與之前的風餐露宿不同，有人給他送飯，有人噓寒問暖，有人在他面前不住的嘮叨，也有人絞盡腦汁想從他嘴裡摳出點東西。
雖然只是短短的時間，朱貪何還是感受到了別人的心意。那種從未有過的感覺有點膩歪，卻膩歪的很舒服。一天後，朱貪何莫名其妙的被提溜到湘楚面前。他黑著臉，定定的看著地板，不由想到鍾原川對他說的種種關於湘楚的傳聞。
湘楚淡淡的說：“朱貪何，擅入我南都峰該當何罪？”
朱貪何偷瞟了一下，一眾女弟子目不轉睛的看著他，正殿透著窒息的感覺。
見朱貪何不說話，湘楚又說道：“介託，時逸採出列，你二人助外峰人來我南都峰，有連帶責任，罰你二人面壁一個月，可有話說？”她頓了頓，悠然發出一聲冷哼。
“師叔，此事因我而起，兩位同門也是為我所迫，請師叔罰我一個，不要牽扯無辜之人。”朱貪何說著，不由抽搐一下，大概自己也得受一頓打，然後被髮配邊疆，充當苦工。他聽見安詳的呼吸在大殿懶洋洋的遊蕩，路過朱貪何頭頂，忽然截斷了強烈的節奏。
湘楚一如既然的淡然聲音從朱貪何頭頂掠過：“好，那我就重罰你，按理說，新弟子大部分時間都在山上修道，我今派你下山執行任務，箇中凶險你自己慢慢體會好了。至於能不能活著回來，就看你造化了。”
朱貪何不知畏懼，更不將其放在心上，他不認為有任務比在猴子堆裡受虐更凶險，當即應了下來，到惹的介託與時逸採上躥下跳。
後來他才知道，所謂的下山執行任務完全是舉著宇文山的大旗去其他勢力地盤找茬。
不待他稍作休息，湘楚急急派人把他帶了下去，在女弟子的指引下，朱貪何碰到了鍾原川。後者好像早就料到他的到來，在路上站了有些時候。他哈哈一笑：“真是造化弄人。貪何，你也被湘楚踹出來了？”
朱貪何謝過女弟子，這才不鹹不淡的對他說：“一個無聊的罪名，讓我去執行任務，你知道是什麼任務嗎？”
鍾原川不假思索的說：“去沒人去的地方找寶貝。”他想了想，確定沒有可以補充的，才淡淡的笑了起來。他又問道：“身體還好嗎，我是眼睜睜目送你到南都峰的，當時那叫一個慘烈，滿身漏血。幸虧你還活著，否則沒人陪我下山執行任務了。”
朱貪何摸著傷口，傷疤成長的很健康，沒有留下隱患，身體也出奇的好。他不禁讚歎南都峰的神藥，同時也留戀短暫的奇妙感覺。
朱貪何問道：“只有你我二人執行任務？”
鍾原川扒拉著指頭，邊數邊說：“七峰每峰貢獻出一名弟子，加上精銳的十個人，應該是十七名，這些人分成三個隊伍，分別探尋三個方向的敵情。不過你我可能要特殊對待，被指派到凶險的地方無疑。今年可
是湘楚負責指揮咱們。”
鍾原川恍然大悟的從懷中掏出一個瓶子，搖晃著說：“有了它，咱們的尋寶之旅更順利了。”瓶子是介託扔掉的那個，鍾原川小心揣著懷裡視若珍寶，並不以為恥。還頗為得意的向朱貪何炫耀。
以後的日子裡，朱貪何全心全意的養傷，把修煉的事拋到腦後，竟然有意想不到的收穫，從藏書閣中得來的心法驀然閃過腦海，幾個清晰的畫面像遙遠的燈塔，照的他的世界一片光明。他一遍遍回想著那些畫面，漸漸憋出一種傷懷。一想到心法就沒有來的升起一陣苦澀。他皺著眉頭百思不得其解：“怪事，心法都是這樣的嗎。”他說罷，越想越不對勁，萬一走錯了路，他豈不是要走火入魔了。
朱貪何原本打算去藏書閣找老頭的，卻被介託叫住了。他催著朱貪何到南都峰山腳集合。在對方的叮囑與監視中，他只好暫且擱置下，隨介託去南都峰赴會。
說是赴會，其實只是上方下達的命令罷了。清點好人數，每人發了一枚腰牌，湘楚誇誇其談的說著腰牌的作用，其實只是方便證明身份罷了。朱貪何忍著聽完一系列準則與條例，煎熬的計算著時間，準備一散會就奔向藏書閣。
鍾原川壓低聲音問道：“我發現了一件事，開始到現在你一直皺著眉頭，有什麼解不開的疙瘩？”
朱貪何心道：當然有，大了去了。心中這麼想，他還是若無其事的搖著頭，只期盼快點從中脫身，解胸中的疑惑。
忽然湘楚叫朱貪何的名字。他不由打個激靈，應了一聲。
湘楚恍若未聞，接著說道：“你六人去西方，鑑於鍾原川與朱貪何帶罪之身，任務加倍。即日起程不得耽擱，時間為兩個月，仲秋時節前回門派覆命。可聽明白了？”
這下終於沒人應聲了。湘楚惱怒的又問了一遍。
六人中，雲樽與何舟瑤是側峰內定的人，鍾原川與朱貪何算是戴罪立功的，時逸採靠實力搶了一個席位，介託死纏爛打生生靠著厚臉皮撿了個名額。朱貪何不知道介託有什麼能力讓湘楚破給他開後門，但一想到外形像猴子似的介託發嗲的樣子，便一陣惡寒。
眾人口中的十七人成了現在的十八人，新人中最耀眼的是何舟瑤，即使用朱貪何的眼光，這個小姑娘也純淨的如天然白玉，何況這塊白玉還頂著新晉弟子中天賦最高的帽子。諸如荊墟這般名門望族的子弟都想巴結。何舟瑤總是怯生生的躲在時逸採後面，像是著了魔似的，似乎只要不被師姐保護，她立刻就被陽光照穿。
與何舟瑤不同，荊墟作為名門之後，有著得天獨厚的條件，家族為了培養後人，耗盡了數之不盡的天材地寶，甚至用了最好的藥材為他洗髓換骨。站在此處的荊墟一隻腳已經踏上了強者的行列，只要假以時日，荊家必定靠他發光發熱。但此時，這個天才正不善的看著
遠處蔫了吧唧的朱貪何。他的心志蒙上了一層陰影。
最為神祕的朱貪何與鍾原川算是隊伍中的邊緣人。鍾原川總給人一種深不可測的感覺，沒有在眾人面前展現或實力。雖然峰主，長老等看得出他的修為，但在三代弟子中，這個人就是個迷。
而朱貪何因為入選時被抖出是超強體質，各方面對他不是一般的看好。在宇文山的這段時間，他同陪路峰的師兄們一樣，完全是神龍見首不見尾，經常在人們的視線中消失。大家最怕這個沒有功底的少年扮豬吃老虎。不說別的，荊墟的眼中的凶芒足以代表一切。
時逸採滿足的說：“真好，大家又湊到一起了。”他示威似的瞥鍾原川一眼，又友好的朝他點頭示意。
在湘楚的注視下，眾人陸續下山，這次任務不但不允許攜帶打鬥器具，連生活用品甚至換洗衣服都不能帶，美其名曰鍛鍊弟子的生存能力。唯獨朱貪何被特赦帶了一枚納芥，被湘楚封印了大半空間，只留一點巴掌大小的地方，正好能盛下那個名叫“泰山”的揹簍。
朱貪何欲哭無淚，他掐著時間只等會議一結束便跑去藏書閣，這下沒希望了。湘楚用嚴厲的目光送走一個個弟子，最後落到朱貪何身上。他不悅的問道：“你怎麼還不走，難道要我趕你走嗎？”
他遲疑的抬起腳，不甘心就此下山，愣是硬著頭皮對湘楚說：“師叔，弟子在修煉的時候遇到了難題，求師叔指點一二。”
湘楚點頭，靜等他說話。
朱貪何頓了頓，說道：“弟子領悟心法時生出了負面的情緒，每每修煉之時總是有種感時傷事的錯覺縈繞在心頭。不知道師叔可有解法。”
湘楚淡淡的說：“心法全憑個人心境，你所練的什麼心法？”
朱貪何一時無語，他怎麼知道那本狗屁心法是他媽的什麼名字。糾結了半天，才誠懇的說：“弟子不知，隨便拿了本心法就開始修煉了。所以。”
沒等他說完，湘楚不耐煩的說：“心法的名字都不知道，還問我做什麼，你自己琢磨去吧。廢話少說，下山執行任務去。”
結果不歡而散。朱貪何早料到是這種結果，抱著一絲僥倖才低聲下氣拜託這個老女人，想不到被拒絕的這麼幹脆，他不由得冒出一股火。
山下，其餘兩隊人馬已經消失的無影無蹤，只剩朱貪何這隊。不等他下山，雲樽早迎了上去，滿心期待的說：“貪何，師叔派咱們去西方，正是岡澤城的方向，咱們可以回家了。”
雲樽期盼朱貪何像他一樣興奮並隨聲附和，可是沒有。他反而有點不想回去。如開始不想下山執行任務似的。朱貪何覺得自己所做的事，像走馬觀花，觀的還是自己所不熱衷的花，騎的是為別人服務的馬，沒有一樣是他所期待的。雖然回岡澤城是個好的選擇，但他愣是提不起半點興趣。
（本章完）