第二章 人馬
迦納比亞斯道：“看來在場的這些人都不太清楚生了什麼事依臣之見陛下不如派人將萊尼大將軍兒子的侍從找來詢問一番他們應該會比較清楚。”既然是那幾個人將法拉·拉維利抬回來的那他們或多或少也該知道一些。
聽迦納比亞斯說得有理艾斯特塞九世點點頭道：“好就這麼辦！”他命令道：“迦納比亞斯此事就交給你與波克姆辦今天早朝結束前我要知道答案！”一轉身“回朝！”他大聲宣佈“萊尼你也跟來。”
看到帝國最有實權的文臣武將都來了那些侍衛的腿當即就軟了一半。在他們的逼問下很快事情水落石出。
原來法拉·拉維利因對上次被打折腿的事耿耿於懷於是暗中設伏想要報仇雪恨。雙方大打出手在這場亂仗中法拉·拉維利身亡朵坎重傷突圍。
“萊尼你還有什麼要說的！”聽了事情的經過艾斯特塞九世龍顏大怒當即命令衛隊將那幾名侍衛推出去斬然後轉向萊尼說出了這句話。
萊尼眼見此景以他的智力雖不知艾斯特塞九世震怒的原因但還是清楚地感覺到國王陛下這次真的是認真起來了不由得面如土色聽到問話趕緊答道：“陛下臣輕信他人魯莽行事實在是罪該萬死！臣無話可說！”
面對萊尼這番俯認罪的態度艾斯特塞反而不好太過計較否則就有損於一個明君的形象由此看來萊尼也並非是完全沒有腦筋。
不過就算艾斯特塞九世不方便跟他計較他以前得罪過的其他大臣可不會白白放過這個痛打落水狗的機會他們輪番進諫歷數萊尼百大罪狀從濫用職權到放任獨子魚肉平民從虐待下屬到出言不遜到最後連他三歲搶小朋友的玩具七歲拿阿姨錢十歲偷窺表姐洗澡之事都一一抖了出來……
牆倒眾人推雖有幾個親萊尼派的大臣極力為萊尼開脫但在這些人的推波助瀾下本就心中不快的艾斯特塞終於將萊尼降為了將軍。降一級還不說為了防止他今後“濫用武力”連原本可以擁有三百的親衛也減為一百（依恩達斯法律帝國元帥可以擁有三千近衛大將軍可有近衛一千將軍可有近衛三百）這下擔心他事後報復的人應該可以略鬆一口氣了。
我暗自奇怪這些人雖然大多與萊尼有怨但皆不是敢於與萊尼這個帝國軍方第四號人物作正面對抗的人（從前幾次的廷議中便可看出）今天怎麼會如有默契般一個個地全衝過來找他的麻煩呢？冷眼旁觀良久我終於現所有問題其實都出在迦納比亞斯身上。
他看來雖是在做老好人不住給萊尼打圓場但每到事情的關鍵時刻總是不著痕跡地在萊尼的最痛處重重地來上一下正因為有了他在所有反對萊尼的大臣才能在這場是否爭議中牢牢把握著主動從頭至尾將保萊尼派壓制得抬不起頭來看他這樣子此事只怕是由他一手操縱我甚至懷疑他為此已經預謀好久只是今天才逮到了機會罷了——要知道聯絡這麼多人不是一天兩天可以辦到的。
可憐萊尼完全被矇在鼓裡好像還對一直在“為他說情”的迦納比亞斯十分感激。我好笑之餘又有點全身涼今後對這個右臣相可得當心一點最好是不要得罪了他否則說不定會像眼前的萊尼一樣被他害了還對他感激涕零。
接下來左臣相艾力·德·薩拉法前來稟報說朵坎已經找到而且經過了宮廷法師的診療雖然還是昏迷不醒但生命已經沒了大礙。不過聽到此事的艾斯特塞九世並未如前般表現出格外的關心只是點頭示意知道了就算完事。雖說如此他的舉動落在我們這些有心人眼中只認為這是他為了表示他與朵坎並無特殊關係的刻意做作罷了。
既然主事的法拉·拉維利身亡而朵坎平安無事加上私自出兵的萊尼又受到了處分這件事情也就這麼瞭解了。當然作為紅槍中隊名義上的上司的我雖是無關可也免不了被責怪幾句。
早朝結束後其他人各自散去我則被艾斯特塞九世單獨叫到了書房。
難道他還為朵坎的事想不開嗎？我有些忐忑第來到他的書房。
“你是不是很奇怪我為什麼要把紅槍中隊這個最能惹事的隊伍交給你嗎？”艾斯特塞九世開門見山。果然是為了紅槍中隊事到臨頭我反而平靜下來了。
不就是想透過這隊人馬限制我的展嗎？他不說還好一說我就來氣若不是清楚面對的是什麼人這句話幾乎脫口而出。對於這個疑問我只能裝模作樣地搖了搖頭。
“是嗎？”艾斯特塞九世的聲音嚴厲起來“你可能從未仔細考慮過這個問題吧！”
什麼啊！就是對此事考慮得太清楚了才會對你沒了信心還沒開始做事就被卡得死死的算什麼嗎？要不是為了瑪蓮莉老子早就走了才懶得在這裡聽你教訓呢！
心中這樣想臉上就免不了顯出一絲不忿。艾斯特塞九世敏銳地注意到這一點怒道：“你不會以為我是故意在為難你吧！”
“臣不敢！”我一臉惶恐地跪了下去。形勢比人強除非我已經擁有了強大到足夠與之抗衡的力量否則面對憤怒的恩達斯之王還是不得不低頭。
此時我才注意到自己之前的態度十分生硬看來雖然為了瑪蓮莉而做出留下來的決定但失去了向上的動力的我心態還未糾正過來根本懶得為迎合“有負於我”的艾斯特塞九世而做出一系列虛偽的舉動。我不可能再像以前那樣對他唯命是從因為我並不在乎這個什麼駙馬的身份與地位大不了鬧翻後拔腿就走至於瑪蓮莉到時候就看她願不願意跟我走了。當然為了不讓瑪蓮莉夾在我們中間為難心中雖然不太情願但在一些可以將就的問題上我會盡量將就艾斯特塞九世的。
見我一副認錯的模樣加上他可能也覺得在這個問題上繼續糾纏沒有好處便道：“你知道嗎？紅槍中隊雖然是一個最愛惹是生非的部隊但每個隊員都有遠一般士兵的實力其中隊長雷本藍更是難得的戰爭奇才我見過他那篇有關重騎兵運用的文章確是字字磯珠若加以培養不日定成大器。只是他為人偏激又不通處事之道若是在我們這些老成求穩的老頭子們手下論資排輩只怕難有出頭之日所以我才想到要把他交給你來管理。”
原本他是這麼想的難怪會對如此也難怪會對朵坎如此關心。當然對他的話我也沒敢全信畢竟若朵坎是他的私生子的話他也不會把實情相告。
面上當然不會表現出來我誠惶誠恐地道：“臣沒有體會到陛下的良苦用心對紅槍中隊約束不力以至有今日之禍事實在是罪無可恕。”
見我主動承認錯誤艾斯特塞九世的臉色好看了許多道：“那你知道今後應該怎麼做了吧！”
我道：“臣今後一定用心管理紅槍中隊保證不讓類似的事情再次生絕不辜負陛下的厚望。”
“好！”艾斯特塞九世十分滿意我這番說辭高興地道：“那我就等著你的好訊息了。”
其實不用他說我也想到要好好整頓紅槍中隊既然要留在恩達斯帝國手中的班底自然是必不可少這紅槍中隊就是一支難得的可收為己用力量我當然不能放過。再說了我現在是紅槍中隊的領導者無論紅槍中隊幹出什麼事來別人都會把帳記到我頭上若是任由朵坎再這麼鬧下去只怕恩達斯的大臣們都會被他得罪光了。
我本來是擬定過處理紅槍中隊問題的計劃只是因為前幾天想著走所以一直沒有實施現在正好趁朵坎傷重休養的時間來一步步地展開。
想到這我立即開始行動先去探望了正在養傷的朵坎。據給朵坎治療的法師說朵坎全身上下大小傷一十八處其中包括右前臂骨折和三根肋骨折斷這還不是最嚴重的最嚴重的是一道劍傷這一劍透胸而過導致了內腑極度受損好在離心臟還有三寸要不然只有神靈才能救他了。不過這些傷雖未致命亦是十分嚴重就算每天施用強大的治療法術他也至少要花費二個星期才能依靠自己的力量從**站起來。
得到這個結論我心中高興極了。朵坎不在那我要推行計劃起來那就更加容易了。
回去安慰了一下還未完全放下心來的美蓮達順便吃了點東西然後我騎著馬來到紅槍中隊的營地。
此時紅槍中隊已將早上戰鬥的痕跡收拾乾淨不過他們顯然還未從今天上午的事件中擺脫出來沒有進行規定的軍事訓練。
以他們的身份根本沒法見到正在左臣相府養傷的朵坎只是好不容易才打聽到朵坎並無生命危險現在見到我來了都趕緊向我打聽朵坎的具體情況。
我先向他們說明了朵坎的情況在他們的歡呼聲中我道：“由於雷本藍中隊長負傷這段時間將由我來對你們進行訓練。”
對我的高的功夫他們已有了解聽到我要教他們一個個都露出興奮的神色。
等一切交待清楚後我告訴他們我會在明天下午進行一場測試要他們今天先複習一下所學的功夫。
看他們一個個熱情高漲地開始練習我十分滿意地騎著馬回到家中。
第二天下午我依言來到紅槍中隊的營地。說是進行測試其實是一邊倒的教訓。他們除了莫本勉強撐到二招外其他人都在一招之內敗下陣來——其實若不是怕出招太猛控制不住而傷到莫本的話他也擋不住我的一招。當我在力量上佔有上風時便能將一身所學揮得淋漓盡致這才取得令人震驚的效果。
雖然他們跟我交過手但那是在群戰之中大都是在迷迷糊糊中便被我擊倒了現在他們終於體會到了我難以企及的實力。不用我出手只要站在那在他們眼中便是一個無法匹敵的存在如山般巍然如海般廣闊絕非人力所能企及。很多人都是被我可怕的氣勢所壓倒在我面前連站都站不穩還未出手便已敗下陣來。其他人勉強支撐下來的人也是大受影響自非我一招之敵。
不到二個小時便讓這九十多個人皆體會到了我的厲害看他們一臉崇拜地望著我我知道他們都被打服了。這是我早有算計的只有在這幫人心中樹立起我無法戰勝的形象傳授起功夫來才能水到渠成。現在我可以開始實施第二步計劃了。
接下來我開始教他們功夫。
集中所有計程車兵在四下圍成一圈我先將一張羊皮交給特珀然後低聲吩咐了他幾句接下來站在廣場中央讓三名小隊長中最強壯的哈姆叫出來陪我演練。
看著面前興奮中帶點緊張的哈姆我道：“全力向我出手！”
哈姆先是一愣後來意識到我是要透過這種方式來講解當下便殺了過來。
知道我武功遠勝於他他不敢保留全力以赴地向我進攻。衝到我面前五步之遙右拳一伸一曲耍了個花招左拳就在這掩護之下悄無聲息地襲向我肋間。
我一動不動地站在原地如同毫無所察。這反而使哈姆產生了懷疑手伸到距我數寸之外便遲疑起來因為他知道以他的實力根本不可能騙得過我。就在他這拳勢凝滯的一瞬間我伸手刁住了他的左手腕先是一扯當他慌忙向後抽手時順勢一送立即讓他摔了個大跟頭。
“你們知道哈姆為什麼會被我摔倒嗎？”我大聲問周圍的人。
“他出手太慢！”
“他用意太明顯！”
“他用力過猛！”
……對於這種從實戰中總結經驗的教授方法他們十分熟悉我一詢問立即就有無數人提出自己的看法來。
“你怎麼看呢？”我問哈姆。
哈姆道：“我剛才不該猶豫不決就是遲疑的一瞬才會讓你捉到了我的破綻。”
“你說得不錯那麼再來！”我道。
二話不說哈姆再度衝了上來。這一次他不再猶豫右手直截了當地擊過來。我伸掌一擋在拳掌即將相撞前突地一縮讓他全力一拳擊在了空處趁他使錯力而無比難受的那一刻我掌向前伸擊在他沒了半點力量的拳頭上撞得他飛跌出去。同上次與他交手相比我的力量增加了不少能夠用出更多更精妙的技巧這使我整體水平有了很大提高對付起他來也就更得心應手了。
“什麼原因？”我問。
“用力過猛！”他答然後第三次衝了過來結果還沒到我身邊便被我捉到一個破綻一腳踹了開去。
就這樣他連衝數十次卻每次都被我簡簡單單地擊倒了若非我手上不帶勁他老早就站不起來了。
在又一次將哈姆擊倒後我阻止了還想衝過來的他問道：“你與我交手這麼久你覺得你最大的問題在哪裡呢？”
聽我這麼一問哈姆抓著腦袋抓了思考起來但好久亦不知該如何回答。
“因為你的破綻太多了！”我一針見血地指出了他的問題。
“是啊是啊！”他欣喜地叫了起來“以前中隊長也是這麼說我們的所以他才要我們從被人擊倒的地方尋找彌補破綻的辦法。”
故意與他交手這麼久要的就是他這句話我大聲道：“你說得不錯但你有一點錯了那就是武功的破綻不一定要從與人交手中得到經驗在很多時候學習招式是一種更為恰當的辦法。”
聽我這麼一說底下的人臉上都露出無法相信的神情。這也難怪以他們的身份根本不可能得到名師的指點所有有關武學的知道全是來自於朵坎經過他這麼長時間的灌輸早已成為思維定式根本聽不進其它說法若不是因為我是他們極為佩服的人只怕早就嚷嚷著鬧將起來了。
早知道會出現這樣的情形我一點也不慌。我的目的就是要將朵坎在紅槍中隊建立起來的權威一點一點地摧毀這樣才能開展下一步的計劃。
一笑我道：“我知道大家難以相信這樣我們來做個試驗！”
命令兩人拿來兩把木劍我們倆一人一把。手持長劍我長劍平伸對哈姆道：“你隨意向我進攻我就用現在這樣防守。”
面對著長劍向上斜指的我哈姆長吸一口氣向前一個突進瞬間連踏三步雙手握劍狠狠地向我手中木劍劈了過來。他剛才那幾十跤也沒有白摔現在的動作已經比之前要嚴密多了。不過這種程度的招式還是對我構不成任何威脅我木劍一引他就連人帶劍撞到了一邊長劍回撤又恢復了之前的動作。若非我並未打算攻擊只要趁他立足不穩便可在數招中將他擊敗。
哈姆一愣不甘心地又殺了回了。他腳下疾行衝到我面前時向左一晃突然閃向右方木劍連抖斜刺我難以保護的左肩。我右手輕揮木劍上挑又一次輕鬆地將他這勢大力沉的一劍化作無形。
就這樣在哈姆數十次衝擊中我連動作都未多做無論他從哪個方向攻來每次一劍半步未退地擋住了他疾如驟雨的攻勢。
最開始那些人還未看明白——因為我既能於一招之內將他們通通擊敗能這樣輕易地對付哈姆與也不足為奇——不過到後來他們終於現了其中的奧妙那就是我在與哈姆交手的過程中從頭至尾都保持了最初防守的姿勢而且只使用了兩式一個下劃一個上挑每次勾勒出一個半弧或連綿使出數個半弧而就這看似簡簡單單數招卻將哈姆變化多端的招式一一化解。
到後來連哈姆也覺了這一點他劍勢驟變一時快如疾風一時重如山嶽千方百計想從我的劍法中找到空隙但卻根本捉摸不到我這看似簡單的木劍走向總被我在最緊要的關頭用最輕巧的方式或挑或劃地破解只覺得我如一座高聳入雲的山峰沉重而帶有難以言喻的壓力只要面對著便有種無法力敵之感直欲棄劍投降戰到後來他心中滿是無奈、不甘與絕望中堅持不懈的苦悶焦躁之下運劍更猛吼聲連連。
哈姆的無奈是必然的要知道我用的是無極劍法中最基本卻又極其精妙的招式為了將這兩式練得純熟足足花了我一年多的時間從最初一小塊石塊開始到最後重逾千斤的巨石要用這兩式在它們墜地間用長劍悄無聲息地挪移到指定地點當時的訓練曾讓我大吃苦頭不過效果也是十分明顯的不要說現在面對的是力量不如我的哈姆就算是一個力量比我強的對手我也能以此種方式接下來。
就在這一攻一守間我這看來簡單的招式卻將哈姆千變萬化的劍招一一輕鬆擋下顯示了以簡單勝繁雜的至高武學境界周圍那些人何曾見過這種精妙無匹的功夫一時間情緒大受衝擊目眩神迷下皆說不出話來。
此時哈姆因情急之下胡亂搶攻劍招已大為散亂見他如此我知道是到了要結束比試的時候了。
等他下一劍刺來時我長劍連續上挑下劃連綿而出將他手中長劍捲入劍勢之中略一用力將那木劍帶得劃出一道弧線遠遠地飛到廣場外。用的還是那兩式只不過連環而出但是這樣便得到了完全不同的效果轉眼間由守轉攻取得了勝利。想不到這一直用來防守的兩式還有這種神奇的攻擊效果圍觀之人看得目瞪口呆半晌才靈魂歸竅。
“啪！啪！啪……”
不知道是誰最先開始鼓掌瞬間掌聲雷動一浪高過一浪的歡呼聲將我淹沒。不過我心裡清楚這只是他們對我功夫的佩服並不代表他們承認我武學觀點正確現在應該是進行下一步計劃的時候了。
“特珀！”我叫了一聲。
“屬下在！”特珀小隊長立即站了出來。他眼中閃動著興奮的光顯然也為剛才那一幕激動不已。
“你對我剛才的兩式領悟了多少？”我問他。
此時眾人才知道我之前交給他的羊皮卷中記載的便是這兩式的心法。我相信以他的智慧應當不難理解這種無極門的入門功夫再說了我已經給他演練了這麼久就算未能掌握但也該知道用法了。
果然他答道：“屬下已經領悟了不少！”略一點頭我道：“好那你現在就用我交給你的這兩式與哈姆小隊長再戰一場！”
“是！”他乾脆地應了一聲接過我遞給他的木劍轉身走進廣場中央。
此時哈姆的木劍已經有人幫他撿了回來。他倆行了個比試前的舉劍禮立即開始了新一輪的戰鬥。
“嗆！”當哈姆第一劍刺過來時嘗試著用劍去挑開的特珀因為並未掌握到用力的技巧兩劍交擊出了極其響亮的聲音若不是他力量不比哈姆弱多少這一下可能便會長劍脫手。
看來他還是太過緊張我一眼便覺了特珀問題皺皺眉大聲道：“此劍法的奧妙在於卸、引是以柔克剛以弱至強的技巧並不在於你手中力量的大小而在於長劍時機與劍式方向的把握！”
“是！”特珀趕緊應了一聲目不轉睛地看著哈姆再度襲來的長劍等它接近到離他將近一尺之處時木劍斜揚輕輕挑中了對方劍尖下三寸之處。
“哧！”這一下兩劍的撞擊之聲便小了許多看來他已經開始掌握到使用的分寸了我滿意地點了點頭。
其實我挑特珀來練這兩式是有用意的。要知道無極劍法注重以弱克剛劍法走的進陰柔韌的一路而特珀的功夫也是走陰柔的路子正好與無極劍法適應這樣學起無極劍來有事半功倍的效果再說了特珀本身武功不錯就算學得不太好也可以用自身的力量來彌補技巧的不足——我可不會指望在他這麼短的時間內便完全掌握到這兩式的精妙之處。
我的目的就在於此只要特珀能用他學到的這兩式在與原本實力相近的哈姆在戰鬥中佔得上風那就可以說明學習招式的好處這樣確鑿的事實要比我的空口白話要來得有效得多。
一切完全依照我的設計在展開。特珀的確無法完全掌握無極劍法但他本身的強勁實力及那陰柔的路子在這個過程中起了極大的作用雖被哈姆逼得連連後退卻堅韌無比總能守住最後一道防線在這個過程中他不斷領悟到這兩招的用法逐漸掌握其中奧妙之處由最初的步步後退到接下來的慢慢後撤再過一段時間則能堅守陣地再下來劍勢擴張開始與哈姆有攻有守等劍勢越來越盛時哈姆開始招架不住不由自主地慢慢後撤。
便在此時我阻止了這場子戰鬥。這樣已達到了足夠的效果。再說了特珀並未完全掌握無極劍法的精髓若再鬥下去說不定讓哈姆找到特珀劍法中的破綻到時反而不美了。不過即使是如此在看到特珀小隊長經過學習兩式劍法後便在瞬間將武功提高了一個檔次所有人都不再懷疑我有關招式十分重要的論斷。
望向震撼不已的眾人我趁熱打鐵：“我知道有人說實用的招式應該在實戰中學習這有一定的道理但是並不完全正確。”不用說大家也清楚我說的“有人”指的是誰。
“大家知道嗎真正的招式皆是無數前人千錘百煉後提煉的精華並非如大家所想的是無用的花招就如我剛才傳授給特珀小隊長的這兩式除了本身變化莫測外還考慮到了出招時自身可能留下的破綻對每一式的出手方向與角度都作了極為苛刻的要求進可攻退可守難尋破綻。剛才與其說是哈姆小隊長在與特珀小隊長戰鬥倒不如說他是在與數千萬的前輩在戰鬥而千萬人積累下來的智慧結晶豈是一個普通人能輕易應付的這也正是他會被對方看似簡單的招式打得難以招架的原因！”
這是事實招式其實就是在實戰過程中逐步形成、完善的有極強的實用價值只是多數人運用時不會靈活變通使得僵化無比（當然我是不會允許在我教授的學生中出現這樣的人的）這才漸漸形成了招式無用的偏激之論。我的聲音越來越高：“只要你們掌握這些精妙的招式就可以繞過在實踐中摸索的過程不走彎路而直接達到更高的水平。”
他們已經看到了這兩招的神奇功效加上我這麼一點破終於意識到了學習招式的真正好處想到馬上可以學習這些奇妙的招式一個個皆禁不住顯出了神往之色。
看他們的表情我心中暗喜放聲疾呼道：“你們已經知道了學習招式的好處現在機會就在你們眼前你們願不願意跟我學呢！”說到後來我暗中對這些原本便對我佩服得五體投地的人用出了攝魂大法。在心中的意願與神奇功夫的合力推動下他們眼中放出狂熱的光齊聲高呼道：“我們願意！我們願意……”
我相信無論在多少年後他們對招式在武學中的重要作用都不會再有半點懷疑。
此時此刻我清楚地聽到了朵坎的權威一寸寸地崩潰的聲音我知道等他傷愈時他看到的將不再是一支只屬於他的部隊。