第七章 較量
“不過那不是我拉你的原因”蘇拉格的臉色十分嚴峻“你知道嗎他們雖然對普通民眾十分友好但對驕奢的貴族卻反感至極而且對於軍中的長官來說這個‘紅槍中隊’是出了名的難管先前把他們劃歸過好幾個大隊但沒有一個大隊長能夠管住他們其中最慘的就是前一任的大隊長他是鼻青臉腫、如只死狗般被扔出紅槍中隊的。由於‘紅槍中隊’得罪的人太多導致雷本藍中隊長至今仍未能得到提升。之前講那麼多隻是想讓你知道有關他們的一些事希望你謹慎處理與他們的關係。”他是在好心提醒我面前的這些人並非一般人物我既是貴族身份（雖然是作假得來的）又是紅槍中隊新一任的長官只怕不是那麼容易收服他們的。
那麼說來他們對我行將軍之禮絕非如這個朵坎中隊長所說的那麼簡單。以此人的性格就算我是所謂的“神奇男爵”他也不會輕易地臣服看來是試探我的可能性居多。我這才明白對方眼中的倨傲與譏誚的意義原來我的得意已讓我在他們的測試中得了個低分。
“你要當心”本該在最關鍵的地方對我進行最尖銳地諷刺的瑪蓮莉公主居然出人意料地在這個時候對我好言提醒“我無意中聽父皇說過朵坎·雷本藍是不願臣服於人的。”
想不到耍點兒小手段就有如此好的效果第一次享受到公主殿下的溫柔的我有點受寵若驚幾乎連怎麼處理紅槍中隊的煩惱都拋之腦後不過知道此事不益於讓瑪蓮莉她自己意識到當下我故作思考狀平靜地點點頭。
現梅法蒂與蘇拉格用怪異地眼神瞅著瑪蓮莉知道他們覺了公主殿下異常的表現怕他們的舉動讓公主感到難堪我趕緊轉移話題道：“那麼你們有沒有什麼對付他們的法子呢？”
這個話題果然將他們的注意力全吸引過來蘇拉格遲疑著道：“像這種有真本事的人只有真材實學才能打動他們我剛才只是想提醒你注意看他們對你那麼尊敬應該是你在帝國傑出的表現讓他們感到佩服你當他們的長官也應該是沒問題的你不用擔心。”
“是啊是啊！”旁邊的梅法蒂也一個勁地點頭“看他們對你畢恭畢敬肯定對你佩服得不得了你就放心好了以你的名聲不要說指揮他們就是指揮整個部隊也沒問題。”
看來就連提醒我注意的蘇拉格自己也沒有意識到事情的複雜性不過丟擲這個疑問只是為了轉移他倆的注意力我也沒想著從他們口中得到答案裝出放心的樣子我不再與他們討論這個問題。
其實如何將這批人收服還不是讓我最為難的最讓我感到棘手的是他們之前做的那些見義勇為的事這些事的確是大快人心不過肯定也得罪了不少權臣—哪個有權的人誰沒有一些見不得光的事呢。
不說別的就說一個月前的那個大將軍萊尼·拉維利他是除帝國三大元帥外最有實力的大將軍我雖到多卡拉加沒幾日但也是聞名久矣知道此人戰功卓著若非他脾氣暴躁得罪了不少人加上對待下屬苛刻在軍中口碑不佳又極為護短放任他的浪蕩兒子法拉·拉維利魚肉平民以至名聲極差只怕早已成為帝國的第四元帥。
我收了這批人作手下肯定就與這帝國軍中四大巨頭之一結下不解之怨今後在軍中我處理起事情起來多半是舉步維艱而這不過是他們帶來的一系列麻煩中的其中一件。想到這一點我就頭痛得厲害。
說真的我對他們這種見義勇為的行為也十分佩服但是佩服歸佩服我可不願收這些仇人滿天下的傢伙當手下而且以他們這批人的做事風格是絕不會因為做了我的手下就會有所收斂到時他們所做的事全會被算在我這個“無知”領的頭上所以只要帶著這批手下伴隨而來的絕對是無窮無盡的麻煩。
由此事我又想到另外的問題：把“紅槍中隊”編入自己麾下究竟是出於艾斯特塞九世的授意還是軍部裡把自己當作敵對方的那些人的意思呢？不過我知道此事是無論怎麼說都與艾斯特塞九世脫不了干係因為上面有他加蓋的大紅玉璽。從這與以前的一些事可以歸納出他雖有將女兒下嫁我的打算但對我卻並不放心要不然也不會給我那個可以影響人心性的天雷神劍更不會做出這種限制了我在帝國展前途的事情來。
我雖想通了這一點但可恨的是我並不知道艾斯特塞九世為何要將女兒下嫁於我要不然我就可以推測出他大概的心思進而想出補求的方法。
其實我現在最希望的就是在此次冒險旅程結束後立即就將這批手下送還軍部不過我知道這隻能是妄想——這又不是買東西覺得不好便可以退——再說了就算我想法子與這批人脫離了關係也不可能避免將來的麻煩；那些人既然能將“紅槍中隊”派來作我的手下難道事後就不能再將“綠槍中隊”“紫槍中隊”派過來嗎？與其在這個問題上糾纏不休還不如直接面對想法解決不就是一個招惹麻煩的“紅槍中隊”嗎？有什麼好怕的。
話雖這麼說但心裡還是沉甸甸的。振奮精神我衝身邊的三人一笑考慮起目前最急迫的問題。
四下望去水已經淹沒了沼澤的大部地方如果冒險往外衝且不說能不能逃出虎視眈眈的泥蛇之嘴就只是濁水下的泥沼只怕就能將我們這群迷失者全部吞噬。看來今天只能留在這塊高地上了不過這個地方也不保險現在只希望雨能早點停下來若是繼續這麼下這裡早晚也會被大水淹沒。
“我們現在應該怎麼辦？”蘇拉格問我。
我道：“現在我們只能等雨停下來！”望了他們三人一眼又對蘇拉格道：“我們今天就在這裡住下來我要去和雷本藍中隊長好好談一談你先帶著殿下去找個合適的地方安頓一下……”
“不要！”話還沒說完就被瑪蓮莉打斷了她柳眉微蹙不樂意地道：“我也要同你一塊去。”想不到這個刁蠻公主才安靜片刻便又故態復萌再一次找我的麻煩。
我不禁眉頭大皺若是帶著瑪蓮莉同去那幫子人肯定認為我是帶著公主殿下去助威壯膽以他們這些人的性子只怕馬上就會瞧不起我這個依賴他人的頂頭上司若真的演變成這種後果我以後怎麼領導他們呢？
正頭痛該如何拒絕才好瑪蓮莉又開口道：“我只是想跟過去一下保證不會給你添麻煩頂多我只在邊上看一句話都不說。”
既然她這麼低聲下氣地請求我也不好意思再不答應了點頭道：“好吧不過你只能在邊上看不論生什麼千萬不要插嘴。”
看她順從地點點頭我心中一動若能讓“紅槍中隊”的人看到這一幕讓他們誤會我已經成功征服了眼前這有名的嬌蠻公主估計可以讓不少人佩服不已這樣說不定帶著瑪蓮莉同行反而會對我收服這些人增加不少助力。
想到就做我對蘇拉格道：“你先帶梅法蒂去找個地方安頓一下我與殿下到雷本藍那兒去一趟很快就回來。”
蘇拉格應了一聲將我和瑪蓮莉的行禮拿上與梅法蒂向高地的另一個方向走去。
望著他們遠去我轉過頭來對瑪蓮莉道：“我帶你去沒問題不過你要幫我一個忙怎麼樣？”
瑪蓮莉疑惑地道：“幫你什麼忙啊？”
“等會兒你就知道了”事到臨頭又覺得有點不便啟齒於是便賣了個關子。看她口脣欲張當下搶先一步道：“放心絕不是什麼很難的事。當然到時候若你不願幫忙那也無所謂。”看她還有想問的意思我趕緊終止話題：“我們走吧！”不待她回答一馬當先地向“紅槍中隊”的所在地行去。
惟恐她刨根問底我大步流星根本不給她開口的機會出乎意料瑪蓮莉看來雖不太滿意我的做法卻居然沒有作只是略顯不滿地跟了上來。
走向“紅槍中隊”消失之處抬眼望去居然沒有現一個人。我暗自一笑他們這些人都是恩達斯帝國的正規軍人我透過生存之路的當日萬眾睹目、十巷九空為安全起見艾斯特塞九世曾命令全軍戰備、全城戒嚴以他們的身份應該都無法離開軍營自是無法看到我當日的英姿他們剛才雖見了我不俗的魔法但肯定還無法全然心服這才會想出這個法子來試試我的功夫。
我深吸一口氣內息自然運轉感覺迅敏銳起來。
先聽見的是雨聲它們打在枝葉上落在泥地上濺在水面上淅淅瀝瀝一大片泉湧般匯入我雙耳；接下來漸漸清晰的是風聲近的、遠的都出呼呼嗚嗚的嘈雜聲。
再下來我開始感覺到自己搜尋的目標。“紅槍中隊”的那些人或近或遠或明或暗有的在樹後有的在樹上有的蹲有的站還有的甚至趴伏在一堆堆的灌木叢中……不過只要不是太遠他們都逃不過我的耳朵較近的我連他們的心跳都聽得一清二楚較遠的我也可以聽到他們的呼吸聲。
我數了數還有十多人不知在哪裡大雨還是對我有不小的影響掩蓋了不少行跡在它的干擾下我的感應範圍縮小了許多而且聽到的聲音也較為模糊要在平常情況下就算他們的距離遠上數倍、吐吶聲小上數倍我也可以毫不費力地將他們找出來。
緩步向前很快又有好幾人的行跡落入我耳中其中有三人居然早在我感覺範圍之內只是由於他們呼吸輕微加上大雨的干擾直到我走近了許多才覺到。重新計算了一遍現在未能現的只餘一人。我得意不已躊躇滿志地繼續往前幾步同時讓自己的感覺盡力延伸準備將這最後一個“耗子”逮出來。出乎意料雖費盡心力卻未能在樹林中覺此人的行蹤。
我一凜得意之情消失得無影無蹤。按理說眾人既都隱身於此此人自也不會遠離那麼只有一個可能——他躲過了我的搜尋。雖然風雨聲對我干擾極大但我已經走到他們身前他還能將他自己藏得如此隱祕說明他實力遠“紅槍中隊”的其他人。我心知肚明此人肯定是“紅槍中隊”的中隊長——雷本藍·朵坎。
我放緩腳步以便贏得足夠的應變時間同時細心地再將此地搜了個遍希望能現朵坎的行跡可惜如我預感根本無法找到對方。
我已可斷定這一局並非“紅槍中隊”與我較量而是他們的中隊長雷本藍·朵坎要與我較技——現在我已看見大多“紅槍中隊”的人並無遮掩地站在某棵樹下若他們真有考較我的意思這些人哪會站在這麼明顯的地方？再說了我若能找出“紅槍中隊”中實力最強的朵坎其他人自也不在話下。
明白了對方的意圖我禁不住有點急了這一局的成敗關係到今後能否行之有效地駕馭“紅槍中隊”全體。我若想讓他們折服就必須贏不僅要贏還要贏得漂亮也就是說我必須直截了當地走到朵坎身前若是其中有幾分猶豫或是多花了幾分鐘的時間就算最後找到了朵坎我估計在他們心中我“神奇男爵”的名聲也會減去幾分光彩。
現在的我最大的優勢就在於我無所不能的“神奇”之名只有最大限度地將它利用好才有可能將這批麻煩至極的手下轉化為最大的助力。
我繼續緩步向前腦中卻轉得飛快真氣更是以驚人的高在執行風雨聲雖依然對我有極大影響但我對“紅槍中隊”這批人的感覺卻是越來越清晰以現下的轉變來看我相信若有足夠的時間完全可以將不利天氣的影響控制在最小的程度到時找到朵坎並非難事不過我目前最缺的偏偏就是時間按感覺提升的度要想敏銳到感應出對方的藏身之地只怕不是一時半刻可以辦到的。
難道真的一點辦法也沒有了嗎？我大為沮喪腳步也不禁沉重起來。雨點敲打在我臉上、手上、身體的雨布上出難聽的聲響正如我的心情悲涼而低沉。便在此時一道靈感的閃電劃破了我心靈漆黑的夜空瞬間將它照得透亮“有主意了！”