施放的大木樁先刨成木屑！？’”）其實，格雷特早已解決讓火元素進入木頭內部對每個木元素進行獨立燃燒的準備工作。
但是，令他相當困擾的是，為什麼木頭就是無法從內部燒起來？“對了！是接觸！”格雷特從木屑的燃燒中得出了這樣的結論。
原來，格雷特原先忽略了一個重要的因素，那就是空氣，只有與空氣相接觸才能燃燒。
原先的方法中，火元素雖然試圖去點燃在木頭內部的木元素，但是由於缺乏必要的空氣，因此無法成功。
針對新的發現，格雷特在試驗了幾次之後就得出了正確的方法，併成功地創造出火爐術。
取火爐術這個名稱有兩個意義，一是紀念給他帶來靈感的爐灶，二是這個法術創造之初的用途幾乎都是用來幫助老媽燒菜用的。
“每一個火元素都帶上一個供燃燒用的空氣團，而這個氣團反過來包圍著火元素，可以避免火元素接觸到木頭的外表面就開始作用。
然後，帶著氣團的火元素穿過木元素之間的微小空隙直接進入到木頭內部，對內部的木元素進行同步燃燒。
這就是火爐術。”
格雷特講解完畢，但是眾人顯然沒有聽懂，仍是一臉茫然。
“算啦，反正是做菜用的，不懂也沒什麼關係。”
對魔法本就少根筋的薩姆埃爾直接放棄了。
（羅蘭：“暈倒！如此有意義的一項魔法發明居然被格雷特取了這樣一個燒菜用的名字，然怪沒法將這種方法推廣開來。”
）“說的也是。”
身為水系法師的瑪琳顯然對火系的興趣不大，更不會意識到這個法術的偉大。
另外兩位男士壓根就沒打算研究，只有瑪莎一個人還在苦思。
“別想了，姐姐。
你是氣系的，現在也沒有能力學會這種法術。”
瑪琳打斷她的思路。
“不是的，我是在想，如果以後沒有格雷特來施放火爐術的話，該用什麼方法來做這種好吃的爆烤鴨。”
眾人聞言紛紛跌倒，什麼跟什麼呀！※※※加速燃燒火球術，原名火爐術。
創造者格雷特·索倫，於封印歷20年，時年僅15歲。
該法術是格雷特於早期創造的火球術改造系列法術之一，被譽為可以以初級火系挑戰高階木系的奇術。
封印歷50年，為了更好的推廣該法術，魔法師工會在徵得格雷特的同意後將其改為現在的名稱。
由於該法術要求較高的操控能力，通常只有魔導士以上級別的法師才能掌握。
因此，也常被稱為“最難學的火球術”。
實際上，經賢者評判會議的鑑定，該法術類似複合魔法，要求學習者必須同時掌握氣系魔法。
——摘自《魔法大全》正是由於看出了格雷特·索倫改造魔法將帶來的巨大影響，羅蘭老師和錫爾村民們雖然因此飽受作為試驗品的折磨，卻也從沒因此抱怨過什麼，甚至相當縱容格雷特的行為。
當然，已經試驗成功的陷阱類魔法是不被允許再次使用來捉弄人的。
只有少數對日常生活有助的，諸如火爆竹、火爐術等魔法被准許反覆使用。
但是，通常每月一次的新魔法發表就足以讓村人們膽戰心驚了。
也因為如此，格雷特在錫爾村的最後兩年被村民們戲稱為“黑暗歲月”。
一切直到格雷特離開錫爾村開始他的巡禮之旅，才告一段落。
——摘自《格雷特·索倫傳》※※※飽餐一頓的眾人開始了飯後的閒聊。
“嗯。
格雷特今天的表現相當優秀。
因此，他已經通過了我和瑪莎專門為他設定的考驗。”
瑪琳又打算開始新一輪的“陰謀”了。
“這麼說，早上的史萊姆是你們兩搗的鬼咯？”埃蘭立刻發現了問題。
“也不是啦，人家怎麼會知道哪裡能找到史萊姆呢！只不過是剛好碰上，順便加以利用罷了。”
諸位男士的眼睛裡明顯寫著“不相信！”這幾個字。
“考慮到格雷特的火系魔法相當純熟，我們姐妹兩決定……”瑪莎頓了頓，看看眾人的反應。
所有人都有種不詳的預感。
“決定下午我們往東面走。”
“為什麼？這樣不是偏離了預定的路線？”薩姆埃爾首先發問。
“因為嘛，我們想回去找那些樹精報仇！”“不會吧！還沒死心！”布林倒抽了口氣，他可是怕了那群樹精了，不管身上捱了多少箭都好像沒事發生過一樣，這種東西的防禦力可不是一般的高。
該死的木系怪物，根本就是弓箭手的剋星。
“你們想想，布林的箭對它們沒什麼威力，你們倆的法術它們又不怕，我的劍又總是被纏得動彈不得。
真正能跟樹精作戰的只有薩姆埃爾和格雷特，而薩姆埃爾最多以一挑二。
難道你們打算讓格雷特單挑一大群樹精！？”埃蘭明顯擔心格雷特無法應付。
“不試試看怎麼知道，是吧？格雷特！反正打不過我們可以逃嘛。”
瑪琳一點都沒有妥協的意思。
“那就試試吧。”
格雷特自從放出中級魔法後便信心十足。
信心歸信心，還是要做好準備工作，這次格雷特可不想到事急才慌慌張張的。
在腦海中默默的溫習了一遍所有中級的火系魔法後，最有用的還是火牆，而且上午還剛剛成功的使用過，格雷特已經對下午的戰術有了初步的認知。
在火系中級裡只有兩種攻擊性法術，分別是連珠火球和火牆。
連珠火球主要用來對同一目標做連續打擊，而火牆則是大面積攻擊多數目標用的。
其餘的中級火系就都是一些輔助性法術了，諸如用於給戰士加持的嗜血術、讓對方暫時失去視覺的失明術等。
在各種元素系法術裡，火系的魔法種類最少，只有攻擊、輔助、召喚、混合、氣候五種類別。
初級到高階的火系魔法只有攻擊和輔助兩類，後三類只有到了大師級以上才會出現。
同樣的火系法術的數量也是最少的，初級火系只有簡單的火球術一種（羅蘭：“不過，格雷特的出現讓火球術發展出了一系列的變種，威力也大大增加”）。
當然，少則精，完全放棄了防禦的火系魔法卻擁有著最強大的攻擊力，宗師級的地獄烈焰和恆星之火威力堪比其他元素系的禁咒。
雖然沒親眼見過樹精，但格雷特卻有能力絲毫不差地畫出它的模樣，這要歸功於羅蘭老師的育兒方式。
要知道，羅蘭老師的哲學是：要成為優秀的法師，一定要有廣博的知識，而廣博的知識必須從生命中的每一秒鐘來獲得。
他也將這一套作為村中的育兒常識，以至於《物種圖鑑》竟成了格雷特嬰兒時期的識字畫冊。
各種各樣的怪物就作為嬰兒時期的啟蒙教育深深的印記在格雷特的腦海裡。
後來稍微長大點的時候，羅蘭老師就給他搬來了五花八門的書籍，讓格雷特閱讀。
因此，當格雷特還不能施放任何一種法術時，就已經掌握了除禁咒外的所有咒語。
八歲時掌握初級魔法對其他地方的孩子來說相當正常，但是在錫爾村，格雷特絕對是獨一無二。
錫爾村裡的孩子通常都是到了十五歲那年才能夠放出第一個初級魔法，因此八歲的格雷特就已經被村人當成了一塊寶。
寶貝歸寶貝，村人們卻也懂得嬌縱的害處，因此格雷特從來沒感覺到自己有什麼優越的地方。
甚至，在發明了諸多火球改造法術後，他依然相當謙遜，有的也只是正常孩子的頑皮而已。
因為，羅蘭老師的另一個哲學是：對於優秀的法師來說，謙虛不僅僅是一種美德，而是讓他成為更優秀法師的先決條件。
在這個處世哲學的影響下，村人們無論是否優秀都顯得那麼的謙虛，在如此環境下長大的任何一個孩子都無法避免的擁有這種美德。
在格雷特的記憶裡，樹精是一種相當溫馴的怪物，身為森林中的一員它們對人類還是相當友好的。
在歷史記載中，古代城堡的守衛們甚至會召喚樹精來協助守城，只要是敵人無法進行火攻，這些樹精的防禦力就足以讓人頭疼。
在當時的森林城堡裡，樹精是作為一項長期配備存在的。
只要再配以會降雨術（羅蘭：“這是一種水系氣候魔法，宗師級”）的水系法師，森林城堡簡直就是不破的城堡。
唉，恐怕是兩姐妹的行為把它們惹急了吧！格雷特不禁同情起了樹精。
剛才躍躍欲試的感覺完全被一種傷感取代，一定要想點辦法才行，格雷特暗暗地下了什麼決定……