太后見兄長接過“沉竹令”，心中一動，推開攔在前面的孫女與弟弟二人，面向群雄高聲道：“今天是我孫女文定的大喜日子，老身今日就網開一面，凡能在一柱香時間內離去的，此次就概不追究其冒犯老身的大罪，至於不離開的，仍遵照老身先前的曉諭。只是還要加上一條，口出汙言不恭者，凌遲處死！”語氣不怒而威。在她內功控制之下，群雄遠近都聽得清清楚楚。又是引起了一場不小的**。
為武功祕笈而來的和為金銀珠寶而來的人聞言，竊喜於懷，自家果真沒有料錯，他們這行的目的地真還是在這裡，待會兒混戰一起，振遠鏢局這班人雖然武功高深莫測，但在人多勢眾的群雄夾擊之下，想必不能面面俱到，說不定能混水摸上幾條魚……是以，一陣交頭接耳之後，仍立在原地，靜以候變。
為色而來的聞言卻急了，這個絕色的少女眼看就要成為別人的懷中之人了！誠然，她武功高得嚇人，如若把她弄上手，未嘗不可以風光一世，牡丹花下死，做鬼也風流……
遁天情蜂江一郎更是情急萬分，美色當前，老大的告誡早已拋入九霄雲外，只知道自己再不出手，肯定會悔恨終生，一聲長笑縱落場中，用示惠的口氣望著唐朝鳳道：“小姐乃千金之軀，怎的欲嫁與粗鄙小人作小，不若隨同小生一齊嘯傲江湖，雲遊天下，豈不是快活無比！”
唐朝鳳聽到這個不知死活之徒所言的與人作小之語，擊中了心中的痛處，淚眼濛濛地望著江無風，心思萬轉之下，已經沒有其他了……至於江一郎後面的調戲之事竟沒有心思去聽清了。
江無風待江一郎話音一落，復又見公主淚眼婆娑地望著自己……心中一痛！自己初定妥姻緣便吃此人前來調戲，不由恨意滿腔地長嘯一聲，嘯聲經久不衰，聲動四野。嘯畢，飛落場中殺意四溢地厲聲道：“大膽**徒，竟敢調戲當朝公主，我如不能當眾凌遲剮你，我江無風自刎以謝皇恩！”說到裡偏頭厲聲道：“劉公公，先請你把那個**徒凌遲了，有我在此，誰敢蔑視皇威！”說完回頭望定江一郎道：“你準備受刑吧！”說完，江無風無視江一郎的神情，就手一招“順手牽羊”輕巧地一扭身，未待他反應過來，就凌空制住了他，一腳把他踢飛臺階下，厲聲道：“把此人給我剮了！”
江一郎聽到耳邊悟真子的慘叫聲，自忖一死，用存於口頭的一絲殘真氣，欲咬斷舌頭自盡。
江無風心神一動，如鬼魅般地錯開他的下愕，狠聲罵道：“好個狗賊，竟然想自盡？！”罵完，招手凌空攝來一把利劍，不管三七二十一，向他身軀上刺割起來江無風的長嘯，先聲奪人，群雄聞聽均是大驚失色，任是狂傲之徒亦捫心自問無力發此悠長的嘯聲。後又聽得那少女竟是當朝公主，更是駭得冷汗直流，心擬鐵，官法如爐，都自憑已之力無法抗衡朝廷，一時間呆了。再見到臺階上飛身而下的這個少年的武功神鬼莫測，均是懼意頓生！
夏侯信則是渾身顫抖著面對身周的幾個名山宿老哭著道：“各位好友，老朽愧對你們，愧對你們……愧對你們……愧對……你們……”邊哭邊喃語。
夏侯信的哭聲，悟真子所發出的慘叫聲，令群雄陣腳更加大亂。
太后見狀，為了剛才的令諭能得以順利實施，向餘化龍下令道：“放煙花，務求把這邦匪人一個不漏地繩之以法。”
餘化龍聽到太后的令諭暗歎一聲：“武林十三凶完了。”但自己是身處險地，也就不敢怠慢，向空中丟擲已點燃火信子的煙花。
群雄正準備混戰一場後，乘機奪路而逃，忽見上空開放一朵絢麗的煙花，正不明其原故，就聽到遠遠的地方傳來戰鼓起，無數個火把圍成一個大圈，漸漸在縮小，不一會兒，就聽到了馬蹄聲。
群雄中，剛才有聞聽所跟蹤的人竟是當朝公主時就開溜的人，都血染衣襟，血肉模糊地逃回來了，語不成句地道：“朝……朝……廷大軍來了。”
群雄聞言，倍感恐慌，各自找全自己的好友，並在一起，準備力拼大軍。
夏侯信見局勢演變到這個地步，追悔莫及，與與束手無策。
此時，大軍終於逼近，為首一名官員在幾百親兵護衛之下，徐徐策馬向太后所立之處馳來，群雄不敢擋其鋒，紛紛避讓，這官員騎馬穿過群雄的包圍後，翻身下馬，急步走向前，向太后行了跪拜之禮道：“河西安撫使張鑑叩見太后。”
太后威嚴道：“愛卿平身。”
群雄見那老婦人竟是當朝太后！如今皇上極為孝順，忤逆太后……不由自主地跪下了一個二個，三個……接下來，全都呼啦啦地跪了下來。
太后見狀，甚有些不滿，群雄跪自己，還是為了自己是太后這個身份的緣故。轉眼看到悟真子與江一郎已是血肉模糊，四肢有許多地方已被割得差不多見骨了，才稍為解恨。他們低低地慘吟著，顯見他們尚未斷氣……忽地，頗有些厭煩這種呻吟聲，不耐煩地對劉再桂道：“快把他們二個了結了吧。”
劉再桂聞方言，手起刀落，這兩個為惡江湖幾十年的**邪之輩終於受到了報應。
太后待隨張鑑到場中計程車兵把江一郞，悟真子的屍首拖離之後，威嚴地對張鑑道：“圍攻當朝太后，意圖對當今公主不軌的人該當何罪？”
張鑑聽得渾身冷汗直湧！“撲通！”一下重新下跪，顫聲道：“形同謀反，依例該斬，株連九族，充軍關外。”
太后介面向群雄道：“你們都聽清了嗎？哀家此次出宮省親，本著不勞民傷財的慈恩，悄然託振遠鏢局護送，爾等竟甘冒天下之大不諱，做出如此犯上作亂的事體。哀家曾兩次曉諭爾等，不料爾等竟敢抗命不遵，想憑武力來謀求私利，以償私心。好一群賊子，哀家今日就遂你們所願！”說到這裡，向張鑑發氣道：“張鑑，命你將所帶來護駕的幾萬大軍團團圍住這裡，未得令諭上，私放走一人，你就自行了斷吧！”
張鑑恭敬叩拜之後，起身道：“下官司謹領太后令諭。”說完，來到場邊，飛身上馬，帶著親兵，去實施太后令諭，部署手下兵員去了。
太后待張鑑一走，把內功灌注到語氣中，恨聲對群雄道：“哀家遂你們所願的是方派出十人，接受你們的挑戰，其中我和公主以及剛才拿下**賊江一郞的江無風三人可以接受你們數十人的聯手挑戰。凡能在挑戰中不死者，不追究以往及這次謀逆之罪的所有過錯，可以離開，並贈送黃金五十兩，如能戰勝我方派出的人，則賞黃金一百兩，非下場者，偷襲者，凌遲處死。如不願意挑戰的，則按哀家第一次曉諭處置。”
太后待劉再桂領諭而出，將群雄包圍後，繼續使用內功灌注話音中的對群雄道：“我方派出的人員如下：哀家，沉竹門下第十四代沉竹令主；哀家孫女唐朝鳳，沉竹門下第十五代沉竹令主少俠江無風；王長軍，紫微星君，終南山天都別院主人；吳自然，七賢門，當今江湖上‘七哀掌’的唯一傳人；南宮雨，滿天花雨，昔年九品堂主人江昭江大俠家將南宮射月之後人；皇甫一風，劈厲神拳，江昭江大俠家將皇甫乘風之後人；吳梓昆，歸隱江湖近三十年的地煞掌；綠雲、綠珠沉竹門下，哀家侍女。”
群雄被太后報出的這十人的嚴厲駭住了。雖然在場的武林高手自認為一時俊傑，或跺一跺腳，天下武林都顫三分的主兒，但要和名動江湖的紫微星君王長軍，‘地煞掌’吳梓昆這樣的煞星相提並論，大多數人心中認為自己尚還欠缺點實力。至於要和傳說之中的‘沉竹門’令主一比高下，無異痴人說夢，幾百年來，沉竹門被描述得更為可怕，一個能迫令昔年開創九品堂的江昭江大俠息隱江湖的神祕門派。至於南宮射月，皇甫乘風昔年的疾惡如仇，殺惡人如麻，至今都令問心有愧的江湖豪客膽寒。群雄雖能對江湖傳說耳熟之極，對‘七哀掌’的神威卻沒有幾個人知道。群雄中約有半數的人在名利驅使之下有挑戰吳自然這個‘七哀掌’的傳人之意。仍有數十人在驚駭過後，見江無風僅是一個毛頭小夥，懷疑太后是故作驚人之語，恐嚇與威脅自己這一群人的，還有些不知天高地厚的素來對江湖傳言咄之以鼻，認為那些傳言屬誇大之詞，聞聽太后報出出征十人名號來歷之後，見大多數人面現駭容，不由生起了一個想法，戰敗那個不知是真假的“少俠”江無風，不僅能立時名揚天下，而且還可以象那些流傳至今的傳說之中的名人一樣流傳後世。如若，公主不是身份太過特殊，和她動手過招，顧忌太多，身家性命，九族所繫之下和她過招無疑是捱打的緣故，亦是群雄之中狂傲之徒首選的目標。還有一些人吃柿子揀軟的，雖和侍女下人過招，多方面顏面上有損，但若能戰勝他們，今後行走江湖將多上許多吹噓的本錢，畢竟戰勝過“沉竹門”下和“九品堂”主人家將之後人，都足可以令人刮目相看，不失為一條成名的捷徑。群雄心態不一而概，猶疑、衝動、貪婪、僥倖、懼怕、狂傲為此時此刻他們內心的真實寫照-