天下七分，北乾、北燕、東夷、南越、西羯、虞國、鬼方。其中尤以北乾、南越、西羯三國國力強盛，大成相互制約之勢。北乾南越依邶水為界，北乾地處中原，定都琅玡，地勢開闊，民風純樸；南越地處南方，定國都姑蘇王城，風襲魏晉，氣候溫潤；西羯地處，定都天外崑崙下戍城，地處草原荒漠，遊牧為生。
隆冬初月，恰逢西羯少降雨，國內牲畜死傷過半，西羯首領帶領騎兵東向越北乾關縊汝南搶掠，北乾王命大將李沐帶領浩浩十萬大軍出征討伐。而在南越，連降三日大雪，以至許多窮苦百姓無法安然過冬，權貴士族享樂安然，道旁凍死骨，朱門酒肉臭莫過如此。
南越.下野
“籲--”駕車的勁裝男子熟練地收緊了韁繩，皺眉看著雪地中露出的一隻凍的青白的手。手的主人滿臉泥穢，衣著錦緞卻失於整潔，唯見漆黑清澈的眸子倒映著倔強的色彩。她猛地攥住了馬的前蹄，馬一受驚不住昂蹄嘶鳴，顛的車駕上的人一陣不適。
而她卻咬緊牙關，不願放手。駕車人回身越下馬車，扔下幾枚刀幣，從遠處跑過來幾個小孩子一哄而上，而她神色卻愈發堅定，也不去拾取，只是眼神定定地看著馬車上的人。
“不知好歹！也不睜大眼看清楚你攔得是何人的車駕！”言罷，抽出馬鞭便朝那瘦弱的女子打去，“啪！”如長蛇般馬鞭抽到她的背上，她悶哼了聲，凍麻木僵硬的背一陣火辣辣的疼，竟然一個反手抓著馬鞭，瀝瀝的鮮血順著她握著的馬鞭處緩緩滴落，眼底殘存著一處不肯熄滅的火焰。發紫的脣瓣打著顫兒，“救……我……”
車駕上的人漫不經心地捏著側窗一角的厚氈，輕輕啟口，“若我救你，可願為我所用？”
“願……”還來不及說完，努力掙扎的神智漸漸混沌，握著馬鞭的手脫力，貶入骨髓的疼和冷竟使得她昏厥過去。
車上人慢條斯理地轉動著手指上的扳指，“帶她入府。”
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三角中山爐上燃香嫋嫋，室內燃了暖爐，不時聽到“噼啪”的火星跳躍聲，垂幔環繞的長榻上，女子臉色森然，眉頭緊鎖，即使室內溫暖如春，她仍是感覺全身發寒，以至冷汗混著淚水濡溼了鬢角滑入軟枕不見了蹤跡。
“矜兒……不要管爹，快逃、快逃啊！再不走就來不及了……快走！！”
“記得……一定、定要給夏氏滿門報仇……”
“小姐……救救我！我還不想死啊……”
“別殺我！別……啊！”
……
她好像再次回到那一天，她熟悉的夏家變成人間煉獄的那天，那天正是她及笄那日。無數的黑衣人破門而入，一人做了個手勢，冷酷陰隼的眼睛掃過瑟瑟發抖的夏家人，“殺！”
她猶然記得，母親飛快地把她藏在書房的書櫃後面，不過半刻黑衣人提刀殺了書房外最後一個侍衛，衝進來毫不猶豫地殺了她的母親……
她眼前彷彿慢了無數倍，那一串血珠飛蹦離濺，她覺得連血液似乎都乾涸了，拼命地捂住嘴脣不讓自己發出聲音，顫慄著咬破了掌心，猩紅的顏色，在手掌綻放如同妖嬈的大麗花……
等到夏府再沒動靜了，她伏下身慢慢爬到夏氏的身邊，驚恐地搖晃著她的身體，跪著把她上半身撫起緊緊抱著，雙目無神地輕喚：“娘……娘……”
“矜兒以後一定好好聽孃的話，一定不會再惹娘生氣，不會再跟娘頂嘴，不會再偷偷跑出府了……原諒矜兒好不好？”
夏夫人無力地趴在她耳邊，斷斷續續道：“一定要為娘……和夏氏復仇……”
她痛哭著搖頭，拼命按住夏夫人的傷口，血從她指縫傾瀉，染了她一身……她徒勞地在夏府中奔跑，靜，如鬼魅的靜，交錯的屍體，乾涸黑紅的血跡，那是夏府最後的記憶……
“她如何？”玄衣少年淡漠地瞥過昏迷的她問道。
一個粗麻褐衣年紀稍大的青年皺眉擱下探脈的手，“說也奇怪，這位姑娘身上傷痕累累，看傷口潰爛程度至少三天以上，若是真如侯爺所說，此人是在道旁雪地發現的，又是什麼支撐一個弱女子揹負這麼多的傷口，何以冒雪支撐至今？”
被稱為侯爺的少年眸色略一沉，看向榻上的人眼中多了一分探究。
“即墨！”他剛剛喚了一聲，便有一個影衛悄無聲息地出現在他身後。
“去查一下那女子是何來歷。”
“諾！”後者聞聲，抱拳飛身而去。
“我說昭句無可不是個良善之人，又怎的會平白救下昏迷的女子。哎，果真世態涼薄……”青年半作無奈地笑道。
昭句無挑眉看他，“本侯的府邸又豈是收留乞丐之地？”
他掩飾地扶袖咳咳，神色稍稍不自然，嘟囔著，“要不是看在師傅的面子上，誰願意待在你這……”
昭句無提脣輕笑，看向她臉上又是幾番變換，“她還要幾日醒來？”
“不知……”謝弈歡嘆氣，“再過三日還不醒來，那便藥石妄顧。寒氣入骨，又兼心魔難醫，她能堅持到現在已是奇蹟，換作他人早就命喪黃泉了。”
“她定會醒來！”他篤定看著那張異常蒼白的臉，輕聲地回答，他不信求生意志這般強烈的人會輕易死去。像……當年的他一樣。
無窮無盡的夢魘一遍遍上演著夏府當日的慘案，迷茫蒼涼的血色再褪不去，無論走到哪都是那些熟悉卻死相恐怖的夏氏一族的臉龐……
她註定逃不掉麼？她感覺身體裡一半是灼熱沸騰的血，一半是淒厲哀嚎的求救聲，叫囂著、刺痛了神經。
“娘……”她深深地囈語，恍惚間看見夏氏氣度雍容地走到她身邊，憐惜地撫摸著她的頭，“矜兒，你受苦了……”
她含淚搖頭，“不！孩兒不怕苦，只怕族人無法含笑九泉……”
“好孩子……”夏氏的身影越來越淡，她惶恐地想要抓住夏氏的衣角，“娘！娘……不要離開我……”
“對不起……對不起……娘……我知道錯了……”
昭句無手裡捏著那冊記錄夏子矜生平的情報，冷漠地注視著不停亂抓的她，皺了皺眉，卻還是鬼使神差般輕輕握住。
她的手終於有了著力點，呼吸漸漸平穩，她緊緊握著昭句無的手，掙扎的面容舒展開來，悠悠睜眼，只見榻頂流蘇點點，恍然轉頭看著榻邊的他，指尖傳遞的冰冷讓她忍不住一顫，慌地鬆了手。
“醒了？”昭句無面無表情地抽手附在身後，就近尋了軟墊跪坐，有侍女恭敬捧茶換盞，他不語端坐，自顧地啜飲品茶。
茶香蒸騰，隔得遠她看不清他的神色，只是本能地，感覺到這個少年身上特有的王族氣度，壓迫得她有著透不過氣。
迷茫過後，她開始打量著這間廂房，與木榻相對的是高架鏤空雕花的木架，只置了幾株時令紅梅和幾卷書簡，緊挨著木架的左側，便是昭句無閒坐的矮几了，右側女牆正中，懸了一幅《樊泗高隱圖》，上書曰：“九丹開石室，三徑沒荒林。仙人翻可見，隱士更難尋。”地上鋪了質地柔軟的羊絨毯，一直延到女牆之後。
“看夠了嗎？”澧雅的聲音喚回她的眼神，她終於得機會看清悠然品茶的少年，眼底升起驚豔的色彩：純色黑絨的狐狸毛在頸處圍了一圈，眉若遠山，目似幽潭，博帶束髮，黑色束帶柔順地垂在耳後，碎髮遮住前額，玄衣寬袖，配蘭瑰靈玉，一派王族氣度。美中不足的則是偏白的膚色幾近透明，如璧如圭，則顯得病弱風流之態。
那眼眸……她微微詫異，如同黑曜石一般不摻雜任何雜色，卻深不見底，彷彿一個旋渦般吸引萬物的光芒。
她扶著沿下了榻，低頭跪地：“夏子矜拜見景侯。多謝景侯救命之恩，小女子沒齒難忘……”
”你如何知曉本侯？”昭句無並不攔她，問道。
“世人皆言侯爺不事朝政，只懂得品茶鑑畫，”她頓了頓，抬眼瞥了眼懸掛的畫，“樊泗在成為當世縱橫家之前隱居下野，侯爺既掛這幅畫不正是取其東山養晦，再圖霸業之意嗎？”
“能有此巨集圖者，子矜不認為下野還有第二人……”
昭句無讚賞地輕笑，“夏家教得出好女兒。”
她聽地心上一緊，瞳上漸漸瀰漫了巨大的慟色，肩膀微微聳動，拼命壓抑著喉嚨的哭腔。
昭句無卻瞬也不瞬地盯著她，“你千里迢迢從姑蘇尋本侯難道只是為了毫無意義的訴苦？”
她抬頭看著神色沉沉的他，先是震驚，而後坦然，謹慎如昭句無，怎會無緣無故救下一個來歷不明的女子？
“求侯爺為我夏氏一族洗清冤屈……”她三拜叩首，緊抿著脣眼神倔強。
“夏氏一族不是死於強盜劫掠麼？何來洗清冤屈之說？”他摩挲著下巴，單手支著，思索道。
她抬眼看著他，譏諷哧道：“強盜？若是治安良好的姑蘇城出現了強盜，南越不早就亡了麼？相信侯爺的暗衛應該有相關的訊息……”
他並不在意她大逆不道的言論，“天下能人志士何其之多，為何相信我可以……”
還不及說完，她便迅速地伸手拽下身上的玉珏，猛地向地面扔去，“啪！”上好的玉珏碎裂，玉珠滾落相擊不知落在何處。
聞聲看向她，眼底一處精光閃過。
“只因侯爺與子矜有共同的目標，碎玉也。”玉字去點，王也。
她湊耳近前，吐氣如蘭在他耳邊道：“難道侯爺畢生所願只是一個小小的下野？”
他神色不變，眼眸深深，沉得不見星夜，她卻在側臉的一瞬間，看到他眼底蘊藏著，翻湧的名為野心的情緒。心中大定，嘴角逸出一絲狡猾的笑，果然，她賭對了。