顧文炎並沒有陪他們進入馬窖，只是在門外面守著。凱恩樂得和休斯獨處一間，也沒多說，管他在外面吹冷風。
也許是第一次進馬窖，休斯有些不習慣，馬棚子裡散發著一股馬糞味，讓休斯捂著口鼻直泛噁心
。凱恩還好，雖然以前他是大少爺一個，沒幹過什麼粗活，但是在外奔波這麼久，開始能忍一忍，後面便能習慣了。他看到休斯站在一旁臉色蒼白，微微一笑，說：“休斯，你在一旁休息下吧，我來餵馬。”
休斯這時臉上才浮出一絲笑容，說：“嗯，謝謝。”於是他便走到靠門通風處的一張看起來乾淨的椅子上坐下，看著凱恩餵馬。沒過多久，他便覺得有些厭煩了，於是四下觀察著這間馬棚，一個亮黃色映入了眼簾，好像是什麼金屬。休斯抱著好奇走了過去看看——這個金屬剛好被幾垛乾草擋住。可當他看清這物件的時候，突然發出了一聲尖叫。
凱恩被這聲尖叫嚇了一跳，連忙轉頭問：“休斯，出了什麼事？”於此同時，從門口傳來一個帶著些許緊張的聲音：“凱恩，你沒事吧！”凱恩眼角一掃，心裡也知道這是顧文炎，便把注意力放在了休斯身上。
休斯坐在地上，尖叫了一聲，然後指著牆角處，說：“有死人。”
凱恩衝了過來，擋在休斯面前，等他看清了這個人，很年輕，長相也不錯，是介乎男孩和男人之間的氣質——這不是那些人到處在找的人嗎？
聽那些人說這個人還沒到二十四歲，在家鄉那邊有一個未婚妻，就等著他滿二十四歲回家結婚的。他天天就把自己的未婚妻掛在嘴邊，講述自己的夢想：娶一個老婆，有一塊小地，生三四個孩子，頭胎要個兒子，因為當哥哥的要保護自己的弟弟妹妹，第二胎最好是對雙胞胎，最小的孩子一定要是個女孩，因為女孩最聽話。
不過，這一切也只變成曾經。
凱恩無法去想像年輕人的未婚妻是否長得和依蓮一樣，他的親人是否會和當初失去了依蓮的雷斯頓那樣。因為這些都太蒼白，一如現在年輕人的臉色。
原來人的面板能這樣蒼白，就像十一月枯草上的白霜。據他的同伴檢查了之後，說是全身的血液沒有了，就像遇上了吸血鬼一樣。
他的同伴想把他搬回屋裡安置，不想讓他躺在外面。可領隊的那個人比其他的人要冷靜得多，阻止其他人的做法。
“沃特（死掉的這個年輕人）死得很突然很奇怪，我們不能隨便把他安放到一個地方
。”領隊的那個中年人說，“但我們也不能這樣隨意將他放在外面。天氣也晚了，我們不如暫時把他放在後院的小屋裡吧。”
其他人當然沒有反駁，幾個人動作迅速——看樣子誰也不願意在外面呆久了——很快安置好沃特，然後又飛快地進了屋子。
商隊的首領有著一張方臉，濃眉細眼高鼻厚脣，鬍子經過白天的打整已經被剃乾淨了，衣服也不過是平常的麻布衣。只是他坐在那裡，雖然看著隨意，背脊卻無時不挺直，帶著一種改不掉的常常發號命令的人的氣質。他現在目光銳利地掃過樓下各人，說：“剛剛發生了一件事情，想必大家都清楚了。我們商隊裡面死了一個人，就在這間小屋的馬棚裡面。”他說完這句話的時候，樓下的人都把注意力投向了他。他似乎很滿意這個效果，於是繼續說了下去：“大家也知道了這附近有怪物的事情。我覺得我們有必要合作起來，要不然，大家都逃不出去。”
商隊的首領說完這句話，除了蘭科低沉聲音的絮絮不止外樓下便是一片安靜。
凱恩側眼看了看坐在一旁的顧文炎：臉色一如之前，面不改色。倒是旁邊的休斯伸出手來，拉了拉凱恩的手，凱恩立馬轉過頭給予他一個安慰的笑容。
商隊首領把身體向後靠在椅背上，雙手十指交叉置於膝上，冷靜地說：“既然沒有人反對，我們就說說今後的事情……”這時，一個聲音打斷了他的話：“等等，你不覺得像這樣自顧自的講話很不禮貌嗎？”
這個聲音優雅，帶著上層貴族特有的顫音，顯得無比悅耳。不過，很顯然這對於商隊首領來說並不覺得悅耳，他的眉毛微微一皺，但是去儘可能地擺出一副虛心友善的表情，說：“不知道這位先生有什麼意見？”
聲音的主人正是達蒙，只見他微側著身體坐在椅子上，彷彿坐在鋪滿絨毛的黃金寶座上接見下屬一樣。達蒙的脣勾起一個邪惡的弧度，帶著蠱惑人心的笑意，說：“意見不敢說，但是主見還是有的。”
“那還請閣下說說您的看法吧。”
達蒙慢慢地說：“我也不是不相信你們。但如你們所見，我是孤身一人在外，總是要小心謹慎些。你說要我們以後合作起來，所以我想知道，我們怎麼合作？對於一個連名字都不知道的陌生人來說，我實在是無法看出有合作的誠意。”
商隊首領咧嘴一笑，他不笑的時候顯得威壓十足，但一笑起來卻又讓人覺得像自家的憨厚大哥一樣，他一拍後腦勺說：“這是我的不對
。我是金萊卡，卡西摩得商團的副團長。請問閣下是？”
達蒙也笑眯眯地回答道：“達蒙
迪哥，一個微不足道的流浪詩人。”
兩人說完，都互相點頭致了一個禮，然後兩撥人同時看向凱恩他們。顧文炎只是淡淡地介紹了下自已的名字就不說話了，佩羅特面無表情，雙胞胎則一臉羞澀的模樣。凱恩只好頂著頭皮硬上了，介紹道：“昨天大家也都認識了下，我們都是從斯莫鎮出來尋親的。叫我琉裘就行了，我旁邊這位……”還沒等他講完，休斯就把話接了過來，說：“我叫休斯
凡特蘭德，今後和大家相處時請多多包涵了。”凱恩覺得休斯這樣做讓自己有些不滿，但是發現休斯硬撐在雙膝上的雙手有些微微打抖他也就沒有說什麼，心裡反而有些對自己實力的弱小有些不滿。
金有些憐憫地看著休斯他們，說：“斯莫鎮是位於東北面的那個鎮子吧。之前我們聽說東北邊遭到了疫病的襲擊。你們還好嗎？”凱恩苦笑著點了點頭。金又看了看縮在牆角一臉神經質的蘭科，然後又平靜地把視線挪開，說：“既然大家都認識了。那麼我們來說說合作吧。”
“當然，大家得先明白我們在這種情況下能做什麼。第一，我們可以選擇去休斯他們來的那個小鎮，畢竟那裡有人，有食物。第二，我們選擇去城市，比如最近的辛澤娜。目前我們只有這兩個選擇。”
凱恩聽到回到斯莫鎮的時候，神經一緊，他們剛剛從那裡出來，根本不想回去，再說了，如果回去了，不知道能遇到什麼情況。他心裡一動，便想反駁這個觀點，但又有人搶先了。
“不行！”休斯突然小聲叫了起來，說，“不能去斯莫鎮！”
其他人都把目光投向了休斯，包括正準備款款而談的金。達蒙眨眨眼，說：“哦，從斯莫鎮來的旅人，你最有資格對此發表意見了。我想，萊卡先生一定會虛心接受意見的吧。”金也只是淡淡笑笑，用詢問的眼光看著休斯。
休斯的小臉突然漲得通紅，緊張得雙手一直鉸著衣襬，兩隻琉璃似的眼睛左右轉著。凱恩不忍看著休斯這個樣子，正當他猶豫著如何開口為他辯解的時候，從旁邊傳來顧文炎特殊的沙啞聲音。
顧文炎說：“我們沒來得及向你們說明斯莫鎮的情況，這是我們的疏忽
。我們前幾天才從鎮裡離開，離開的時候鎮裡已經有好多人染上了疫病。但是鎮裡卻沒有相應的救助方法，死於疫病的人已經把墳場佔滿了。有能力的人也早早地離開了鎮上，前往城裡去了。我想，如果再在鎮裡呆下去會越來越危險的。正因為如此，我們才離開了鎮裡，想去辛澤娜找熟人。”
金聽完這段話，也把目光從別處收了回來，看著左下角的地板，眉頭微皺，似乎在思考著什麼。
達蒙聳了聳肩膀，說：“雖然我覺得去哪裡都一樣。但是要我去一個感染了疫病的地方，想想也可怕。雖然辛澤娜要遠些，但我聽說因為那裡有光明教會和國立醫學會在，所以根本沒有疫病。”
“哼，可那也得多走上一週！”另一個留著一頭棕色短髮的青年男子在一邊不滿地小聲嘀咕著，“現在這情況這麼危急，你看看沃特！保不準那些怪物現在就埋伏在我們四周！我們上次逃出來是運氣好，身體弱點的都死在路上了。”說著，這個男子用眼光上下掃視了一遍達蒙，雖然並沒有再說什麼，但眼裡的蔑視卻是顯而易見的。
達蒙並沒有被激怒，一臉無所謂地做了一個把嘴巴縫上的動作，然後又靠了回去。可雖然達蒙並沒有說什麼，青年的同伴卻提出了相反的意見，說：“桑懷斯，照你這麼說，我們是去斯莫了？你能保證你不被感染嗎？我可寧願戰死在戰鬥中也不願意病死在床榻上。”
桑懷斯狠狠地一推這人，指著他的鼻尖說道：“蒂多姆，你根本就沒正面見過那些怪物，你知道個什麼？！死了那麼多人，你倒不早說你願意死在怪物手裡！裝什麼裝啊。”蒂多姆右手一擋桑情斯的手，不耐煩地說：“不跟你這種人說了，只知道動手，都不長腦子。武夫就是武夫。”桑懷斯衝上去，照著蒂多姆的左臉就是一拳，罵道：“我**，老子早就看你這種小白臉不爽了！你找打啊！”邊罵著，桑懷斯照著蒂多姆的鼻樑又是一拳。蒂多姆捂著鼻子，血從指縫中滴滴噠噠地落在地板上。旁邊的人見打得也不像話了這才慌張地把兩人拉開。桑懷斯還口中罵罵咧咧的，蒂多姆倒是低著頭一句話也不說。
“桑懷，注意到商隊的形象。”金等他們安靜下來之後這才開口說話，說，“蒂多姆，不要介意，桑懷就是這種性格。桑懷，還不快跟蒂多姆道歉，都是一個商隊的，在這種關鍵時刻還想憑著自己的小性子想幹嘛就幹嘛。你什麼時候才能聽進去別人的話啊？”
桑懷斯不服氣地用手背蹭了下鼻子，又見到金還看著他，才極不情願地衝著蒂多姆用小得好像蚊子叫一樣的聲音說：“對不起
。哼。”
蒂多姆擺了擺手，吐詞不清地說了句什麼，然後接過同伴遞來的一條毛巾把鼻子捂住，又自己施法凝了些冰敷在上面。
金這時帶著歉意的笑容對著其他人說：“對不起了，隊裡的人不聽話。讓你們見笑了。”
顧文炎搖了搖頭，說：“在這種緊張的時候，人很容易衝動。每個人都如此的。我也不想繞著圈子說什麼了。如果你們要回去斯莫鎮，我們也不會阻止，當你們到了斯莫鎮之後才能真實地體驗那裡的情景，我們再怎麼說也改變不了什麼。但我們還是會堅持去辛澤娜的——如剛剛那位先生所說的一樣，在路上雖然會走很久，雖然有可能遇到怪物。但我們寧願去拼一拼。”
金目光閃爍地盯著顧文炎好一會兒，他突然爽朗地一笑，說：“有膽量！我欣賞！這樣吧，我們明天早些出發，前往辛澤娜。”說完，桑懷斯和幾個人有些不甘地望一眼金，但又礙於什麼卻不敢反駁。金繼續說：“既然大家說合作，也確定了目的地。我們我們應該開誠佈公，把自己的情況，比如食物、車馬、戰鬥力什麼的說一說吧，這樣我們也好籌劃下。”說完，他為了表示誠意，接著便說了自己這邊的情況。顧文炎也禮貌地做了迴應。最後，達蒙微微一笑，說：“我只是一個流浪的吟誦詩人而已。所有的身家就只有我的聲音罷了。”
凱恩仔細在心裡盤算了下：他們現在能擁有的不過是三輛馬車，八匹馬，如果分給所有人的話不足四天的食物；如果是水的話，能在這裡汲取到水，但是路上這麼走來，不知道還沒否在途中得到清潔的水源，幸而路程並不是太遙遠。其實更擔心的應該是其他的吧……
顧文炎低下頭，眼睛卻不經意間掃過房間，嘴角勾起一絲極淺的笑容。
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因為休斯一臉害怕的表情說晚上睡不著，所以凱恩只好陪著他一起睡了。不過雖然是說一起睡，也不過是兩個人背靠著牆坐著。兩個小孩子互相靠著，裹著毛毯和大衣睡了很久卻仍舊不溫暖。凱恩也不知道是不是因為顧文炎是戰士的原因，昨天晚上和他在一起睡卻感覺到與他表面不同的溫暖。這麼想著，他下意識地去找顧文炎，卻發現樓下根本沒看到那傢伙的身影。他看了看時間，已經是凌晨1點了，這個時候他能去哪裡呢？