撲通……撲通……
物體落入水裡的聲響將阿爾從沉眠中喚醒，一睜眼就看到他再熟悉不過的場景。
巨大得彷彿能支撐天地的世界樹，代替枝葉長在樹幹上的發光的球體一個接一個墜下，很快便沉入深邃的水中難覓蹤跡。[搜尋最新更新盡在]
預知的夢見通常只出現一次，這個卻打破常規，持續的、反覆的出現。但自從來到貝託利恩後，阿爾再沒夢到過這個糾纏了他很久的夢境。這一次又是為什麼呢？
想起路維斯說過，自己那根奇怪的法杖是早在上古時期就沉入地心深處的世界樹新芽，阿爾的好奇心驅使他做了一件以前從未想過的事，靠近。
以往的夢境都是遠遠觀望，時間也很短，才看到水裡有某種東西就醒了。這一次，在意識海里待了這麼久也沒有絲毫清醒的徵兆，阿爾這才興起了湊近看看的想法。
又一顆發光的球體從數上墜下，剛靠近的阿爾正好看清了這個緩緩下落的物體正面目，根本不是他想象中的果實之類的東西，而是靈魂。有人的，有野獸的，還有精靈、矮人……只要是具備生命的物種都能在這裡看見。
不由自主的，阿爾將藏有世界樹枝丫的左手輕輕貼到發光的巨樹枝幹。
不知道該用什麼詞彙來形容此刻聽到的聲音，既像樂器奏出的旋律，又像發自內心的吶喊，這種奇特又奇妙的感受該用什麼來形容，對了！是共鳴。
奇妙的共鳴聲沒持續多久，世界樹就開始顫動，滿樹的靈魂也隨著越來越強烈的晃動而搖搖欲墜，就連湖水也像被煮沸了似的翻騰起來，藏在水底的神祕黑影開始上浮。就在阿爾想弄明白這預知夢究竟預示著什麼，他聽到了說話聲。
醒醒，嗨……快醒醒……
等等，再等等，我還沒看清那傢伙的真面目。
阿爾不想這麼快從夢境中甦醒，黑影越來越接近水面，已經可以看清它是一頭有著巨大身軀的野獸，長著尖利的犄角、像蛇一樣長長的尾巴，一對比人腦袋還大的眼睛赤紅如血，即使隔著湖水也讓與它對視的阿爾毛骨悚然。一種非常不好的感覺壓在他胸口，說不上來為什麼，反正就是心慌意亂，總覺得不詳。
就在這時，黑影停住上浮，那雙閃著紅光的眼也緩緩合上。
【還不到時候。】
說話了！那個潛伏在水中的生物！
阿爾確信自己聽到了。不是任何語言，直接傳遞入腦海中的聲音，以一種告知的語氣。
還不到時候，什麼意思？這究竟是怎麼回事？
翻著波浪的湖水隨著這頭生物的迅速下重新沉恢復平靜，前一刻還晃動得厲害的世界樹終於停止了顫動，那些因搖搖欲墜的而變暗的靈魂再度發光，一切都恢復如初。
“醒醒啊！”
阿爾睜開酸脹的眼皮，映入眼簾的是蔥鬱的森林。口鼻裡充斥著泥土味，不同於亡靈沒有生命的死氣，這泥土味混合了青草和樹木的清香，是帶有生命的泥土味。
唔……臉有些微微刺痛，他伸手一摸，居然腫了。
“你想就這樣睡死過去嗎？”有些尖的嗓音在身體右側響起，阿爾一側頭，就看到一名小個子蜥蜴人坐在自己身邊，草綠色面板配上一雙凸眼，著實讓他有些心悸。
等等！
他瞪著蜥蜴人額上三角形的印記，有些不確定的問。
“你……是吉娜？”
蜥蜴人不吭聲，只是用一雙瑩黃色的眼睛死死盯著阿爾，就在阿爾等不了想起身的一霎，猛地跳到身上，手腳並用的一頓亂踩。
“都是你！都是你害的！”
“你幹什麼？快住手！”
阿爾急忙用手護住頭，不知道對方為什麼忽然發瘋似的對自己拳打腳踢。連喊了幾聲都沒用，阿爾只能呼喚使魔幫忙。
【吉吉，快把她弄走。】
豹貓應召喚現身，將還使勁踢打阿爾的蜥蜴人撲倒，使魔這一舉動立刻引發了連鎖反應，從灌木叢後面跑出一對體格健壯的蜥蜴人，揮舞著武器趕走豹貓，將倒地的公主扶起。
阿爾扶著身後的樹幹站起身，眉頭都快打結了。
“等不及我違反契約，打算親自毀約嗎？”這個公主腦袋裡裝肯定不是腦漿，攝政王已經同路維斯簽了協議，她怎麼還想著殺人。
“我沒說要毀約。”吉娜恨恨地瞪著阿爾。
“既然不想毀約，那幹剛才的算什麼？”
“你看看！”
吉娜伸出雙手，雖然還分五指，卻已不是人類的形態，不止覆蓋著細小的鱗片，指節末端還張了尖長的爪子，更誇張的是面部，五官已經變形得完全看不出有人類的血統，突出的口鼻和向後的額頭都讓她更趨向於母親一脈。
這算什麼？返祖？
阿爾疑惑的注視讓吉娜再度暴跳如雷。
“吾變成這樣，都是因為你！”
“我？你返祖關我什麼事呢。”阿爾非常無辜的攤手，他什麼也沒做過，怎麼就怪他呢。
“大祭祀說了，這是因為和你契約的緣故，你的拜恩血統讓契約融合後發生變化……”
“好，就算是因為我的緣故，這也不是你偷偷跑出來的理由。”阿爾無奈的揉了揉眉心，這個總是弄不明白自己處境的公主真讓他頭疼。原本回程的時間就不多，如果返回奇亞特再出來……這麼來回一折騰，得要多久才能回到路維斯城？
“不是偷跑。”吉娜昂起頭，一臉鄙夷神情，“是大祭祀准許吾出來的。”
阿爾表情一凝。
大祭祀准許的？這就奇怪了，蜥蜴人一方面強調繁育後代的公主對他們有多重要，一方面又放任吉娜到處亂跑。卡利亞皇室究竟發生了什麼？讓大祭祀明知外面危險，也要讓她出來……
“卡莉祭祀有說什麼嗎？讓你轉達的？”
“哼……她就說讓吾跟著你去路維斯城，以防止你和其他的雌性亂來。”
“……”該說小孩就是好騙嗎？阿爾無語地看著兩手叉腰，一臉得意的蜥蜴人公主。這話明顯是說給他聽的，讓吉娜跟自己到路維斯城，即使那裡也不安全，也比呆在卡利亞強嗎……看來這其中的內情不簡單，吉娜單純，還不明白大祭祀讓她出來的用意。
“喂……你究竟是不是亡靈法師？”偷偷綴在後面的吉娜原本還擔心追不上前面航行速度更快的商船，沒想到半夜裡就看到他們被亡靈襲擊，神殿護衛本能地護著她後撤，卻不想這時阿爾居然施展出死靈術，幸好自己從小就跟隨卡莉姨母修行，勉強用結界撐過。不得不承認，如果不是因為契約引發了返祖，以她原本的那點本事更本熬不過如此強烈的死靈術衝擊。
“靈魂咆哮從嚴格意義來說並不是死靈術，應該規算為預言術。”因為吉娜沒有親眼看見自己施展過亡魂咆哮，阿爾也不用擔心謊言被戳穿。
“撒謊，吾聽見習牧師說你在前往奇亞特的途中不止一次使用死靈術。”
哦……我把那小子給忘了。想起羅伊是大地神殿的見習牧師，自然會向身為大祭祀的卡莉報告自己會死靈術的事。對此，阿爾也懶得再做過多的解釋。
“我的亡靈術都是跟路維斯學的，你覺得他是亡靈法師嗎？”瞥了一眼護在吉娜四周的蜥蜴人，阿爾這才注意到他們和二王子伊薩克指派給自己的親衛隊的裝束不同，胸甲上印有大地女神三角形徽印，是神殿守衛。
“奇亞特發生什麼變故？”能跟這麼近，肯定有船。阿爾有些惱，神殿既然有船，為什麼不直接送自己回去，偏偏要讓他跑去擠商船，帶著那麼一群蜥蜴人，想低調這種說辭來糊弄，大祭祀當他是笨蛋嗎？
吉娜將頭扭到一邊，不肯說。
“不想說你慢慢跟好了，反正我打算抄近路，走腐屍沼澤回去。”
“別！”聽到阿爾想走腐屍沼澤，吉娜伸手去拉他的衣袖，“吾告訴你好了。”
“公主。”疑似這群神殿護衛首領的一名蜥蜴人上前一步，不願吉娜輕易說出卡利亞現在的危機。
“他是吾的契約者。”吉娜回頭瞪了一眼進言的神殿護衛隊長，“反正過不了多久，也會從其他渠道知道，倒不如現在就告訴他。”
“卡利亞正面臨亡靈的入侵。”小公主的一字一句中包含著難掩的痛苦：“早在數年前，拜恩的巫妖就提出要讓卡利亞歸順第二帝國。用魔晶石拖延的計策已經不起效，年初，父親接到了來自第二帝國的指令，要讓吾成年後嫁給北線指揮官巴羅，皇室的血脈與其由亡靈斷絕，不如吾自己動手。”
看不出來，她性子如此剛烈。
阿爾從挎包裡取出裝水的小扁壺，剛拔開木塞潤喉，忽然想到一個一直被他忽視的問題。
“你今年幾歲？”
“哼……吾就知道你會問這個。十二歲以人類來算，還是孩子。”吉娜的回答並沒讓阿爾心中的不安平復，反而越擴越大：“蜥蜴人成年期極短，十歲就算成年。”
“噗——”
剛喝進去的水全噴了出來，阿爾目瞪口呆的看著幾日不見已到自己胸口高度的雌性蜥蜴人，因為出現的太突然，他竟一直到現在才注意到，吉娜的身體不但外表有了變化，還長高了。
“吾是因為父親是人類，繼承了人類的成長週期，這次返祖讓吾的生長週期變回了蜥蜴人應有的速度，你難道不覺得吾長高了嗎？”
“等一下！”成年等於可以繁育後代的念頭閃進阿爾腦中，他頓時覺得口乾舌燥：“你的意思是……”
“你以為吾冒著生命危險跟你去路維斯城只是為了玩嗎？”
原來這才是大祭祀讓她跟我去路維斯的原因！
阿爾壓住眉心，他從未有一刻如此痛恨拜恩血統。
失算，真是失算。我本以為她成年至少還要數年，還有足夠的時間完成任務，沒想到這麼快。