深秋的黃昏，天空中總是帶著一點消沉。落葉印著霞光，如一道道落寞的身影獨自飄零。
環境的憂傷帶不走小鎮人的快樂，田地裡到處都是忙碌的喜悅。偶爾傳來幾聲悠長的吆喝，便是這偏遠山村唱出了山歌。
地界南部，位於湘水公國與南征帝國交匯處，有一片荊棘密佈，道路崎嶇的怪石山林。
道路崎嶇，交通不便，所以外人很少願意到這裡。即使需要路過，多數人也願意從旁邊繞他幾十裡地，唯恐山中怪獸毒瘴。
湘水公國和南征帝國，亦是對這裡不聞不問。怪石山林之中，焉有利益可尋？
很少有人知道，山林中有一小鎮，名為桃花鎮。鎮子有數村,共五百左右人口。小鎮多年無人到訪，人們也樂於自在生活，這裡儼然一片世外桃源的和諧景象。
“老村長，今晚什麼時候舉辦酒席啊？真沒想到，轉眼間小云那個調皮小子已經成年了。”
田地裡，一個粗獷的中年漢子扛著一把鋤頭走了過來，問還在忙碌的白鬍子老頭。中年漢子滄桑的臉上掛著誠摯的笑容，他由衷地替白鬍子老頭感到高興。
“是大牛啊，”老者停下手中的農活，抬起頭看了看來人，繼續說道：“今晚酉時準時籌辦，到時候你們李家村的人一定要來捧場啊。”
“到時候一定去喝喜酒，小云可是我們看著長大的。”
今天，是桃花鎮最熱鬧的一天，就是平常大陸最濃重的敬天節，也沒有這樣熱鬧過。這樣熱鬧的場景在這個偏遠的地方不多見，也只是半年前才剛剛舉辦過一次。
原因無他，鎮子最大的村莊龍家村今天舉辦喜酒，艾氏後代的成人禮。
本來大陸的成人禮並不是很重要，至少不需要牽動十里八鄉的人一起來慶祝。關鍵是龍家村現在的情況，每有一個人成年，就代表這一份希望，所以全村的人都會格外重視。
龍家村在桃花鎮的聲譽很高，所以村子裡有些什麼事情，其他三個村子也會關注，積極響應。
“雲，你怎麼還在這裡坐著，你的成人禮馬上就要開始了。”
一聲剛剛褪去稚嫩的聲音打破了艾雲的思路，抬頭看著這位好兄弟，艾雲有些無奈。
小鎮的青年都喜歡成年，都期盼自己快點成年。因為成年後，就代表自己長大了，可以做很多大人的事情而不受別人的束縛。比如結婚生子，又如分土地，建新房。
艾雲不是不喜歡長大，只是不喜歡長大後天天下地幹活，重複著上一輩的事情。身邊比自己大一些的玩伴，不都是這樣的嗎。
他喜歡跟著艾德叔叔鍛鍊身體，聽他講外面的世界。他從小就嚮往外面的世界，而不是呆在這個小小的村子裡。但是除了艾德叔叔，其他人是堅決不能出鎮子的。
“好吧，我馬上就回去。”
艾雲看著池塘裡倒映的月影，心不在焉地回了一句。
眼前這個，是艾雲最好的兄弟艾巽（xun四聲，意為風）。兩個人從小都沒有父母，是跟著村長艾禹爺爺長大的。因為兩人年紀相仿，而且全村近二百口，也只有他們兩個年輕人，所以兩人親如兄弟。
還沒到酉時，龍家村大場上已經擺滿了酒席桌宴，其他三個村子的代表，也都已經來的差不多了。
行過繁雜的成人禮後，最吸引人的，當然是桌子上的飯菜了。只是酒席的主角，卻不如客人高興，強扯著笑容，不斷應付著來道賀的親朋好友。
一杯杯酒下肚，艾雲心中大急：已經遠遠超過平時的量了，怎麼還不醉呢？
這一刻，醉了，是多麼幸福的事情。艾雲不喜歡應酬，無拘無束才是少年的天性。平時就好這口的艾雲，此刻卻頗為頭疼。
看著接踵而至的敬酒人群，艾雲無奈，只好施展尿遁術，逃之夭夭，跑回房間呼呼大覺去了。
桃花鎮一場轟轟烈烈的大宴席，主角撂下眾人，和周公決戰楚河漢界，獨自慶祝去了。
“喔~~”
第二天清晨，艾雲揉了揉脹痛的頭部，坐了起來。昨晚喝的實在太多了，不知道艾巽那傢伙在幹嘛，也不知道幫忙擋幾杯，若不是自己閃得快，這幾天估計都醒不了酒了。
艾雲獨自抱怨著。雖然從小在酒缸裡泡大，但是也經不起那麼多親朋好友的敬酒啊。尤其是鄉下自釀的濁酒，入口雖然還帶著一股甜味，但是後勁卻很大。
看見桌子上擺好的綠豆粥和解酒茶，艾雲才露出一絲欣慰的笑意，快速地去洗了把臉。
山間的清晨帶著絲絲涼意，慵懶的陽光照不出溫暖，地上的霜露在陽光下瑩瑩發亮。
門前幾隻小鳥嘰嘰喳喳地飛出屋簷下
的巢穴，開始了清晨的覓食。只是它們不知道，勤勞的人民，已經忙碌半個時辰了。
艾雲吃完早餐，習慣性的來到鎮子西邊山腳的空地，這裡是艾德叔叔教大家修煉身體的地方，也是兒時的艾雲每天呆的時間最長的地方。
“天~戒~第一~條，敬~天，人~之~本~分……”
路過學堂，裡面傳來李重老先生拖著長長尾音的聲音。
天戒，這本大陸最高戒律，比帝國的的法律更有約束力。即使在這個偏遠的小山村，人們也不敢忘記。
“敬天，人之本分。敬天之怒，無敢戲豫。敬天之渝，無敢馳驅。昊天曰明，及爾出王。昊天曰旦、及爾遊衍。
萬物本乎天，人本乎祖，故以所出之祖配天地。
……”
艾雲在小的時候，也曾這樣學習過“天戒”。在村長爺爺艾禹的書房裡，還有這厚厚的一本《天戒》。現在可以說和大陸普通子民一樣，對天戒十二大戒，七十二小戒已經爛熟於心了。
來到西山空地，遠遠看見一群十一二歲的少年整整齊齊地紮在那裡，雙腿微曲，雙手握拳平舉，個個一動不動。這是鍛鍊人的耐力以及身體穩定性的一種方法。
山村的小孩在成年之前，一般都沒有過多的事情要做，所以組織起來，鍛鍊鍛鍊身體，對以後的農活很有幫助，所以大家也樂於讓自己的小孩來跟著鍛鍊。
“都站好了，誰堅持到最後，艾德叔叔會有獎勵。若是堅持不到一個時辰的，在午飯前必須完成五百個俯臥撐。”
遠遠地，傳來一個嚴峻地聲音，只是這個聲音才褪去稚嫩之感，看上去與它主人現在的樣子十分不協調。而這個聲音的主人，艾雲再熟悉不過了。不是好兄弟艾巽，還會是誰呢？
“咦，今天怎麼是這小子？艾德叔叔呢？”
帶著一絲好奇，艾雲慢慢地晃悠過去。看著一個個堅毅的面孔，艾雲嘴角微微上翹。幾年前自己不也和他們一樣，從這樣的訓練中一步步走過來的嗎？
一覺起來，艾雲早已忘去了成年的煩惱。從小到大，村裡人無不寵溺他，才成就了鎮子裡，艾雲“調皮”的名頭。艾雲早就打定主意：如果爺爺讓自己做不想做的事，那就獨自出村。
不到最後一步，艾雲是不會忤逆自己爺爺的。
“雲，你起來了，現在好點了吧。”
看見艾雲走了過來，艾巽笑著與他打招呼，臉上盡是得意的笑容。能作為這群孩子的教練，的確值得炫耀，那說明至少是四級戰士的實力了。要知道全鎮修為最高的艾德叔叔，也只是七級戰士。
艾雲和艾巽都是艾德叔叔教出來的，和他們一起的，共有三十來人。只有他們兩個達到了四級，其餘的連二級戰士都沒有突破。如今的年紀，都回家種田去了。實力稍微好一點的，去做了獵戶。鄉下人多沒有大的志向，鍛鍊身體也只是為了讓自己家過的好一點，可以多幹一些農活罷了。
可是艾雲兩人卻不一樣，他們從小受到艾德的薰陶，志在修煉巔峰。如今十五歲的年紀，已經是四級純肉體戰士，天賦可不是一般的好。若沒有功法輔助，常人就是窮盡一生，也最多止步四級罷了。
“咦，今天怎麼是你教他們啊，艾德叔叔他們呢？”
艾雲是一個喜歡自由自在的人，不喜歡管教別人，更不喜歡別人管他。但是他了解艾巽，他喜歡幫助別人，喜歡領導的感覺，所以艾雲也替他高興。
“呵呵，艾德叔叔和艾利叔叔還有鄰村的幾個叔叔一起出鎮去了，去採購一些用品回來。”
艾巽拿著一根細棍，走到艾雲身邊，餘光不時掃視一下那些小孩，看看他們有沒有偷懶。
“哦。”
一聽到出鎮，艾雲心裡又升起一股失落。自己多麼想出鎮啊，可是每次都被艾禹爺爺痛斥一頓。別的小孩看的艾德叔叔從外面帶回來的東西都十分的開心，只有他，看到那些東西心裡發堵。
心裡再次泛起失落，不再理會艾巽，艾雲獨自向山上走去。
從小一起長大，艾巽怎麼會不瞭解艾雲呢。雖然他也很想出去看看外面的世界，只是他很容易滿足，艾禹爺爺不讓去，他也不會強求。
四周的山林看起來雖然巍峨多怪，但生活在這裡的人都知道，裡面並沒有凶獸猛禽，毒蛇惡瘴。
艾雲作為一個四級戰士，山裡能去的地方几乎都有他的腳印。不為別的只想找到一隻猛獸，殺死他帶回去證明自己有能力，可是每次都失望而回。
成年後的艾雲並沒有像其他小孩一樣，去地裡務農，高興時幫助艾巽訓練一下孩子們。無聊時則上山抓個野兔，下河摸一條黑鯰。
村裡長輩對於艾雲的遊手好閒，似乎已經習慣了，即使成年也不要求他幹什麼，這是艾雲很樂於的結果。
“艾德叔叔回來了，艾德叔叔回來了。”
下午剛訓練完，準備休息，孩子們老遠就看見艾德一行人，於是興奮地忘記了疲憊，朝艾德叔叔奔去。
“艾德叔叔，你給我們帶什麼好東西回來了。”
一群孩子將艾德圍在中間，七嘴八舌地問了起來。
迫於孩子們的追問，艾德從背後的皮袋中拿出十來把短劍，甕聲說道：“這是我帶回來的短劍，如果你們表現優秀，就有機會得到一把。”
“耶~~”
“真的嗎！”
說著，一群孩子開始去搶地上的短劍。每個人都有自己的夢想，在這個尚武的大陸，每個人都希望擁有一把真正的武器，而不是木劍。
“哼！沒聽見艾德叔叔剛才的話嗎，表現優秀的才能得到一把。”
艾巽哼了一聲，冷聲說道。殊不知他自己的目光，從一開始就沒有離開過短劍。他也是個孩子，也想要一把自己的武器。
出於這段時間艾巽的嚴酷，其他小孩都不敢再動手，悻悻地看著地上的武器。內心暗暗發誓，自己一定要做最優秀的。
“巽兒，雲兒呢？”
艾德掃視了一圈，沒有見到艾雲。自己可是特意帶了他喜歡的東西回來的。
“不知道，這幾天白天幾乎都看不見他人。”
艾巽無奈地回道，自從成年禮後，艾雲好像變了個人一樣，變得沉默寡言不說，還整日神龍見首不見尾的。
“哦，那你們繼續訓練，我還有事要找村長。艾利，你把這些武器收起來，督促這些小子訓練。”艾利，六級戰士。
吩咐完，艾德獨自揹著一個皮包，朝村子裡走去。只是他的步伐，卻顯得格外沉重。
龍家村祠堂後的密室裡，幾個老頭安靜地坐在一起，為首的便是龍家村的村長艾禹。
幾個老者臉上都或多或少有些焦慮之色，不時看一看祠堂的大門。
“吱~~”
祠堂的大門終於被推開了，一箇中年大漢一臉嚴峻地走了進來。看著眼前的景象，先是一頓，接著又慢慢地走了過去。
“怎麼樣？打聽到了嗎？”
還沒等中年大漢坐下，坐在第三位的老者已經迫不及待地詢問。其他人也都迫切的想知道答案，眼睛死死地盯著中年大漢。
艾德放心皮包，坐在末位，看了看村長艾禹，有些為難。
“艾德，有什麼事情就說吧。”
艾禹淡淡的說道，殊不知他內心已經泛起了不好的預感：失落？痛苦？絕望？
“族長，各位長老，上次得到的訊息沒錯，我確實打聽到了可以拯救我們族人的東西……”
“是什麼！快說。”
艾德還沒與說完，坐在第三位的長老已經面露驚喜，搶問道。
“老三，讓艾德把話說完。”
艾禹不滿地冷聲道，三長老立即不敢吭聲，只是雙眼死死盯著艾德，一刻也不敢鬆懈。
“只是這東西實在是太稀有了，恐怕我們得不到。”
艾德有些為難，沒想到全族人千方百計打聽到的，居然是這種傳說中才有的東西，看來天要亡我族啊！
“到底是什麼，你快說啊。”
看見艾德吞吞吐吐，其他的長老都面色不悅，急聲喝道。
“是，天露草。”
“什麼！你確定？”
聽到這個名字，在座的都驚訝不已，不敢相信。天露草，上天派下來的種子，千年難得一遇的仙草。已家族現在的實力，就算它出現了，也沒辦法去爭奪啊。
“是東鎮老鬼親口說的，這關係家族存亡的事情，我怎麼敢撒謊。”
艾德有些頹然，照這種情況，家族最多百年，就會全部滅亡了。到時候不說復興家族，報仇雪恨，就連生存都成了問題。
“誒~~”
幾個老頭癱坐了下來，從剛才的希望一下子跌入了低谷。三長老似乎不願意相信，嘴裡還喃喃著：“不可能，不可能，一定還有其他辦法的。”
“天要亡我族啊。”
艾禹有些無奈，原本過百的年紀彷彿一下子又蒼老了許多。雙眼也失去了剛才的神氣，變得渾濁起來。
艾禹說完，自己先走了。作為家族的族長，他揹負了太多的壓力，當著壓出來的動力一下子被遙不可及的希望打破後，一個老人，又能做什麼呢？
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（本章完）