“王子殿下，我不同意你的看法。”奧格斯堡伯爵攤開了手說道。在座的貴族們都用眼神交流著看法，莎夫茨伯裡侯爵一家人的處境倒是有點尷尬，現在侯爵不僅僅在擔心自己女兒的問題了，他還不得不考慮科莫大人組織這麼一個餐會的意圖到底是什麼，而在這裡面自己又在扮演什麼樣子的角色。侯爵大人對於自己的處境有了一些不妙的猜想，同時即使是不太關心政治方面事情的愛瑪也對目前餐桌上緊張的氣氛有了一些**，她不動聲色地看了看坐在自己身邊的輝夜公主和自己的女兒。公主殿下臉上掛著外交模式化的笑容，而西蒙妮把目光完全投在了威廉王子的身上。
“真是的……”愛瑪在心中感慨道，又偏過頭去看了看坐在遠端的索爾，他的臉上沒有什麼表情，這樣的反應實在是讓愛瑪吃驚，“在喪失伯爵封號的情況下還能夠如此鎮定嗎？”愛瑪吃驚地想著，但是在聽到了奧格斯堡伯爵的發言之後，她也感到了整個餐會的複雜*。
“奧格斯堡伯爵您有什麼意見嗎？”威廉王子殿下隔著莎夫茨伯裡侯爵眯著眼睛看了看伯爵，奧格斯堡伯爵的領地勃艮第，是旦澤收入最多的地方，因此在國事的發言上，伯爵大人很有勢力。
“我覺得這不符合我們一貫而來的傳統而已，”奧格斯堡伯爵聳了聳肩膀，毫不在意地說道，“私生子繼承的條件是在沒有男*後代繼承人的條件下才成立的，更何況，對於私生子的認定一直是一個問題，當然，如果這位騎士先生只是希望分享子爵的蒙蔭的話，那麼就當做我沒有說過什麼好了。”伯爵旗幟鮮明地站出來為索爾的繼承權搖旗吶喊了，並且他說完了話之後並沒有看向索爾，反而是對大衛瞥了一眼。大衛※#8226;休達騎士此刻緊緊握著自己的拳頭，並且面無表情，只是盯著自己對面的索爾。
“關於證明您完全不用擔心。”威廉王子嗤笑了一聲，“我只是覺得連一隻虎皮貓都可以繼承爵位的傳統實在是可以變更了。”
“但是斯瑞爾爵士的領地治理得非常好，”奧格斯堡伯爵眯了眯自己的眼睛，“和米瑞爾斯臨近的城堡比，斯瑞爾爵士比國王陛下委任的城主強得多。”奧格斯堡伯爵咂了咂自己的嘴脣。希羅庫洛※#8226;**嗚※#8226;虎皮貓※#8226;瑞爾斯爵士的領地米瑞爾斯所收的賦稅確實比周圍國王陛下直接統治的城堡鄉鎮低得多，因此在表面上那裡的人享受著相對較好的政治環境，但是大家公認原因是由於斯瑞爾家族的管家過於盡忠職守的緣故。
“奧格斯堡伯爵！”威廉王子殿下一下子站了起來，今天他的到訪是突然地，甚至出乎了科莫的意料，這位宰相大人現在正一邊心不在焉地聽著自己的客人的爭吵，一邊咬著自己的指甲，他迷離的眼神在索爾、大衛、威廉王子、奧格斯堡伯爵這些人的臉上飄忽不定。
“王子殿下，您的想法已經得到了國王陛下的認可了嗎？”坐在威廉王子對面的輝夜公主突然開口問道，“現在王室已經對繼承爵位的人提出了這麼一個條件了嗎——一定要在能力或者其他方面得到王室的認可才能夠被承認爵位？”
輝夜公主的話讓威廉王子馬上冷靜了下來，他慢慢地坐了下來，心中思考著怎麼回答公主殿下的詰問。
一直以來，國王陛下的爵位授予儀式一直是一個形式化的東西，國王陛下從來沒有想過自己願不願意冊封那些自己完全不瞭解或者完全不喜歡的傢伙，貴族們的爵位繼承秉承著他們自己獨特的原則和傳統，即使出現了矛盾也是由貴族評議會出面調停解決。現在如果自己大膽地站在這裡承認說王室對於爵位的繼承和授予有了自己的評價的標準和條件，那麼無異於公開向著貴族們宣稱——我開始爭奪賦予你們尊貴爵位的權力了。在一切都沒有準備好之前，至少在自己的國王父親還沒有完全站在自己的身後支援自己的情況下，威廉王子殿下無論如何都不能夠承認這一點——現在，他只能夠秉承這麼一個基本的觀點——這個爵位的繼承的現狀是荒謬和可笑的，出於對弗雷姆西的關心和對國家的考慮——嗯，出於對被洛克家族統治的人民的關心——王室建議考慮或者王室提出新的人選來作為解決方案希望能夠得到大家的認可。
“公主殿下，我只是希望我國屬下的治地能夠有一個合格的領主而已。”威廉王子殿下抿著嘴巴說道，“正如我之前所說，領主需要有足夠的實力，並且最好得到認可。”
“我可看不出來這兩位先生之間有多大的差別，”奧格斯堡伯爵昂了昂頭，看著索爾和大衛說道，“領主作為騎士的時代已經過去了，”奧格斯堡伯爵抱著自己的手臂，“我們上繳賦稅給國王陛下讓國王陛下打造軍隊可不是為了培養好看的勾引我們的妻女的粉面騎士的……”
奧格斯堡伯爵的話讓輝夜公主開始咳嗽起來，在座的女士們都紅著臉同時用鄙夷的目光看著這個口無遮攔的傢伙。同時奧格斯堡伯爵的話讓威廉王子一陣憤怒。
“薩斯子爵，您不說些什麼嗎？”咳嗽了一下之後，輝夜公主看向了坐在斜對面一直沒有發言的瑞芬伯格。
“不好意思，”薩斯聳了聳肩膀，“對於我來說，子爵已經讓我滿足了，無論怎麼看，我們家的侯爵似乎都輪不到我來繼承，所以，”他瞥了瞥威廉王子殿下，“至於資格問題，還是讓哈德斯去頭痛吧！”
“哈！”輝夜公主哈哈笑了起來，一時之間，輝夜公主，奧格斯堡伯爵和薩斯子爵在問題的立場上取得了統一。
“爵士，洛克爵士！”威廉王子提高了聲調叫道，“對於我們討論你的伯爵的爵位，你難道不想說兩句嗎？”
“我期待宰相大人給我最終的決議，”索爾說道，同時看向了一直坐在主人位子上一言不發的科莫，“也希望在面見國王陛下之後能夠聽到國王陛下的想法，對於我來說，”他頓了頓，在座的人都把目光投在了他的臉上，這讓索爾有些不習慣，“我接受形成的決議就好。”索爾平平淡淡地說道，他的話讓輝夜公主和奧格斯堡伯爵lou出明顯失望的表情來，奧格斯堡伯爵甚至憤怒地敲了敲桌子。不過威廉王子殿下並沒有更加高興，相反，他眉頭緊鎖，看向索爾的眼神充滿了厭惡的情緒。
“陛下的想法，我也想早點聽到呢！”奧格斯堡伯爵用餐巾擦了擦自己的手說道，然後有點用力地把餐巾丟在了自己的面前。
科莫撇了撇嘴，翻著眼睛看了威廉王子一眼，“陛下還沒有做決定，”他清了清嗓子說道，“在做決定之前，陛下希望能夠見洛克爵士你一面。”科莫微笑著說道，“王子殿下說的話很對，我也認為作為一個領主的話能力合格是必須的。”科莫的話讓席間各個人之間的眼神交流一下子熱烈起來，“我相信爵士你是符合這個要求的。”科莫含糊地說道，不過這句話讓輝夜公主和奧格斯堡伯爵同時冷笑起來。
“宰相大人，您是在借這個機會告訴我們說今年的授爵儀式會有波折嗎？”奧格斯堡伯爵端起了杯子問道，“王室準備改變授爵的方式了嗎？”
“今天只是一個私人的聚會而已，”科莫狡猾地沒有直接回答奧格斯堡伯爵的問題，“因此我邀請了侯爵一家來，當然，王子殿下的的光臨也很歡迎，之前我一直沒有準備的，”科莫自顧自地說道，“身為宰相，瞭解情況把工作做好是必須的，哈，瞧瞧我，又把事情扯遠了！”科莫敲著自己的頭說道，“因此這只是一個我希望能夠和諸位聊一聊的聚會而已。”科莫大人此刻lou著溫和的笑容說道，同時他也舉起了自己面前的杯子，“不過在正式用餐之前，讓我們一起為國王陛下的健康幹上一杯吧！”
奧格斯堡伯爵也不能夠拒絕這個提議，大家都同時舉起了杯子，在宰相大人的提議下，一起喝了一杯。
正餐的菜餚這個時候才送上來，女僕和傭人川流不息地把各種盤子放在了每個人的面前。
“讓我們一起為美麗的西蒙妮小姐幹上一杯！”威廉王子突然又舉起了酒杯，他的這個提議讓西蒙妮面紅耳赤，心撲通直跳。埋著頭一直沒有說話的莎夫茨伯裡侯爵心中卻是突然一緊。
“如果侯爵大人允許的話，”奧格斯堡伯爵舉起杯子對莎夫茨伯裡侯爵說道，“我希望也為您的夫人幹上一杯，我真羨慕你，有這麼一位漂亮的夫人和女兒。”
雖然伯爵以**在旦澤國內享受著不良的名聲，但是愛瑪對於在這種層次的晚宴上的恭維還是顯得異常高興。
“你過獎了，伯爵。”愛瑪舉杯說道。
“奧格斯堡伯爵，您的妻子美貌我也有耳聞的。”侯爵舉了舉酒杯。
“如果是因為美麗的話，我覺得應該也敬公主殿下一杯，”瑞芬伯格再喝了一杯酒之後開始變得灑拖起來，“既然王子殿下和伯爵大人都已經說了話，那麼我建議我們為在場的女*的美麗一起幹一杯好了。”
其他的男*都舉起了酒杯，科莫大人也發出了贊同。威廉王子殿下和西蒙妮同時有一點不滿，但是還是舉起了杯子。王子殿下認為這是在場的人故意不給自己面子的舉動，給西蒙妮的敬酒就這麼被分薄了；而西蒙妮不高興多半出於小女生的嫉妒。
索爾默默地抿著酒，他對面的大衛斜著眼睛打量著他，“這麼喝酒，爵士，”大衛說道，“你還是小孩嗎？”