正月十五當天，花好月圓，天恆鳳凰國終於迎來了這一代的第一位皇子的滿月典禮，不過接連而至的聖水聖火儀式在鳳凰涅槃期間是個麻煩，甚至恍如詛咒。於是，皇宮裡的場景就這麼極其詭異。
就在這一天，人圓月圓的十五元宵節，慕巨集帝抱著他初生的小兒子整整一天，什麼話也沒說。
直到前往儀式，慕巨集帝目視前方，站立到了祭壇，看著國師大人正在準備聖水聖火儀式所用的、由通往烈火之地取來的聖水。至此，慕巨集帝終究心情忐忑不安起來。
國師大人就是天恆鳳凰國皇帝的鼎力助手，可謂是左膀右臂了。在天恆鳳凰古國，君臣之間並無沉重的禮儀、尊卑觀念與壓迫性的氣氛。自從當前第一代帝王先皇聖祖帝開拓江山、排除眾難，終於創立了天恆鳳凰王朝，就與成為了臣子們的下屬支持者們保持著良好的朋友關係；並且，基於對前朝和他國的觀察借鑑，為了防止諸如外戚專權、宗室內鬥、相權將權過重的來自內部的危害、以及民眾動亂不滿壓迫、外堅中虛、敵國趁虛而入的外部危險，採取了理想上的平衡法，設立權高位尊而相互牽制的“智囊團”制度，由具有智慧的臣子們與皇上來一同協商大事。使他們與國君亦如朋友，勤懇輔佐，而並不將權力集中於一人，甚至並不集中於中央皇權，從而力圖獲得整個朝野及民間民眾的支援。
例如去年有請諸葛崇思大將軍重出江湖，也是智囊團商議的結果。而國師，就是這智囊團中重要的一員。國師大人自然是博學多才的，也通曉天文地理和人文歷史。慕巨集帝心中有疑問、疑慮，就來找他。
當即，他抱著孩子走到了國師的面前，說：“國師大人，可否借一步說話？”
國師鞠躬敬禮，說：“陛下您客氣了，您是高高在上的鳳凰使者，我隨時聽令於您。”
說完，兩人一同來到了祭壇的中天之盤。
有道是如日中天，這個中天之盤，就是吸收天地日月靈氣最好的地方。此時，原本還在熟睡的孩子突然睜開了眼，但沒有哭，這麼小的嬰兒睜開了眼，眸子裡清澈得還泛著柔和的光芒。
不過，他們倆憂心於國事和天象，並未注意到小小皇子的神色變化。
“國師大人，日前你曾與朕說，鳳凰涅槃之際，紫氣東虛，所以東夷看到了保護層的減少才會范進，而現在，中天之盤的輪迴，又比上次少了一環，是不是預示著，鳳凰涅槃即將完成卻並未進入重生之態，天恆鳳凰大勢將去，輝煌不再久已，即將與鳳凰一同涅槃沉寂於人間？”
慕巨集帝的一番言辭，聽得國師心中一凜，天恆鳳凰皇族歷來重視天人感應之理，皇室成員自小須學習一定天象理學，因而此刻，慕巨集帝對於這些現象的分析，不無道理。然而，倘若國師當即完全贊同了皇上，則顯然意義太過消極，說不定會讓這弱小的國君一蹶不振下去。
於是，國師大人略微斟酌，想了個積極的應對方法，就開口回覆慕巨集帝，對他說道：“回稟陛下，其實並非如此的。這環確實是在
鳳凰涅槃的倒計時，但鳳凰涅槃與鳳凰重生不同，那是個很長可至百年的問題。鳳凰是人間幸福的使者，每五百年涅槃重生一次，洗刷前塵往事世人的罪孽與苦痛，既然鳳凰能夠重生，也就是說只要捱到鳳凰重生的那一年，天恆鳳凰的江山依然可以風調雨順國泰民安五百年。”
聽了國師的話，慕巨集帝當即感動的留下了眼淚，淚水滴在了孩子的臉上，小小孩子竟然笑了出來。
“這麼說來，天恆鳳凰還不是完全沒有希望的？”
孩子的笑聲吸引了慕巨集帝，他望向小皇子，不免憂心地說道：“國不可一日無君，朕迄今尚未有可以繼承國家的子嗣，鳳凰神既然涅槃在即，鳳凰女神不能親自前來了，有沒有讓朕可以繼承天下的孩子活下來，既然如此，能不能取消儀式？”
作為父親的擔憂，更混雜了隱隱間對國度失卻信心，慕巨集帝不得已如此開口，詢問著也是表達著自己的憂慮。
國師連忙搖頭，“此舉萬萬不可，儀式是鳳凰挑選天命之人安排下的規矩，如果逆天而行，必然會適得其反，倒在國家更早的衰敗。”
慕巨集帝點點頭，更顯得憂心。
不過，然後接著國師就又話鋒一轉，接著說：“其實陛下無需擔心，我日觀天象算得，這孩子是大富大貴之人的命格。只不過，他與曾經的鳳凰有一段孽緣，大致就如同古書上的記載，早在幾萬年前的時候，皇子的前世那時候就與鳳凰有過沖突與恩怨。據說鳳凰女神會下凡，與這位她宿命中的苦主，解開一段孽緣。他轉世成為誰並不知曉，不過，既然殿下出生就擁有不凡的徵兆，他大致就是帶領我們國度脫離鳳凰涅槃困境的明君了！”
也不知道國師聽聞來的這傳說，是真是假，慕巨集帝反正聽出了國師是在說自己兒子的好話，於是就還頗為高興。就這樣忽略了國師話語中隱約對鳳凰女神並非正面的評論。
當即，慕巨集帝點點頭，其實他也不敢違背先祖聖旨，只能讓儀式繼續進行，同時祈禱鳳凰能網開一面，放了這孩子。
片刻之後，皇室家人聚集回到了祭壇正點，出去一大段誦讀咒語經文的前奏，慕巨集帝把孩子交到了國師的手上，國師大人就把孩子放入水中的一刻，身旁的助手立刻調轉了沙漏。
眾人皆屏息拭目以待，慕巨集帝尤為緊張。
浸泡在聖水裡的小皇子，卻像什麼也不知曉一般，一點都沒有啼哭。
他確實不知道，此刻，他的性命，冥冥之中掌握於某個神明。
隱隱間一陣風吹過，眾人都未注意。
接著，儀式就正式開始了。首先是按部就班的，祭祀們開始唸叨起來。
“高高在上的天恆鳳凰國至尊，鳳凰女神啊，求你憐憫這個小小孩童，放過他一條生路，使他得以承擔你允許他在世上所做的工。願他成為你悅納的僕人，在天恆鳳凰王朝做他該做的事，侍奉你，為你所用。”
像這樣，幾位祭祀們一同小心翼翼地念著禱告文，一面同時觀察著那神聖的計時沙漏，此
刻，眾人的心跳聲都幾乎可以聽見。
用來計時的計時器是一個從遠古時期就傳下來了的沙漏，一炷香的時間其實算不上長，可是這孩子放入水中之時，奇怪的事情竟然發生了，一直沒有問題的沙漏突然停止了漏沙，彷彿被詛咒定格一般。
沙漏停了！這詭異的畫面，令眾人都十分訝異，不由得張開了嘴。
按照遠古傳下的條例，溺水之時不能任何人不能接觸漏沙，直到漏沙落完，或者孩子溺斃又或者被火燒死，因為這是神明的選擇。
儀式是極其嚴格，而這莫名的景象，誰都不敢動。
老皇帝和皇后此時，心都懸到了嗓子眼兒。
他們可害怕出什麼差錯亂子啊！
小小的皇子殿下，依舊睜著無辜的大眼睛，對於這些危機，彷彿全然不覺。
一霎那之後，眾人的驚呼中，沙漏裡的沙，終於緩緩流動起來了；並且，更為奇異的是，小皇子身下的聖水和火焰，都散發出了七色光芒。
“是鳳凰女神顯靈！”
“鳳凰女神來了！”
“鳳凰女神任命他為下一任儲君了！”
眾人都歡呼雀躍，一下子向著儀式中央的小皇子所在的七彩光芒之處，紛紛跪拜下來。就連皇上和皇后也是跪拜著。
大祭司帶領眾人紛紛感謝神明，雖然他們依舊沒有見到鳳凰的真身重現。
儀式終於走完了，國師急忙將孩子從水裡撈起，只聽一串小小的呻吟聲從嬰兒的身上傳出，感覺有些像笑聲，也有些像哭，但又無法分辨。
最重要的是，孩子沒死，他還好好的！
鼓溜溜地睜大了漂亮如星辰的眼睛，是鍾離祈天在這一世，第一次打量這塊他心繫已久的國土。
彷彿已經可以感知，他在這一世將揹負的重任。
既然，這孩子不僅沒死，而且被鳳凰女神選定了散發出了七彩的光芒，那麼，他就是天恆鳳凰此朝活下的第一位皇室男嬰，也是儲君太子，下一任的皇位繼承者。
只是冊立太子還須另外找吉日，且還得等到這孩子長到十五歲以後。
不過，當即眾位臣子們和皇室成員們已然吃了一味定心丸，放下了心，可以安然了。
於是眾人又雀躍起來。
“恭賀皇上，皇子殿下千歲千千歲！”
“天恆鳳凰王朝萬福！”
皇上也終於鬆了一口氣，聽聞這恭送聲漸漸響起，展露了逐漸老邁的笑顏。
為了感謝上蒼終於賜給天恆鳳凰皇室一位男性後裔，也為了紀念與他生辰同一天忌日的國家英雄諸葛崇思，慕巨集帝將孩子命名為鍾離祈天，改年號為祥瑞，封國師大祭司帶領其他祭祀組成祭祀團體，時刻關切著天象變更予以的啟示。而後，宮殿一角特別建立了諸葛將軍的祠堂，對他加以紀念。
一年一年，對諸葛將軍的紀念朝拜在帝后王公貴族公子中間成了習慣，然而，天恆鳳凰王朝依舊人心渙散，鳳凰歸來之際，到底會在何時？
（本章完）