使魔豹貓已經完全淪為跑腿小弟，模板完成後，阿爾命它將改良的第二代刻紋送至塔羅斯的鍊金協會。塔羅斯不愧是北方大國王城，不僅傭兵多，學徒也多，分會長連夜加班加點，總算趕在天明之前將兩期八個刻紋的成品製出每樣五十份。
由於延期，刻紋的市場已經被北方學院的仿品搶佔了不少，分會長愁眉苦臉地向總長報告，首席總算交貨了。雖然他認為改良版的刻紋更便利，可效果如何，還要由業績說了算。
阿里斯不厭其煩地反覆傳送設定在投影儀上的魔法傳訊，吵得一樓大廳裡的幾名新加入者無法入睡，不得不請凱厄斯去到三樓向阿爾稟報。
三樓的書房沒有房門，拾階而上的凱厄斯沒聽到任何響動，心裡嘀咕這誰一大早擾人清夢，也不知吵醒了樓上那三位會不會被罵。
正想著，從上面傳出談話聲，凱厄斯連呼幸運。
“先生，投影儀閃個不停，有人在用魔法傳訊聯絡您呢。”
“聯絡我？”阿爾抬頭看了一眼頭頂的計時器，正顯示微光時，這個時候天還沒亮，法師塔內投影儀開放出的傳訊許可權也就那麼幾個，會在這個時間段聯絡他的，也只有鍊金協會的阿里斯。
反正也睡夠了，正好看看他有什麼事緊急到必須在這個時間段聯絡。
下到客廳，在椅子上將就湊合了一晚的幾名新人個個都是沒睡夠的樣子。阿爾也不避嫌，當著他們的麵點亮了鍊金臺旁樹枝狀的投影儀，阿里斯的影像很快就打到對面的牆壁上。
“首席閣下，您失約了！”阿里斯第一句就指責阿爾沒遵守協定，說好的十天四塊模板，他這都拖了多久，鍊金協會花了不少精力開啟的市場都快被北方學院搶光了。
“你急什麼，有對比才有差距。等這批改良刻紋正式售賣，流失的市場很快就回來。”給自己倒杯水潤潤喉，阿爾不急不緩的回答，把阿里斯氣得不輕。
他當然知道改良刻紋的比初代更便利，可北方學院既然已經拉下臉做出搶佔他人發明的事，也必定會模仿新的刻紋，技術再好，在產量上他們始終比不過擁有數十名高階法師的北方學院。
“刻紋的數量我是不會再加了，不過我可以讓都爾金做些附魔，就用刻紋的方法，將附魔恆定到卷軸上，可以彌補數量的缺陷。”阿爾一抬手，被點名的都爾金轉過頭，朝牆壁上阿里斯的投影點了點頭，他倆可算老相識了。
“都爾金！你怎麼會在他那裡？”阿里斯兩眼一瞪，名譽大陸的附魔大師，他什麼時候和首席搭上的。怎麼一點訊息都沒有？
“他昨天下午才加入塞特，你要不願意就算了，這麼掉價的事，他未必肯。”
“等、等、等等……誰說我不願意。”阿里斯舌頭都快打結了，這等好事誰不願意誰就是天下第一等的蠢貨。都爾金的附魔向來是千金難求，再加上產量不高，每次在協會掛的成品還沒正式上架就被內定一空。如果能以刻紋的方式將他的附魔批次生產……這可是不亞於刻紋的又一條財路啊。
都爾金當然不願意，有哪個大師願意自己的作品像地攤貨一樣氾濫。
“何必拘泥於質與量，好的東西必定會流芳百世，你也不希望自己死後這絕世之技就此湮於歷史之中，成為只聞不見的傳說吧？”即使性格有所改變，可這說服的技巧阿爾是一天比一天純熟：“再說了，我讓你加入，就是衝著你附魔大師的名頭。要單論技術，我自己也能做到。”
這不是空話，親眼見過阿爾製作刻紋的都爾金知道眼前之人有著驚世天賦，自己花費了數十年才摸索出的技巧他只看一遍就能模仿，他要真有心做，不出幾天就能掌握精髓。反正加入傭兵團是為了突破極限，名利不過身外物。
“好吧……”想想自己的目的，都爾金只得放下身段。
聽到都爾金親口承諾，阿里斯樂不可支，“什麼時候開始？還有契約書……”
“你掉錢堆裡了？滿腦子想的都是錢？”一看鍊金總長市儈的模樣，阿爾頓覺不痛快，當下決定好好壓榨一下這奸商，“我可先說好了，這錢你別想佔大頭。”
“這……可是都爾金的附魔。”阿里斯眼睛一轉，刻紋收入頗豐，被阿爾以發明者為由分走了一半，這附魔必須爭取。其他掛靠鍊金協會的法師哪個不只拿三分之一，讓他分一半也是看在路維斯的面子上。
“看來總長還不明白我的意思。都爾金的附魔我也可以做到，眼下我太忙，抽不出空才拜託他，你要是再唧唧歪歪，我就推了這單生意，反正塞特不缺錢，只靠刻紋足夠維持了。”
“別別別……凡事好商量。”阿里斯驀地想起阿爾曾毀約的事，要真逼急了，豈不是自斷財路，一半就一半吧。
“契約書等附魔做好了我會讓使魔一併送到塔羅斯的鍊金分會，沒什麼事的話我切斷了聯絡了。”不給阿里斯說話的機會，阿爾單方面終止魔法傳訊，商人皮爾斯這才湊上前發問。
“首席閣下，您也說過塞特不缺錢，以改良後的刻紋足夠應付北方學院的仿冒品了，為什麼還要丟擲附魔這顆棋呢？”
“自然是要北方學院那些自持傳統的老傢伙知道，我手裡可不止刻紋一張牌。論人手和數量，我不及他們，可要論鍊金的改良和發明，北方學院永遠只能跟在我後面。”搖響桌上的銅鈴，阿爾吩咐聞聲趕來的地精做早餐，順便宣佈了今天的計劃。
招募依舊還是由奧洛芬和西希莉婭負責，他留在塔裡指導都爾金將附魔恆定到模板上。拉託亞和迪亞特到城裡各個酒館轉轉，打聽一下北方學院製造的假貨銷量如何，順便收集一下最近一段時間的趣聞。至於三位掛名學徒，則讓他們繼續路維斯的法術書。霍德負責設計那些在阿爾看來沒什麼用途的各種新增房間，阿加莎自告奮勇幫忙。剩下沒有點到名的在別惹麻煩的前提下自行活動。
ps：劇情有點拖，我儘量加快。