“是啊，這就是戰敗的原因……”韓瑾順著皇上的目光，一起望向無邊無際的蟲屍，深深地為戰死的將士哀痛。
“朕聽一個快死的戰士說，昨天夜裡，有大量毒蟲從盔甲裡面鑽出來，眨眼之間氾濫成災，咬傷了所有的戰士。接著北夷軍便**，踏平營地。我十萬大軍竟然全都倒在地上，毫無還手之力，任憑北夷的戰馬從身上踐踏過去，變成肉餅……那戰士說他死不瞑目，因為中了蟲毒之後渾身麻痺，就連站都站不起來，就這樣被趕盡殺絕……”
這一席話說得數度哽咽，但是他仍然堅持著，要繼續說下去。
韓瑾悲痛地望著他被仇恨溢滿的表情，默默地盯著他斷斷續續的每一個字，一次也沒有打斷。
“那個戰士說到一半的時候，就已經嚥氣了……他一直睜著眼睛，果然死不瞑目……那雙喪失光明的眼睛一直盯著朕，你知道那種感受麼……”轉頭望著韓瑾，發出悲憤的質疑。
韓瑾低著頭，捏緊拳頭，身體微微顫抖。從皇上剛才的描述中，他彷彿親眼見到了當時的場景。
“朕問你。”這時皇上忽然緩緩抬起持劍的手，再次把冰冷的劍鋒放在韓瑾的脖子上，“這些毒蟲為什麼會用盔甲裡面鑽出來？你當初不是口口聲聲地保證，紀家沒有奸細麼！那為什麼這些毒蟲會從紀家送來的盔甲中鑽出來！”
剛開始的時候語氣還很輕緩，但是後來聲音越來越大，到最後一句話時，已經幾乎是怒不可遏的咆哮了。
皇上的盛怒比夜風更加強勁，直直地向韓瑾撲來，就像皮鞭似的，狠狠地抽到臉上。
韓瑾靜靜地站在原地，焦急地解釋道：“紀家的確沒有奸細……”
不等他把話說完，皇上就用更加變得嘶啞的聲音狂吼道：“那這些毒蟲從何而來？難道不是紀家有人做了手腳？你潛伏在紀家三年之久，竟然連一個奸細都查不出來！枉費朕對你的一番信任！”
“我……”韓瑾忽然不知道如何辯駁。剎那之間，腦海突然閃過一絲懷疑，也許紀家真的藏有細作——不然自己為什麼會中迷藥？
皇上向前走了一步。冰冷的劍鋒眼看就要陷入韓瑾的面板之中。
“你是否記得你當初對朕說過什麼？萬一紀家通敵……”
“就拿我人頭祭旗。”韓瑾忽然跪了下來。
不等皇上親自開口，他主動把後半句話說了出來。語氣非常平靜，彷彿早已做好陪葬的準備。他勇敢地抬起頭，堅定的目光之中看不出一分對死亡的恐懼。
皇上持劍之手開始緩緩地抖動起來。也許是憤怒的顫抖，也許是被韓瑾身上散發出的氣勢震懾。
最後皇上氣得一下把劍插在地上，整把劍有半截都已經深深地埋入土中，可想而知他有多麼憤怒。
“如今朕十萬大軍都躺在那裡，你憑什麼活著！”發瘋似的一聲怒吼後，彷彿全身力氣都隨著吼聲抽離身體。皇上突然失去平衡，無力地倒在地上。竟也不想爬起來了，就這樣仰面朝天地望著深藍色的夜空，眼裡陡然升上一股酸澀。
韓瑾望著眼前插在土壤中的劍，鎮定地說道：“這次的確是臣弟失職，隨時都可以以命謝罪。但是，臣弟和皇兄一樣不甘心，也想查出真相。既讓自己死個瞑目，也讓那些慘死的將士們死個瞑目。”
皇上躺在地上，發出斷斷續續的笑聲。笑得比哭聲更加悽慘，刺痛人心。
韓瑾用更加嚴肅的語氣接著說道：“臣弟以性命擔保，一個月之內，必將事情查個水落石出。當臣弟將真相呈給皇兄之時，便連人頭一起交給皇兄祭旗。”字字發自肺腑，沒有半點敷衍。如今十萬大軍都因為他的疏忽而命喪黃泉，他就算死十萬次，也還不起這筆人頭債。
“你說到做到。”皇上輕輕轉過頭，望著跪在地上的地上。吼也吼了，瘋也發了，漸漸變得平靜下來。
“絕無戲言。”韓瑾盯著地上的劍，對皇上、對自己，默默發誓。如果找不出凶手，他就自殺謝罪。
皇上隨韓瑾一起回到吳曉曉所在的山神廟。這時東方天空已經泛出魚肚白，新一天的陽光慢慢從地平線上升起。
韓瑾本想讓皇上與他一起返回臨江城，但是兩匹馬、三個人，速度肯定快不起來。如今連雲城失守，皇上必須馬上力挽狂瀾，重振軍威，不然只怕鳳凰軍還會連連敗走。所以皇上必須以最快的速度與其他將軍回合，一刻也不能耽擱。
他倆商議後決定兵分兩路，皇上騎韓瑾的馬先行趕去與軍隊回合，韓瑾和吳曉曉則想辦法返回臨江城。
韓瑾站在山崗上，望著皇上騎馬遠去的背影，直到再也看不到為止。
他知道皇上昨夜的很多話都是情緒失控後的發洩，並非真要殺了自己洩恨。就算皇上原諒了自己，但是韓瑾自己卻無法原諒自己。皇上說的不錯，盔甲中的食人蟲肯定與紀家脫不了干係。
那麼凶手到底是誰……
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耳邊傳來清脆的鳥鳴。吳曉曉的眼皮動了動，慢慢睜開。
陽光迅速從眼皮的縫隙中擠了進來，有些刺眼。
“這是哪裡……”在稻草上躺了一夜，渾身痠痛不已。
吳曉曉緩緩坐起來，四處環顧。她發現自己正躺在一間陌生的破廟中，身上蓋著韓瑾的衣服。
這才突然想起自己隨韓瑾來到連雲城，目睹慘烈的戰況後，體力不支昏倒了。
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“韓瑾。”她一邊喊，一邊扭頭到處尋找韓瑾的身影。
這時廟門外突然傳來一陣微弱的腳步聲。吳曉曉下意識抬頭望去，下一秒，韓瑾的身影就已出現在門口。
“韓瑾，你到哪去了，嚇死我了。”吳曉曉費了好大的勁，終於從地上爬起來。骨頭好像散架似的，所有關節都發出“咔咔”的響聲。她開心地向韓瑾跑去，然而韓瑾的目光卻非常冷漠。