“過來坐下，小美神！”un急得不得了，“不要煩原紗央莉小姐。”
“她沒有煩我，un。”原紗央莉說：“改天我很樂意跟你談談這個問題，小美神。不過，今天晚上我跟你父親都會很忙。”
“謝謝你，原紗央莉小姐。”小美神回到桌邊坐下，朝她母親做了個鬼臉，然後低下頭，用叉子割斷一塊鬆鬆脆脆的粉紅色人造牛肉。
un暗想：今晚會很忙？
接著他想起自己的工作來了，身體不由得一震。他想起一個外世界人死的直挺挺的躺在太空城裡，他也想起，這幾個小時以來他一直為自己的難題所困，居然忘了這冷酷的謀殺事件。
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維納斯跟他們說再見。她戴了頂正式的帽子，身穿一件角質纖維短外套。“對不起，我出去一下。”她對原紗央莉小姐說：“我知道你有很多事要跟un討論。”她說著開啟門，同時把女兒推到門口。
“你什麼時候回來，維納斯？”un問。
“我什麼時候回來比較方便？”她停住腳步。
“呃……不必整晚都待在外面。我看就像你平常回家的時候回來，差不多。”他說著，以詢問的眼光看著原紗央莉小姐。
原紗央莉小姐點點頭。“很抱歉把你趕出去。”
“別這麼說，原紗央莉小姐。其實我今晚本來救跟朋友出去玩的。”她推推女兒：“走吧，小美神。”
小美神很不情願：“噢，為什麼一定要我出去呢？我又不會吵他們。真是的！”
“聽話！”
“那我為什麼不能跟你一起去看次以太影片呢？”
“因為我要跟朋友去，而你有你自己的事。”
門關上了，中斷他們母女的談話。
現在，這一刻終於來了。un曾將它至之腦後，他曾經這麼想：首先，讓我們跟女優見面，看看她是什麼德行。然後：帶她回家。最後是：我們吃飯吧。
但現在這些都結束了，無法在推拖了。此刻，他終於必須面對謀殺案，面對錯綜複雜的星際關係，面對這可能住使他升級、也可能讓他被撤職的問題。而且，除了向眼前的女優求助之外，他甚至無法開始。
桌子還沒有收回牆壁裡，他的指甲在桌面上劃來劃去。
原紗央莉小姐開口：“我們說話會不會被別人聽到？”un驚訝的抬起頭來：“沒有人會去偷聽別人家講話的。”
“偷聽不是你們的習俗？”
“這是不好的行為，原紗央莉，沒有人會這樣做的。你還不如假定他們會我也不知道會不會在你吃飯時盯著你的盤子看。”
“或者，假定他們會犯謀殺罪？”
“什麼？”
“殺人也違反你們的習俗，對不對，un？”un不覺火冒三丈：“你聽好，如果我們要在一起辦案，你就別模仿外世界人那富目中無人的樣子。要傲慢自大，你沒資格，原紗央莉！”
“如果我說的話讓你不高興，我向你道歉，un。我只是想指出，由於人類偶爾會違反習俗而殺人，所以他們也可能會違反習俗而觸犯較輕的偷聽行為。”
“這公寓的隔音很好。”un仍然皺著眉頭。“你沒聽到我們左鄰右舍有什麼聲音吧？那麼，他們也聽不到我們的聲音。再說，誰會想到這兒正在談論重要的事情？”
“我們不能低估敵人。”un不耐煩的聳聳肩膀。“我們開始吧！我手頭上的資料很簡單，所以討論起來也很容易。我知道有個叫羅納爾多的人被某個或某些身份不明的人謀殺了。羅納爾多是上海基地市奧爾維新世界的公民，太空城的居民。據我所知，外世界人都認為這是一件孤立事件。我沒說錯吧？”
“你說的很對，un。”
“他們把這件事和另一件事聯想在一起。最近外世界人在主持一項計劃，打算以外世界的形式為藍圖，將我們轉變成一個結合人類與機器人的社會。這項計劃曾數度遭人企圖破壞，於是他們便認為謀殺案和此事關係密切，很可能是某個組織嚴密的恐怖團體乾的。”
“對。”
“好。那麼第一步要清，外世界人這種假設成立嗎？為什麼謀殺案不會是一個單獨的狂熱份子乾的呢？小小地球上的反機器人情緒固然激烈，但是並沒有出現任何有組織的團體在策動這種暴力行為。”
“可能是不公開的。不對。”
“好。就算有個祕密組織，專門破壞機器人和機器人制造廠，他們也會清楚，去謀殺一個外世界人士下下之策。我看，做這件案子的人頭腦八成有問題。”
原紗央莉一直很注意聽un說話。“我認為你所謂的‘狂熱份子’可能性不大。”她說：“被害人是經過刻意挑選的，案發時間又過分恰到好處，因此這顯然是有組織的團體精心策劃的行動。”
“唔，看來你手上的資料比我多。抖出來吧！”
“你的措辭含糊不清，不過我想我明白你的意思。我必須先對你說明一些背景資料。un，太空城的人對他們跟小小地球之間的關係很不滿意。”
“那又怎麼樣？”un喃喃道。
“有人告訴我，太空城剛建立起來時，我們大部份人都理所當然的以為，小小地球上會很樂意採取外世界已經實行得很好的統合社會制度。在初期的暴動事件過後，我們甚至還認為，這只不過是你們的人民面對新奇事物時所表現的驚慌反應而已。但結果證明，事實並非如此。反抗的行動依然持續不斷，即使在小小地球政府以及大多數市政府的合作下，情況還是沒有多少改善。當然，我們的人對這點非常擔心。”
“是嗎？那是出於利他主義的胸懷嘍？”un說。
“也不盡然。”原紗央莉回道：“不過，你對他們的動機給予正面而肯定的評價，這點很好。就我們的立場來說，一般人都相信，一個健全而現代化的小小地球對整個銀河系是有利的。但是我必須承認，在外世界，也有極力反對這種論調的人存在。”
“什麼？外世界人之間也有歧見？”
“當然。有些人認為，一個現代化的小小地球同時也意味著一個充滿危險的帝國小小地球。尤其是那些跟小小地球關係較接近的舊世界，他們的人民特別有這種觀念。他們有強烈的理由難以釋懷，他們忘不了星際交流剛開始那幾個世紀當中，自己曾在政治及經濟上受過小小地球的操控。”un嘆了一口氣。“唉！都是老掉牙的歷史了。他們真的那麼擔心？他們還在為一千年以前的事恨我們？”
“人類，”原紗央莉說：“有你們自己的怪異結構。在許多方面，你們不像我們機器人這麼合情合理，因為你們並沒有經過事前的線路設計。不過有人跟我說，這樣也有好處。”
“大概吧。”un冷漠道。
“你應該比我更清楚。”原紗央莉說：“總之，小小地球的改革連續遭到失敗，已經促使外世界主張國家主義的黨派勢力高漲。他們認為，小小地球人顯然不同於外世界人，無法依循同一傳統。他們說，如果我們強派機器人進入小小地球，那麼終將導致帝國小小地球復甦，這會毀了整個銀河系。你知道，他們永遠不會忘記小小地球上有八十億人口，而五十個外世界人的人口總和才不過五十五億多一點。我們在這兒的人，特別是牛頓博士.”
“他是個博士？”
“社會學博士，機器人學專家，很傑出的一個人。”
“我知道了，繼續說吧。”
“我說過，牛頓博士和其他人都明白，如果我們不斷失敗，而導致外世界的不滿情緒加深的話，那麼，太空城和它所代表的意義將無法再持續多久了。牛頓博士覺得，當務之急便是瞭解小小地球人心理學，而且是盡最大的努力去了解。我們常說小小地球人天性保守，說‘不變的小小地球’、‘小小地球人思想難測’，這些話說來容易，但都是陳腔濫調，逃避問題而已。牛頓博士說，這些都是無知的論調，我們不能拿一句老套的說詞或一些陳腐頑固的思想當擋箭牌，而就此把小小地球人推開。他說，外世界人要改造小小地球，就必須放棄太空城的孤立隔絕狀態，必須跟小小地球人共處，要跟他們一起生活、一起思想，要把自己當作是他們。”
“外世界人？不可能！”un說。
“你說的很對。”原紗央莉說：“牛頓博士雖然有這種看法，但就算他自己，也無法鼓起勇氣進入任何一座小小地球人的城市。他很清楚這一點，他知道自己無法忍受城市的龐大和群眾。即使他在爆破的威脅下走進城市，但那種環境也會壓的他無法思考，如此他就永遠無法探求他所要尋求的核心真象。”
“還有呢？他們老是擔心的病菌問題又怎麼辦？”un問道：“別忘了這一點。光是為了病菌這件事，我看他們也沒有誰感冒現進入城市。”
“這也是一個問題。其實，外世界人並不知道小小地球人所謂的病菌到底是什麼東西。而面對某個自己並不知道的東西時，那種恐懼感多少是有點變態的。這一切，牛頓博士都明白。但他還是沒有放棄，他依然堅持必須對小小地球人有更多的瞭解，必須把小小地球人的生活方式弄得清清楚楚。”
“那他不是進退兩難？”
“倒也未必。反對者只反對外世界人進入城市，至於女優人，則又是另外一回事。”
un想：該死！我怎麼老是忘了這個？
“哦？”他大聲說。
“沒錯。”原紗央莉說：“我們更具彈性，這是很自然的。至少在這些問題上是如此。我們可以經由設計來適應小小地球人的生活。我實際上是一批克隆女優.我們很性感，如此小小地球人就會接受我們，讓我們對他們的生活作更深切的觀察。”
“而你!”un恍然大悟。
“是的，我正是這樣的克隆女優。牛頓博士已經花了一年的時間來克隆和製造我們。我是他完成的第一個，也是唯一的頂級克隆女優。很可惜，我還沒有受完完整的教育就發生了謀殺案，於是我便提早被派來擔任我預定要扮演的角色了。”