時間漸漸流逝。
石磚房內，亮起了燭火的光芒。
等到第二根蠟燭被點燃起的時候，兩人之間的密談，終於結束。
經過這番密談，江曉文采納了米歇爾的計劃，並恩賜給了他一枚銅質軍銜勳章。
米歇爾自然是雙手恭敬接過。
在米歇爾好奇詢問這個銅質勳章到底有什麼用的時候，江曉文很耐心地解釋著這枚勳章的用途。
擁有這枚勳章，在流星城就可以直接找士兵，要求他們安排和自己會見的事情。在這個過程中，不會被士兵所盤查來歷，也不用額外花時間去申請、或是等待。
不僅如此，這枚勳章也是身份的象徵。
“米歇爾，我不妨告訴你，目前擁有這種勳章的，我們流星城絕對不超過20人。”
米歇爾沒有懷疑這件事的真假。
他認為，江曉文沒道理為了這種事情而說謊，完全沒必要。他也清楚，江曉文說得這麼鄭重其事，就是為了證明，他現在是被江曉文所看重的。
而他，也正是看到了流星城正處於發展初期，這些制度又實在是很吸引人，才會冒險賭一把的。
彼此都有需要，才造就這件事。
這些思考的內容，他暗暗藏在心底。米歇爾沒有說話，只是安靜傾聽著，他可不想因為無端端打斷話題而招致不必要的麻煩。
當江曉文解釋完畢之後，他就拍了拍米歇爾的肩膀。然後，江曉文帶著一副語重心長的口吻，繼續說了下去。
“從今以後，你就是我們流星城的尉官，目前職位是中尉。要是表現得好的話，情報這方面的職位，你至少是前三人之一！”
米歇爾沒說話，而是翻來覆去地翻看著這枚不起眼的銅質勳章。正面是一個五角星，下面還刻著幾道“《”形狀的槓。
江曉文微微一笑。
地下城召喚術被他釋放出來。
憑空突然出現在米歇爾身邊的，是蠻黑子。見到這個高頭大馬的牛頭魔，正在好奇研究手中勳章的米歇爾，不禁駭了一大跳！
以前，是曾聽過這個流星城城主能夠隨意召喚手下到自己身邊的傳言，他早就有心裡準備了。但是，親眼見到的時候，這種震驚的感覺，又不一樣！
“這，這位大人是？”
“哈哈，他叫蠻黑子，是我的近身侍衛官，也是我們流星城官職最高的兩個人之一。”
簡單做完介紹後，他就指著蠻黑子前胸衣領上的那枚鐵質勳章。
“看到了吧，他是校官級別中的少校。目前，和你尉官級別的中尉相比，上尉、大尉、少校，僅僅只差了三個職介。”
聽到江曉文口中的這番話，米歇爾頓時恍然！敢情召喚這個蠻黑子出來，就是為了激勵自己的！
江曉文見到米歇爾這副表情，已然知道自己的目的達成，無需贅言。但是，他還是提醒了一句，“你的選擇，是沒錯的！米歇爾，好好幹！你說的那件事，我會想辦法的。”
米歇爾自然是用感恩戴德地語氣道謝。
“好，為了不被人誤會，你就暫時委屈一下吧。”
米歇爾點點頭。
江曉文叫來了科特，嚴令他不準透露訊息以後，就下令將米歇爾抓捕
起來。第二天，米歇爾就被綁到廣場上，鞭打三十。
江曉文沒有出面。
是科特執行的。
在執行鞭刑的時候，科特解釋著其中的緣由。
“注意了，大家在我們流星城待了也算有一段日子了，應該知道，我們領主平日對大家都很關照的，對不對？”
流民們紛紛點頭。
科特指著傷痕累累的米歇爾，一臉鄙視，“可是，這個傢伙，身為上一批的優秀代表，卻做出令人不齒的事情！要不是大人仁慈，我絕對要把這個傢伙給梟首示眾！”
說著，科特還是很不解氣地樣子，額外給了滿身血汗的米歇爾狠狠一鞭子！
啪！
米歇爾被抽得雙眼有些泛白，痛苦地呻吟著。
“聽好了，你這傢伙！這次的房子收回！人也降格，重新從最低的工資開始做起！要是不服的，隨時可以走人！”
作出這個決斷後，科特又踢了米歇爾一腳。
“好了，把這傢伙晾在廣場上一天！”
科特率隊離開的時候，眾人議論紛紛，有不屑，也有同情。
不屑的是，這個傢伙都住進石磚房了，還搞那些小動作，害了自己。
同情的是，這件事嚴格來說，其實不算什麼大事。他們猜測著，多半是為了殺一儆百，所以才整出這麼一齣戲。
竊竊私語聲沒有持續太久。
因為，上工的時間快到了，他們可不想因為這個不相熟的傢伙，而浪費評選成優秀的機會。這個選拔機制，除非是生病了，否則，一天沒做到，就得重新再來。
石磚房的**就擺在那裡，這些原本是佃農的傢伙，對這個可是期盼得很。別的不說，就算沒有獲取到那個資格，起碼，每天工時少一點，也是不錯的。
於是，在一通議論聲後，廣場重新安靜下來。
也有幾個疑惑的視線。但是，那些疑惑的視線，很快就隱沒在退散的人群之中。
就這樣，在傍晚的時候，米歇爾帶著一身的傷，從石磚房被遣送到了帳篷內。在那裡，都沒什麼人理睬他。當然，也沒人去找他的麻煩。
米歇爾蜷縮在一旁，也不敢惹事。
“拿著，你這傢伙！”
每天到了飯點的時候，士兵總是很不耐煩地給他一碗稀粥外帶幾根鹹菜，彷彿給他帶飯是一件恥辱的事情。而且，每天送飯之時，士兵也會問問周圍的流民，問他們米歇爾在帳篷內是不是老實聽話的。
好在這些流民雖然不齒米歇爾的作為，但是，看到米歇爾那可憐兮兮的樣子，也沒有趁機落井下石。每逢士兵們問話，都說還很老實。
於是，時間就這麼一天天地過去了。
這段時間，米歇爾勉強過得湊合。鞭刑都是些皮肉傷，並沒有傷筋動骨，只是看上去很駭人。
等養好了傷以後，他就灰溜溜地離開了這個影家莊。
離開，那他回去哪裡？
自然是鐵拳王國。
除了那裡，他還能去哪裡？
當然，這也正是計劃中的一部分。作為當初的賭注，米歇爾此番回去，就是為了將賭注擺在檯面上，讓江曉文來決定接不接受。
米歇爾這邊的事情暫且不提。
江曉文這邊，流星城的建造工作，並沒有因為這件小小的事情而縮短工期。
看著流星城附近出現越來越多的魔法石柱，江曉文笑得很開心。
特別在在這個月月底的時候，他笑得更加開心。
不過，這次的開心並不是因為建築方面，而是確實沒有收到紅石鎮的例行進貢！江曉文知道，這意味著，當初和金獅紅爪商議的那件事，已經順利進行到了第二步。
謹慎起見，他沒有立即發聲譴責，而是繼續安靜等了一個星期。
說不定誤期了，也是有可能的，不是嗎？當然了，他很清楚，這種可能性極低。不過嘛，既然是在做戲，那就乾脆做全套。
等到一個星期過後，流星城這邊還是沒有收到上季度的納貢收入後，江曉文才寫出一封措辭嚴厲的譴責信，交付給使者，要他儘快送到紅石鎮去。
在等待訊息的時候，小咪忽然在他的精神世界中插了一句，“你真狡猾。”
正埋首於處理公務的江曉文，壞笑著，抬頭，“不喜歡嗎？”
“不，只是覺得乾脆一點好。”
“沒辦法，為了名望不受損失，我只能這麼做。”
“你還真不像個惡魔。”
“我本來就不是個惡魔，你又不是不知道。”江曉文笑著反問。
之所以這麼反問，是因為，這個世界裡，就只有小咪是知道他是來自異界的。那是因為，那次在精神世界和那個奪心魔搏殺之時，關鍵時刻，小咪插手了。否則，誰勝誰負還真不好說。
見到江曉文是故意的，小咪哼了一聲，不再說話。
不過，江曉文並沒有聽到什麼惡意，他只感覺到了一種不屑的語調。他知道，小咪喜歡那種強行征服的感覺，而不是此刻這種方式。
他心念一轉，將話題轉換。
“哎，不喜歡的話，就別談這些了。話說起來，前段日子拜耳倫那邊送來了這個季度的利潤分成，裡面有不少魔核，是我特意吩咐他們轉換成魔核送來的。怎麼樣？要不要去大吃一頓？”
聽到有魔核吃，小咪頓時開心起來。
不僅是小咪，寧芙也插話，提醒江曉文別忘記她的那一份。
“哈哈，放心吧，怎麼可能，還是老樣子，你們一人一半！”說著，他忽然想起什麼似的，追問著小咪，“對了，小咪，你還差多少魔核才能升級？”
“20來公斤吧。”
1克魔核的價值就等於是1金幣。
20來公斤魔核，那就等於是2萬多金幣。
小咪從2級到3級，需要200公斤魔核，也就是20多萬金幣。即便是現在的流星城而言，也是一個龐大的數字。
江曉文早就知道，但是，還是裝作一副驚訝無比的樣子。
“還好還好，這次是特意寫信過去，要求全換魔核的……一個季度的所有收入，也只是弄到了30來公斤而已……寧芙啊，這次你就少吃一點，讓小咪先升級吧。”
寧芙不情願地應了一聲。
江曉文忽然哈哈笑了起來。
無論什麼時候，這兩個小傢伙都能給他樂趣。而且，還是最為強力的小夥伴。別的不說，就小咪這張底牌，他可是一次都未展現過！
（本章完）