到了醫院，進了病房，一身白大褂，換上白手套的蘇茉給沁蘭做完一些初步的檢查後，還是那樣溫柔體貼地說：“宮口剛開了一指，從一指開到三指需要很長時間，也是需要耐心的。沁蘭，你很鎮定，真不容易。放心，你和孩子情況都很好。明天是你的生日？”
“是啊。”沁蘭說，“我也知道會痛，但緊張又有什麼用呢？”
“不管怎樣，放輕鬆了。我會把蕾兒健健康康交給你當做生日禮物的。”蘇茉微笑著說，也吩咐梅菲和筠瀟，還有沁蘭的母親戴茜，“需要檢查的時候我還會來，有什麼情況馬上告訴我。多和她說說話，適當地按時進食補充能量。趁著疼痛間歇稍微下地走走，也能開得快些。”
“好的。”筠瀟和梅菲說。
“只要沁蘭能順利生產就好。”戴茜說，“這一天，到底還是來了。”
蘇茉同樣地心平氣和對她說：“別講這些，蕾兒是沁蘭的生日禮物，可不是什麼避之不及的東西啊。”
暫時打點好一切，到大約九點多時，戴茜被女兒硬是勸回家休息了，雖然總是放不下心，但還是推辭不掉，只得連聲說自己第二天一早就會到，順便會帶早午飯來。
起初的陣痛比較有規律，間歇時間有十多分鐘，而且的確不是特別疼。頭幾個小時，沁蘭倒還覺得比較輕鬆，一切按蘇茉的吩咐進行著，幾人還有說有笑的。有時藉著起來上廁所的功夫，還能在房間裡稍微走動走動活動一下身子。
不知什麼時候又看了看錶，已經接近十二點整了。
“很快就要正式零點。”沁蘭說，“恐怕我是世界上獨一無二的，在產房裡迎接我的生日的人，而且還是十八歲的成人之日！”
“你是成人了，我還有一個月！”梅菲說。
“突然覺得一切都變得很簡單。”沁蘭一遍遍摸著肚子說，“我什麼都不想，就想著儘快見到蕾兒。她在我肚子裡呆了十個月，早就是誰都不能離開對方了。”
“最不能離開的還是我。”筠瀟握著她的手喚著她，“十個月前，我如果這麼說，可能還有些感情用事的成分。現在，完全不一樣。”
沁蘭問：“怎麼不一樣？”
“如果十個月前的那些日子，即使在一起，也彼此都是自由人。要是哪天真的分手，還真的可能一輩子形同陌路了……”
“我承認一切都是我先說了分手引起的。”沁蘭說，提到往事難免有點鬧心，“可那樣就沒有蕾兒了。上帝見我失去了清白，所以才用蕾兒來彌補我。”
筠瀟繼續感嘆著：“現在想來，梅菲，我們倆剛剛兄妹相認就發生那事以後，我們也沒怎麼去探望過我們的外公外婆，對於我這個幾乎未曾露過面的外孫，他們也沒什麼念想。這個我太理解他們了。我是他們唯一的女兒受到姦汙才生下的私生子，我成人了以後，居然不學好不學我的母親，反而和我父親幹同樣的事！所以我只要一想起那一天，蕾兒被孕育的那一天，就真的是罪孽深重。現在，這些都成了我的責任，我的牽絆。不過，是愛的牽絆，一方面，不願離開——我從來沒有過分手的念頭。一方面，不能離開，愛和責任永遠是並存的。