蕭銘用盡周身最後一絲氣力，揮刀斬梅花。
這一刀斬斷的是十二年前司空府慘亂之夜的恐懼，斬斷的是春夏秋冬四季往復對自身責任的逃避，斬斷的是十二年一輪迴的茫茫過往。
少年釋然而笑，雖然筋疲力竭，心中那口積壓多年的巨石卻是終於被一刀劈碎，再不用那般壓抑的強自忍著，難示旁人。
他好累，好想休息。少年滿意的闔上雙眼，沉然入睡。
亭中，夫子落子，只一步便封死青袍男子的所有退路。
“旭日，你分心了。”夫子輕嘆了口氣道：“心有旁騖者，做不得一件利落事，這個道理你該明白。”
青袍男子涔然答道：“夫子教訓的是。”
“你下輸了棋也猜錯了結果，倒是該罰，今晚的堂經便由你來抄錄。”夫子負手而立，悠悠而道：“我與你旭倫師兄周遊西域三十六胡國，三年卻也見識了不少奇異景象。三危山東三百里有一丘土之山曰堂庭山。其上多金棪木，生白猿，多水玉，盛黃金。最為奇特的是，其上有一目盲道師，畫地為牢，三十二載不出一坪方圓。”
“夫子見多識廣，徒兒愚笨，還請明示。”
青袍男子微微拱手，誠懇請教。
夫子捋了捋鬍鬚笑道：“初我以為這道士是在等人。畢竟這世上之事情字最難解，有人衝冠一怒為紅顏，有人兩肋cha刀鳴不平，有人臥冰求鯉只為孝。我便與你旭倫師兄作賭，說他必是在等一人。”
稍頓了頓，夫子接道：“但你旭倫師兄說，此人心境平和若止水，絕不像有情字羈絆的，必不是在等人。三日後此人竟然睜眼起身走出圓牢。我問他你這些年來都在等什麼，他說不過等心中的一個答案。”
“什麼答案？”
“他說自己腹中滿是經緯術，曾遊歷十多胡國只為施展所學，濟世安民。可每個胡國的國君都對他不甚重視，他一氣之下便來到堂庭之山上畫地為牢，想明白他為什麼要學經緯術，學來有何用。誰知他這一想便是三十二載，想白了長髮，想瘦了腰身，想枯了心神。”
夫子深吸了一口氣，吶吶道：“最後，他說自己終於明白所謂的濟世匡時，不過是帝王將相寫下的祖訓家譜，與他何干。他心結已解，便欣然踏牢而出。”
青袍男子皺眉道：“如此狂悖之言他怎麼也說的出口？”
夫子擺手道：“重要的是他明白了一個問題，便是活著為著什麼。他有勇氣走出過往，僅此一點便足矣。”
“夫子的意思是，您這次設下符陣便是要營造虛幻情境，看這些人中有誰能夠戰勝心魔，從過往中走出來？”
青袍男子恍然間明白了什麼，施施然道：“夫子真是大才。留下的這些人或多或少都有些修為，若是考驗他們的體力戰力，很難分出伯仲，但若是施一幻境，考驗他們的心中定力，則可方瞬之間見真彰。”
夫子捋了捋鬍鬚，不喜不悲：“這話說你說的不錯。好了，去把他們五人叫過來吧。寧缺毋濫，這是我們後院的規矩，既然餘人無法戰勝過往，便是根骨再適修行也是於事無補。”
青袍男子拱手領命而去。
夫子揹負雙手，遠望著筋疲力盡的蕭銘恍惚道：“北冥有魚，或化為鵬鳥......”
......
......
蕭銘只覺額角升騰起一股氤氳熱氣，煌煌如仙境瓊池。
“來把這個喝了。”
那聲音很清脆，很柔美，少年強自撐起眼皮，掙扎著便要起身。
“哎，你別起來，師兄說你現在身子還弱，你便這麼靠著，我來餵你。”
蕭銘順著聲音追去，這才發現自己眼前的是一個身著鵝黃色齊胸襦裙的貌美女子，此時正端著玉碗給自己喂藥。
說來也奇怪，少年自打在幻境中強斬梅花後，周身的氣機便從雪山氣海間的粱道洩了大
半，再難聚攏半分，說他現在是一尋常凡人的身體也不為過。
“在下蕭銘，敢問小姐閨名？”
現在正值冬日，不過屋內皆燒製有炭火盆，這女子身穿一身襦裙雖然有些怪異，倒也還說的過去。
“噗嗤！”那女子見蕭銘這般拘謹，一時發笑：“二師兄說的不錯，你倒真是有意思的人。我哪裡是什麼小姐，我是你七師姐。這兒可是國子監後宅院，你這一睡難道就都忘了？”
妙齡女子貝齒輕咬玉脣，調笑道：“我叫瓔瓔，你啊現在通過了院試，正式成了夫子他老人家的弟子。你可知道今次幾百人來應試，他老人家只點名取了五人，你便是其中之一。對了，夫子還特意誇讚了你，說你像北冥鯤鵬。”
“啊，七師姐？”這場面轉變的實在太多，蕭銘一時有些反應不過來。國子監、後宅院、夫子、梅花林......
少年將之前的種種片段穿插到一起，終於瞭解了自己現在的處境。
我成了夫子的弟子！
若不是現在周身氣機逸散，他便真要蹦跳起來。倒不怪少年定力差，畢竟能夠成為夫子他老人家的弟子是多少帝國青年才俊的夢想，蕭銘此刻只覺得多年來心中積壓的憤懣一掃而空。
文壇曾有一句名詩，春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。講的是中年考生一朝及第，心之所喜縱騎遍遊長安，其中心境與蕭銘大是相似。
“七師姐，那夫子有沒有說些什麼？二師兄，大師兄他們呢？”
蕭銘實在太過興奮，一時竟有些語無倫次。
瓔瓔掩嘴低笑：“你慢些說，還怕我不理你嗎？老實給你說，這五人當中我最稀罕你，誰叫你長得眉清目秀，活脫脫一個英挺小郎君。”
蕭銘本就臉皮薄，被瓔瓔這麼一逗弄，立時漲紅了臉：“七師姐，你說的哪裡話，我......”
瓔瓔擺了擺手道：“我不過是給你開個玩笑，看你認真的。你不要多說話，書院的情況我慢慢給你說。”
稍頓了頓，她柔聲道：“大師兄嘛這三年一直跟著夫子去往西域遊歷，前些時日剛剛回來，你該是沒見過。不過他這個人倒是好相與，就是有些事上有些矯情，你千萬別犯了他的禁。”
“哦？敢問七師姐，大師兄在哪些事情上不容置喙？”蕭銘心思自己以後便要在國子監書院修習，還是早些作打算為妙。
“這個嘛倒也不是祕密，說予你也無妨。首先大師兄的書房未經他的允許絕對不能進去，若是你不信大可以去試試。”
瓔瓔吮著手指盯著蕭銘片刻，見少年沒有以身試法的想法，繼續道：“再就是大師兄喜歡雕木花，不過手藝實在有些寒磣。嗯，他喜歡把自己雕的木花送給師兄弟，你要做好心理準備，千萬別說難看。”
蕭銘輕點了點頭道：“多謝七師姐，我記下了。”
瓔瓔起身將蕭銘手中的玉碗接過放到了近旁案几上，擷取了一枚冰梅脯丟入口中接道：“至於二師兄嘛，我也說不清。就是引領你入府的那個青袍男子，相信你一定有印象。他整日光打扮自己行裝的時間就有兩個時辰，比我們女兒家還過分，偏偏夫子不以為意。另外二師兄喜歡吹簫，而且是在深更半夜吹。他把這等荒唐行徑美其名曰陶神養xing，我找夫子說了好幾次，夫子竟然反而斥責了我。”
蕭銘蹙了蹙眉低聲道：“想必夫子年輕時也喜歡深夜吹簫......”
瓔瓔聞聽此言猛地一拍大腿道：“我便猜是如此，你與我真是有緣分。其他的師兄弟姐妹嘛倒也罷了，不過都有一身專長。啊，對了！之前忘了給你說，夫子早年收了三十七名徒弟，按照這次院試的成績，你排第三十八。”
蕭銘雖然不願做小但也知道這是無可奈何的事情，聞道有先後，並不是什麼難以啟齒的事。
“敢問七師姐，我睡了多久？”蕭銘撓了撓頭，沉聲問道。
瓔瓔白了他一眼道：“你這小子倒真是心寬，周身氣機洩了大半，跌入夢境足足六個時辰，我可是一直伺候在你身邊，你若是再不醒，我便真要瘋了。”
蕭銘聞聽此言，連忙拱手道：“有勞七師姐了。”
瓔瓔倒也大方，擺了擺手道：“算了，看在你小子長得俊朗的份上，我甘受了這累。現在你醒了，吃些內府膳食坊做的點心，我得去跟夫子知會一聲。”
說完，瓔瓔便一甩袍袖，曳地而去。
......
......
後山麒麟廳中，夫子正端詳著蕭銘的那把隨身佩刀，良久不語。
侍候在旁的旭日和旭倫知曉夫子的規矩，皆是不作一聲。
忽然之間，夫子長嘆。
“這柄春秋，快是五百年沒有出世了。”
旭日驚奇道：“夫子說的可是那春秋名劍？”
夫子暗暗撫摸刀鞘上花紋，點頭讚歎：“自然是春秋劍。昔日春秋國戰，襄陽城外，南粱劍聖蕭潛一柄春秋劍斬殺萬騎，雖然最後因為力竭而死，但卻贏得了整座王朝和江湖的讚譽。據說那一戰，蕭潛斬殺萬騎後面對洶湧而來的鐵騎，自知無力迴天，又不想春秋劍被別人挾持，便用盡最後氣力將其折斷。自此之後，世上屢屢傳出春秋劍的蹤跡，卻無一屬實。沒想到今日卻能在東都見得其真貌。”
旭倫卻蹙了蹙眉，疑惑道：“素聞春秋劍是蕭家劍冢中頂面的物什，這柄明顯是刀形，怎麼會是春秋劍？”
夫子搖頭道：“昔日襄陽會戰，蕭潛自斷春秋劍，是許多大宗師親眼所見，不會有假。也就是說那一戰後，絕不可能有整劍留下。不過據說蕭家後人曾把斷裂的劍身撿拾收整，隱於市莽之中。”
“夫子的意思是蕭家後人藏起了斷裂劍身，多年以後有人重新融春秋劍胎而打造了一柄橫刀？”旭倫聽出其中話音，喜聲道。
夫子輕捋鬍鬚，讚歎道：“許是八九不離十了。沒想到我收的這個徒兒竟然有這等奇物，倒真是有些喜人。”
青袍旭日卻道：“夫子，三十八弟雖然也姓蕭，但與那南粱蕭家怕是沒有什麼聯絡吧？”
他這話沒有明說，其中意味卻是很明瞭。南梁蕭家是春秋望族，雖然經過襄陽之戰，歷經盛唐、五代而衰敗，但正是瘦死的駱駝比馬大，不會落魄到蕭銘這般潦倒地步。
夫子似乎知道他心中所想，不以為意的搖了搖頭道：“世上之事，多在盈虧變幻之中，誰也說不得準。我覺得這孩子心骨之中倒是有南梁蕭家的氣機。”
說完，夫子接道：“如今這春秋劍胎融於這橫刀刀體之中，又感化了我這小徒兒的氣機，其中劍意倒是變了不少。”
旭倫衝夫子恭敬拱手：“還請夫子一稱春秋。”
他這些年一直侍候在夫子身側，深知夫子有一習慣，便是遇到一名劍便要用自身氣機稱量其身，以得論評註，繼留予後人，故而才會有這一番說辭。
夫子也不多言，輕闔上雙目，右手手指輕輕一彈，橫刀便破鞘而出。
夫子心中升起一蓮花臺，蓮花臺上立一銅稱，老聖人毫不惜力運轉周身天地元氣，將春秋劍意融匯聚攏在那銅稱之上，只片刻那銅稱便融化為紫金熒流，瀉於蓮花臺下。
一息萬年。
夫子長嘆一聲：“這柄春秋，本是五分廉恥，五分仁義，現在被我這小徒兒一番感化，卻蛻的只剩下三分廉恥，兩分仁義，剩下的全化作戾氣。看來，他胸中仇恨積的很深啊。”
旭日氣道：“這小子竟把春秋之劍這等絕佳物磨成了這般模樣，實在是可恨！”
夫子卻是白了一眼旭日，抖了抖鬍子：“這有什麼，我倒是覺得我這徒兒易改的極好。都說春秋之後禮崩樂壞，王道靡靡，我看啊倒是好事。禮義廉恥，高雅是高雅，可是能當飯吃嗎？倒是一腔王霸之氣更能得實惠啊。”
（本章完）