瀛海大樓裡已經空無一人了，他回到自己的辦公室，沒有開燈，陷入沉思中。黑暗中，他的左眼閃爍著詭異的青光，忽明忽暗。
片刻後，他提起電話，接通了後勤署的署長，向他要最近一個月機夔研究所人員變動的名單。
“現在就要嗎？”
“是的，很急。不好意思，打攪你休息了。”
“沒關係，這是工作嘛！”後勤署的署長知道阿爾弗雷德在上將心中的地位，不敢有絲毫怠慢，立刻趕到瀛海大樓，列印了一份名單，親自送到監控署。
阿爾弗雷德清點一下，廚房增加了一個糕點師，餐廳的服務生增加了三人，有一名清潔工因肝癌晚期離開，新補充了一名軍烈屬。
他指著那個軍烈屬的名字問道：“尹明哲，他是誰推薦的？”
“是國防大臣親自安排的。尹明哲的父親是鏡城軍C師的一名警衛，據說在七年動亂期間救過國防大臣。”
“這個人沒有問題吧？”
“按照正常的流程進行審查，沒有發現問題。”
“好吧，麻煩你讓他馬上來見我，我在這裡等他。”
後勤署的署長楞了一下，點點頭離開了他的辦公室，一路上他想破了腦袋也不明白，阿爾弗雷德為什么會注意這么個清潔工。
半個小時後，魯克在衛兵的陪同下進入瀛海大樓，來到五層監控署署長的辦公室。
阿爾弗雷德揮手讓衛兵在外面等候，然後笑吟吟地說：“請坐。”
魯克穿著清潔工的工作服，頭髮亂蓬蓬的，灰頭土臉，木訥地站在原地，一副手足無措的樣子。
“請坐！”阿爾弗雷德加重了語氣。魯克惶恐不安地退後幾步，低著頭一屁股坐在了沙發上。
“要喝茶嗎？我藏了一些上好的茶葉——是從天原國走私進來的，可別告訴別人！”
魯克聽懂了“茶葉”這個詞，急忙搖搖頭。
“那么白開水吧，總不能讓你乾坐著！”阿爾弗雷德倒了一杯水，放在他面前，親切地說，“你好，自我介紹一下，我叫阿爾弗雷德，星羅基地監控署的署長，你聽到這個名字一定會很奇怪，阿爾弗雷德並不是鐵沙語，事實上，我父母是移居鐵沙國的僑民，我的祖籍在南華國的某個偏遠城市，因為出生在這裡，所以取得了鐵沙國的國籍。”
盧真為他惡補的鐵沙語沒有白費，魯克聽懂了大概的意思，他慶幸自己在裝啞巴，只要一開口，他就會露出馬腳來。
“啊——差點忘了，你不能說話。”阿爾弗雷德從辦公桌上拿來紙筆，攤在魯克面前，說，“你要說什么，可以用筆寫下來。”
魯克把臉轉向左邊，停頓了一下，又轉向右邊。
阿爾弗雷德終於明白他在搖頭了，他蹲下來，問道：“為什么？你不願意跟我合作嗎？這裡是監控署，我完全可以捏造一個罪名，讓你丟了現在的飯碗，回到你原來的地方去。”
魯克微微抬起頭，嘲諷似地笑了笑，又垂下來，伸手拿起筆，姿勢十分笨拙。他邊想邊寫，像擠牙膏一樣，歪歪扭扭寫了鐵沙語三十個字母的前五個，剩下的全是“？？？？？”。
“夠了，不要再寫下去了，我知道了，你不會寫字。”阿爾弗雷德有些沮喪。不會說話，不會寫字，該怎樣跟他交流呢？他凝視著魯克的面容，心中突然升起一種似曾相識的感覺。那種漫不經心的嘲諷的笑容，他一定在哪裡見到過！
“尹明哲，你是叫這個名字吧。我們以前見過嗎？”
魯克搖搖頭。
“把頭抬起來，看著我的眼睛！”阿爾弗雷德的懷疑越來越濃了，一個熟悉的名字在腦海裡徘徊，他幾乎要叫出聲來。是他嗎？真的是他嗎？他的心劇烈跳動著，神情也變得不大自然。
魯克慢慢把頭抬起來，他看到阿爾弗雷德的瞳孔裡有自己的影子。
阿爾弗雷德情不自禁退後幾步，聲音因為激動變得有些沙啞：“魯克，竟然是你！真讓人想不到！”
“完了！”魯克心中咯噔一下，不知道是哪裡露出了馬腳。監控署的署長，這個名叫阿爾弗雷德的軍官，難道真的見過他？他放棄了偽裝，騰地站了起來，頹廢畏縮一掃而空，像一把出鞘的利劍，鋒芒畢露。
“讓我看看，你的身體下藏的是什么！”他用天原語冷冰冰地說道。
阿爾弗雷德搖搖頭，也用天原語說：“換了一副皮囊，你就不認識我了嗎？”他伸出右手，食指上竄出一枚烏黑髮亮的利爪，唸了幾句咒語，從額頭一直劃到下頜，面板“嘩啦”分在兩邊，探出一張猙獰的面容來。
魯克一開始沒有認出來。他的第一感覺是，這是一張完全陌生的臉，縱橫交錯的傷疤，傷疤上重迭著傷疤，能夠稱得上完好的面板不超過半寸見方。頭皮完全被掀去，露出白森森的天靈蓋，右眼是一個黝黑乾枯的窟窿，鼻子和嘴脣不翼而飛，傷口沒有經過治療和整飭，顯得格外觸目驚心。
“你會認不出我的，說實話，當我第一眼從水裡的倒影看到自己的時候，我的呼吸足足中斷了三分鐘。那三分鐘就像幾個世紀那么漫長——不過你知道我的感覺是什么嗎？我非常地開心！儘管弄成這副模樣，我終於活下來了！”他把頭顱縮回去，面板自動合攏，重新恢復成阿爾弗雷德的模樣。
“英招，是你吧！”魯克記起了他，妖怪族林泉派北區的領袖，那個機警而深沉的妖獸。
“是的，不過這個名字我已經很久沒用了，現在我是鐵沙國星羅基地監控署的署長阿爾弗雷德，英俊瀟灑，前程遠大。”阿爾弗雷德平靜地說道。
“為什么會弄成這副模樣？”
阿爾弗雷德從櫥櫃裡拿出兩瓶烈酒，丟了一瓶給魯克，自己旋開塞子，仰頭喝了幾口，長長舒了口氣。他說：“這是一個很長的故事了，除了你以外，我想不出第二個人，可以坐在我的對面，讓我平靜地講給他聽，而不感到自卑。”
魯克喝了一口酒，靠在沙發裡，讓自己鬆弛下來。冰冷的酒液從喉嚨口流到胃裡，像一道燃燒的火焰，血液加快流動，手腳一點點熱起來。窗外是漆黑的夜，風聲嘹亮，他突然覺得，活著的感覺是多么美好。