其中有一個年輕人，二十四五的年紀，劍眉朗朗，星目熠熠，看打扮像個雲遊商人，一身皮裘，皮料雖算不得名貴，卻也是上好的，只是微微有點蒙塵，身上還背了個沉重的包袱，像剛趕了遠路還未來得及歇腳的樣子。聽到有琴音，又見眾人都在仰望，便也跟著抬起了頭。
高高的樓臺上，撫琴者是個紫衣的女子。細眉高挑，鳳目斜飛。在晨風包圍朝霞環繞中，衣袂飄飄、流光溢彩，美麗得像個幻覺。
年輕人原本不經意的神sè突然凝頓，幾乎要以為自己看到的是海市蜃樓的幻象。
一曲終了，女子抬頭，居高臨下地將眼波在眾人臉上淡淡掃過，驟然一停，停佇在這個遠方來客的身上。她的眼神，稍嫌凌厲。
大約有幾秒鐘的時間，她與他對視，突然，醒悟過來似的，嫣然一笑，就很自然地將目光移開了。
年輕人卻因她的一笑而失神好久。
……北方有佳人，遺世而du li，一顧傾人城，再顧傾人國……
等回過神來再尋找那位傾城絕世的佳人時已不在了。樓臺上，只有空蕩蕩的一片紅霞，風吹著彩幟呼呼地響。難道，真的只是幻覺？
……寧不知，傾城與傾國，佳人難再得……
這時，有人輕推他一把。
“老弟，不是本地人吧？”
年輕人尚未開言，緊貼在他身邊的一個年老嬤嬤搶先答話：“我們家少爺走南闖北，做的是皮毛生意。此番確是初來貴寶地。”
這個嬤嬤長相平常，粗手粗腳，一看便是下人僕傭的角sè。想來這年輕商人的家庭出身必然殷實，老嬤嬤像是自小便跟在身邊的舊僕，在主人面前已頗有地位。要不然，主人尚未開言，又哪裡輪得到她來插話。
問話的人不理老太婆，只顧斜眼睨著年輕人調侃：“看你的樣子是英雄難過美人關，被樓上的女子迷住了吧？兄弟替你指一條明路好了，那一位，乃是‘飛來閣’最紅牌的藝ji——江柳煙姑娘。”
隨後，熱心人又補充一句：“不過，奉勸你不要抱有什麼非分之想，柳煙姑娘是賣藝不賣身的。而且，據說她是咱們城主烈王爺看上的人。”
烈王爺——朱烈？！
年輕人英挺的劍眉驀然深蹙，眼中閃過一絲怨毒。但只一閃即逝，不易為人所察。
隨後，他朗朗地一笑，對身邊的嬤嬤道：“既然這樣，花姨，我們也不必再找別的地方了，就在這飛來閣開個房住下吧。”
被稱做花姨的老嬤嬤聞言愣了一下，顯然對於這個突如其來的決定有點意外，但沒有反駁，恭順地一彎身子，“是。”
飛來閣的老闆娘叫陸來來，相當年輕，才三十出頭。長得風sāo嫵媚，身材保持得如少女般美好。
自年輕人和老僕婦一走進店門，一雙世故的吊梢眼便帶著估量與揣摩緊緊地盯在了他們身上，腳步隨之而移動。